Мертвые всегда безликие

«Чертов Хэллоуин»       С такой мыслью Эйн вышагивала по покрывшимся инеем листьям. Во всем мире есть только две вещи, которые девушка ненавидит всей душой — Хэллоуин и туман. И конечно, именно она, по мнению фонда, лучше всех подходит для патрулирования улиц в ночь 31 октября. Там, где белая дымка заполняет улицы городов, заключая в белую тюрьму.       И ладно если бы послали город. Но в этот раз Эйн отправили в какой-то посёлок Ирландии. Она уверенна, что назло тыкает ее лицом в самое больное место и с садисткой улыбкой наблюдает где-то сверху.       Девушка вновь кинула небольшой кубик, и после столкновения с землей тот растворился дымкой. Туман ненадолго рассеивается, но зловещая белизна стремительно закрывает брешь. — Ты представляешь, как нам повезло? — раздражение скрипнуло по лицу, когда рядом раздается воодушевлённый голос. — Мы находимся в Ирландии! В канун Дня всех Святых. Там, где этот праздник родился и… — Меньше слов, больше действий, — перебила его Эйн, даже не оборачиваясь к Зелёному. — Да-да, конечно… — послышалась возня и лёгкий треск, характерный для калдора — тот самый кубик горячего воздуха.       Этот новичок в их отряде стал ходячим анекдотом за пару дней. До службы в SCP он постоянно был рядом с аномалиями, усложняя работу сотрудникам. Один раз из-за контакта с объектом scp-ХХХ его кожа стала неприятно зеленого оттенка. Тогда фонд и решил оставить его на службе, а остальные нарекли новичка Зеленым. Настоящее имя знает только начальство.       Несмотря на возникшее молчание, Эйн чувствовала, как напряжен Зелёный. Нельзя поддаваться, провоцировать или хоть как-то обращать внимание. Лучше вообще не дышать в его сторону. Но девушка отвечала за новичка, поэтому ей пришлось обернуться и проверить его. Как только их глаза встретились, Зелёный воспринял это как приглашение к разговору. — Ты знала, что туман в ночь Самайна… — Эйн вновь перебила его, подняв руку. Когда тот послушно заткнулся, то указала рукой на его лицо. — Ещё раз увижу тебя без защиты, закопаю в том лесу и скажу, что гномы утащили. — В Ирландии нет гномов, — поправил ее Зеленый с такой улыбкой, будто объяснял очевидное ребенку. Но респиратор надел, остальное девушку не волновало.       Его болтовня утомляла, действовала на мозги хуже тумана. Но так Эйн была уверена, что новичок где-то рядом и живой.       Она не понимала, как кто-то может быть настолько воодушевлен, работая на SCP. Эйн бы все отдала, чтоб вернуться к обычной и безопасной жизни. Но для ученого слишком мало ума, а для гражданского слишком много знаний. Порочный круг, где ее гоняют от одного дела к другому. И каждый год она возвращается к нему — к чертовому туману в чертов Хэллоуин. — …того, что туман был защитой, он был еще и мостом между миром мертвых и живых! В «Похождениях Нера» говорится, что… — Проверь север, — громко, чтобы точно заткнуть всезнайку, скомандовала Эйн.       Зеленый обернулся в указанном направлении и задумчиво нахмурил брови, наблюдая, как из леса вываливаются новые клубки тумана.       Эйн не стала ждать, пока тот выдаст очередную научную туфту и уверенно зашагала дальше. Расстояние между ними было достаточно, чтобы сквозь туман она могла видеть, но не слышать парня.       Первое время все было правильно. По левое плечо Эйн видела редкие огни других патрульных, а по правое — размытый силуэт Зеленого. Однако каждый раз, стоило девушка повернуться к парню, тот завороженно смотрел на лес. Переживаний никаких внутри не зашевелилось — парень довольно часто замирал, погруженный в свои мысли.       «Хватит стоять столбом», «Шевелись», — недовольно кричала ему Эйн, и только на третий раз осознание холодной коркой покрыло ее тело.       Она резко обернулась, да так, что шея хрустнула. Но вместо фигуры Зеленого через туман проявлялось черное пятно, схожее на человека. У него не было ни контура, ни очертаний, будто оно принадлежит белой пелене. Хотя почему будто? Так и было.       Эйн сорвалась с места. Адреналин вперемешку со страхом заставлял ее ноги двигаться быстрее, скользя по опавшей листве. Размытая чернота не двигалась, но и не приближалась. Она стояла перед глазами, пока Эйн выбегала за пределы поселка, перепрыгивала через ограждение и сама вела себя в ловушку густого тумана. — Зеленый, твою мать! — зло прохрипела она, когда среди размытых силуэтов наконец нашла четкие очертания служебной формы фонда. — Какого черта ты творишь?       Эйн резко повернула новичка к себе, но тот упорно смотрел куда-то в землю. Защитные очки и респиратор болтались на шее, давая возможность увидеть слезящиеся красные глаза и услышать еле заметное хриплое дыхание.       Девушка резко и быстро начала натягивать на лицо Зеленого защиту, ругая всеми известными матами. И в качестве профилактики зацепила карабином пояс парня, прикрепляя к себе. — Молись, чтобы у тебя не началось заражение… — Он должен подняться. — Чего?       Эйн недоуменно посмотрела на Зеленого. Очки скрывали его лицо, но голова все также смотрела куда-то в землю. Голос потерял прежние нескончаемые эмоции, обретая непривычно сухой, безчувственный скрежет. — Грибы повсюду, — продолжил тот. — Туман сгущается, открывает дорогу, опустошает оболочки, чтобы… — Заткнись и двигайся, — рявкнула Эйн и дернула за карабин.       Вокруг стояла тишина, но сердце оглушительной пульсацией отзывалась в ушах. Руки дрожали, а ноги медленно, но верно, начали заполняться ватой. Несмотря на это, Эйн заставляла себя идти дальше, вытаскивая из леса и Зеленого. Она не позволит страху забрать время. — Надеюсь, ты чахоточный, а не зараженный, — сухо прокомментировала она, когда сзади раздался тяжелый кашель.       Зеленый остановился, складываясь пополам в приступе, но Эйн была уже готова тащить его по земле, только бы убраться отсюда. — Если собрался подыхать, то хотя бы не в лесу, — недовольно буркнула, снова толкая новичка за собой, но споткнулась. — Что за…?       Эйн легко нашла равновесие, а вот Зеленому хватило одного импульса, чтобы свалиться на землю, оперевшись руками. Его голова замерла ровно над небольшим грибом, который и подвернулся девушке под ноги.       «Какая гадость», — пронеслось в голове Эйн, когда из сломанной шляпки паром поднялась пыль и рассеялась по воздуху…хотя ветра не было. Но сейчас нет времени об этом думать. Девушка резкими движениями поставила Зеленого на ноги, пока тот продолжал завороженно смотреть на гриб. — Он идет, — издалось тихое хрипение от новичка. — Туман заполнит все, растворит, чтобы он смог подняться…       Эйн никак не комментировала. Устала. Каждый год она натыкалась хотя бы на одного зараженного, который бредил и похуже Зеленого.       Парень поднял голову, и взгляд красных глаз прошел сквозь Эйн. От такого спокойного, безмятежного лица у девушки скрутило желудок. Неожиданно вместо привычного раздражения она почувствовала только жалость и сочувствие к новичку. Несмотря на свой треп и нескончаемый оптимизм, Зеленый не заслуживал стать очередной жертвой тумана. — Пошли уже, — тяжело вздохнула Эйн. Она уверенно зашагала из леса, как веревка между ними вновь натянулась, заставляя остановиться.       Ладно, Зеленого не жалко. Все равно ничего полезного не сделал, а теперь еще мешает спасти себя же.       Эйн уже набрала воздух в легкие, а в голове составила красивое предложение из колких и оскорбительных слов, как получила ударом под дых. Не кулаком, не коленом. Вообще никакого физического контакта, только страх. Черный силуэт человека проглядывался сквозь белый дым.       Эйн собрала крупицы оставшегося разума и молча дернула за веревку, пытаясь заставить Зеленого шевелиться, но тот будто разговаривал с силуэтом взглядами. — Да чтоб тебя, — процедила она и силой потащила новичка за собой. Но стоило ей приложить хоть каплю усилий, как человек дернулся с места.       Эйн не сразу сообразила, что произошло. Слишком быстро, сумбурно, непонятно. Вроде ей удалось оттолкнуть Зеленого в сторону и достать пистолет. Даже выстрелить пару раз. Но этого оказалось недостаточно, и силуэт уже схватил ее за шею, благо все тело девушки было защищено плотной служебной формой. Эйн с легкостью откинула его от себя и придавила ногой к земле… Если так можно назвать.       Ей даже давить не пришлось. Стопа прошла сквозь тело и уперлась в землю. Ни мышц, ни костей, ни органов — одна пустая оболочка. Но не это заставило Эйн замереть от ужаса.       Лицо. Точнее, его отсутствие. Натянутая кожа на череп, которого, скорее всего, тоже нет.       Она уже такое видела десять лет назад. Тогда, когда ей пришлось тащить брата из ловушки тумана в дом. Когда безликий Брайн лежал в прихожей три дня. Когда она три дня в тихом ужасе сидела в своей комнате, спускаясь только на кухню. Когда каждый раз видела его — тело, чья кожа высохла и стала похожа на бумагу с небольшими приростками грибов. И после трех мучительно долгих дней к ней пришли из SCP.       Тогда все началось. Обучение, служба, вылазки, патрули. Череда схваток с аномалиями и объектами накручивалась одним большим клубком. А сейчас, спустя десять лет, кто-то нашел нужную ниточку и потянул. Заставил ее вернуться в самое начало и вновь смотреть на безликое тело Брайна… Хотя это вряд ли он. Они же без лица, как тут различить? Или есть шанс…       Девушка сморгнула наваждение, когда Зеленый со всей силой продырявил голову объекту. Парень с бешеным энтузиастом растаптывал оболочку, будто не он пару минут назад потерял рассудок и чуть не сдох от кашля.       Дымчатая пыль, такая же, как у гриба, большими клочьями вздымалась вверх и разлеталась по лесу. — Все-все, молодец. — осевшим голосом прохрипела Эйн, отдергивая парня. — Справился, ставлю пять звезд. Теперь убираемся.       На этот раз Зеленый не сопротивлялся и послушно плелся рядом. Эйн же до сих пор трясло. Прошлое мешалось с настоящим, и она не понимала, где находится: в Ирландии или в Доноре. Воспоминания, страх, туман — все кружилось в голове с такой силой, что вызывало тошноту не только в груди, но во всем теле. — Туман должен все растворить, чтобы он смог подняться, — снова подал голос Зеленый. — Границу, сознание, внутренности, чтобы он смог узреть. — Тебе не надоело? — раздраженно сказала Эйн, поворачиваясь к нему. Ну вот почему они не могут просто выйти из этого чертова леса? Посёлок уже близко, даже крыши виднеются. Зеленый же молча указал на лес. Эйн неохотно обернулась и замерла.       Безликие. Они молча стояли, как манекены, пока туман белым языком ласкал их оболочки.       И тут до Эйн дошло. Она не просто споткнулась о гриб, а вызволила споры, ушедшие в землю, чтобы поднять мертвеца. А убив одного, они сотворили сотню.       И от катастрофы их отделял всего один шаг.