Не совсем люди

      В детстве мама рассказывала Тадаши сказки. Его любимой всегда была сказка о вампире, который оказался в мире людей. Мама ещё удивлялась, потому что эта сказка была необычной. В ней не было ни слова о злых вампирах, а вампир в ней был несчастным одиноким существом, оказавшимся среди чужих. Эту сказку Ямагучи выучил наизусть и мог бы рассказать до сих пор. Только имя вампира стёрлось из его памяти.

***

      Вампир этот был в своём мире лордом и наследовал древнему роду, богатому и сильному. Поэтому вампир был надменным и привык обращаться со всеми вокруг, как со своими рабами. А ещё он привык пить кровь, когда хотел и у кого хотел. Как наследник, он был красив и прекрасно образован, а его слова звучали всегда саркастично и жестоко. В народе говорили, что речь его — сладкий яд.       Считая себя умным и способным справиться со всем самостоятельно, вампир был слишком самонадеян, за что и поплатится, гуляя однажды по зачарованному лесу. Найдя пещеру, вампир без сомнения и страха вошёл в неё, хотя на входе что-то загадочно мерцало, словно завеса заклинания. Вампир не боялся чужих заклинаний, веря в силу своего защитного талисмана, который сделала одна именитая кудесница специально для его дальнего предка, и который передавался по наследству в их семье. Бояться, казалось, было и нечего, ведь пещера оказалась сквозной, и очень скоро вампир вышел на свет. Только с этой стороны солнце почему-то было очень горячим… Вампир почувствовал себя не очень хорошо, но это могло быть временным результатом работы талисмана против заклинания, и он не беспокоился.       Продолжая идти, скоро вампир вышел из леса — который с этой стороны пещеры был намного культурнее — к городу. Он не думал, что лес такой короткий, тем более не знал, что рядом находится другой город вампиров! Это было удивительно для вампира, и он заподозрил что-то. Но любопытство влекло его вперёд, и он стремился узнать, что увидит в этом городе.       Вампиры здесь выглядели намного более оживлёнными, у них была более тёмная кожа, и на улицах никто не пил кровь — вампир понимал это по запаху. Ещё у вампиров не было видно клыков, когда они открывали рот, чтобы сказать что-либо. Вампир почувствовал себя немного испуганным, и стал двигаться быстрее, но этим только привлёк к себе множество удивлённых взглядов: никто на этой улице не ходил с такой скоростью. У вампира по спине пробежала дрожь.       Вампир пошёл дальше, и чем дальше он заходил, тем страннее было всё вокруг. Ни у кого не было с собой оружия, которое вампиры обычно носили в его родном городе. Затем вампир заметил, что глаза всех были карими, а не красными, и случайно услышал в чём-то диалоге слово «человек». Тогда вампир понял, что он оказался в другом мире.       Его собственные глаза широко раскрылись, крупная дрожь пробежала по телу, сердце замерло в груди, а воздух перестал поступать в лёгкие. Страх сковал его, и это позволило двум странным людям посадить его в волшебную карету, которую они назвали машиной. Машина тронулась, и быстро, невампирски быстро оказались рядом с высоким зданием, где вампира провезли на «лифте» вниз — не вверх! Под землю! — и сковали уже буквально.       Вампир, немного оправившись от своего испуга, бранился на людей и называл их лишёнными ума холопами, но его меч уже не был с ним, и сопротивляться он не смог. Люди закрыли вампира в своей лаборатории на долгие-долгие годы, ставя на нём эксперименты, чтобы изучить его и узнать пределы возможностей его организма.

***

      В детстве Тадаши мама всегда заканчивала сказку хорошим финалом, где вампира однажды отпустили, и он смог жить среди людей. Тадаши спрашивал:       — Почему он не вернулся домой, когда его отпустили?       — Потому что мерцание на входе в пещеру было порталом, и он работал только в одну сторону, — отвечала мама, гладя Тадаши по голове.       Это была действительно не очень детская сказка, но Тадаши она чем-то нравилась. Он кивал, хотя у него оставалось ещё много вопросов, и засыпал. Удивительно, ему никогда не снились кошмары после этой сказки. Возможно, потому что это была только сказка, но разве может маленький ребёнок понимать это по-настоящему?       Тадаши не боялся монстров, о которых слышал из рассказов. Он любил истории о чудовищах. Но это не мешало ему ужасно бояться темноты. Сам Тадаши объяснял это так:       — В темноте не монстры. В темноте никого нет. В темноте я один. Одному грустно. Это страшно, — да, объяснение было таким же странным, как его любимая сказка. Тадаши во многом отличался от других детей, поэтому его мама беспокоилась за него.       С возрастом отличия Тадаши становились менее заметны, но только потому что он начинал понимать, о чём стоит говорить, а о чём промолчать. По этому поводу он не раз сидел в кресле перед психологом, чтобы разобраться в себе и справиться с нападками сверстников, но это так и не помогло ему. Помогло другое.       Однажды Тадаши действительно были готовы ударить хулиганы, которые смеялись над его веснушками и просили «пояснить за свою странность». Тадаши заплакал, и в этот момент кто-то внезапно оказался прямо перед ним, а хулиганы на миг смолкли. Когда их снова стало слышно, они уже сами звучали испуганно.       Тадаши неуверенно поднял голову, увидев незнакомого и очень, очень высокого мальчика с необычными золотистыми волосами и в очках. Во дворе считалось, что все очкарики — слабаки, но этот мальчик совершенно точно был сильным, потому что после его удара один из хулиганов схватился за нос, из которого пошла кровь. У мальчика за очками были необычные глаза, но Тадаши не мог сказать точно, какого цвета. Только то, что они были очень красивыми. И этот сильный мальчик очевидно был на стороне Тадаши!       — Если вы тронете его ещё раз, вас больше никто никогда не найдёт, как я не могу найти ваши мозги сейчас. Вы точно так же не будете существовать, — сказал мальчик.       И это прозвучало действительно угрожающе, совсем не так, как звучали дети их возраста. Тадаши восхищённо посмотрел на этого мальчика, радуясь внезапному спасению. Он думал, что мальчик будет добр к нему, раз помогал ему, но когда хулиганы убежали, выкрикивая глупые обзывательства напоследок, мальчик развернулся к Тадаши и оказался немного пугающим. Его сведённые вместе брови и высокомерный, презрительный взгляд не выгялдели дружелюбными.       — Как тебя зовут? — спросил мальчик.       Он не оскорблял и не сказал ничего невежливого Тадаши, но прозвучал так холодно и зло, что Тадаши невольно поёжился. Впрочем, этот мальчик всё ещё не ушёл и не ударил его, поэтому Тадаши позволил себе надеяться, что у него, может быть, будет друг. Впервые в жизни. Сердце забилось быстрее от радости.       — Я-ямагучи Тадаши, — голос дрогнул, не послушался, но Тадаши улыбнулся так широко, что лицо незнакомого мальчика стало выглядеть удивлённо. — А тебя?       — Это не та инфор… — но мальчик замолчал, кашлянул и сказал совсем другое. — Меня зовут Кей. Ц-цукишима Кей.       Называя фамилию, Цукишима выглядел задумчивым и печальным, и Тадаши, подумав, решил не спрашивать об этом. Вместо этого он протянул Цукишиме руку и спросил:       — Давай будем друзьями… Цукки?