Все жены Бэтмена

«Все-таки у твоего сосунка отличный хук справа», — было первой мыслью Генри, как он очнулся. И первое, что он увидел, был Бэтмен. Он стоял над его койкой и зло сверлил Аддамса взглядом. — Вставай, — грозно прозвучал голос Героя. Не успев толком обрадоваться, Аддамс весь внутренне сжался. Боже мой, неужели будет бить? — Я сказал, вставай! — произнося эти слова, Бэтмен схватил двуличного мерзавца за шкирку и одним движением поднял на ноги. — Мистер Бэтмен… Как я рад вас видеть! Это все большая ошибка, поверьте мне… — начал было маньяк, протирая глаза со сна. Договорить ему не дали: Бэтмен быстро схватил Аддамса за грудки и (по старой доброй традиции) поднял над собой так, чтобы их глаза были друг напротив друга. — Говори. Что. Ты. Задумал. Аддамс. — выделяя каждое слово, тоном, не терпящим возражений, потребовал Герой. Бэтмен был настроен серьезно и решительно. Робин стоял в отдалении и внимательно наблюдал за происходящим. Маньяки улюлюкали. Вот тогда уже дед-Генри наконец-то понял, что выпутаться не получится. Как только Робин сообщил стражу Готэма обо всем, что случилось, тот примчался почти за пять минут. Системы безопасности снова были в норме; Барбара справилась с поставленной задачей, как и всегда до этого. Несмотря на все, что пророчило будущее Герою, тот держался молодцом к общей радости — Тима и команды маньяков. Ушло около получаса, чтобы заставить Аддамса расколоться и по-хорошему сказать все, что он запланировал. Потом еще полчаса на то, чтобы унять сумасшедших: они соскучились и хотели как можно дольше задержать Бэтмена. Момент его появления мог бы сравниться для нормальных людей разве что с получением годовой премии. После того как Генри сказал все, что от него требовалось, его заставили дать ложный сигнал Харли Квинн, чтобы та выдвигалась на место встречи вместе со всей бандой. Теперь уже Аддамс сотрудничал неохотно, поэтому был вырублен второй раз, самым болезненным способом, под радостные крики маньяков. Динамический дуэт разобрался с психопаткой быстро: благо она так и не смогла попасть внутрь. Пока Робин конвоировал Харли Квинн в полицейский участок с большинством ее банды (некоторые успели сбежать с открытой местности), Бэтмен сидел здесь, в Панесса Студиос и страдал. Он не знал, что ему делать с этим счастьем, обрушившимся ему на голову: четыре маньяка и он сам… Вот как он это все впарит под видом любимой им справедливости Гордонам? Робин не подвел его: он не сказал Барбаре о Генри. Остается еще старший Гордон. Как ему объяснить, что маньякам лучшее место — здесь. Что ему сказать Альфреду?! Ситуация была критической. У Темного Рыцаря была надежда на спасение. Теперь ее нет. Он станет чудовищем и ничто этого не изменит. Что будет завтра? С его архиврагом всегда возникали сложности. Теперь же из-за его глупости и жадности пропало все. — Бэтси, не грусти… — по привычке нежно касаясь ладонью прозрачной двери, утешающе звала мисс Белл. — Бэтс, давай ты меня впустишь, я убегу, спрячусь куда-нибудь, ты меня найдешь и как следует выместишь все, что накипело, а? Ну, давай! — бодрясь, высказался Харизма. — Потише, дебилы, не видите, он думает, — оборвал доставучие реплики психов Кинг. Темный Рыцарь тяжело посмотрел в сторону зараженных. Видя этот взгляд, маньякам становилось не комфортно. Им не хотелось ощущать столько боли в этих глазах. И никто не знал, как его утешить! Сидя на коленях около двери, Кристина Белл и Джонни Харзма уставились на него маслеными глазками. Только Альберт Кинг держал дистанцию, но тоже нервно и виновато поглядывал в сторону Героя. Генри по-прежнему был в отключке. Если бы не их ужасающий внешний вид, можно было подумать, что они как те домашние животные, которых выставили на улицу злые хозяева в непогоду… Бэтмен отвернулся от них. Это маньякам, естественно, не понравилось. — Бэтмен! — позвала его Кристина. Голос ее дрожал. — Что? — устало спросил Темный Рыцарь. — Ну скажи, что тебя развеселит? — поджимая губы, чуть ли не плача, произнесла сумасшедшая. Он удивленно покосился на нее. Безумная женщина не шутила. Весь ее вид изобличал неподдельное беспокойство. Оглянулся на мужскую часть заключенных. Те, хоть и стараясь держать себя в руках, но показывали, что им тоже нужен ответ на этот вопрос. Бэтмен как никто умел скрывать свои эмоции, но это уже чересчур. Он не мог сделать ничего, чтобы унять с новой силой вспыхнувшую в груди волну боли, недовольства и бессилия. Он вскочил со своего места, собираясь уйти, чуть ли не навсегда. Маньяки, как всегда в таких случаях, подняли невероятный шум: — Бэтси, не смей уходить! — истерично кричала Белл, ломая пальцы. — Бэт, не хочешь говорить с ней, так поговори со мной! — стуча кулаками о прозрачную дверь, почти рыдал Харизма. — К черту их обоих, Бэт-мозг, вломи мне со всей силы по зубам и скажи, что с тобой! — разделяя психоз маньяков, вскочил со своего места Кинг. Бэтмен, тяжело дыша, остановился на полпути к лифту, приложил руку к глазам. Психи затихли. Они нервно ждали последующих действий Героя. Расставаться с ним они не хотели. — Бэтси… — жалобно проныла Белл. Какое-то мгновение Темный Рыцарь стоял неподвижно. Его терзали сомнения, одно хуже другого. Вдруг он прямо сейчас потеряет разум? Очнется только, когда будет разрывать на пополам тело кого-нибудь из этих несчастных? Брюс дернул головой, гоня прочь такие мысли. Нет, он никогда этого не сделает! «Ведь даже Генри… не сразу… да, не сразу стал таким», — судорожно выдохнул Герой. Темный Рыцарь вспомнил свою последнюю встречу с Харли Квинн, еще в Аркхем Сити. Ненормальная тогда действительно смогла поймать Героя в безвыходную ловушку. Бэтмен очень хорошо запомнил свои собственные мысли, когда та ему сказала, что бомбы все равно взорвутся и бесполезно что-либо предпринимать. Держа тогда сумасшедшую на вытянутой руке, он всерьез думал о том, чтобы не делать ровным счетом ничего… Закончить все прямо здесь и сейчас, раз представился случай. Не мучить себя. Не мучить ее. Что ему было тогда терять? Прежде чем принять тогда решение, Темный Рыцарь убедил себя, что где-то в глубине души Джокер не хотел бы такой смерти для Харли. Он не думал о себе… Темный рыцарь, честно, не знал, как с собой совладать. С трудом взяв эмоции под контроль, он вспомнил о Генри. Герой направился к его камере под удивленные взгляды маньяков. Он открыл дверь и подошел по ближе к старику, лежащему на своей койке без сознания. У Аддамса распухла щека и, по всей видимости, было вывихнуто запястье. Бэтмен, осмотрев чокнутого мельком, занялся приведением того в порядок. — Фух, Бэтс, мы уже и в правду решили, что ты бросишь нас тут… — облегченно, под нос, сказал Харизма. — Я беспокоюсь, почему сегодня мышонок настолько серьезен, — будто загипнотизированная, сказала Белл. Герой, бинтуя руку мерзкого старика, горько и беззвучно усмехнулся. Бэтмен хорошо помнил так же, что делал, когда наконец вытащил себя и Квинн из огня. Выстрелив крюком в небо, он не сразу покинул территорию Сталелитейного завода. Брюс забрался на одну из точек, где его не могли увидеть ни репортеры с вертолетов, ни полицейские с земли. Решение было спонтанным и тактически верным: забраться в одну из кабин колеса обозрения. Он выключил свою гарнитуру, встроенную в маску. Так его не найдут, хоть полгода ищи. Слишком нетипичное поведение для него… Он долго сидел там, пытаясь избавиться от душащего кома в горле. Он не мог разобраться в себе. Смерть Талии была серьезным ударом, нельзя не признать. Но еще гаже становилось от того, что мертв его враг. Действительно мертв. Вынося его тело из театра, у Бэтмена еще были сомнения на этот счет… Как будто у него теплилась надежда, что безумный клоун в определенный момент вылезет откуда-то из-за спины Харли. Тогда Героя мучил вопрос: Почему смерть возлюбленной на втором месте? Его никто не видел, поэтому слезы градом катились по лицу. Уже тогда Темный Рыцарь ощущал, как он глубоко и безвестно пал. Почему с жестоко обманутой девушкой, ныне ненормальной и непредсказуемой Харли Квинн, у него больше общего, чем с самим собой? Почему все должно быть так запутано?! Он не хочет быть взрослым. Он не хочет быть Бэтменом. Не хочет чувствовать этот раскаленный комок плоти вместо сердца… Сделав все, что в его силах, для Генри, Бэтмен еще раз посмотрел на это воплощение маньяка. «Чего ты хотел добиться?» — задал себе вопрос Герой, скорее имея ввиду оригинал, чем экземпляр, растянувшийся на больничной койке. Он вышел из его камеры, заперев за собой дверь, и направился к остальным заключенным, которые ждали его с нетерпением. Маньяки молчали. Они хотели услышать хоть слово от обожаемого ими Мыша. — Почему вы его сдали? — спокойно спросил Темный Рыцарь, обращаясь ко всем. Психи как по команде дружно улыбнулись. — Мы уже думали, что тебе все равно… — весело оттягивал момент Харизма. — А как ты думаешь? Может, нам здесь нравится, — выдал Кинг. — Потому что он предатель, Бэтси, — лукаво щурясь, сказала Белл. Бэтмен слегка приподнял уголок губ, кивнул. — Я вернусь. Ждите. Он направился к выходу. Когда маньяки проводили спину Героя взглядом, у них не было желания дебоширить или устраивать истерики. Бэтс им поверил. Он даже им улыбнулся! Это серьезный повод помолчать… Но при наличии столького количества трепла на один квадратный метр, даже праздничная тишина не могла длиться долго! — Если я отсюда выберусь, то разорву этого старикашку на десять равных кусков… Бэтс из-за него такой хмурый! — ревя как медведь, выразил свое мнение Кинг. — Нет, большой парень, ты этого не сделаешь, — все еще щурясь, сказала маньячка. — Это еще почему? — влез в разговор Харизма. — Потому что Бэтсу нужен каждый из нас, — Мисс Белл резко выдохнула. — Даже этот кусок дерьма, — улыбнувшись, закончила она.

***

— Генри, ты что-то какой-то усталый сегодня, — выговорил фразу Харизма, листая журнал, лежа на своей койке, улыбаясь так, будто только что свернул шею дести мэрам из двадцати пяти штатов разом. — Конечно же, всегда устаешь, когда приобретаешь у Нигмы паленые инструкции по установке смертельных ловушек, — подхватила Белл, вычищая свои ноги сложенным вчетверо листком бумаги, являя своим видом ту деловую женщину, которой когда-то была. — А я думаю, скорее размышляет над тем, какими бы словами в этот раз его поприветствовала Харли, — ухмыляясь чудовищной челюстью, продолжил эстафету Кинг, который был занят тем, что пытался починить застежку на своей кепке. После этой фразы маньяки подняли головы, отвлекшись от своих занятий, а потом заржали так, что, казалось, затрясся пол. Это было теперь новым развлечением на данной зоне отчуждения: размышлять на тему, чем занят сейчас Генри, делясь впечатлениями в слух со всем залом. Маньяки находились в здании вчетвером. Героев снова не было, но Бэтмен обещал вернуться… Всех подогревало сладостное ожидание. Шел второй день, как Аддамс был заключен в клетку наравне с остальными маньяками. Он хорошо помнил, как оказался в ней. Его челюсть ему была в этом лучшим напоминанием. Генри сидел спиной к остальным. Он был зол. Он всеми силами старался сейчас вести себя также, как и его обожаемый враг — просто игнорировать поток бреда от этих идиотов. Как он мог так в них ошибиться? Как мог поступить настолько легкомысленно, чтобы посвятить этих гиен в свой план?! Сейчас бы он с удовольствием уничтожил все вокруг, прихватив при этом себя. А, может быть, он просто слишком стар для этого дерьма? — Ладно, Генри, не расстраивайся. Мы же лучшие друзья! — вытирая слезы, сказала Белл. — А как известно, лучшие друзья всегда оказывают друг другу поддержку… — прокудахтал Харизма. — Ага, попросту друг на другом ржут! — закончил Кинг, и маньяки вновь начали угорать. Второй раздражающей привычкой у «этих» стало продолжать одну мысль друг за другом по цепочке. Да уж, ничто так не сближает врагов (соперников, копий одного и того же маньяка, неважно), как издевательство над кем-то одним. Так и продолжался этот вечер… Селина Кайл была уверена в своих силах. Последний ключ она нашла и была абсолютно свободна, пережив вместе с Бэтменом бурную истерику Нэштона. Прежде чем как следует насолить Нигме, она и ее спутница решили начать с Темного Рыцаря. Этот юркий крыс сам допищался. Он чем думал, когда решил обмануть Эдди? Что этот псих сразу же вернется в сознанку и принесет ему извинения за все свои шалости? Бэтмен много чего не знает о Женщине-Кошке, так пусть удивится. От «пары активно отдыхающих» в городе она слышала, что Бэтмена слишком часто видят около Панессы Студиос. Воровка сообразила, что Мышь там что-то прячет. Он большой любитель всяких дешевых трюков, а также тайников и прочей чепухи. Такое ощущение, что этот человек, кем бы он ни был на самом деле, вечно лезший ей под руку, просто еще не вышел из того возраста, когда фанатеют от произведений Фенимора Купера и Стивенсона. «Заброшенная студия? Всегда знала, что первое впечатление не обманывает!» — гыгыкала стройная красавица вместе со своей «второй частью от одной сатаны», когда та, держась за руку, вытирала со лба старшей воровки копоть. Не спрашивайте Селину, откуда она знает такие литературные тонкости. У нее есть свои источники. Так вот. Она все больше удивлялась тому, что раньше «симпатизировала» этому крестоносцу, принимая посильную «помощь». Если честно, просто насилуя свое терпение, не в силах убрать того с пути… Входная дверь встретила ее первым сюрпризом — заблокирована. Ладно, Бэтмен… Так или иначе, Кошка могла быть настойчивой, когда ей это было нужно. Пробравшись внутрь (опять же не спрашивайте, подсказали), она не была готова к тому, что там увидит. Нет, серьезно. Все что угодно, кроме мини-диспансера. Кто же там? — Ребята. Как жизнь? — поприветствовала она насмешливой улыбкой четверых человек, привлекая внимание, которые что-то дружно обсуждали между собой. Маньяки как по команде вскочили со своих мест. Они были готовы ко многому, но не к такому. Удивление они скрыли за все крепнущей в сознаниях злостью. И ревностью… Увидев лица заключенных, Селина застыла на входе. — Что ты здесь забыла, царапка? Неужели пришла сюда заместо Птенчика, чтобы понаблюдать за нами? — пытаясь унять все нарастающую волну гнева, закрывающую весь окружающий мир от глаз и способность к грамотной речи, прорычала мисс Белл. — Знаете, я даже не думала, что здесь кто-то есть, — искренне промычала Селина, сама не понимая, как к ней вернулся дар речи. Да… Лучше бы некоторые тайны Темного Рыцаря действительно оставались тайнами. Всегда знала, что права! Попался снова! Вот, значит, как справляется с потерей. Киса рассматривала этих людей, приподняв обе брови. Сказать, что ей было весело — ничего не сказать. Раньше секретным местом была так называемая бэт-пещера, которую она на пару с женой обчищала раз в неделю, забирая по мелочи какие-нибудь предметы. Нищенство, все дела, а у него и так игрушек полчища… «Так вот, что теперь прячет ото всех Бэтмен. Бедняга Харли! Вот, кто бы отдал руку на съедение Кроку, чтоб оказаться здесь. Честно, не удивлена!» — злорадно усмехалась про себя, заранее зная, кто будет смеяться над этим еще больше, чем она. — Тогда вали отсюда по-хорошему, киска! — громыхнул Кинг. Кошкино состояние было само ей непонятно: то ли хотелось смеяться про себя, то ли начать уже сейчас. Нет, не честно. Кайл выбрала третий вариант — просто чуть-чуть помолчать. Джокер всегда был треплом. Эти подобия наверняка не исключение. — Коты находятся в другом месте, ты не туда зашла, похотливая тварь! — с отвращением бросил в ее сторону Харизма. — Надо же. Вот уж чего не ожидал от Бэтмена… — разочарованно выговорил Аддамс. «Пусть даже не спрашивают меня, как я сюда попала», — качнула головой одна из самых разумных из представителей семейства кошачьих. Тоже ни черта не знают. Отлично! Селина решила, что самое время переходить к делу, которое ее сюда привело. Давно уже пора закончить эту дуэль, в которой всегда один из участников только секундант. Секундант она, если что. Вечный связист-терпила между Мышью и его влюбленным дурнем. — Вижу с вам тут хорошо обращаются, — ухмыльнулась Кайл, сужая глаза как сытый сфинкс. — Какое тебе до этого дело? — взвыла мисс Белл. — Когда я с тобой закончу, ты пожалеешь, что притащила сюда свой кошачий зад! — зло ревел Кинг. После этой реплики поднялся оглушительный шум. Теперь каждый маньяк был уверен, что сможет убрать соперницу первым. Ничего не поделаешь… Стадное чувство что ли? Мисс Кайл действительно было весело. Но все-таки пора уже начать. У нее есть еще дело. — А, Ребята? — спокойно окликнула маньяков воровка, зная, что услышат. Она долго издевалась над Джокером, чтоб тот боялся любой ее фразы. Ревность, все дела, ну вы поняли… Пресекая любые высказывания, Кошка подняла руки, делая пальцами рамку, зажмурив один глаз. Психи стихли, но не надолго. Такое надо как следует запомнить, чтоб растрепать всем, прежде, чем убраться из города навсегда. Так она точно запутает следы. Всем будет не до нее, как закончится шумиха. — Очень славно, что вы в боевом настрое. Но… — она изогнула бровь, опуская руки и потягиваясь. — Как вы собираетесь меня вздуть, если заперты? — Психи угрюмо молчали. — Простите, конечно, что напоминаю, — ловя гневные взгляды четверки, острила она. — Но, думаю, я смогу вам помочь. Селина направилась к компьютеру. Психи довольными не казались, но и говорить не спешили. Они настолько ее ненавидели сейчас, что готовы были удавиться. Дар речи потеряли почти все. Какова нахалка! С лапами на стол… — И что же ты хочешь? — спросил Аддамс, корча по-стариковски злую рожу. — О, все очень просто, — подобрав молот с пола, отвечала воровка. — Вам нужен Бэтмен, — она нанесла первый удар, от которого свет мигнул во всем здании. — А мне нужно, чтобы у него было по больше проблем, — она ударила снова, выводя всю систему электропитания из строя. Безумцы прекрасно поняли, что имеют дело с союзником. К их великому сожалению, Женщина-Кошка скрылась еще быстрее, чем появилась. Не получилось в этот раз разодрать на части эту вертихвостку, которая по необъяснимым для них причинам и по общему мнению нравилась Темному Рыцарю больше них. Ну ничего. В другой раз… Маньяки радовались хоть одному — вот кого еще можно сдать! Они были безумно рады, что могут найти любимую Мышку сами и похвастаться ему своим открытием. Каждый был в прекрасном расположении духа. Четыре психа, у которых появилась возможность присоединиться к празднованию на улице, выходили вразвалочку из мест своего заключения. А две шкодливые Кошки за ними следом…