Вечеринка.
24 июня 2026 г., 10:39
На следующий день тренировка «Лисов» впервые за долгое время не показалась Кевину бесконечной каторгой. Он поймал себя на мысли, что считает минуты до её окончания. На корте он выложился на полную, но в его голове крутились не схемы матчей, а архитектура. Он пулей долетел до дома, быстро принял душ и практически прибежал к квартире Камиллы, чувствуя внутри непривычный, почти детский азарт.
Кевин зашёл в квартиру, на ходу стягивая куртку. На его лице всё ещё блуждала редкая, счастливая улыбка.
— Ками, я пришёл! — громко позвал он, проходя в гостиную. — Давай посмотрим, что там за мак...
Слова застряли у него в горле. Кевин резко остановился и буквально впал в ступор.
За журнальным столиком рядом с Камиллой сидела Лекси. Та самая Лекси, из-за которой они так сильно ругались ещё вчера. Улыбка мгновенно исчезла с лица Кевина. Его плечи напряглись, а взгляд стал тяжёлым и настороженным, возвращая его в привычный оборонительный режим.
В комнате повисла звенящая тишина. Лекси тут же почувствовала, как воздух вокруг похолодел. Ей стало жутко неловко. Она бросила быстрый взгляд на Кевина, затем на Камиллу, и сразу всё поняла без слов.
— Оу... — Лекси неловко поднялась с дивана, поправляя сумку на плече. — Я, пожалуй, пойду. Ками, спасибо за чай. Извините, что помешала. Мне правда лучше уйти.
— Подожди, Лекси, — мягко остановила её Камилла, поднимаясь следом , — можешь найти в спальне ,пожалуйста, мой блеск для губ ? Очень нужно , а то сейчас умру от этой сухости.
Кевин проводил её хмурым взглядом и повернулся к Камилле, готовый высказать всё, что думает. Но Камилла опередила его. Она подошла к столу, на котором стояла огромная, тяжёлая коробка, и перевела взгляд на парня.
— Кевин, прежде чем ты начнёшь злиться, посмотри на это, — спокойно сказала она. — Лекси сама купила нам этот макет.
Кевин нахмурился, сделал несколько шагов вперёд и посмотрел на коробку. Его глаза округлились от изумления. Перед ним лежал огромный, невероятно крутой и детализированный 3D-макет Колизея. Это была не просто дешёвая игрушка, а колоссальный исторический конструктор из сотен элементов, выполненный с потрясающей точностью. Кевин, как фанат истории, мгновенно оценил масштаб работы. Он заворожённо смотрел на коробку, и вся его злость на секунду отступила перед чистым восхищением.
— Она... сама его нашла? — тихо, с долей поражения спросил он. Ему было трудно уложить в голове, что человек, которого он считал угрозой, сделал для него такой подарок.
Камилла мягко взяла его за руку и отвела чуть в сторону, подальше от стола. Шоколадные волосы скользнули по её плечам, когда она заглянула ему прямо в глаза. Её голос звучал очень тепло, но твёрдо:
— Да, Кевин. Она знала, что ты любишь историю, и обыскала весь город, чтобы найти самый лучший и большой макет. Она сделала это ради меня и ради тебя. Пожалуйста... дай ей шанс. Позволь мне доказать тебе, что мир вокруг не состоит только из врагов и предателей. Сделай это ради нас.
Кевин посмотрел на Камиллу, чувствуя, как внутри него снова борются старые страхи «Гнезда» и новое, хрупкое желание довериться этой девушке
Кевин перевел взгляд с огромной коробки Колизея на Камиллу. Воздух в комнате казался наэлектризованным. Брюнетка преданно смотрела на него. Её шоколадные волосы мягко обрамляли лицо, а в глазах читалась немая просьба.
Кевин сглотнул вставший в горле ком. Ему было дико, непривычно и страшно. Всё его существо, воспитанное в паранойе Эвермора, кричало о том, что это ловушка . Что нельзя подпускать к себе чужих людей. Но взгляд Камиллы... Он буквально удерживал его на плаву.
— Хорошо, — тихо, но четко сказал Кевин, посмотрев Камилле прямо в глаза. — Я попробую. Ради тебя.
Камилла облегченно выдохнула и крепко, на секунду сжала его ладонь. После этого она повернулась в сторону спальни, хотела было позвать подругу ,но та подала голос раньше:
— Какой именно ? У тебя их куча!
— Бери любой , — с улыбкой произнесла она.
Камилла сделала шаг навстречу подруге и мягко улыбнулась:
— Мы как раз собирались открыть коробку.
Лекси нерешительно заглянула в гостиную.
Ее взгляд встретился со взглядом Кевина. Тот всё еще выглядел напряженным, его плечи были расправлены, как у солдата перед боем, но в глазах больше не было прежней ледяной враждебности. Он молча сделал короткий, едва заметный кивок головой — жест, который дался ему с огромным трудом. Это было его официальное разрешение остаться.
— Я правда долго выбирала. Подумала, что Рим тебе точно зайдет. Тут больше тысячи деталей и очень точная историческая схема.
Кевин подошел к столу и коснулся пальцами плотного картона упаковки. Глянцевая поверхность макета манила его тактическую, любящую четкие структуры душу.
— Колизей Флавиев, — негромко произнес он, и в его голосе прорезался привычный тон профессора истории. — Архитектура идеальна. Масштаб впечатляет. Спасибо, Лекси.
Лекси удивленно моргнула, а затем широко и облегченно улыбнулась. Напряжение, висевшее в квартире последние два дня, наконец-то начало таять.
Камилла победно посмотрела на Кевина, чувствуя невероятную гордость за него. Она подошла к столу и решительно подцепила край защитной пленки на коробке.
— Ну что, строители империи, — задорно подмигнула она. — Хватит стоять. Кевин, доставай инструкцию. Лекси, разгружай пакеты с деталями. Сегодня мы строим Рим за один вечер!
Через час гостиная Камиллы превратилась в настоящую строительную площадку. На ковре были разложены сотни крошечных пластиковых и деревянных деталей. Кевин сидел в самом центре этого хаоса, полностью погружённый в процесс.
— Камилла, ты ставишь арку не туда. Это третий ярус, а не первый, — строго, но уже без прежней злости скомандовал Кевин. Его капитанские замашки никуда не делись, но теперь они вызывали у девочек только смех. — Лекси, подай мне основание для южной трибуны.
— Держи, капитан, — Лекси с улыбкой протянула ему нужную деталь.
Сначала между ними чувствовалась неловкость. Но общая задача быстро стёрла границы. Кевин, сам того не замечая, начал рассказывать про устройство настоящего Колизея. Он говорил о том, как древние римляне управляли огромными потоками зрителей и как их логистика похожа на устройство современных стадионов для экси.
Лекси слушала его с искренним интересом, а потом вдруг вставила:
— Знаешь, я читала, что у них под ареной была целая система лифтов для диких зверей. Это же чистая психология. Зрители никогда не знали, из какого люка выскочит лев. Это как твои слепые зоны при подаче мяча, о которых ты писал в своей статье.
Кевин замер с деталью в руках. Он медленно поднял голову и внимательно посмотрел на Лекси. В его глазах промелькнуло искреннее удивление.
— Ты читала мою статью по тактике? — переспросил он.
— Конечно, — просто ответила она, аккуратно подрезая ножиком край пластиковой колонны. — Ками постоянно о тебе говорит. Мне стало интересно, как устроен мозг человека, который видит поле на три шага вперёд. И знаешь, твоя мысль о давлении на фланги очень похожа на стратегию ведения переговоров в крупном бизнесе. Там тоже побеждает тот, кто заставит соперника паниковать на его же территории.
Кевин молчал пару секунд, переваривая её слова. В его голове, привыкшей делить людей на «безопасных» и «врагов» , прямо сейчас рушился огромный шаблон. Лекси не просто притворялась милой. Она оказалась умным, начитанным и глубоким собеседником. Она понимала его логику и могла поддержать разговор на равных.
Камилла, сидевшая рядом, тихо улыбнулась. Она поймала взгляд Кевина и подмигнула ему, словно говоря: «Ну что, я же была права?»
Кевин едва заметно улыбнулся в ответ и снова повернулся к Лекси. Напряжение в его плечах окончательно исчезло.
— Вообще-то, в бизнесе всё немного проще, — уже гораздо мягче и с азартом произнёс Кевин, пододвигая к ней схему. — Смотри, если мы берём Колизей, то здесь логика была другой. Давай покажу на примере этих арок...
Вечер покатился дальше, наполненный тихим смехом, щелканьем деталей и спорами об истории. Кевин Дэй впервые за очень долгое время чувствовал себя не солдатом на войне, а обычным парнем среди друзей.
***
Дейзи медленно шла по коридору общежития «Лисов». В руке она сжимала ремешок сумки. В «Лисьей норе» всегда пахло потом, энергетиками и дешёвым кофе. Этот запах раньше казался ей родным. Но сейчас он вызывал лишь глухую тревогу. Ей нужно было увидеть Кевина. Срочно. Без звонков и глупых сообщений. Просто посмотреть ему в глаза и поговорить.
Она толкнула дверь его комнаты. Но вместо Кевина у окна стоял Нил Джостен. Он как раз стягивал через голову пропитанную потом тренировочную джерси.
— Привет, — Дейзи остановилась на пороге, оглядывая пустую комнату. — А где Кевин?
— Привет, — Нил даже не удивился её визиту. Он устало бросил форму чистую футболку Кевина ему на кровать — Как только тренировка закончилась, он уехал к Камилле.
Дейзи замерла. Сердце пропустило удар, а в голове на мгновение воцарилась пустота.
— Кто такая... Камилла? — в шоке спросила она. Голос блондинки прозвучал тише, чем ей хотелось бы.
Нил лишь равнодушно пожал плечами. Он привык к чужим драмам, но никогда не стремился принимать в них участие.
— Наша студентка-врач. Она давно у нас. Если бы ты хоть иногда приходила на корт или в общежитие, может, была бы в курсе. Кстати, говорят, Лекси с ней очень хорошо общается.
— Она мне не говорила, — задумчиво произнесла блондинка.
Она потерянно посмотрела на Нила. В её голубых глазах отразилось полное замешательство. Лекси, её собственная сестра, с которой они прошли через ад, скрыла от неё такое? Дейзи чувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Весь её привычный мир, где Кевин всегда был где-то рядом, вечно злился, тренировался и ждал её, вдруг дал трещину.
Она сама приняла решение. Дейзи сама выбрала Хейдана, оставив Кевина с его вечными травмами и экси в прошлом. Она думала, что Дэй так и останется заперт в своей золотой клетке спорта. Что он никогда не сможет посмотреть на другую девушку.
Но реальность оказалась жестокой. Пока Дейзи строила новую жизнь, Кевин, кажется, тоже двигался дальше. Без неё.
— А когда Кевин будет примерно? — Дейзи попыталась вернуть лицу прежнее спокойное выражение. Получалось плохо. — Не хочу писать или звонить. Нам нужно поговорить лично.
— Не думаю, что сегодня, — устало сказал Нил. Он поморщился и потёр плечо, чувствуя, как после тяжёлого матча мышцы неприятно сводит от боли. — Он часто остаётся там на ночь.
«На ночь?» — эта фраза ударила Дейзи под дых. Гордость, ревность и старая привязанность смешались в один удушающий коктейль. Кевин Дэй, который засыпал только со схемами матчей в руках, остаётся у какой-то девушки на ночь?
— Они... встречаются? — спросила она, и в её голосе против воли прорезались собственнические нотки.
Нил подошёл к своей кровати и взял чистое полотенце. Его взгляд оставался холодным и непроницаемым.
— Не лезу в личную жизнь Кевина, — отрезал он, давая понять, что разговор окончен. — Спроси у него сама. Или у Лекси.
Дейзи сделала шаг назад и вышла в коридор, так и не попрощавшись. Внутри неё бушевал настоящий шторм. Ей казалось, что она контролирует свою жизнь, но сейчас она чувствовала себя абсолютно чужой среди людей, которых когда-то считала своей семьёй.
***
Утреннее солнце робко заглянуло в окно гостиной, окрашивая достроенный Колизей в тёплые золотистые тона. На часах было всего шесть утра.
Камилла открыла глаза первая. Несколько секунд она просто лежала, слушая мерное сопение Лекси у себя в ногах и тихое, глубокое дыхание Кевина в кресле напротив. На душе было удивительно спокойно. Впервые за долгое время её дом казался настоящей крепостью, где царил абсолютный мир.
Она осторожно, чтобы не потревожить спящую подругу, выбралась из-под пледа. Ноги коснулись прохладного пола. Камилла на цыпочках прошла в спальню, стараясь не издавать ни звука. Ей нужно было быстро собраться в больницу. Она надела строгий медицинский костюм, аккуратно собрала свои шоколадные волосы в хвост и взяла со стола блокнот с записями для операции.
Когда она вернулась в коридор, то увидела, что Кевин уже не спит. Он сидел в кресле, потирая заспанные глаза, и переводил взгляд с Колизея на Камиллу. Без привычной спортивной формы, со слегка растрёпанными тёмными волосами, он выглядел очень домашним.
— Уже уходишь? — тихо, почти шёпотом спросил он, чтобы не разбудить Лекси. В его голосе ещё слышалась утренняя хрипота.
— Да, пора, — Камилла подошла ближе и тепло улыбнулась. — Операция сложная, нельзя опаздывать. На кухне есть блинчики, разогрейте с Лекси, когда она проснётся. Они без сахара ,не волнуйся , но есть шоколадная паста отдельно . Лекси её любит ,дашь ей.
Кевин поднялся на ноги. Он посмотрел на неё сверху вниз, и в его зелёных глазах мелькнула глубокая благодарность. За этот макет, за тихий вечер без призраков прошлого, за Лекси, которая оказалась нормальной. За то, что она дала ему шанс быть просто человеком.
— Удачи на операции, док, — негромко сказал Кевин. Он протянул руку и аккуратно, кончиками пальцев коснулся её плеча, выражая всю свою поддержку. — Мы будем ждать твоего звонка.
Камилла кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. Она бросила быстрый взгляд на мирно спящую Лекси, затем снова на Кевина, тихо обулась и выскользнула за дверь. Нас впереди ждал тяжёлый день, но она знала: дома её ждут.
Когда Камилла ушла, в квартире снова воцарилась тишина. Кевин подошёл к окну и молча смотрел, как её хрупкая фигура скрывается в утреннем тумане по дороге к больнице. На душе было странно. Ему всё ещё казалось непривычным это новое чувство покоя.
Спустя полчаса на диване завозилась Лекси. Она сладко потянулась, окончательно сбрасывая остатки сна, и открыла свои голубые глаза. Несколько секунд она потерянно оглядывалась по сторонам, пока её взгляд не наткнулся на Кевина, который стоял у барной стойки и варил кофе.
— Доброе утро, — тихо сказала она, придерживая плед.
— Доброе, — Кевин обернулся. В руке он держал две кружки. — Камилла ушла на операцию. Сказала разогреть блинчики. Вот шоколадная паста.
Лекси медленно спустила ноги с дивана и подошла к барной стойке. Между ними снова возникла та самая пауза, но теперь она была наполнена не страхом, а чем-то глубоким и личным.
Они стояли друг напротив друга и очень долго, молча смотрели в глаза. Кевин изучал её лицо, пытаясь разглядеть в ней ту опасную интриганку, которой боялся, но видел лишь уставшую девушку с грустным прошлым. А Лекси смотрела на знаменитого Кевина Дэя — парня, чьё тело было покрыто шрамами, а душа — невидимыми ожогами от «Гнезда». Они оба знали, каково это — быть сломанными. Они оба знали, как тяжело учиться доверять людям заново.
Лекси первая нарушила это затянувшееся молчание. Она медленно, словно давая ему время отступить, протянула свою руку ладонью вверх.
— Давай начнём всё сначала, Кевин, — тихо, но твёрдо произнесла она. — Без тайн, без угроз и без призраков прошлого. Ради Камиллы. И ради нас самих.
Кевин перевёл взгляд на её раскрытую ладонь. Его пальцы на покалеченной левой руке на секунду дрогнули. В «Гнезде» его учили бить или защищаться. Но здесь, на кухне Камиллы, правил другой закон.
Он поднял руку и крепко, уверенно пожал её ладонь. Его хватка была тёплой и надёжной.
— Начнём сначала, — согласился Кевин, и на его губах появилась едва заметная, но искренняя утренняя улыбка. — Садись за стол, строитель. Блинчики остывают.
Они сели завтракать вместе. Неловкость улетучилась, уступая место лёгкому утреннему разговору. Они обсуждали сложный характер Камиллы, её привычку отдавать всю себя учёбе и то, как сильно они оба хотят, чтобы её сегодняшняя операция прошла идеально. Это было самое мирное и честное утро в жизни Кевина за последние несколько лет.
Завтрак прошёл на удивление легко. Кевин и Лекси убрали посуду, ещё раз бросили взгляд на величественный Колизей, собранный ночью, и решили, что пора возвращаться к привычным делам. Кевину нужно было ехать на дневную теоретическую базу «Лисов», а Лекси собиралась заскочить в университет.
Они вместе вышли из тёплого подъезда на залитую утренним солнцем улицу. Кевин что-то увлечённо доказывал Лекси, жестикулируя своей левой рукой, а блондинка звонко смеялась над его серьёзным профессорским тоном. Между ними больше не осталось тайн.
Когда они подошли к машине, Кевин достал ключи и повернулся к блондинке.
— Тебе куда сейчас? Давай докину до дома, — спокойно предложил он.
Лекси на секунду замялась. Она бросила нерешительный взгляд на его чёрную спортивную машину, словно до конца не веря, что грозный Кевин Дэй действительно зовёт её подвезти.
Заметив её минутное колебание, Кевин криво усмехнулся и подмигнул:
— Да ладно тебе. Так-то мы провели ночь вместе в одной квартире. Думаю, ты сможешь потерпеть меня в салоне минут пятнадцать.
Лекси от такой шутки весело рассмеялась. Напряжение окончательно исчезло.
— Логично, капитан, — с усмешкой согласилась она. — Против такого аргумента не попрёшь. Поехали.
Они сели в машину, и Кевин уверенно повёл автомобиль по знакомым улицам города. В салоне играла тихая музыка, и эти пятнадцать минут пролетели незаметно за лёгким, ни к чему не обязывающим разговором. Кевин больше не казался Лекси заносчивым эгоистом, а Лекси для Кевина перестала быть опасной угрозой.
Тем временем Дейзи стояла у окна своей спальни. Она не спала всю ночь, измученная мыслями о Кевине, Камилле и о том, почему Лекси скрыла от неё правду. Её взгляд был прикован к пустой дороге.
Вдруг во двор плавно въехала знакомая машина Кевина. Дейзи затаила дыхание и подалась вперёд, почти прижавшись лбом к холодному стеклу. Её сердце бешено заколотилось. Она ожидала увидеть кого угодно, но только не это.
Машина остановилась прямо перед домом. Дверь пассажирского сиденья открылась, и из салона вышла Лекси. Блондинка обернулась, что-то весело крикнула Кевину на прощание и широко улыбнулась. Кевин из окна машины коротко кивнул ей в ответ, на его губах тоже играла мягкая, расслабленная улыбка. Они попрощались как старые добрые друзья. Затем Лекси захлопнула дверь, а машина Кевина сорвалась с места и уехала.
Дейзи растерянно проводила автомобиль взглядом. Обида, ревность и полное непонимание накрыли её с головой. Её собственная сестра и её бывший парень, который раньше не замечал никого вокруг, теперь были заодно. И Дейзи понятия не имела, как ей вернуть контроль над своей жизнью.
Лекси только успела закрыть за собой входную дверь, как тишину дома разрезал резкий, недовольный голос.
— И где мы были всю ночь? — Дейзи уже спускалась по лестнице. Она крепко скрестила руки на груди. Её идеальная маска спокойствия трещала по швам. Глаза метали молнии. — Приезжаешь на машине Кевина. Смеёшься. Ты ничего не хочешь мне объяснить?
Лекси устало вздохнула. Она даже не сняла куртку. Нападение сестры прямо с порога её совсем не удивило.
— Я была у Камиллы, — сухо ответила блондинка, проходя вглубь коридора.
Дейзи остановилась на последней ступеньке. Она сильно прищурилась, пытаясь поймать взгляд сестры. В её голосе сквозила ядовитая ревность.
— Камилла? И кто она вообще такая? Откуда она взялась и почему мой бывший парень караулит её под окнами, а потом подвозит тебя?
— Она моя лучшая подруга, Дейзи, — Лекси резко развернулась. Её начало откровенно раздражать, что сестра суёт свой нос в её личную жизнь. — И Кевин её друг. Мы провели отличный вечер. Тебя это вообще никак не касается. Хватит контролировать каждый мой шаг.
— Потерпишь! Друг ? С каких это пор ? Вы даже на расстоянии пушечного выстрелила не подходили друг к другу— зло отрезала Дейзи, делая шаг вперёд. — Ты моя сестра. И ты крутишься рядом с Дэем, пока я пытаюсь разобраться со своей жизнью! Ты скрываешь от меня важные вещи!
Атмосфера между ними накалилась до предела. Сёстры стояли друг против друга как два бойца перед раундом. Годы общих травм сейчас выливались в чистую обоюдную злость. Лекси не была покорной девочкой, а Дейзи панически теряла контроль.
— Отвали ,Дейзи. Ты не моя мама ,чтобы контролировать всё.
— Раз уж ты заговорила про контроль, — Дейзи высокомерно вскинула подбородок. — Хейдан хочет тебя видеть. Он просил передать, что вам нужно серьёзно поговорить.
Лекси буквально перекосило от ярости. Она сделала шаг навстречу сестре, а её голубые глаза опасно потемнели.
— Поговорить? — с глухой усмешкой переспросила она. — А ты что, теперь посыльный Кристенсена? На побегушках у него работаешь? Передай своему Хейдану, что я видеть его не желаю. И тебя вместе с ним, если ты продолжишь лезть в мои дела.
Лекси резко развернулась и быстрыми шагами взбежала по лестнице, громко хлопнув дверью своей комнаты. Дейзи осталась стоять внизу. Она тяжело дышала, сжимая кулаки от бессилия и обиды
Пока в доме Сайнс разгоралась семейная драма, в центральной больнице Пальметто время текло по совсем другим законам. Здесь пахло антисептиками, металлом и чистым адреналином.
Камилла стояла у раковины в операционном блоке. Она тщательно, по локоть, мыла руки специальным мылом. Её шоколадные волосы были полностью скрыты под одноразовой медицинской шапочкой. Лицо закрывала плотная маска. Были видны только её серьёзные, сосредоточенные глаза. Она полностью отключила все мысли о доме, о вчерашнем Колизее, о Кевине и Лекси. Прямо сейчас для неё существовала только эта комната.
Медсестра помогла ей надеть стерильный халат и перчатки. Камилла зашла в операционную. На столе под мощными лампами лежал пациент. Вокруг суетились анестезиологи.
— Готова, Сайнс? — строго спросил ведущий хирург, не глядя на неё. — Сегодня случай тяжёлый. Внутреннее кровотечение. Работать нужно быстро и ювелирно. Ошибёшься на миллиметр — мы его потеряем.
— Готова, доктор, — твёрдо ответила Камилла. Её голос не дрогнул.
Хирург сделал первый надрез. Началась долгая, изнурительная работа. Камилла стояла по правую руку от него. Она вовремя подавала зажимы, держала крючки и внимательно следила за каждым движением наставника. Когда в один момент давление пациента резко упало, а приборы тревожно запищали, Камилла не запаниковала. Её руки, о которых вчера так тепло говорил Кевин, действовали чётко и уверенно. Она помогла хирургу быстро перекрыть повреждённый сосуд.
Операция длилась четыре часа. Камилла не чувствовала затекших ног и усталости. В эти минуты она была по-настоящему счастлива. Она спасала жизнь. Она была на своём месте. И этот мир был гораздо важнее и сильнее любых чужих интриг.
***
Кабинет в ресторане Дейзи почти не изменился. Тот самый кабинет, где когда-то давно сёстры Сайнс впервые увидели друг друга.
Лекси сидела в глубоком кожаном кресле, лениво раскачивая ногой. На ней были её привычные обтягивающие джинсы и голубая джинсовка, которая идеально подчёркивала ледяной оттенок её светлых глаз. На каблуке её ботильона не было ни единой пылинки.
Сегодня она выглядела безупречно: волосы со стрижкой каскад были вытянуты так, словно струились гладким шёлком, а макияж был выполнен в её любимом стиле. Никаких кричащих цветов — только идеально ровный тон, коричневые тени, мягко растушёванные по векам, и аккуратный акцент на ресницах, делающий взгляд глубоким и гипнотическим.
Дейзи была её полной противоположностью.
Белое короткое платье выгодно подчёркивало её талию, а на ногах красовались изящные шпильки в тон. Её волосы лежали мягкими, воздушными волнами, а на лице сиял лёгкий, почти невесомый макияж с эффектом влажной кожи и каплей блеска на губах. Сегодня она планировала провести весь день в своём ресторане, контролируя работу залов.
— Милое местечко, — усмехнулась Лекси, обводя взглядом стены и вспоминая, как в этих самых стенах она чуть не убила собственную родную сестру.
Дейзи закатила глаза и резко закрыла дверь кабинета на замок, отсекая шум ресторанной кухни.
— Он скоро придёт. Советую вести себя сдержаннее, — строго предупредила она.
— А ты теперь во всём ему потакаешь? — спросила голубоглазая, с явным недоверием глядя на сестру. — Как только ты начинаешь мне нравиться, Дейзи, сразу появляется какой-то парень, который полностью меняет всё представление о тебе. Это не дело.
— Меняет что? — Дейзи сделала шаг вперёд и присела на край своего рабочего стола.
Её зелёные глаза уже не горели тем ревностным пламенем, что бушевало вчера после того, как она увидела машину Кевина. Сейчас она лишь с искренним непониманием смотрела на девушку, которую в какой-то момент всё же решила простить. — Представление обо мне? Я не нуждаюсь в твоём одобрении, сестрёнка. Мне смешно, что ты после меня сразу побежала к Кевину.
— Но ты же побежала к Хейдану, — парировала Лекси, и её усмешка стала шире.
В этот момент в дверь кабинета коротко постучали, и, не дожидаясь ответа, внутрь вошёл Хейдан Кристенсен. Его появление мгновенно изменило атмосферу в комнате — воздух словно стал гуще. Он бросил быстрый взгляд на Дейзи, тепло ей улыбнулся, а затем повернулся к Лекси. Его лицо тут же приняло серьёзное, непроницаемое выражение.
Лекси перестала качать ногой. Её пальцы незаметно сжали ткань джинсовки. Встреча втроём в этом проклятом кабинете началась.
Дейзи молча выслушала сестру, перевела взгляд на Хейдана и, не говоря больше ни слова, направилась к выходу. Хлопок закрывшейся двери оставил их наедине. Шум ресторана за стеной мгновенно исчез, уступая место звенящей тишине.
Хейдан не спеша подошёл к рабочему столу Дейзи и сел на его край. Его движения были ленивыми и уверенными, словно он находился в собственном доме. Между ними повисла пауза. Лекси в упор разглядывала парня, ловя его взгляд, но в её глазах больше не было прежней паники. Да, Хейдан Кристенсен по-прежнему оставался опасным хищником, но Лекси Сайнс за последнее время слишком сильно изменилась. Она его больше особо и не боялась.
— Мы будем в гляделки играть? — спросила Лекси, высоко приподнимая идеально очерченную бровь.
— А ты не любишь? — его губы тронула едва заметная, дразнящая улыбка.
— Зачем ты хотел со мной поговорить, Хейдан? Чтобы я извинилась, какой гадиной я была, как я бросила тебя и не вписала в дальнейшие действия? — с вызовом спросила она.
Лекси медленно поднялась со своего кресла. Скрестив руки на груди, она сделала несколько шагов навстречу парню, внимательно оценивая каждое изменение в его лице. Она подходила ближе, прощупывая границы его терпения. Хейдан оставался абсолютно спокоен. Он сидел неподвижно, продолжая смотреть на неё с мягкой, но леденящей душу усмешкой. Его уверенность в собственной силе была абсолютной.
— Ты играешь с огнём, Лекс, — негромко, почти ласково произнёс он. — Ты ведь помнишь, что было с теми, кто мне не нравился?
Лекси нахмурилась. Слова Хейдана мгновенно сорвали замки с её памяти, и её сознание ухнуло на несколько лет назад.
Это было в Трансильвании. Глухая, морозная ночь, когда весь пансион уже спал. Пятнадцатилетняя Лекси никак не могла уснуть. Она сидела во внутреннем каменном дворе, зябко кутаясь в куртку. Единственным источником света была полная луна, при свете которой она увлеченно писала в своём личном дневнике, доверяя бумаге те мысли, о которых нельзя было говорить вслух.
Тихий шорох заставил её вздрогнуть и поднять голову. Из темноты арки, пошатываясь, вышел Хейдан. На секунду её сердце пропустило удар: он вернулся домой весь в крови. Тёмные пятна заливали его воротник, руки и пропитывали плотную ткань куртки. Лекси тогда была слишком юной, она сильно за него испугалась. Отбросив дневник, она бросилась к нему, помогла дойти до комнаты, дрожащими пальцами смывала чужую кровь с его кожи и обрабатывала ссадины.
Той ночью он молчал. А утром, когда они сидели на заднем дворе школы, Лекси не выдержала и прямо спросила, что с ним случилось. Хейдан лишь отмахнулся и ничего толком не ответил. Правда вскрылась через несколько часов. Школу всколыхнула страшная новость: в реке неподалеку нашли тело одного из местных парней. Того самого, с которым Хейдан жестоко поссорился накануне из-за Лекси. Парень слишком нагло смотрел на неё и позволял себе лишнее. В тот день Лекси, леденея от ужаса, окончательно поняла: это сделал Хейдан. Ради неё. И против него нельзя было идти.
Лекси моргнула, возвращаясь из воспоминаний в реальность кабинета Дейзи. Прошлое осталось позади, но взгляд Хейдана перед ней был точно таким же, как в то утро в Трансильвании — тёмным, обещающим расплату каждому, кто встанет у него на пути.
Она стояла в паре шагов от него, и её гладкие, идеально вытянутые каскадом волосы слегка качнулись.
— Я помню, Хейдан, — тихо, но твёрдо ответила она, прямо глядя в его глаза. — Я всё отлично помню. Но я больше не та испуганная пятнадцатилетняя девочка.
Хейдан внимательно наблюдал за тем, как тень воспоминаний пробежала по её лицу. Он заметил, как Лекси на мгновение затаила дыхание, возвращаясь в ту холодную ночь в Трансильвании. Его усмешка стала чуть мягче, потеряв свою леденящую остроту.
Он лениво откинулся назад, упираясь ладонями в край стола Дейзи, и негромко рассмеялся. Звук его смеха заставил Лекси недоверчиво прищуриться.
— Ты до сих пор думаешь, что я тогда его убил, верно? — спросил Хейдан, качая головой. — Лекс, твоя бурная фантазия и этот дурацкий личный дневник всегда были твоей слабостью. Выстроила в голове идеальный триллер.
Лекси нахмурилась еще сильнее, скрестив руки на груди.
— Я видела тебя в крови, Хейдан. Весь твой воротник был багровым. А утром того придурка нашли в реке. Что еще я должна была подумать?
Хейдан вздохнул и посмотрел на нее с легким укором, будто учитель на нерадивую ученицу.
— Тот парень был идиотом, но не самоубийцей, — спокойно начал он, расправляя плечи. — В тот вечер мы действительно сцепились за школой. Он наговорил лишнего про тебя, я знатно разукрасил ему лицо. Вся кровь на мне была из его разбитого носа. Я ушел, оставив его скулить на асфальте.
Хейдан сделал небольшую паузу, давая ей возможность переварить услышанное.
— А в реку он полез сам. Позже полиция выяснила, что этот гений решил замять следы драки и отмыться, пока не вернулся в общежитие. Он был пьян, не удержался на скользких камнях, упал в ледяную воду и просто не смог выплыть из-за сильного течения. Экспертиза не нашла на его теле никаких следов, кроме синяков от моих кулаков на лице. Меня дергала полиция, Лекс. Но у меня было железное алиби — в предполагаемое время его смерти я сидел в твоей комнате, пока ты дрожащими руками мазала мне лицо мазью от ушибов.
Лекси замерла, осмысливая его слова. Все эти годы она жила с твердой уверенностью, что Хейдан переступил черту ради неё. Оказалось, что жестокая реальность была гораздо прозаичнее.
— Так значит... это был просто несчастный случай? — тихо спросила она, чувствуя, как с души свалился огромный, старый камень.
— Именно, — Хейдан приподнялся со стола и сделал один спокойный шаг к ней, сокращая расстояние. — Я не монстр, Лекси. Я никогда не убивал людей. Но мне было на руку, что ты считала меня способным на такое. Страх — отличный поводок. Только вот сейчас ты связалась с Кевином Дэем, а у него за спиной стоят люди, которые действительно убивают без капли сомнения. И вот от них я пытаюсь тебя защитить. Ты знаешь не хуже меня об Ичиро и дяде Нила.
Хейдан замолчал. Тень воспоминаний о Трансильвании и том несчастном случае окончательно растаяла. Но парень не собирался развивать тему мафии дальше. Его взгляд изменился. Он стал более личным, вернувшись к их собственному, болезненному прошлому.
— Мы ведь так и не договорили о главном. О том, как ты просто сбежала. Бросила меня.
Лекси опустила голову. Её идеально прямые волосы скользнули по плечам. В этот момент в ней не осталось прежней шпионской брони. Ей действительно было искренне, глубоко жаль. Все эти годы в ней жило чувство вины за то, как именно она ушла.
— Я просто хотела начать новую жизнь, Хейдан, — тихо, со вздохом призналась она. Её голос звучал мягко и честно. — С чистого листа. Без вечного страха, без секретов, без прошлого. А ты... ты и есть то самое прошлое. Каждая минута рядом с тобой напоминала мне о том, кем мы были.
Она сделала паузу, ловя его взгляд. В её глазах читалось сожаление, но вместе с ним — абсолютная, твёрдая уверенность.
— Мне жаль, что всё так вышло. Правда, — добавила она, качнув головой. — Но восстанавливать наше общение я точно не буду. Мы больше не сможем быть вместе, Хейдан. Всё слишком сильно изменилось. И мы сами изменились тоже.
— И поэтому ты решила окончательно перечеркнуть меня? — с горькой усмешкой спросил он.
— Так лучше для нас обоих, — отрезала Лекси. Чтобы сменить эту тяжелую тему, она кивнула в сторону двери. — Скажи честно... Насколько у вас всё серьёзно с Дейзи? Ты ведь используешь её?
Хейдан ничего не ответил. Вместо слов он медленно запустил руку в карман брюк, достал оттуда бархатную коробочку и открыл её. На свету ярко блеснуло роскошное обручальное кольцо.
Лекси замерла, её сердце пропустило удар. Шок был настолько сильным, что она на секунду забыла, как дышать. Её матовые коричневые тени словно стали ещё темнее на внезапно побледневшем лице. Она переводила дикий взгляд с кольца на абсолютно спокойное лицо парня.
Хейдан не спеша встал со стола. Он сделал несколько шагов и подошёл к ней вплотную, почти касаясь её куртки. Воздух между ними накалился до предела.
— Когда-то я мечтал, что ты станешь моей женой, — тихо произнёс он, глядя прямо в её широко распахнутые полыхающие голубые глаза. — а сейчас? Что с нами стало ,Лекси ? Ты превратилась в какого-то отшельника, но у меня слава Богу всё налаживается. Я пока могу продолжить.
— Ты сделал из меня монстра перед ней! — взорвалась Лекси, её голос дрогнул от обиды и непонимания. — Ты наговорил Дейзи бог знает чего!
— Ты сама такой стала, Лекс, и даже не замечаешь этого, — спокойно парировал он.
— Это бред! — Лекси сделала шаг назад, бурно жестикулируя. — И помолвка ваша тоже бред! Ты совсем сдурел, Хейдан?! А как же университет? Наш отец? Обычная жизнь? Ты подумал об этом? Ты, конечно, сошёл с ума. Точно сошёл! Дейзи ведь совсем другая! Она всего не знает , не понимаю ,что такого ты сделал с ней в Трансильвании ,но это не отменяет того факта , что она не в себе . Она просто не в состоянии.
Хейдан посмотрел на неё сверху вниз. В его глазах не было злости, только холодная, режущая без ножа уверенность.
— Она уж получше, чем ты, — негромко, но чётко произнёс он.
Эти слова ударили Лекси прямо в сердце. Вся её злость мгновенно испарилась, уступая место горькой, удушающей обиде. Она резко прикусила губу до боли, пытаясь сдержать подступающие слёзы и не показать ему, как сильно её задел этот вердикт.
Хейдан закрыл бархатную коробочку. Щелчок замка прозвучал в тишине кабинета как выстрел. Он спрятал кольцо обратно в карман.
— Держись от меня подальше, Лекс, — спокойно сказал он. — У меня нет никакого желания выяснять с тобой отношения. Я пришёл сюда только ради одного. Чтобы поставить все точки над «и». Конец наших отношений. Перестань настраивать сестру против меня , скоро ты одна останешься с отцом , может познакомишься наконец с братьями ? Не думала об этом , вместо того чтобы бегать за Кевином Дэем , как собачка ? Так и хотела начать новую жизнь ?
Лекси внутри просто разрывалась от глухой, удушающей грусти. Они ведь действительно выросли вместе. Она помнила его с пяти лет, знала каждую его привычку, каждый жест. Хэтфорды, Морияма, мафия — всё это на секунду стало неважным. Имело значение только то, что её детство прямо сейчас окончательно превращалось в пепел. И Хейдану тоже было паршиво от этого, в глубине его глаз на мгновение промелькнула тень грусти. Но он чётко понимал: они с Лекси переросли друг друга. Сейчас она могла сильно помешать его дальнейшем планам и нужно было обезопасить их.
Лекси едва держалась, чтобы не расплакаться прямо перед ним. Она изо всех сил сжимала кулаки, чувствуя, как ногти больно впиваются в ладони.
— Ты просто заменяешь меня моей копией, ты же знаешь это, — выдохнула она, и её голос предательски дрогнул. — Лишь характер помягче, и ты…
— Неважно, — резко прервал её Хейдан, не дав закончить фразу. — Дейзи — моя пара, а ты точно нет. Между нами всё кончено, Лекси. Столько всего прошло с тобой… Мне даже смешно, что ты думала, будто я могу причинить тебе вред за то, что ты бросила меня и уехала. Я бы, конечно, мог. Но руки пачкать об тебя не хочу. Да и слишком много с тобой было пройдено в этой жизни. Лучше ты будешь жить как трофей моего прошлого, чем гнить в земле.
Он сделал последний шаг назад, возвращая себе привычную дистанцию.
— Я сделаю Дейзи предложение через год, — продолжал Хейдан, и его голос оставался твёрдым. — Сразу после того, как мы окончим университет. Потом мы уедем в Нью-Йорк. Или выберем другой большой город, другой штат. Подальше отсюда. Я просто прошу тебя, Лекси. Никогда не лезь к Дейзи. Не мешай ни мне, ни ей. Живи своей жизнью с Кевином, Нилом , каких парней ты ещё нашла ? Играй в свои шпионские игры, но забудь дорогу к нам.
Лекси стояла, ошарашенная новостью о скорой помолвке, и судорожно пыталась собрать разлетевшиеся вдребезги мысли. В её голове никак не укладывалось, как всё могло измениться с такой бешеной скоростью.
— Что ты сделал? — Лекси в шоке уставилась на Хейдана. Её голос сорвался, а ледяные голубые глаза округлились. — Что именно ты с ней сделал, Хейдан? Дейзи ведь до безумия любила Кевина! Она дышать без него не могла, задыхалась от этой своей ревности и боли! Как она могла так быстро его забыть?!
Она сделала шаг вперёд, всматриваясь в его спокойное лицо. Ей казалось это каким-то безумным гипнозом или жестоким расчётом. Нельзя было просто так взять и вычеркнуть Кевина Дэя из сердца за считаные дни.
Хейдан лишь снисходительно усмехнулся. В его взгляде не было удивления, только глубокое понимание сути вещей, до которой Лекси со своими шпионскими играми ещё не доросла.
— Я ничего с ней не делал, Лекс, — тихо и уверенно ответил он. — Я просто дал ей то, чего Кевину Дэю не дано природой. Безопасность. Покой. И уверенность в завтрашнем дне.
Он поправил воротник своей куртки и посмотрел Лекси прямо в глаза.
— Твой Кевин — это вечная ходячая драма, эгоизм и страх перед прошлым.Дейзи просто устала гореть в этом пламени и разрушать себя. А я протянул ей руку. Ей не пришлось забывать его через силу — она просто выбрала жизнь вместо медленной смерти рядом со сломанным чемпионом
Лекси ничего не ответила. Каждое слово Хейдана било точно в цель, лишая ее последних сил спорить.
Внезапно в висках застрекотало. Тупая, тяжелая боль резкой вспышкой отозвалась где-то за глазами, заставив Лекси на секунду зажмуриться. Эта головная боль копилась в ней со вчерашнего дня — от бесконечных разборок, недосыпа и паники. А сейчас, после всех новостей о мафии, контрактах отца и обручальном кольце, в голове словно натянулась и с треском лопнула струна. В ушах противно зазвенело. Матовые тени казались теперь слишком тяжелыми на веках, а яркий свет ламп в кабинете Дейзи стал невыносимо резать глаза.
Лекси медленно опустила руки. Вся ее былая шпионская выправка, гордо поднятая голова и дерзость исчезли. Обида на Хейдана никуда не делась, но сил кричать или что-то доказывать просто не осталось.
— Надеюсь ,что мы и вправду с тобой больше никогда не увидимся — тихо, почти шепотом выдохнула она.
Ей казалось, что если она задержится здесь еще хоть на минуту, стены этого душного кабинета просто раздавят ее. Голова взрывалась от пульсирующей боли. Лекси развернулась, на ходу поправляя воротник голубой джинсовки.
Она дернула ручку двери и вышла, даже не взглянув на парня напоследок. На выходе из кабинета она мельком столкнулась взглядом с Дейзи, которая как раз возвращалась с кухни. Дейзи хотела что-то спросить, заметив состояние сестры, но Лекси лишь качнула головой, показывая, что не настроена на разговоры.
На своих идеально чистых ботильонах она шла к выходу из ресторана, едва удерживая равновесие из-за накатившей слабости и головокружения.
Лекси вышла на улицу. Прохладный воздух немного привел ее в чувство, но тупая боль в висках продолжала давить. Она шла к своей машине, чувствуя себя невероятно уставшей, опустошенной и бесконечно одинокой. Детство кончилось, мосты сожжены, а впереди ее ждал полный хаос, в котором еще только предстояло разобраться.
***
Лекси сидела за столиком у окна, уставившись в чашку со стынущим кофе. Головная боль немного утихла, сменившись давящей, глухой пустотой. На самом деле она приехала в эту кофейню не просто так. Ей до безумия хотелось набрать номер Камиллы, услышать её спокойный, родной голос и просто расплакаться. Камилла всегда умела находить нужные слова.
Но Лекси знала расписание подруги. Прямо сейчас Камилла была в больнице. Она ассистировала на сложной операции — на той самой работе, которую выбрала сама и которую любила всей душой. Лекси стиснула зубы, борясь с желанием потянуться к телефону. Она не имела права отвлекать Камиллу. Не имела права эгоистично выдергивать её из операционной ради своих детских обид и слез. Камилла спасала чужие жизни, пока Лекси тонула в собственном прошлом.
От этого осознания Лекси стало ещё более грустно и обидно. Горькие слезы снова обожгли глаза. Всё происходящее казалось ей высшей степенью несправедливости. Она выросла с Хейданом, они буквально делили одну жизнь на двоих, а теперь он смотрит на неё как на пустое место. Он заменил её Дейзи. Он забирает её сестру в Нью-Йорк, строит планы на будущее, покупает кольца… а Лекси просто выбросил, как надоевшую старую вещь, назвав «трофеем прошлого».
Ей было обидно до дрожи в теле. Обидно за то, что её искреннее сожаление Хейдану оказалось не нужно. Обидно, что она осталась абсолютно одна в этой пустой кофейне, прикусывая губу, чтобы не закричать от душевной боли. Лекси казалось, что её мир сузился до этого холодного стула и сладкого запаха пончиков, который сейчас вызывал лишь тошноту.
Именно в этот момент к её столику не спеша подошли Элисон и Дэн.
— О, Дейзи, привет! — весело начала Элисон, но тут же осеклась, когда Лекси резко подняла на них свои заплаканные, полыхающие голубые глаза.
Капитан «Лисов» Дэн Уайлдс мгновенно поняла ошибку и нахмурилась, разглядывая джинсовку и матовые коричневые тени девушки. Элисон Рейнольдс тоже замерла, но давать заднюю блондинка явно не собиралась. Она решительно отодвинула стул и села напротив Лекси, оценивающе глядя на её разбитое состояние.
— Ладно, это не Дейзи, — хмыкнула Элисон, стукнув длинными ногтями по столу. — Но раз уж ты тут сидишь и явно собираешься разрыдаться, Сайнс, давай поговорим. Ну выкладывай, что стряслось.
Лекси быстро вытерла пальцами слезы под глазами и вскинула подбородок. Её взгляд снова стал ледяным и закрытым. Она вернула себе привычную маску абсолютного безразличия, хотя внутри всё ещё дрожало от обиды.
— Всё нормально, — холодно отрезала Лекси, поправляя воротник голубой джинсовки. — Я просто пью кофе.
Она демонстративно отвернулась к окну, давая понять, что не собирается контактировать с ними и изливать душу. Дэн и Элисон переглянулись. Элисон уже открыла рот, чтобы выдать какую-нибудь колкость в ответ на такую холодность, но договорить не успела.
Стеклянная дверь кофейни с шумом распахнулась, и тишину заведения бесцеремонно нарушил громкий, весёлый смех. В зал один за другим начали заходить остальные «Лисы». Первым шёл Ники, что-то оживленно доказывая идущему следом Нилу. За ними ленивой походкой зашёл Эндрю, а замкнул шествие Кевин Дэй.
Лекси на секунду лишилась дара речи. Она устало потерпела виски, чувствуя, как головная боль грозит вернуться с новой силой.
— Вы что, всей командой здесь? — с глухим раздражением и непониманием спросила она, переводя взгляд с Дэн на Элисон.
Элисон лениво закатила глаза и фыркнула, кивая в сторону парней:
— Ники притащил нас всех сюда. Узнал, что сегодня акция и каждый третий пончик бесплатный. Этот придурок готов ехать на другой конец города ради халявного сахара.
Пока Ники шумно делал заказ у стойки, Кевин Дэй обвёл взглядом полупустой зал кофейни. Его зелёные глаза мгновенно зацепились за знакомую фигуру у окна. Он сразу узнал Лекси.
Кевин сделал несколько решительных шагов к их столику. Он был в своей обычной спортивной куртке, серьёзный и хмурый. Но стоило ему подойти ближе, как его взгляд изменился. Он был из тех, кто слишком хорошо знал, что такое загонять боль внутрь.
Парень сразу заметил её покрасневшие глаза, побледневшее лицо и то, как сильно она сжимала пальцами край стола. Ей было жутко некомфортно находиться здесь, под прицелом любопытных взглядов половины команды «Лисов». Лекси буквально сжималась, мечтая провалиться сквозь землю.
Кевин не стал задавать лишних вопросов. Он не стал выяснять, почему она плакала и что здесь делает.
— Вставай, — негромко, но твёрдо сказал Кевин, протягивая ей руку. — Мы уходим.
Лекси удивлённо подняла на него глаза. Элисон и Дэн притихли, внимательно наблюдая за этой сценой. Лекси не стала спорить. Напряжение в кофейне душило её, и появление Кевина стало для неё неожиданным спасением. Она молча поднялась со стула, подхватила свою сумочку и сделала шаг к нему.
Кевин уверенно перехватил Лекси за локоть, закрывая её своей широкой спиной от удивлённых взглядов Ники и Нила, и решительно повёл к выходу. Он буквально забрал её из этого шумного места, уводя туда, где никто не мог увидеть её слабость.
Он молча довёл её до своей машины. На улице было прохладно, и Лекси посильнее закуталась в голубую джинсовку, пытаясь унять внутреннюю дрожь. В салоне автомобиля пахло кожей и дорогим парфюмом Кевина. Едва они сели, он завёл мотор, включил обогрев и, не трогаясь с места, повернулся к ней.
Его зелёные глаза внимательно сканировали её лицо. Покрасневшие веки, матовые тени, которые слегка размазались, и то, как сильно она прикусывала губу.
— Что случилось, Лекси? — прямо спросил Кевин. Его голос прозвучал на удивление тихо и без привычного раздражения. — Кто тебя так довел?
Лекси резко повернула к нему голову. Её голубые глаза полыхнули привычной гордостью, за которой она отчаянно пыталась спрятать свою огромную, удушающую обиду после разговора с Хейданом. Слова Хейдана о том, что Дейзи «получше неё», всё ещё горели в груди живым огнём. Ей хотелось защищаться, колоть в ответ каждого, кто подходил слишком близко.
— А тебе какая разница? — резко, с вызовом спросила она, вскинув подбородок.
Накрашенные каскадные пряди качнулись по плечам. — Или что, прошлая ночь нас так сблизила, Дэй? Ты теперь мой личный спаситель и психолог?
Она ждала, что он сейчас разозлится. Ждала его привычной вспышки гнева, высокомерия или ответной колкости — ведь Кевин Дэй никогда не терпел, когда с ним говорили в таком тоне.
Но Кевин среагировал совсем по-другому. Он не стал злиться. Вместо этого он лишь снисходительно, с мягким пониманием глянул на Лекси. Он слишком хорошо знал эту защитную реакцию. Он сам годами выпускал иголки и хамил окружающим, когда внутри него всё выло от боли и страха перед прошлым.
Кевин слегка наклонил голову и издал тихий, едва заметный вздох. В его взгляде не было осуждения — только спокойная, взрослая снисходительность человека, который сам прошёл через ад и научился отличать настоящую злость от крика о помощи.
— Не сблизила, Сайнс, — спокойно ответил он, откидываясь на спинку сиденья и переводя взгляд на лобовое стекло. — Но я не слепой. И оставлять тебя в кофейне, где из тебя Элисон за две минуты вытрясла бы душу перед всей командой, я не собирался. Так что опусти свои иголки. Я не собираюсь лезть к тебе в душу, если ты сама не захочешь рассказать.
Лекси замерла, не зная, что ответить на такое неожиданное спокойствие. Весь её боевой настрой мгновенно испарился.
Блондинка сделала глубокий вдох. Снисходительный, спокойный тон Кевина окончательно сорвал с неё последнюю защиту. Силы иссякли, а обида внутри требовала выхода. Она откинулась на кожаное сиденье, уставившись на свои сцепленные пальцы, и тихо, надрывно заговорила:
— Хейдан... Он женится на Дейзи.
Кевин не перебивал. Он лишь слегка повернул голову, внимательно слушая её.
— Я только что из ресторана сестры, — продолжала Лекси, и её голос предательски дрогнул. — Мы выросли вместе с Хейданом. Я помню его с пяти лет, Кевин. Я уехала, бросила его, потому что хотела сбежать от прошлого. А сегодня он пришёл, достал кольцо и сказал, что через год они уедут. В Нью-Йорк или другой штат. Навсегда.
Она резко повернулась к Кевину, её голубые глаза лихорадочно блестели от подступающих слёз.
— Но самое паршивое даже не это. Знаешь, что он мне сказал? Он сказал, что Дейзи уж получше, чем я. Что она его пара, а я — просто трофей из его прошлого. Он буквально вышвырнул меня из своей жизни и заменил моей мягкой копией! Мне так обидно, Кевин... Мне так чертовски обидно. Я пыталась извиниться, а он просто растоптал меня.
Она замолчала, судорожно прикусив губу до боли, и из глаз снова брызнули слёзы, которые она так долго сдерживала. Идеальные каскадные пряди упали на лицо, когда она спрятала его в ладонях.
Кевин молча смотрел на неё несколько секунд. В его голове пронеслись слова Хейдана о Дейзи. «Дал безопасность и покой, которых Кевину Дэю не дано природой». Кевин почувствовал, как внутри у него самого на секунду болезненно сжалось сердце — ведь Хейдан был прав. Кевин не смог дать Дейзи этого покоя. Но сейчас перед ним сидела Лекси, которую сломали точно так же, как когда-то ломали его самого в «Гнезде», внушая, что он хуже других, что он просто вещь.
Он медленно протянул свою левую руку, покрытую старыми шрамами, и аккуратно, но крепко сжал её запястье, заставляя убрать ладони от лица.
— Посмотри на меня, Лекси, — негромко, но твёрдо приказал он.
Она нехотя подняла на него заплаканные глаза.
— Слушай меня сюда, — Кевин в упор посмотрел в её полыхающие голубые глаза.
— Люди вроде Хейдана говорят это не потому, что ты плохая. Они бьют по самому больному, чтобы доказать себе собственную силу. Им нужно уязвить тебя, чтобы почувствовать контроль. Мне говорили это каждый день в Эверморе. Рико твердил, что без него я никто, что Нил или кто-то другой займёт моё место. Но это ложь. Ты не копия своей сестры, и ты не трофей. Ты — это ты. И если Хэтфорд или Кристенсен считают, что могут мерить твою ценность своими стандартами, то пошли они к чёрту.
Лекси замерла, ловя каждое его слово. Это была не мягкая жалость, которой она так боялась. Это была жёсткая, выстраданная правда от человека, который сам восстал из пепла. И её удушающая обида впервые за весь день начала медленно отступать.
Слова Кевина заставили Лекси немного успокоиться, но в её мыслях внезапно всплыла другая, пугающая часть разговора в кабинете. Она вспомнила предупреждение Хейдана.
Лекси медленно шмыгнула носом, вытерла слезы и в упор посмотрела на парня.
— Кевин, — тихо позвала она, заставляя его насторожиться. — Хейдан сегодня сказал мне одну вещь. Он сказал, что я кручусь среди мафии и даже не подозреваю об этом. Он упомянул Ичиро Морияма. Сказал, что ты по уши завяз в криминале, что ты его главная ходячая инвестиция. Это правда?
Кевин мгновенно изменился в лице. Вся его недавняя снисходительность и уверенность испарились. Он заметно растерялся, его зелёные глаза испуганно округлились, а пальцы крепче сжали руль автомобиля. Он попытался быстро вернуть маску безразличия, но эта секундная заминка выдала его с головой. Лекси всё поняла. Её догадка подтвердилась — Хейдан не врал. Кевин действительно был связан с японской мафией.
От этого осознания, шока и бесконечного потока новостей Лекси почувствовала, как тупая боль в висках вернулась с утроенной силой. Голова буквально взрывалась. Сайнс со стоном зажмурилась и устало схватилась руками за голову, массируя пальцами виски. Она тяжело и прерывисто дышала.
Кевин, заметив её состояние, сразу отвлёкся от темы мафии. Он нахмурился, в его голосе проскочило искреннее беспокойство:
— Что с головой, Лекси? Тебе плохо?
— Болит, — едва слышно выдохнула она, не открывая глаз. — Она и раньше у меня часто болела на нервной почве. Но сейчас... сейчас стала намного сильнее. Словно железный обруч сжимает череп.
Кевин уже хотел предложить поехать в аптеку, но в этот самый момент салон машины оглушил весёлый, звонкий рингтон. На экране телефона Лекси высветилось имя подруги. Камилла.
Лекси через силу открыла глаза и нажала на кнопку ответа, включив громкую связь, потому что держать трубку у уха из-за боли было невыносимо.
— Лекс, привет! — из динамика полился уставший, но абсолютно счастливый, звенящий от восторга голос Камиллы. — Ты не представляешь! Я только что вышла из операционной. Простояла на ногах целых восемь часов! С ума сойти можно, спины вообще не чувствую, но всё прошло просто идеально. Мы спасли человека, Лекс!! Я чувствую себя такой нужной, хотя я просто держала крючки и мне даже дали зашиться !
Кевин, сидевший рядом, отчётливо слышал каждое слово Камиллы. В его памяти мгновенно пронеслись её недавние слова на кухне: «Я вижу, как бьётся человеческое сердце... Я чувствую себя абсолютно счастливой». Она говорила то же самое, что и тогда — искренне, горячо, отдавая всю себя своей мечте.
Лекси медленно опустила руку от виска. На её бледном лице впервые за весь день появилась мягкая, тёплая улыбка. Она повернула голову к Кевину. Дэй тоже смотрел на неё.
Они переглянулись в полумраке салона автомобиля. Вся эта мафия, Ичиро Морияма, Хэтфорды, израненное прошлое и Хейдан со своими жестокими словами — всё это вдруг отступило на задний план, став мелким и неважным. Имела значение только Камилла, которая прямо сейчас своим чистым, искренним счастьем освещала их личный, мрачный ад. Кевин снисходительно и очень тепло улыбнулся в ответ Лекси, разделяя с ней эту хрупкую минуту покоя. Они оба понимали, что ради такой Камиллы они готовы терпеть любые штормы.
***
— Не стоит мне здесь находиться, — тихо, почти одними губами произнесла Лекси.
Она посильнее вжалась спиной в стену, скрестив руки на груди. Взгляд блондинки метался по комнате, неохотно задерживаясь на веселящихся, уже изрядно пьяных студентах. Шум чужих голосов и басы музыки давили на уши, заставляя ее чувствовать себя здесь абсолютно лишней.
— Эй, мы только что закрыли тяжелую сессию! Конечно стоит! — горячо возразила Камилла. Она стояла перед зеркалом, суетливо поправляя сверкающие сережки, но, заметив в отражении поникшую подругу, обернулась. — Каждый год Пальметто устраивает такие вечеринки. Хватит запираться в четырех стенах, Лекс. Тебе нужно расслабиться.
— Все будут глазеть на меня. И знаешь, о чем они будут думать? «Лекси это или Дейзи?» — блондинка раздраженно закатила глаза, пытаясь скрыть за цинизмом глубокую обиду. Она смерила тоскливым взглядом нарядное платье подруги и добавила с тихим вздохом: — Тебе легко говорить, у тебя тут куча знакомых.
— Я познакомлю тебя со всеми! — Камилла подошла ближе и крепко сжала ее плечи, пытаясь заразить своей уверенностью. — Поверь, они классные, ты им точно понравишься!
— Спасибо, Ками, — Лекси натянуто улыбнулась, оценив жест, но внутри все равно все сжималось от тревоги. — Но интуиция подсказывает, что это паршивая идея.
— Ладно, отставить панику. В любом случае, там будут «Лисы». Так что, если станет совсем тошно, просто пойдешь к Кевину. Он наверняка снова усядется в самом темном углу и будет в одиночку глушить алкоголь. Если за Дэем не присматривать, он допивается до беспамятства. А ты — единственная, кто сейчас в состоянии удержать его в узде.
— Я не хочу навязываться ему, — честно призналась Сайнс.
Она опустила голову, старательно разглядывая мыски своих блестящих кроссовок. Сердце предательски забилось быстрее при одном упоминании его имени.
— Мы и так в последнее время проводим слишком много времени вместе. Не хочется…
— …делать вид, будто он тебе не нравится? — с лисьей усмешкой перебила ее Камилла.
Лекси резко вскинула голову. В ее шокированных, широко распахнутых глазах застыл немой испуг. Камилла лишь задорно хмыкнула, забавляясь такой реакцией.
— Серьезно, Лекс. Со стороны кажется, что вы оба по уши увязли в симпатии друг к другу.
— Ты издеваешься?! — голос Лекси дрогнул, в нем послышались панические нотки. Она сделала шаг назад, отчаянно качая головой.
— Да, может, я и нравлюсь ему внешне. Но только потому, что я — чертова копия его бывшей девушки! Я ее сестра-близнец, Ками! Кевин смотрит на мое лицо и видит Дейзи. А я не собираюсь быть утешительным призом и донашивать парней за своей сестрой.
— Но ты же не встречалась с Хейденом, вы просто…
— Спали, — резко отрезала Лекси. Лицо обдало жаром, а тело напряглось от неприятного воспоминания. Она до боли стиснула пальцы. — В общем, забудь. Тема закрыта. Никакого Кевина.
— Ну а кто-то другой тебе хотя бы нравится? — Камилла хитро прищурилась, не желая отступать.
— Нет! И вообще, к чему эти допросы? — Лекси попыталась перевести стрелки, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Я вообще-то думала, что это ты у нас крутишь роман с Кевином…
— Что?! Нет! Точно нет, — Камилла отчеканила это так быстро, словно ее ударило током. Она мгновенно засуетилась, подхватила со стола сумочку и выразительно кивнула на дверь, призывая подругу выходить.
— Кевин любит тебя, — продолжала настаивать Лекси, заметив эту внезапную панику.
— Как сестру. И только так.
— А вот я в этом не уверена, — Лекси слабо усмехнулась, послушно выходя в коридор и дожидаясь, пока подруга запрет замок.
— Неважно, Лекс, — тяжело вздохнула Камилла, и ее задорный настрой на секунду угас. Она на мгновение задумалась, подбирая слова. — Я… я правда думаю, что твои страхи напрасны. Вы бы стали потрясающей парой. Наоборот, я чувствую, что ты зацепила его как личность, и внешность тут ни при чем. Учитывая, как сильно изменилось его отношение к Дейзи сейчас, будь ты для него просто «напоминанием», он бы даже видеть тебя не захотел. А он ищет встреч. Подумай об этом.
Ей было обидно, что Лекси и Кевин, которые явно были неравнодушны друг к другу, топчутся на одном месте из-за дурацкой гордости и страхов. Камилла со стороны видела то, чего они сами не замечали. И от этого становилось немного грустно: им обоим повезло найти такую сумасшедшую химию, а они бегут от неё. Самой Камилле о подобных сильных чувствах пока оставалось только мечтать.
Но стоило им переступить порог дома, как меланхолия Камиллы тут же испарилась — по крайней мере, внешне. Дом «Лисов» ходил ходуном. Музыка била по ушам так, что вибрировали стекла, вокруг толкались пьяные, орущие студенты, а в воздухе стоял стойкий запах перегара.
— Ками! Иди сюда, мы тебя заждались! — перекрикивая басы, крикнул какой-то парень из компании старшекурсников и помахал рукой, зазывая её в самый центр беснующейся толпы.
Камилла нерешительно обернулась на Лекси, явно разрываясь между желанием потанцевать и обязанностью попечителя.
— Иди, всё нормально! — Лекси подтолкнула её в плечо и ободряюще улыбнулась. — Я в порядке, иди танцуй.
Камилла благодарно кивнула и тут же растворилась в толпе. Лекси осталась одна. Окружающий хаос давил на нее, и, поняв, что долго в этой духоте она не выдержит, блондинка скользнула к стеклянной двери, ведущей на задний двор.
На улице было прохладно и на удивление тихо, если не считать глухих ударов басов из дома. Лекси отошла подальше к забору, кутаясь в лёгкую кофту, и наконец-то глубоко вдохнула свежий ночной воздух.
Слова Камиллы никак не выходили из головы. «Будь ты для него просто напоминанием, он бы даже видеть тебя не захотел». Лекси смотрела на светящиеся окна дома и крутила эту мысль так и эдак. Неужели Кевин правда разделяет их с Дейзи? Неужели он и правда ищет встреч именно с ней, с Лекси?
Но вместе с мыслями о Кевине внутри крепло странное, липкое ощущение. Камилла. Её внезапная паника, этот резкий перевод темы, когда Лекси заговорила об их отношениях с Дэем... Подруга явно чего-то не договаривала. За её словами скрывалось что-то очень личное, какая-то тайна, о которой Лекси даже не догадывалась. И эта недосказанность пугала её сейчас едва ли не сильнее, чем собственные запутавшиеся чувства.
Вдруг со стороны крыльца послышались тихие шаги. Лекси мгновенно напряглась. Внутри всё сжалось от привычного, липкого чувства осторожности — она ждала, что сейчас из темноты выйдет Кевин, Дейзи или кто-то из шумных «Лисов», готовый со со смехом перепутать её с сестрой. Блондинка резко повернулась, нахмурившись и смерив незнакомца подозрительным, колючим взглядом.
Перед ней стоял высокий брюнет с мягкими чертами лица и аккуратной родинкой на щеке. Он не выглядел пьяным или навязчивым, но Лекси всё равно не спешила расслабляться, держа дистанцию.
— Ты чего здесь одна? — мягко спросил парень, делая шаг навстречу.
— Подышать вышла, — сдержанно, даже слегка прохладно ответила Лекси. Она чуть прищурилась, всматриваясь в его лицо в полумраке двора. — Мы знакомы?
В голове промелькнула смутная мысль. Чёткие линии подбородка, эта открытая улыбка… Ей определённо казалось, что она его уже где-то видела.
— Я Алан, — парень добродушно улыбнулся, отчего на его щеках проступили едва заметные, милые ямочки. Он вежливо протянул ей руку. — Кажется, ты заходила пару раз в кофейню «Sweet Bean».
В этот момент пазл в голове Лекси мгновенно сложился. Напряжение в плечах заметно спало. Память услужливо подкинула картинку: утренний туман, сильный запах свежей выпечки, молотого арабики и бариста за стойкой, который всегда невероятно быстро управлялся с заказами.
— Ты работаешь там, — облегчённо выдохнула она, делая шаг вперёд и пожимая его ладонь в ответ. — Я Лекси.
— Я знаю, — кивнул Алан, несильно сжав её пальцы. — Писал на твоём стаканчике пару раз. Ну, знаешь, когда путал корицу с мускатным орехом и пытался так извиниться. Слава богу, ты его не вылила на меня в следующий визит.
Лекси негромко рассмеялась, вспоминая забавные надписи маркером на картонных стаканах с пожеланиями хорошего дня. Настороженность окончательно растаяла.
— Там, у забора, стоять сквозняк сильный, — Алан кивнул в сторону небольшой деревянной скамейки под старым деревом в углу двора. — Присядем? А то замёрзнешь.
Лекси нерешительно кивнула и пошла за ним. Они сели на деревянную лавку. Отрезанные от шумного дома густой тенью веток, они начали разговаривать, постепенно уходя в обсуждение абсолютно приземлённых вещей.
— Ты тоже учишься в Пальметто? — поинтересовался Алан, откинувшись на спинку скамьи и с улыбкой глядя на неё.
— Я… я здесь с подругой, — Лекси чуть смущённо улыбнулась, убирая прядь волос за ухо. — На самом деле, не учусь. Это долгая история. А ты?
— А я на третьем курсе, архитектурный, — Алан вздохнул, но в его глазах плясали смешинки. — Работа в кофейне — это так, способ не умереть с голоду между макетами зданий и бесконечными чертежами. Иногда мне кажется, что я путаю пропорции кофе и молока просто потому, что в голове крутятся чертежи фасадов.
— Архитектурный? — Лекси удивлённо приподняла брови, поворачиваясь к нему корпусом. — Ого. Это ведь безумно сложно. Наверное, чертишь по ночам вместо сна?
— Именно. Мой лучший друг — это чёрный маркер и три литра американо, — весело подтвердил парень. — Так что эта вечеринка для меня — легальный способ увидеть живых людей, а не только ватманы. Кстати, отличный выбор обуви для тусовки, — он выразительно посмотрел на её блестящие кеды. — Все девушки внутри на таких каблуках, будто собираются штурмовать Олимп, а ты выглядишь как человек, готовый к побегу в любой момент.
— Это стратегический ход, — шутливо подмигнула Лекси, и они оба негромко, искренне рассмеялись. Ей впервые за весь вечер стало по-настоящему тепло и спокойно. Этот парень разговаривал с ней просто как с Лекси, не зная ничего о Дейзи.
В этот же момент на небольшом балкончике второго этажа, прямо над задним двором, показался силуэт. Камилла вышла туда, чтобы немного перевести дух после безумных танцев в душной гостиной и остыть. Она лениво опёрлась на деревянные перила, скользнув взглядом по тёмному саду, и вдруг её движения замерли.
Камилла удивлённо округлила глаза, чуть не выронив из рук пластиковый стаканчик с напитком. Она наклонилась чуть вперёд, всматриваясь в полумрак. Вместо Кевина, появление которого рядом с подругой она мысленно предсказывала всего десять минут назад, Лекси сидела на лавочке и увлечённо, с живой улыбкой на лице разговаривала с каким-то совершенно незнакомым, симпатичным брюнетом. Камилла прикусила губу от удивления — такой расслабленной и искренней Лекси не была с самого начала вечера.
На её губах появилась мягкая улыбка. Ей не хотелось портить этот момент, поэтому она тихо отступила от перил, развернулась и скользнула обратно в душное, заполненное басами пространство дома.
Она пробиралась сквозь толпу танцующих студентов, планируя вернуться к своей компании, как вдруг чья-то сильная рука мягко, но крепко перехватила её за локоть.
Камилла вздрогнула и резко обернулась. Прямо перед ней стоял Кевин Дэй.
Он выглядел как обычно: хмурый, собранный, в своей неизменной чёрной футболке, резко выделяясь на фоне расслабленной и пьяной толпы. Его зелёные глаза лихорадочно блестели, а между бровей залегла глубокая складка. На его лице читалось явное облегчение, когда он наконец разглядел её среди сотен чужих лиц.
— Камилла, наконец-то, — его голос прозвучал глухо, но отчётливо, перекрывая грохот колонок. — Я ищу тебя по всему дому уже минут пятнадцать. Телефон вообще бесполезно доставать в этой глушилке?
Камилла удивлённо моргнула. Сердце почему-то пропустило удар, а в голове пронеслась короткая, паническая мысль о Лекси.
— Меня? — переспросила она, пытаясь говорить ровно и непринуждённо.
— Давай просто отдохнём от этого шума? Здесь дышать нечем.
Камилла удивлённо моргнула. Она привыкла видеть Дэя прикасающимся к клюшке, орущим на поле или угрюмо молчащим в углу. Но сейчас он стоял перед ней — пьяный, забавный в своей неловкости и отчаянно пытающийся подобрать правильные слова. Вся её былая уверенность, что ей «ничего не светит», начала медленно трещать по швам.
— Ладно, — тихо согласилась она, кивнув.
Кевин заметно расслабился. Он повёл её вглубь коридора второго этажа, мимо закрытых дверей, пока они не дошли до самой дальней комнаты — гостевой спальни, куда почти не долетали оглушительные басы снизу. Здесь горел лишь мягкий свет от уличного фонаря через окно, а на подоконнике лежали декоративные подушки.
Они сели рядом. Кевин вытянул длинные ноги, откинул голову на стену и тяжело вздохнул, прикрыв глаза. Камилла молча наблюдала за ним, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло.
— Терпеть не могу такие сборища, — тихо признался Кевин, поворачивая к ней голову.
Он не стал говорить громких слов о чувствах, его гордость всё ещё держала оборону, но этот трезвый интерес в его глазах говорил больше любого признания. Чтобы сгладить момент, Кевин вдруг заговорил о вещах, которые Камилла от него никогда не ожидала услышать. Вместо бесконечных разборов тактик экси, он неловко начал расспрашивать её о вещах, далёких от спорта: о её любимых книгах, о том, какую музыку она слушает, когда ей грустно, и почему она всегда выбирает такие дорогие украшения.
Камилла слушала его, улыбалась и отвечала, понимая, что за этой ночью открывается совершенно новый, скрытый от всех Кевин Дэй, который принадлежал сейчас только ей.
Камилла устроилась на широком подоконнике, подтянув колени к груди. Мягкий свет уличного фонаря падал на лицо Кевина, очерчивая его резкие скулы и делая взгляд зелёных глаз непривычно тёплым, почти ленивым. Снизу, сквозь закрытую дверь и толстые стены, доносился лишь глухой, едва различимый ритмичный гул. Здесь, в тишине дальней комнаты, казалось, что весь остальной безумный мир Пальметто просто перестал существовать.
— Никогда бы не подумала, Дэй, что пьяный ты хочешь разговаривать намного больше ,чем трезвый — тихо, с лёгкой усмешкой произнесла Камилла, поправляя край своего платья.
— Ты сама говорила ,что будешь рада поддержать меня в чём-то новом , не экси. Разве не легче начать с разговоров ?
Кевин негромко фыркнул, но в его глазах промелькнула тёплая смешинка. Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене рядом с подоконником, и легонько крутил в пальцах пустой стеклянный стакан. Алкоголь окончательно размыл его привычную защитную броню, оставив вместо высокомерного спортсмена обычного парня, который отчаянно пытался казаться непринуждённым.
—И я не виноват, что остальные люди обычно не могут поговорить ни о чём интересном, — отозвался он, переводя взгляд прямо на неё. Он замолчал на секунду, рассматривая её лицо, а затем добавил чуть тише, путаясь в словах от непривычной неловкости: — Ты всегда так уверенно обо всём рассуждаешь. Даже когда споришь со мной из-за какой-нибудь глупости. Мне это... нравится.
Она с ухмылкой закатила глаза и с интересом глянула на него.
— Правда? — Камилла попыталась перевести всё в шутку, чтобы скрыть, как сильно дрогнул её голос. — А я думала, ты каждый раз мечтаешь запустить в меня мячом для экси, когда я не соглашаюсь с твоим авторитетным мнением.
— Иногда мечтаю, — серьёзно, без тени улыбки кивнул Кевин, но тут же подался немного вперёд, сокращая расстояние между ними. Он поставил стакан на пол и осторожно, словно сомневаясь, протянул руку, коснувшись пальцами её сверкающей сережки. — Но чаще я просто жду, когда ты зайдёшь в раздевалку. Или на трибуны. Без тебя там слишком... пусто. Но ты всё время в своём кабинете.
—Не положено мне в вашу раздевалку просто так заходить.
Камилла замерла,его пальцы случайно задели кожу на её шее, и по телу мгновенно пробежала волна крупной дрожи. Гордый Кевин Дэй, который никогда и ни перед кем не гнул спину, сейчас сидел у её ног и, сам того не осознавая, сдавал свои позиции одна за другой.
— Кевин... — выдохнула она, глядя в его потемневшие зелёные глаза.
— Не уходи туда, на танцпол, — глухо перебил её он, и в его голосе впервые проскользнула та самая упрямая, собственническая нотка, которую он так отчаянно пытался спрятать за неловкостью. Он мягко перевёл ладонь на её колено, слегка сжав пальцы через ткань. — Побудь здесь. Со мной.
Камилла смотрела на его руку, затем снова на его лицо, понимая, что все её страхи и баррикады, которые она строила столько времени, только что окончательно рухнули.
Кевин подался ещё ближе, так что Камилла почувствовала его тёплое, пахнущее алкоголем дыхание на своих губах. Его ладонь на её колене сжалась чуть крепче, а свободная рука медленно поднялась к её щеке. В потемневших зелёных глазах пьяное упрямство окончательно уступило место чему-то горячему и слишком долго сдерживаемому. Он медленно закрыл глаза, собираясь подарить ей тот самый поцелуй, о котором Камилла втайне мечтала столько месяцев.
Но в самый последний момент, когда между их губами оставалось буквально пара сантиметров, здравый смысл Камиллы резко взял верх.
Она мягко, но уверенно упёрлась ладонями в его грудь и слегка оттолкнула парня назад. Кевин от неожиданности распахнул глаза, недоумённо и обиженно нахмурившись, словно у него только что отобрали самую любимую вещь.
— Воу, воу, притормози, гроза экси, — Камилла не выдержала и звонко, искренне рассмеялась, качая головой.
Напряжение, которое только что висело в комнате, мгновенно рассеялось. Девушка легко спрыгнула с подоконника, ловко обойдя сидящего на полу Дэя, и сделала шаг к двери.
— Кевин, ты пьян, — с улыбкой произнесла она, поправляя платье. Её сердце по-прежнему бешено колотилось, а щёки горели, но она не собиралась позволять ему делать такие шаги под воздействием виски.
— Сильно пьян. Если мы сейчас это сделаем, завтра утром ты либо ничего не вспомнишь, либо твоя великая гордость сожрёт тебя заживо из-за «минутной слабости». А я не хочу быть твоей пьяной ошибкой.
— Я нормально соображаю... — глухо и обиженно буркнул Кевин, пытаясь подняться на ноги, но его слегка повело в сторону, что только подтвердило её слова.
— Ага, конечно. Расскажешь это Ваймаку на утренней тренировке, — снова усмехнулась она. — Сиди здесь, протрезвей немного. А я пойду поищу Лекси.
Она бросила на него последний, тёплый и многозначительный взгляд, весело подмигнула и быстро выскочила из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Камилла шла по коридору, чувствуя, как внутри всё поёт от счастья. Да, она не дала ему себя поцеловать, но теперь она точно знала: она ему нравится. И когда Кевин будет трезвым, им предстоит очень интересный разговор.
***
Лекси и Алан уже стояли на ногах около лавочки, собираясь расходиться. Между ними царила удивительно мягкая, тёплая и уютная атмосфера, от которой за версту весело искренним комфортом. Алан что-то тихо говорил, засунув руки в карманы куртки, а Лекси смотрела на него снизу вверх. На её лице не было и следа той привычной, колючей настороженности, с которой она начинала этот вечер. Она улыбалась — открыто, мягко, так, словно знала этого парня уже тысячу лет.
— Рад был познакомиться, Лекси, — Алан сделал шаг ближе и протянул руку для прощания, но в его глазах плясали такие искренние смешинки, что это выглядело невероятно мило. — Надеюсь, в следующий раз в «Sweet Bean» ты не откажешься от кофе с корицей. Обещаю ничего не путать.
— Ловлю на слове, — Лекси тепло улыбнулась и уверенно пожала его ладонь в ответ. — Спасибо за компанию, Алан. Ты спас мой вечер от неминуемой скуки.
— Это была отличная стратегическая пауза, — подмигнул он, напоминая её же шутку про кроссовки.
Парень плавно отпустил её руку, ещё раз тепло улыбнулся, обнажая те самые очаровательные ямочки на щеках, и направился в сторону калитки, ведущей со двора на улицу. Лекси несколько секунд смотрела ему вслед, провожая взглядом его высокую фигуру, а потом тихо, счастливо вздохнула и повернулась обратно к дому.
Тут же её взгляд наткнулся на Камиллу, которая стояла у дверей и вовсю улыбалась, наблюдая за этой сценой.
Она подошла к Лекси, которая всё ещё грела руки в карманах кофты.
— Лекс, — тихо позвала Камилла, останавливаясь рядом. — Ты как? Не замёрзла тут?
— Нет, всё хорошо, — Лекси перевела на неё взгляд, и в её глазах всё ещё читалcя тот тёплый огонёк после разговора с Аланом. Она внимательно посмотрела на подругу, подмечая её тихий голос. — А ты? Натанцевалась?
Камилла слабо качнула головой и устало выдохнула, кутаясь в лёгкую куртку.
— Пожалуй, с меня на сегодня хватит.Ты не могла бы отвезти меня домой? Очень хочется спать.
Лекси тут же нахмурилась, вглядываясь в её лицо в полумраке двора. Настороженность Сайнс мгновенно вернулась, но теперь уже не из-за Кевина или Дейзи, а из-за состояния близкого человека. Она шагнула ближе и заглянула Камилле в глаза.
— Эй, всё в порядке? — взволнованно спросила Лекси, слегка коснувшись её плеча.
— Ты какая-то бледная. Что-то случилось внутри? Кто-то к тебе приставал?
— Нет-нет, всё правда хорошо, — Камилла попыталась улыбнуться как можно естественнее, чтобы не выдать ту лавину мыслей о Кевине, которая до сих пор крутилась в голове. Ей нужно было время, чтобы всё переварить в одиночестве. Она опустила взгляд на свои ноги и тихо добавила: — Просто… после операций ноги до сих пор сильно болят. Тяжело долго стоять, а на танцполе я явно переборщила.
Лекси понимающе и сочувственно вздохнула. Она знала, через что пришлось пройти Камилле, и корить её за минутную слабость на празднике точно не собиралась.
— Конечно, поехали, — Лекси мягко взяла её под руку, помогая опереться. — Машина на стоянке за углом. Пойдём через калитку, чтобы снова не пробираться через эту пьяную толпу в доме.
Камилла благодарно кивнула, и девочки медленно направились к выходу со двора. Камилла радовалась прохладе и тишине, но внутри неё сладко замирало сердце. Она знала, что эта ночь изменила всё.
Лекси довезла Камиллу до самого дома, убедилась, что подруга благополучно зашла в подъезд, и только после этого выдохнула. Дорога до собственного особняка прошла в тишине. В голове крутился образ Алана, его ямочки на щеках и то удивительное чувство лёгкости, которое он ей подарил.
Тихо приоткрыв массивную входную дверь, Лекси скользнула в полутёмный коридор. Дом встретил её привычной, почти музейной прохладой. Отрешённо вздохнув, она наклонилась и принялась расстёгивать ремешки на каблуках. Лекси всё ещё было непривычно носить такую обувь, да и возвращаться сюда до сих пор казалось странным. Этот огромный дом всё ещё пугал её своей чуждостью.
Вдруг со стороны кухни послышались неторопливые шаги. Лекси выпрямилась, удерживая равновесие, и увидела Нейтена.
Мужчина выходил в коридор, держа в руке чашку. Заметив дочь, он остановился. В его фигуре и мягком взгляде читалась несвойственная ему ранее растерянность. Нейтену всё ещё было дико непривычно находиться рядом со своей внезапно нашедшейся взрослой дочерью. Он искренне пытался перешагнуть через барьеры прошлого, учился быть для неё хорошим, заботливым отцом, но обоим этот процесс давался с трудом. Слово «папа» в мыслях Лекси до сих пор ощущалось угловатым, чужим и никак не желало срываться с губ.
— Как вечеринка? — негромко спросил Нейтен, внимательно всматриваясь в её лицо. Он попытался улыбнуться, чтобы сгладить повисшую неловкость. — Познакомилась с кем-то?
— Да, неплохо провела время, — Лекси мягко улыбнулась в ответ, проходя вглубь коридора и останавливаясь у подножия широкой лестницы. Она посмотрела на отца уже более открыто. — Что-то потихоньку налаживается.
Нейтен заметно расслабился, услышав это, и сделал шаг ближе. В его голосе проскользнула искренняя отцовская теплота:
— Я рад слышать, что ты не одинока, Лекс. Ты же знаешь... есть я, и всегда есть...
— Знаю, — резко, но тихо прервала его девушка.
Она сделала это намеренно, просто не желая сейчас слышать следующее имя. Лекси слишком устала за эту ночь, чтобы снова погружаться в семейную драму. Она перевела дух и прямо спросила:
— А она где?
Нейтен слегка повёл плечами, глядя куда-то в сторону.
— Кажется, на свидании с Хейденом.
Лекси буквально замерла на месте. Глаза блондинки шокированно округлились, а внутри всё похолодело от внезапной вспышки возмущения. Память мгновенно подкинула воспоминания о том, сколько грязи и жестоких слов Хейден вылил на неё саму в прошлом.
— И ты так легко это воспринимаешь? — в полнейшем шоке спросила она, не веря своим ушам. — Отпускаешь её с ним после всего?
Нейтен тяжело вздохнул, и на его лице проступила глубокая, усталая седина. Он посмотрел на чашку в своих руках, а затем снова на Лекси.
— А что я могу сделать, Лекс? Дейзи уже не маленькая девочка. И, если честно... он единственный, с кем она вообще хочет разговаривать после всего, что с нами случилось.
Лекси открыла было рот, чтобы высказать всё, что думает. Слова едва не сорвались с языка. Ей хотелось закричать, напомнить отцу: «Он ведь по моему щелчку пальцев должен был убить её! Понимаешь?! Но я не дала этот щелчок. И он просто проникся к Дейзи, пока держал её!»
Она с трудом подавила этот порыв. Сжала кулаки, заставив себя промолчать. Зачем ворошить этот кошмар прямо сейчас? Прошлого уже не вернуть, а Дейзи сама сделала свой выбор.
— Он... — Лекси запнулась, сглатывая горький ком в горле, но быстро взяла себя в руки и натянула блеклую улыбку. — Должно быть, и вправду хороший парень, раз тебе нравится. Спокойной ночи.
Она повернулась и начала быстро подниматься по ступенькам наверх, чувствуя, как домашняя атмосфера снова начинает давить на плечи.
— Взаимно, — негромко донеслось ей вдогонку со стороны первого этажа.
Лекси тихо прикрыла за собой дверь спальни. В комнате стояла полутьма, нарушаемая лишь бледным светом луны из окна. Девушка устало опустилась на край кровати. Она наконец-то сбросила эти неудобные каблуки, которые так сильно натирали ноги. Разговор с отцом оставил после себя неприятный, горький осадок. Мысли о Дейзи и Хейдене неприятно давили на грудь.
Вдруг в тишине комнаты раздался короткий, мягкий вибросигнал телефона.
Лекси вздрогнула и достала мобильный из кармана кофты. Экран вспыхнул, освещая её лицо. На дисплее высветилось сообщение с незнакомого номера, но имя в конце не оставило сомнений:
«Надеюсь, твои блестящие кеды донесли тебя до дома в целости и сохранности. Спасибо за отличный вечер, Лекси.
Алан».
В ту же секунду вся накопленная за день тяжесть испарилась. Лекси искренне, во весь рот улыбнулась. Её лицо словно озарилось изнутри. Случайно бросив взгляд на большое зеркало у шкафа, она увидела своё отражение. Из темноты на неё смотрела девушка с сияющими, живыми глазами и невероятно счастливой улыбкой. Лекси даже сама испугалась этой своей реакции. Она ведь только что познакомилась с ним!
— Так, стоп. Тихо, — шёпотом скомандовала она себе.
Поняв, что нельзя отвечать прямо сейчас, в ту же секунду, Лекси поспешно откинула телефон на кровать. Ей очень не хотелось выглядеть глупо, будто она сидела с мобильным в руках и преданно ждала от него весточки. Схватив чистое полотенце, блондинка быстро ушла в ванную купаться, чтобы горячая вода смыла остатки этой безумной ночи, а заодно дала ей легальный повод потянуть время.
Правда, долго притворяться равнодушной у неё всё равно не вышло.
Едва выйдя из душа, Лекси сразу же бросилась к кровати. Натянув уютную домашнюю пижаму, она нырнула под одеяло и взяла телефон. Осторожность и напускная холодность растаяли сами собой. Она написала ему короткий, шутливый ответ, и Алан отозвался буквально через минуту.
В итоге Лекси проговорила с ним в переписке всю ночь напролёт. Они отправляли друг другу дурацкие мемы, обсуждали странных клиентов в кофейне и дурацкие студенческие традиции Пальметто. Алан оказался удивительно чутким и весёлым собеседником. Лекси то и дело тихонько хихикала в подушку, переворачиваясь с боку на бок. Она чувствовала себя абсолютно, безгранично счастливой. За всю эту длинную ночь она ни разу не вспомнила про Кевина, про Дейзи или про свои вечные страхи. Впервые за долгое время кто-то общался именно с ней — с Лекси Сайнс, а не с копией её сестры.
Когда за окном начали заниматься первые нежно-розовые лучи рассвета, Лекси с улыбкой на губах наконец-то закрыла глаза и заснула самым сладким сном за последние месяцы.
Примечания:
Так интересно ,что начиналась история с Дейзи и её жизни , а сейчас всё происходит с Лекси , о которой никто даже не догадывался . Жду ваши отзывы 💗🥹
С любовью, ваша Аннабель 💗🇪🇸
