Все жены Бэтмена

Выбравшись на поверхность, маньяки в полной мере осознали, что Бэтмена им нужно искать быстрее, если они хотят найти его живым. Город напоминал пустой ночной клуб, где веселье подошло концу. Злодеи были слегка расстроены, так как, видимо, им осталось только вынести мусор и разойтись по домам. Со всех сторон их взгляды натыкались на остатки того, что напоминало о творившемся в течение всей ночи на улицах беспределе: из земли торчали стебли ужасающих кустов Памелы Айсли, куча битых машин повсюду, как на свалке; разрушенные здания, трупы, развороченные беспилотники и душащий запах хрен знает чего (то ли токсин Пугала, то ли цветения Айсли, то ли бензин и раскаленное железо) дополняли невероятный пейзаж. Оставалась слабая надежда на то, что Мышонок пока цел и невредим. Придерживая ноющее запястье другой рукой, первым начал обалдевать Аддамс: — Что здесь, нахрен, творилось? — А как ты думаешь, дед? — возмущенно провизжал Харизма. — Кто-то за нас здесь уже поработал… От души. Даже грустно, — нехарактерным для себя, тихим голосом выговорил Кинг. — Бедная мышка… — обеспокоенно вздохнула мисс Белл, хватаясь за голову. Столько вопросов разом. Маньякам было трудно выражать эмоции. Кругом бродили вооруженные бандиты, с крыши их можно было отличить друг от друга: те, что тусуются около газели — «пингвиновцы»; на краденой тачке разъезжали «дентовцы»; около одного из мусорных баков что-то яростно обсуждали между собой братаны в зеленых фуфайках — «риддлеровцы», которые опять, наверное, посеяли своего невменяемого босса или не могут решить контрольную загадку, чтобы этот жмот начислил им зарплату, да они бы пошли. Наверняка выжидает и кайфует, гад… Были там и просто веселые ребята, наслаждающиеся хаосом. Но в этой толпе присутствовали нетипичные представители, заинтересовавшие психопатов: выглядят, как военные, маршруют как военные и, видимо, хотят устранить Бэтмена, поставив лицом к стенке. Людей было уже не так немного, но достаточно, чтобы понять — творится или творилось что-то по-настоящему безумное. С одного из таблоидов на зловещую четверку смотрело лицо доктора Крейна и гнусаво вещало: — Чего ты добился за эту ночь, Темный Рыцарь? … — Ого, вижу, наш мешкоголовый друг похорошел! — хрюкнул от счастья узнавания Генри в здоровую руку. — На тебя похож, — перебирая пальчики, сказал ему Харизма. — Что ты вымолвил, сладкий? — зло нахохлившись, смешной походкой выщипанного попугая, пошел на него в рукопашную Аддамс. — Полегче, дедушка. Как же артрит? — искренне смеясь от происходящего, выставил руки вперед Джонни Ха. Альберт Кинг смеялся в кулак, не вмешиваясь в назревающий поединок двух «горячих парней». Расталкивая обоих, Белл вышла вперед и шикнула на них: — Заткнитесь оба! —… Как, наверное, тяжело все время прятаться и что-то скрывать. Сегодня я предлагаю тебе освобождение ото всего, что тебя мучит. Ты знаешь заброшенный склад на острове Блик, приезжай туда и мы покончим со всем сегодня. Готов ли ты ради жизни своих друзей открыть миру свое лицо? Таблоид выключился, показывая, что помешанный на страхе злодей сказал все, что хотел. Маньяки, впервые за долгое время обратили свои взгляды, полные ненависти и отвращения, друг к другу. Как этот глупый мешок посмел выбраться из погреба для хранения свеклы и ставить Бэтмену свои наглые условия? Это их работа! Назревала буря… Все, что происходило этой ночью, покажется этому городишке детскими шалостями, если маньяки потеряют своего драгоценного мрачного борца с преступностью. — Мерзкий психопат! — взвыл Харизма, пытаясь, видимо преодолеть пять метров по воздуху, добраться до экрана и разнести его ко всем чертям. — Спокойнее, парень. Какой толк от тебя Бэтмену, если ты сейчас не совладаешь с гравитацией? — преградил ему дорогу Кинг и положил свою огромную лапищу идиоту на плечо. Быстро сбросив его тяжелую руку, Харизма начал ходить из стороны в сторону, прыгая, пиная воздух ногами и взмахивая руками так, как будто дирижировал одному ему видимым оркестром, который перешел к крещендо… Другие безумцы стояли в не менее живописных позах: Генри причитал под нос о том, что он ничего такого не предполагал и знать не мог, Альберт Кинг зло пропускал воздух через легкие, Кристина, схватившись резким движением за виски, строго произнесла: — Возвращаемся в студию. — Это еще зачем? Не понимаешь, Белл, нам, видишь ли, надо как-то спасать нашего грызуна от позора! — возмущенно, почти глотая слова, выговорил Харизма. Белл и Аддамс только заговорщески переглянулись. Кинг, подхватив их настрой сказал то, что сподвигло сумасшедший рейд в действо: — Подумай своей пустой кастрюлей, которую ты называешь головой, хоть раз, свистун. Бэтмен у нас не простая мышка. Во многих отношениях он фарфоровая свинья-копилка. «Ты обрекаешь на смерть каждого, кто следует за тобой», — звучала в ушах первая фраза Крейна за вечер у Героя в ушах. Он печально рассматривал стоящую перед собой призрачную фигуру его заклятого врага. — Ну что, Брюс, вот и все. Решил избавиться ото всего, что тебя не устраивает… — бодрясь, сказал Джокер. По виду, он нервничал. — Не хочешь ли перед этим актом суицида поцеловать наших малышей на ночь, нет? — с ревнивой интонацией закончил он, намекая на своих двойников. С трудом, но Темный Рыцарь смог отдать долг своему родному городу: жители спасены, угрозы убраны. Его глаза не выражали теперь ни грусти, ни усталости, ни сожаления, только обреченность и некую решимость, которая свойственна всем мужественным натурам. Герой шел, чтобы умереть. Он открыл дверь в помещение. Галлюцинация в виде Джокера что-то озабоченно трепала, как обычно, не жалея его распаленных чувств. Темный Рыцарь, уже всерьез, не стал обращать на него внимания, с него достаточно. Кажется, до него дошло, что это никакой не Джокер, а только его злостная тень, не дающая Бэтмену покоя, созданная им же. Он подошел к экрану, на котором опять возникла чудовищная физиономия Крейна. — Сейчас ты мне докажешь, насколько дороги тебе твои друзья. Они ведь твоя слабость, Бэтмен. Для начала оставь здесь все свои приспособления. Они тебе не понадобятся, — потребовал Пугало. Рыцарь доблестно снял пояс и положил его на стол. — Теперь грузовик, — коротко приказал он. Рыцарь мужественно залез в кузов. — Знаешь, за что я люблю Пугало? Ничего лишнего этот парень не требует — сказал, как отрезал. А? Ты понял? — валилась на пол от приступа истеричного смеха галлюцинация. Бэтмен почувствовал, как грузовик тронулся вперед. Он был уверен, что поступает правильно… — Кристина, чего ты копаешься? Не в спа-салоне! Мало времени! — нервничал Харизма, то высовываясь, то обратно прячась в кювете загородной дороги. — Не нервничай, Ха, высматривай грузовик. Готов, Кинг? — сосредоточено соединяя провода, отозвалась мисс Белл, зажимая зубами провода. — Повеселимся, сучки! — бодро гаркнул боксер, держа на обоих плечах по свежему трупу. — Аддамс? — Да? — так же бодро ответил Генри, волоча за ногу труп одного из подстреленных ими мародеров. — Доставай зачетки, студентота требует пересдачи, — хохотнул громила, кидая трупы на дорогу. Генри тоже рассмеялся. Маньяки были в предвкушении того, что собирались сделать. Начали они, конечно же, с того, что дружно, на скорость, обшарили свое место заключения. Там нашлось много удивительных вещей, как они и предполагали. Основной находкой были коротковолновые рации, которых хватило на всех. Покидая заброшенную студию навсегда, они надеялись на успех. Остановить Бэтмена, ясное дело, они не успели. На каком-то отрезке пути им пришлось разделиться: половина шла в то здание, в которое Пугало заманил грязным шантажом Рыцаря. Зловещая четверка, не хуже героя в плаще, ориентировалась в городе. Маньяки решили особо не светиться, поэтому обращались друг к другу по рациям на им одном понятом языке. Они напоминали годовалых близнецов, которые, придумав свой способ общения, неохотно учатся нормальной человеческой речи. В качестве позывных они использовали все те нелепые прозвища, которые Джокеру давала на протяжении долгой «супружеской жизни» Харли. Эксперты, которым попадала радиопередача долго злились, что «какие-то подростки ОПЯТЬ стащили полицейские рации». Первым дуэтом, направившимся по следам Темного Рыцаря, были Аддамс и Кинг, которые нашли там пояс со всеми его игрушками. От их внимания не ускользнули следы от шин грузовика. Связавшись с другой парочкой, они условились встретиться уже на дороге. Но гнев экспертов вызывало вовсе не это… — Пирожок1 вызывает Конфетку. Повторяю, Пирожок1 вызывает Конфетку, ответьте. — Не зачем так орать, Адда… в смысле, Пирожок1. Доложите обстановку. — Конфетка, Крендель нашел жвачку Водяного, как поняли. — Говорит Булочка. Скажите Кренделю, чтобы ее не трогал. — Говорит Крендель, какого хера? — Крендель, на тапочках жвачка. Водяной дожует сам. — Вас понял, Булочка. — Говорит Конфетка, ищите следы Водяного. — Говорит Пирожок1. Вас понял, Конфетка. Тут следы от большого таза… — Говорит Булочка. Есть мысли, куда ушли стирать Водяного? И так до самой вечности… Другой дуэт, интуитивно догадываясь куда потащат Темного Рыцаря, готовили взрывоопасную ловушку на дороге, ведущей на остров Аркхэм. Белл и Харизма крались по городу, словно тени, припоминая время, когда общались с магистром Гулем… Это им удавалось; снятые с убитых ими бандитов шмотки в этом помогали как никогда. По дороге они наткнулись на отряд головорезов, одетых по военному образцу. Убив их всех, не оставляя никаких улик, они изъяли у них пару мин и несколько стволов. Взломав замок на первой попавшейся колымаге, они быстро обогнали грузовик с ценным грузом. — Вот он! — предупредил всех Харизма, завидев издали приближающуюся машину. Маньяки быстро спрятались. — Приготовились… — тихо шепнула Белл. Грузовик приближался. Увидев гору трупов на дороге, водитель резко дал по тормозам. Он вышел из машины, пытаясь связаться со своим боссом. Также из машины показались головы подручных. Человек шесть. «Полная хренотень, как два пальца», — единодушно решили безумцы, ухмыляясь друг другу. — Что за чертовщина? — задал риторический вопрос, ужасаясь увиденному, подходя к «пирамиде» из трупов водитель. — Парни, выходите. Уберем этот мусор. Босс будет недоволен, если мы задержимся, — слышали маньяки. — О, этой моя любимая часть в этом фильме… — шептал Генри. — Настало время мятежа! — не попадая в ноты, тихо пропел Харизма. Кинг и Аддамс взяли в руки по автомату. Харизма вытащил чей-то наградной револьвер. Маньяки зло переглянулись. — Начали! — скомандовала Белл, нажимая кнопку, активирующую взрывное устройство. — Мастер Брюс? Бэтмен! — услышал Герой тревожный голос Альфреда, который пытался связаться с ним через коммуникатор. Брюсу нечего было ответить. Да он бы и не успел, так как водитель грузовика резко затормозил. В следующие секунды машина перевернулась. Герой потерял сознание. Когда завязался спланированный безумцами хаос, устройство, заботливо установленное Кристиной Белл, сработало немного не так, как планировалось. Взрыв был. Он отбросил всех подельников Пугала, убив двоих, но и перевернул грузовик, в котором был их Рыцарь. Времени на то, чтобы узнать, жив ли Герой, у маньяков не было. Поэтому перестрелка никак их не позабавила. Убив последнего, психи всем составом бросились к кузову автомобиля. Альберт Кинг вытащил Бэтмена из грузовика. Бессознательного заботливо уложили на мерзлую траву. Лица маньяков были бледными. Их вид выдавал нетипичную для них растерянность. Кристина Белл уложила голову на грудь к Темному Рыцарю, на секунду облегченно прикрыв глаза. Альберт Кинг осторожно придерживал голову мыша одной ладонью. — Твою мать, Белл! Я же говорил надо меньше тротила! — выделывался Харизма, расхаживая туда-сюда вокруг собравшейся группы. — Ты я вижу, здесь самый умный кусок дерьма. Сделал бы все сам, — прошипел на него Генри, со старческим кряхтением усаживаясь на колени рядом с мышом. — Так ведь она не дала! — возмущенно взвизгнул маньяк. Кристина, не отворачиваясь от Бэтмена, фыркнула на эти замечания. — Ты достал уже всех, мармеладный Джо, зашей себе рот на манер Пугала, будь любезен, — поправляя уши на маске Героя, сказал Харизме Кинг. — Он просыпается! — взволнованно сказала маньячка. Понемногу, Темный Рыцарь начал открывать глаза. Он еще толком не пришел в себя, но то, что он увидел как ничто намекало ему, что пора снова отключаться. Перед его глазами было четыре Джокера, которые ласково ему улыбались. Голова раскалывалась, болело все тело. — Бэт! — Бэтс! — Бэтси! — Бэтмен! — звали его четыре разных голоса. Герою сейчас не было страшно. Ему казалось, что он спокоен как никогда. — Сейчас… — еле слышно сказал Темный Рыцарь. Мысли разбегались, как и цветные круги перед его глазами, которые он сейчас ясно и отчетливо видел. Мышь на самом деле плохо помнил, зачем он здесь и что забыл. — Бэтс, — нежно окликнул его один из близко находящихся к нему Джокеров женским голосом. Бэтмен повернулся на зов. Он почувствовал, как этот злодей взял его руку в бронированной перчатке и приложил к своей щеке, утыкаясь в нее носом. Либо у Героя действительно ехала крыша, либо сказывалось напряжение ночи, но он нежно улыбнулся такому жесту. Большим пальцем он провел по губе мерзавца, вызывая у того приступ дрожи и отражающегося в глубине зеленых глаз обожания. Темный Рыцарь провел по сухим губам языком. — У кого-нибудь есть вода? — оглянулся по сторонам Кинг. — Тише, он, кажется, что-то пытается сказать, — шикнул Генри. — Я должен… — ломким голосом начал Герой и запнулся. Он наморщился от сильной боли, сковывающей позвоночник. — Уложи его по удобнее, не хватало, чтобы он сейчас бэт-крылья отбросил, — нервно и быстро затараторил Харизма. Кинг приподнял Бэтмена, поддерживая его спину. Кристина схватила обеими ладонями лицо Героя. Аддамс нервно ухватился за полу его плаща. Даже самый буйный, Харизма, и то присел, стараясь отодвинуть свое эго на задний план хоть раз в жизни. Героя мутило, но он почему-то чувствовал себя таким счастливым. Он начал говорить по новой: — Я… Должен… Спасти… — получились слова. — Ты всегда кого-то спасаешь, мышка. Не пора ли отдохнуть? — заботливо проговорил еще один Джокер старческим голосом. — Нет… — слабо качая головой, возразил Герой. Он еще раз осмотрелся кругом. Его взгляд наткнулся на того Джокера, который держал его на руках с крайне обеспокоенным и растерянным выражением лица. — От Пугала… Спасти Робина… — тяжело выговорил Бэтмен. Его глаза закрывались, он снова проваливался в сон. Кристина слегка тряхнула его. Ее милый Рыцарь, чувствуя прикосновения рук, снова приоткрыл глаза; уставился на нее. Видя в глазах этого Джокера неподдельный страх, мученик совести наконец-то признался в том, что терзало его настолько долго: — Мне тебя так не хватает… — горько всхлипнув, сказал Герой. Белл, казалось, забыла, как дышать. Она наклонилась к Бэтмену и поцеловала его в уголок губ. Бэтмен тепло улыбнулся, после чего отключился снова. Маньяки замерли. Каждый чувствовал себя частью целого. Но не без ложки дерьма и в этот раз: — Последняя воля умирающего, как говорится… — неискренне засмеялся Харизма. На него со злым прищуром уставились остальные. — Чего? — возмущенно воскликнул он. Три фигуры отвлеклись от Бэтмена, с которым будет все хорошо. Они проследят. — Мы так думаем, что тебя пора убрать из нашего квартета, Хер, — осторожно укладывая Бэтмена на землю, поднимаясь с колен, вымолвил Кинг. Аддамс и Белл тоже поднялись на ноги и так же грозно двинулись в сторону шутника. У компании были сомнения, будет ли он помогать дальше. — Так, нет, подождите, подождите, подождите, подождите-ка! — раздраженно затараторил он. — Вы забыли? Мы, кажется, еще не разобрались с тобой, дядя Генри. — А, ну точно, пора и стрелки переводить. Не наглей, соловушка! — ответил ему Аддамс, выставляя на вытянутой руке ствол, направляя его денди между глаз. Кристина Белл сделала тоже самое. — Нет, а что. Кинг, Белл, вспомните, вы сами сказали мне, что этот жополиз хотел на всех прикончить! Прикончить нас всееех! Доходит? Где был бы наш Мышь, если бы мы были мертвы? — кричал он, выставив руки вперед, защищаясь. — Я думаю, Мышке полезно поберечь свои маленькие ушки, — с безумным оскалом уставилась на него Белл. — Ах. Вот, значит, как вы решили. Ну что ж, ладно, будьте уверены. Я вернусь… — Харизма при этом так же вытащил из кармана пиджака свой револьвер. Маньяки зло нахмурились. Кинг разминал шею и кулаки. — Но прежде, чем я вас покину или прикончу… Не решил, — смеясь, начал Харизма. — Скажу вам, что вы слепы! — он набычился. — Это еще почему, мой хороший? — шипя спросила Белл. Другие маньяки напряглись, готовясь очистить генофонд хотя бы от одного уродца. — А потому что я один из вас, сосунов, способен увидеть вот это! — он выстрелил в темноту навскидку, ровно держа руку и не отворачиваясь от готовящейся убивать его тройки. Со стороны выстрела послышался чей-то тяжелый стон, а потом и звук падения. Маньяки от удивления опустили свое оружие. Даже Кинг замер на мгновение. Харизма выглядел недовольным, пушку он бросил в траву. Первой отмерла Белл: — Кинг-Конг, сходи, проверь, что там. Усмехнувшись, Кинг направился к предполагаемой жертве. Когда он вернулся с человеком на плече, то качая головой, сказал Харизме под смеющиеся взгляды остальных: — Ты не представляешь, как тебе сейчас повезло, свистун… Хорошо, что Джейсон не мог узнать тех, кто его похитил. Мешало абсолютное отсутствие света. После удачного выстрела Харизмы, маньяки поняли, что сегодня удача определенно на их стороне. Незнакомцем, в которого навскидку попал певец большой сцены, оказался ни кто иной как Рыцарь Аркхэма. Поскольку стрелял данный злодей примерно так же, как и пел, то выстрел его был несмертельным. Пуля застряла на груди в бронежилете, который до одури напоминал бэтменовский. — Вот эт, да! Аддамс, у тебя отличная память на лица. Узнаешь пацана? — хохоча спросил Кинг, сняв с недобэтмена маску. Генри наклонился над лицом и тут же ответил: — Мышь подери, да это же тот Робин! В неверии, к ним подошли оставшиеся психи. Первой, улыбаясь, воскликнула Белл: — Ого, вижу, птенец озлобился! — А вырос то как! — смахивая притворную слезу, добавил Харизма. Посмотрев друг на друга, маньяки оглушительно рассмеялись. — С удачной охотой тебя, масленый Хер! — все еще смеясь, протянул Кинг свою лапищу для рукопожатия певцу. Не обращая внимания на насмешку, Харизма пожал предложенную ему руку, жеманясь, двумя пальчиками. С другой стороны, веселясь, его стукнула по плечу Белл. Генри радостно танцевал джигу. Это новое открытие и сподвигло их составить план, чтобы выполнить последнее на сегодня задание Бэтмена. Психи сейчас напоминали азартных игроков, которым уже раз сорок, на зло всем остальным посетителям казино, выпадало за вечер счастливое зеро, поэтому они решили не останавливаться на достигнутом и продолжить игру с увеличенными ставками. Разговор не ладился… — Кто это?! Я требую, что вы назвали себя! — Приятель, я говорю же, с Мышкой все в порядке, хватит нервничать… — У вас будут большие неприятности, сэр… — Друг, у нас уже неприятности. Послушай-ка, вернется домой твой ненаглядный сынуля на часик позже, все будет нормально. — Если вы ему хоть что-то сделаете… Белл вырвала из пальцев Харизмы гарнитуру от маски Бэтмена. — Послушайте-ка мистер-как-вас-там… Мы все здесь его тайные поклонники! И у нас свидание при свечах! Вернемся в шесть утра. Все, мля, конец связи! — закончила переговоры с Альфредом безумная женщина и отключила связь. — А ты умеешь умасливать папашек. У тебя, наверное, до сегодняшнего дня, отбоя от поклонников не было, я прав, мисс Бэтс-Я-Навсегда-Твоя, а? — удивленно усмехаясь, сказал Харизма. Белл, скорчив благопристойную физиономию, развернулась к певцу и ответила: — У тебя, наверное, наоборот, дружочек. Ты, думаю, выбирал себе друзей только исходя из того, кто в тот или другой раз натыкался на рюмку с клофилином. — Да ты… — оскорбленно задыхаясь, начал Харизма, готовясь разорвать мерзавку на клочки. — Все, все, тайм-аут, стиляги, — расталкивая их огромными лапищами, сказал Кинг. — Иди одевайся, милашка, — бросил он Харизме и, развернув того, пнул ногой по заднице для ускорения. Белл хохотнула. — Ну, что, дамочка, справилась? — спросил Кинг, пряча лицо в нашейный платок. — Обижаешь, лапуля, — весело ответила она, — сам взгляни. Кинг оскалился и открыл кузов грузовика. Забравшись туда, он смотрел на то, как переодетый в костюм Бэтмена «подстрел» что-то зло мычал, пытаясь плюнуть своим кляпом в Генри, который пытался его успокоить: — Сынок, не сцы. Мы тебя отпустим. Расчет был простым: доехать до острова каким бы то ни было способом, переодев найденного Джейсона Тодда в костюм Бэтмена, после, попав на остров, основательно поохотиться на Пугало. Герой все еще был в отключке. Держа его голову на коленях, Белл сообщила всем, что мышка просто спит, и отделался от взрыва небольшими синяками. Дыхание Бэтмена было ровным, во сне он улыбался. Раздевать его и Рыцаря Аркхема поручили Аддамсу, пока Белл собирала с убитых «наемышей» рации и маскировочное шмотье, а Кинг переворачивал грузовик, пытаясь его завести. Харизма по-быстрому прятал трупы. — Большой парень, осторожнее с этой курткой, если ты в нее заберешься, то мы тебя оттуда не вытащим, — смеялась Белл. Кингу выбирать одежду не приходилось: брал, что было. А то, что было, не подходило громиле по размеру. Маньячке он, лыбясь, показал средний палец. Безумцы, в последний раз, коллективно умились мирно спящему грызуну, которого переодели в те же, шмотки, что напялили на себя. Они наконец увидели его истинное лицо, которое вдохновляло их на подвиг также, как и его признание. Героя спрятали в порше, на которой примчались сюда. На вид мышка теперь не отличался от всех наемников, которых можно было встретить на улице. Выдавало Героя только как раз его лицо, миллиардера и просто плейбоя, которое маньяки и до этого отлично знали. — А если проснется? — хмурясь, задался вопросом, Кинг, укладывая Мыша на задние сидения. Укрывая спящего курткой, снятой с одного из дохлых, как мировая совесть, «крейновцев», Белл ответила: — Не думаю, что в ближайшие часы он очухается. Но если ты так нервничаешь, пупс, — говорила она, скрывая и свое потаенное беспокойство, — можешь сломать замки, это его задержит. — Вы скоро там? — позвал обоих Харизма, высовываясь из бокового окна грузовика. — Пошли, Белл, позже бабьи слезы лить будем, — сказал маньячке Кинг, хватая ее за запястье и оттаскивая в сторону. Кристина смотрела уже не на Бэтмена, а на Брюса Уэйна таким взглядом, будто теряла его навсегда. Когда все собрались в грузовике, замаскированные и лихие, то они связались с доктором Крейном и начался разговор из серии «здесь взорвался реактор». Кинг завел мотор грузовика, маньяки двинулись в путь. Они хохотали всю дорогу до Аркхэма, впервые в своей жизни радуясь этой поездке. Джеймс Гордон и Робин сидели в главном зале лечебницы Аркхем уже более часа. Они недоуменно поглядывали друг на друга. Их притащили сюда избитыми и раненными, а все, спрашивается, для чего? Чтобы ни злодей вечера, ни прославленный защитник Готэма так и не появились. Спустя еще полчаса, до них дошло, что они здесь абсолютно одни. Освободившись от веревок, они стали двигаться к выходу. Попав на улицу, первым, что комиссар и помощник Героя увидели, был скрючившийся на земле от ужаса Пугало. Злодей сидел на ступеньках, сложив ноги по-турецки, и раскачивался из стороны в сторону, взявшись руками за плечи. Завидев подходящих к нему Гордона и Робина, он начал голосить: — Отойдите от меня, медные всадники. Медные всадники повсюду! Сгиньте! — Успокойся, Крейн, — подошел к нему Гордон, вытаскивая наручники. Сковывая за спиной его запястья, он заметил, что шприцы, в которых всегда был токсин, пусты. Робин осматривался кругом, ища следы своего наставника. Арестовав Пугало, Гордон вопросительно посмотрел в сторону Тима. Тот пожал плечами, мол «сам удивлен, не спрашивай». Джеймс покачал головой, вытащил рацию и сделал объявление: — Всем постам! Пугало обезврежен, — он столкнулся с напряженным взглядом Тима. — Бэтмен исчез… Возвращаясь к тому месту, где они оставили Темного Рыцаря, на том же самом грузовике, маньяки буквально валились со смеху. Такое нужно как-нибудь повторить, честное слово! Будет славно, если Бэтс разрешит. А если нет, то они все равно не будут спрашивать… — Нет, нет, ты видел его рожу? Видел рожу, а? — валился на пол Харизма, снимая с себя ворованное тряпье. Обращался он к Генри. — Еще хуже, чем у Харли, когда я сказала ей, что сегодня без порки, — ответила за Генри мисс Белл. Сейчас за рулем была она. После реплики Кристины, они начали хохотать еще громче, вспоминая какой-то забавный случай из прошлого Джокера. Все-таки не так уж и плохо, когда ты не один такой дятел на свете. У психов действительно было много тем для разговоров; объединенные общими воспоминаниями и целями, они остаются самым грозным фан-клубом Темного Рыцаря на всем свете. — Паркуйся, дурында. Пора выполнять обещания, — пихнув в бок безумную женщину, напомнил Аддамс. Остановив машину в одном из тихих закоулков, маньяки выбрались из салона. Они направились к кузову, в котором сидели Тодд и Кинг. — Ты там жив, здоровяк? — постучался Харизма. Кинг открыл двери, выбив их ногой, вынося зажатого между между своих рук, рыпающегося во все стороны, Джейсона Тодда. — А ты, поди, на обратное надеялся, свистушка, — устало произнес он, спускаясь вниз. — Господи, до чего капризный, — тихо сказал Генри, имея ввиду брыкающуюся жертву. Белл стукнула им недобэтмена по виску, оглушая. — Так, наверное, проще, не думаешь? — приподняв бровь, спросила она. — Сама бы посидела с этой лялькой хоть пять секунд, — проворчал Кинг, швыряя Тодда на землю. — Так, все, дамочки, время поджимает. Если хотим обрадовать мыша до того, как он проснется, то быстрее за работу. — Сказал Генри и первым приступил к раздеванию «когда-то Робина». Сложив костюм и плащ Бэтмена в машину и оставив полуголого Тодда лежать в каких-то кустах на земле вместе с его вещами, зловещая четверка продолжила свою дорогу до покинутого ими Темного Рыцаря.Компания снова удивлялась себе: была возможность замочить двоих Робинов разом — не тронули ни одного. Отрицательный рекорд. Надо исправляться. — Что ты делаешь, Бэээтмееен? Что ты делаеешь, Бэтмееен? Что ты делаешь с нами, ля-ля-ля. Что ты делаееешь с наамиии? Аааа! Оооо! Что ты делааааешь со мноооой? — нескладно ревел Харизма на ухо своей жертве, Аддамсу, которого крепко держал за руки, чтоб тот не вмазал ему по смазливой роже. Белл морщилась, возмущаясь, что этот нескладный рев отвлекал ее от дороги. Кинг, взявшись за переносицу, измученно высказал общее мнение: — Джонни, пожалуйста, убей себя, сделай одолжение всем… Тем временем Бэтмен просыпался. Он чувствовал себя как никогда отлично. Герой открыл глаза и понял, что находится в какой-то машине. Брюс приподнялся, касаясь руками головы. Как только заметил свою руку без привычной черной перчатки, замер, потом быстро и с болезненным удивлением начал осматривать себя. Не будем описывать все те выражения, которые использовал он, кроя себя на чем свет стоит. Самое главное, Брюс никак не мог вспомнить, как он оказался здесь. И он был без своей маски… — Признай, Уэйн, ты спятил. Просто псих, — зло шипел Герой себе под нос. Единственной его радостью было то, что он ни физически, ни интуитивно не ощущал где-либо свою излюбленную галлюцинацию. Это давало надежу. Брюс Уэйн все еще не стал маньяком-психопатом, кажется… Тут он вспомнил: «Господи боже! Тим!» Герой надавил на ручку, она не поддалась. Уэйн начал выбивать окно. Подъезжая к месту, где они оставили Бэтмена, психи затихли. Каждый из них нервничал и был близок к тому, что бы впасть в уныние. — Как думаете, он снова упрячет нас подальше от себя? — грустно спросил остальных маньяков Кинг. — Кто знает, кто знает… — так же печально отозвался Генри. — Как бы там ни было, редиски, мне было сегодня веселее, чем когда-либо. — нервно усмехнувшись, сказал Харизма. Маньяки обернулись к нему и понимающе кивнули, признавая, что хоть где-то он прав. Кристина Белл была мрачнее всех, зло стиснув зубы, она молчала. — Приехали, — сообщила она подавленно. Бэтмен, вылезая через разбитое окно машины, оцарапал руку. Только он хотел решить, что делать дальше, как заметил грузовик, приближающийся к нему. Герой помнил, как забирался в него. «Может, еще есть возможность», — подумал он, прячась. Маньяки направлялись к спрятанной машине. Бэтмен отсчитывал секунды. Без костюма драться будет труднее. Но все изменилось, когда он заметил тех, кто шел навстречу. Его глаза недобро сузились. «Вижу, ребята, вы решили заключить выгодную для вас сделку. Как это типично для тебя, Джокер», — зло отметил Герой, готовясь к схватке чуть ли не на смерть. — Мышонок? — встревоженно позвала Героя мисс Белл. — Бэтмен! — крикнул Генри. — И где же он? — нервно взвизгнул Харизма. — Здесь… — прозвучал за их спинами грозный голос Уэйна. Так, будто бы и не спал вовсе. — Бэтси! — радостно отозвались маньяки, кидаясь к нему с распростертыми объятиями. Темный Рыцарь, нахмурившись, схватил мисс Белл за руку, раскрутил и швырнул ее в других маньяков, сбив таким образом всех с ног. — Бэтс, ты чего? — обиженно спросила Белл, когда Герой собирался вырубить одним ударом Харизму. — Бэтмен! Остановись! — прокричал Генри, пытаясь подняться на ноги. — Мы что, неправильно спасали Робина, спящая красавица? Ты, находясь в отключке, смог бы лучше? — закрываясь от занесенной над его головой руки, промямлил Харизма. Бэтмен остановился. — Что? — удивленно произнес Герой. — Ребята, я тут… — запнулся Кинг, увидев то, что происходило. В руках он держал аккуратно сложенный мисс Белл костюм и маску. Он остановился на полпути. Бэтмен, отпустив Харизму, удивленно осматривал всех участников данного действа. Он понял, что в чем-то ошибся. Никто из безумцев не спешил нападать или обороняться. — Бэтмен, послушай… — взволнованно и нервно начала Белл, поднимаясь с земли. — Мышь, если бы мы хотели тебя убить, мы бы давно это сделали, — гневно, скрывая смущение, сказал Харизма. Бэтмен снова осмотрелся. Он, случаем, городом не ошибся? Генри Аддамс подошел к Бэтмену по ближе и прояснил ситуацию: — Когда ты сдался Пугалу, мы решили тебя спасти. — Что вам нужно? — все больше удивляясь, спросил Герой. — Для начала, забери уже свои геройские шмотки. Там этот старик, я уже не знаю, что ему отвечать о твоем состоянии, — оттаяв, как маленькому, подсказал Кинг. Бэтмен моргнул. Он смотрел на каждого по очереди: Харизму, который недовольно потирал ушибленное плечо, Белл, которая ломала пальцы рук, поджимая губы, и напоминала видом маленького, вспоротого котенка, Кинга, который держал в своих лапищах его вещи, словно живого человека, Аддамса, у которого теперь тоже вылезла знаменитая улыбка маньяка… Нет, кажется, он действительно сошел с ума. Герой, подозрительно косясь на копии своего маньяка, подошел к здоровяку и недоверчиво взял из его рук маску. — Альфред? — Мастер Брюс, слава богу! Я уже не надеялся Вас услышать! — Были сомнения? — Эти люди, сэр. Особенно та леди, которая говорила со мной полчаса назад… Не внушали мне доверия. — Не то слово… — качая головой ответил Бэтмен, смотря на мисс Белл, которая, чуть ли не краснея, улыбнулась на этот взгляд. — С вами все хорошо, мастер Брюс? — заботливо спросил старик. — Да, все в порядке. Какие новости? — Ну так ты же нас не дослушал! — возмущенно крикнул Харизма. Бэтмен стрельнул в того суровым взглядом. Джонни замолчал тут же. Волшебство. Маньяки запомнили. — С вами пытался связаться мастер Дрейк, сэр. Он крайне обеспокоен тем, где Вы сейчас. Это те, о ком я думаю, сэр? — ответил Альфред, подозревая, что-то неладное. — Где комиссар Гордон? — все больше убеждаясь в безобидности его маньяков, спросил Темный Рыцарь, игнорируя вопрос Альфреда. — С ним все в порядке, сэр. Он конвоирует Пугало в полицейское управление. — Спасибо, Альфред, — спокойно ответил Герой. Бэтмен был приятно удивлен. Эти психи не только спасли его, но и тех, кто ему дорог. Впервые за долгое время он улыбнулся. Психи, наблюдая такую реакцию их Героя, сгруппировались вокруг него. — Сэр, могу я поинтересоваться, что Вы будете делать дальше? — На сегодня все, Альфред, я отправляюсь домой. Он еще раз посмотрел на свою главную заботу всех этих дней. — Я буду не один, — после чего отключился. Безумцы счастливо переглянулись. Кристина Белл подбежала к Брюсу и обняла того за шею. — Эй, мини-Квинн, двигайся, я тоже хочу обнять Мышку, — сказал Харизма и, прежде чем мисс Белл успела что-то ответить, обвил своими руками грудь Героя со спины. Хохотнув в огромный кулак, Кинг подошел к этой куче-мале и одним движением обнял всех троих, больше всего прижимая к себе обожаемого им Бэтмена. Генри что-то прошептал под нос, улыбаясь, как дебил. К Герою начали закрадываться сомнения, что, возможно, в будущем у него будут большие сложности с этой четверкой… Хотя, нет, кажется, ему не страшно.