Глава 24. Утро новой жизни
11 января 2026 г., 21:07
В записке, которую принёс дрозд, значилось, что торговец остановился на окраине Дейла, почти у опушки. Туда и мчался Тельво и уже видел сквозь редеющие стволы каменные стены города, когда лошадь под ним вдруг заволновалась. Вокруг было тихо, но Тельво вспомнил рассказы Лаэголаса, как бесшумно могут подбираться пауки.
Это были не они. Сразу с нескольких сторон на тропу выскочили вооружённые до зубов урук-хаи.
Подобной наглости нападать на территории эльдар при свете дня орки давно не допускали. Тельво решил принять бой, даже понимая насколько неравны силы, и попробовать прорваться к окраине леса, чтобы быть замеченным дозорными Дейла. Но урук-хаи не нападали, а лишь брали в кольцо, загоняя, словно дичь. Тельво стащили арканами со спины лошади, отчаянно сопротивляющегося скрутили, и всё, что он успел сделать, это сорвать с пальца обручальное кольцо и откинуть его в сторону. При очередном рывке в борьбе порвалась и жемчужная нить, забытая на запястье с вечера. Тельво смотрел, как жемчужины катятся следом за кольцом, когда его голову резко вздернули за стиснутые в громадном кулаке волосы, и он увидел поднятый в замахе кулак и почувствовал зловонное дыхание орка.
— Нет! — прорычал за спиной голос. — Хозяин сказал, что он должен всё понимать и чувствовать.
Мысли хаотично метались в голове Тельво, приводя к выводу о ловушке и очередном плене в их семье. Тельво ощутимо, но недостаточно для потери сознания, пнули в живот, отчего он, повинуясь рефлексам, стал рвано глотать воздух. Тут же между зубов легла верёвка, и её затянули на затылке. Руки и ноги крепко связали, тело обвернули каким-то грубым мешком. После короткого свиста раздался приглушённый топот ездовых варгов. Тельво перекинули животом через попону на спине одной из искажённых тварей, на неё сел орк, когтистой лапищей прижал жертву покрепче и, рыкнув, ударил варга по вздымающимся бокам.
***
Вокруг всё содрогалось, осыпались лепестки украшавших покои новобрачных цветов. Сигрид проснулась от того, что крепость дрожала, словно под ней устроил свою кузню сам Вала Ауле. Открыв глаза и увидев, что ложе рядом пусто, девушка резко села. Тельво не обязан был находиться рядом с ней при пробуждении, он мог выйти к отцу, или его могли призвать братья, или кто-то из гостей, но душу ожёг колючий холодок. Сигрид спрыгнула с кровати и подошла к окошку как раз в тот момент, когда из-за угла вылетели и помчались по уходящей вглубь леса тропинке несколько всадников. Группу эльдар возглавлял Белег — Сигрид узнала его струящиеся поверх зелёного плаща светлые волосы. Она успела заметить, что все в полном вооружении, когда в дверь покоев тихо постучали. — Войди, — откликнулась Сигрид, хватая с софы пеньюар и накидывая его, пока двери открывались. — Дорогая, — в покои вошла Владычица Галадриэль. — Hitil? Спокойствие направляющейся к ней Владычицы ещё больше взволновало Сигрид. Забыв про незавязанный пояс, девушка быстро направилась навстречу хозяйке Лориэна. — Дорогая моя, присядь. — Артанис ободряюще улыбнулась и мягко накрыла ладонями худенькие плечи, побуждая Сигрид опуститься на край кровати. — Что-то случилось? Всадники. — Сигрид на мгновение обернулась к окну, подбирая слова. — Я видела Белега и с ним группу всадников. Но топот копыт был такой, словно она не одна. — Не одна, — кивнула Галадриэль, улыбаясь так, что, несмотря на тепло обнимавших плечи рук, в сердце Сигрид уверено нарастал лёд. — Поэтому я и пришла. Злой волей послано всем нам очередное испытание. — Враг снова воплотился? Но слуги Тёмных сил прежде не появлялись в этих местах. Так говорил Тельво. — Сигрид снова обернулась к окну, за которым уже было тихо, и всё ярче светило солнце, а леденящий холод из сердца расползался уже по комнате. — Слишком давно… — Тёмные силы… — словно эхом повторила Владычица. Ладонями она опустилась по рукам Сигрид и сжала лежащие на животе похолодевшие пальцы девушки, как вдруг замерла. — И силы, — подняла она на неё взгляд, — понадобятся всем нам. — Что слу?.. — Тельво похищен. Возможно, могло показаться, что Галадриэль так долго готовилась, осторожно шла к главному и вдруг обрушила страшную правду, словно ушат ледяной воды, но мудрая Владычица увидела в застывшем на лице Сигрид взгляде, что аранель уже сама подозревает неладное. А вечно тянуть невозможно. — Что? — рвано выдохнула Сигрид и вдруг, резко выдернув свои пальцы из ладоней Хранительницы Лориэна, вскочила и побежала к двери. В холле было пустынно, при открытых окнах тяжёлым и спёртым воздухом было невозможно дышать. «Как в склепе», поёжилась девушка, или в доме, в который пришла смерть. Не оборачиваясь на звук поступи за спиной, Сигрид почти бежала по извилистым галереям на дрожащий сквозь незакрытые до конца двери пиршественного зала свет. На гулкий скрип обернулись все. Задумчивый Узбад Траин, сложив руки на необъятной груди, подпирал камин, в котором под пустым вертелом тлел огонь; его сын сидел на лавке за ближним к очагу столом. Принц Эльронд гипнотизировал пламя факела, словно что-то видел в отбрасываемых им на стене тенях. Благородный светловолосый синда, которого Сигрид представляли, но она в волнении запомнила лишь то, что он — супруг Владычицы Галадриэль и дальняя родня Ар-Трандуиля, сидел чуть дальше Узбада, почти закрыв лицо сомкнутыми в замок пальцами обеих рук, и при появлении девушки вскинул на неё задумчивые глаза. За другим столом сидел ссутулившийся сам Владыка Лихолесья, напротив него устроился маг. Новая семья Сигрид наличествовала в лице её женской части, но то, что не было ни одного из братьев, кузенов и их отцов, Сигрид не удивило — скорее, её бы удивило обратное. То, что она видела сейчас, означало, что уже ведутся активные поиски, а в зале собрались те, чья помощь пока состоит в заботе о ней. И по их лицам Сигрид понимала, что всё очень серьёзно. — Я проснулся, когда его стащили арканом с коня, — раздался от двери тихий голос, но все вздрогнули, словно от звука камнепада. — Их было слишком много, — вошедший посмотрел на резко обернувшуюся на него бледную Сигрид. — Тельво ничего не смог бы сделать. Их было слишком много, и у них был приказ. — Ты видел… — поняла Сигрид. Она достаточно много знала про короля Нарготронда, которого величали только так и не иначе, никаких «бывшего», как, впрочем, и остальных принцев и лордов, но в первый раз столкнулась с его даром. — Кано тоже. — Финдарато прошёл вглубь залы и присел на обычный табурет, забытый, должно быть, кем-то из слуг, что тушили факелы после торжества. Свадьба… Жизнь в очередной раз жестоко напомнила, как в один миг искрящееся счастье может стать болью, словно ладью Анар накрыли скорбным чёрным платком. Артанис усадила Сигрид на скамью, обняв за плечи. Келеборн принёс и накрыл девушку поверх домашнего платья тёплым плащом. А Финдарато продолжал под тяжёлыми взглядами нескольких слушателей. — Кано видел глазами Тельво, я — нападавших. Они атаковали его сразу со всех сторон. Загнали в ловушку. Ему было никак не вырваться. Он даже не успел принять бой. Да даже если бы успел… — Финдэ со вздохом покачал головой. — У них был приказ. — Рауко тебя дери, Таркун! — неожиданно вспылив, по-эльфийски пробасил Торин. — Ты талдычишь это уже который раз! Какой приказ?! — Взять живым. — Финдарато перевёл на науго терпеливый и тяжёлый взгляд. — Мы сразу послали отряд из дежурной стражи, и это хорошо. Они найдут свежие следы, и мы хотя бы будем знать, где всё случилось, но жестокая реальность такова, что Тельво уже нет ближе восточной и северной границ Лихолесья. Финдарато поднялся и подошёл к очагу; пошатнувшись, схватился за деревянную окантовку, и та раскрошилась под его стиснувшимися изящными пальцами. Траин закатил глаза и, с сожалением взглянув на остатки вина в стоящем на столе кубке, выплеснул их на тлеющий огонь. Жалко, конечно, добро переводить, но лучше так, чем остроухий крепость спалит. — Мы разбудили остальных, — продолжал Финдэ. — Дядя Фэанаро и Морьо уже не спали. Морифинвэ держал отца, а меня тот сразу спросил, что случилось, так как его под утро словно мощной волной ударило в грудь, вышибив дыхание. — Это когда принца Амраса заарканили и стащили с коня, — вставил Митрандир, хлопая по карманам плаща в поисках трубки, которая сиротливо лежала на краю блюда с фруктами. — Я не стал скрывать, — после паузы, когда он на этот миг обернулся на мага, продолжил Финдэ. — Они в кабинете Морьо сейчас. По тревоге подняты все верные и охрана прибывших гостей. Ваши сами предложили помощь. Узбад в ответ на направленный на него взгляд лишь гулко вздохнул. Митрандир тяжело покачал головой, а Келеборн крепче сжал ткань лежавшего поверх плеч Сигрид плаща, словно держал её, помогая устоять перед лицом бури, пока Галадриэль почему-то медленными и плавными полукругами поглаживала воздух над животом девушки, беззвучно шевеля губами. — Мы ещё ничего не знали, когда я вышел в галерею и увидел бегущего этажом ниже Итильбора, — заговорил Трандуиль, — но решил сначала послать слуг к Ферену, потом уже разбираться. Около дверей залы мне навстречу бежал Галадонион, а здесь уже были Узбад с Торином и близнецы Элрондинионы. — Элладана и Элрохира я отослал обеспечить охрану королевы и принцесс, — отозвался Эльронд, объясняя отсутствие сыновей в данный момент. Обернувшись, он заметил действия Артанис и, застыв на мгновение, закусил губы. — А мой отец? — вдруг встрепенулась Сигрид, но Келеборн и Галадриэль не дали ей вскочить, оберегая. И в следующий миг гнетущую тишину за стенами крепости разрезал стремительный цокот копыт по мощёной дорожке. Казалось, было слышно даже, как приехавший быстрым шагом бежит по коридорам. — В Дейле его нет, — запыхавшийся, в пыльной одежде, возникший в дверях король Бард был ответом красноречивее любых слов. — Король Бард, — продолжил Финдарато, — тут же помчался в Дейл, а мы разделили Рованион среди отрядов. Итильбор, Белег, Ферен и Халдир возглавили их. Под их начало встали все, кто был, от лорда до верного. — Не тот случай, чтобы кичиться, — одобрительно кивнул Митрандир. — Нужно было оправить сразу как можно больше воинов для осмотра окрестностей как можно дальше. Король Финрод видел, что случилось с его кузеном, но чтобы разработать план его спасения, надо, прежде всего, знать, где это случилось. Мы понимаем, что дорога каждая минута, а время работает против нас. — В Дейле его нет, — повторил Бард, его дыхание немного восстановилось, — но я встретил мальчишек, которые собирали грибы недалеко от границы с Лихолесьем. Они рассказали, что едва вошли в лес, как услышали хриплое дыхание и рык, как скрипела трава под чем-то очень тяжёлым. Они испугались и убежали, но по времени это совпадает с тем, когда принц Амрас покинул дворец. — Один? — вскинулась Сигрид. — Первый Дом с Валинорэ славится нетерпимостью к излишней опеке и склонен самостоятельно принимать решения, — грустно усмехнулся Финдарато. — Все принцы и лорды нолдор как на подбор, — мрачно покосился на него Гендальф, — но, начиная от старшего рыжика до младшего, дети Фэанаро — исключения из исключения. — Нельо до сих пор ненавидит таскать за собой свиту, которая обязана его сопровождать, охрану отсылает, — кивнул Финдэ. — Поэтому ничего удивительного, что принц Амрас втайне от всех взял коня по неизвестной нам пока причине, — вздохнул Митрандир. — Мы знаем лишь примерное время, сопоставив слова конюха, который проверял воду и корм в стойлах, и утренних стражников, что выходили в патруль и не обнаружили коня принца. Вновь стук копыт за окнами и пронзительное ржание остановили разговор. Вновь быстрые приближающиеся шаги. На возникшего в дверях Питьо смотрели молча и не проронили ни слова, пока он стремительно приблизился к столу, около которого сидела Сигрид, и с трудом разжал добела стиснутый кулак. Подобно копытам вернувшихся лошадей в висках Сигрид застучала кровь, когда она увидела испачканные в грязи белые жемчужины и среди них — обручальное кольцо. Окаменевшие плечи Питьо сжала подошедшая к нему Тайра, а Митрандир приблизился к столу и расправил ладонь над страшной находкой.***
Судя по бодрому порыкиванию, морготовы твари не знали усталости. Тельво не видел ничего, но знал, что его увозят всё дальше от крепости Морьо и всё ближе… к чему? Кто этот загадочный хозяин, который велел не лишать пленника сознания, а наоборот хотел, чтобы Тельво весь путь бодрствовал? Тельво пытался дозваться Питьо или Кано, связь с которыми была сильнее всего, но на осанвэ будто опустили мощный аванирэ. И Тельво стал думать, в чём вообще причина его похищения. Всё было слишком тщательно спланировано и слишком ювелирно провёрнуто для уровня орков, даже учитывая пару более сообразительных урук-хаев. Прикинув, сколько прошло времени, Тельво понимал, что его отсутствие уже обнаружили, а нахождение сейчас в доме брата сразу нескольких сильных даром, включая майа Олорина, давало надежду на быстро отправленную вдогонку погоню. У похитителей было преимущество во времени и отсутствие усталости, но Тельво был настроен продолжать сопротивление. В который раз судьба испытывает их семью, и теперь эта доля выпала ему. Пока мчались, Тельво удалось ослабить верёвку на ногах. За руки и плечи орк прижимал его к варгу, и тут ничего не вышло бы, да и заметили бы сразу, а вот путы на ногах Тельво методично разбалтывал, пока неожиданно всадник варга под ним резко не потянул поводья, останавливая «скакуна». В следующее мгновение Тельво, грубо тряхнув, сдёрнули с варга и закинули на лошадь — выше, да и запах узнаваемый. В поясницу вжалась теперь уже человеческая рука. Морэдан приказал оркам уходить, «как было оговорено», и делать, «что сказано». Едва цокот когтей варгов стих, лошадь под Тельво двинулась с места. Вскоре сквозь ткань мешка пробились новые звуки, и Тельво понял, что они въехали в город. Не Дейл — слишком долго по времени, да и морэдайн не сунулись бы в него, а значит непонятно чего ждать. Но судя по тому, что вели себя похитители спокойно, они здесь бывали не раз. И Тельво вдруг понял, что это один из тех обособленно существующих городков, которые подчинялись правителям своих земель больше формально: платили налоги, воинов по потребностям поставляли, не бунтовали и более тех самых правителей не интересовали. Толпа вокруг Тельво не меняла тона своего гудения, и он понял, что и такие события в жизни этих городков — тоже норма. Лошадь снова остановилась, заскрипели ворота, и после короткого окрика и глухого звяканья монет движение продолжилось. Но недолго. Теперь уже, едва всадник соскочил с седла, Тельво тоже стащили с него и поволокли куда-то под руки. Вокруг стояла ядрёная смесь запахов влажности, затхлости, плесени и испражнений. Шли постоянно вниз. Наконец мешок стащили с головы Тельво, а его самого бросили на прелое сено. Тельво перевернулся на спину и попытался пнуть не успевших отойти морэдайн. Один из них, матерясь, схватился за причинное место. Тельво уже понял, что спровоцировать избиение не получится, у морготовых тварей был приказ доставить его живым, но окрик «Угомоните его!» лишь разозлил. Чувствуя, что путы на ногах разболтались настолько, что получится их скинуть, Тельво так и сделал, пошедшему на вторую попытку похитителю в этот раз попав четко в глаза. Морэдан взвыл, на лицо Тельво чем-то брызнуло, но не кровью, и прямо на грудь плеснуло мокрым. Тельво ни на что не рассчитывал и не надеялся. Понимая, что даже если он одолеет тех, кто пытался скрутить его, у входа в клетку, дно которой и было устлано сухой соломой, стояли главный из морэдайн и незнакомый адан. Пока Тельво не без результата брыкался, к ним подоспели ещё несколько эдайн. Зрители оценивали происходящее, удивлённо замирая. — Убери их, — невозмутимо обронил морэдан, и в охотно раскрывшуюся ладонь адана упало ещё три монеты — именно столько несчастливчиков вынесли, когда втрое превосходящими силами нового постояльца клетки удалось всё же вновь обездвижить. — И ты ничего не видел, — поверх легли ещё три монеты. — Где вы такого нашли? — хмыкнул адан. — Ещё и живым взяли? — А его, — морэдан кидал монеты, пока их вмещала жадно затрясшаяся ладонь, — ты тем более не видел. — Как скажет господин, — прохрипел адан и предпочёл смыться после разрешающего жеста, пока «тёмный» господин не передумал. Похититель невозмутимо подошёл и навис над опутанным цепями нолдо. — Тебя не убьют, даже не надейся, ушастое Высочество, — заговорил он. — Здесь мы переждём погоню, которую твоя семья наверняка уже отправила за нами. Пусть прочёсывают город, здесь им тебя не найти. Про эти потайные камеры местной тюрьмы простым жителям неизвестно, их обустроили специально для таких как ты. То, чего не избежать, настигает. Морэдан усмехнулся, оценив, как обездвижили бешено сопротивлявшегося принца. Цепями опутав ноги, за лодыжки его приковали к кольцам в полу, а самого прислонили спиной к стене, связанные запястья затянув вокруг ещё одного кольца. Не сказав больше ни слова, морэдан вышел из клетки, а Тельво понимал, что в последних словах содержался смысл его похищения. Когда через какое-то время за решёткой появились трое охранников, Тельво, сосредотачиваясь на размышлении и мысленно отгораживаясь от язвительных комментариев, закрыл глаза, он увидел ту самую террасу, на которой они стояли втроём всего лишь вчерашним вечером, а не в другой, ещё зыбко-мирной жизни. Сейчас на террасе снова стояли трое: отец мягко обхватил за плечи опирающуюся на перила Сигрид. Тельво почувствовал, как обожгло глаза под закрытыми веками.
