Аконитов цвет

Короткий и холодный февраль у прежней Примулы ассоциировался исключительно с негативом - обувь промокает, руки в цыпках от холода, одежда пропускает вкрадчивые сквозняки, а на глаза частенько попадаются всякие сердечки и ангелочки, напоминая о её одиночестве. Однако, к её удивлению, профессор Люпин за время преподавания обзавелась доброжелателями, и в день Валентина получила от учеников немного шоколада, - они уже знали, что их тощая наставница не прочь перекусить. Для неё же главным оставалось проявленное внимание, и Прим одинаково радовалась небольшим сердечкам в фольге от маглорождённых первокурсников, самодельным кексам от Ханны и Сьюзан и большой коробке шоколадного ассорти, которую притащили близнецы. Их подарок был для неё любопытен ещё и начинкой - интересно, какую гадость они туда насовали и сможет ли она распознать их поделки на нюх? Она верила в талант Уизли и была бы разочарована, если бы конфеты оказались обычными. Если эксперимент окажется удачным, Прим закажет такую же коробку для Сириуса. Тот наверняка будет в восторге, начав читать стихи или икать музыкальными пузырями после кокосовой помадки. Даже необходимость дежурить в этот вечер не казалась обременительной - несмотря на лекцию Снейпа, она продолжала рассказывать особо любвеобильным парням свои страшилки, намеренно нагнетая описание последствий. В процессе ещё и жестикулировала, поэтому, глядя со стороны, можно было представить, что она рассказывает про рыбу - мелкую, снулую, которая к концу рассказа ещё и взрывается. Слушатели проникались, а Прим довольно жмурилась - и ей развлечение, и они будут осторожнее, не придëтся в будущем лечиться. Настроение было игривым, в карманах шуршали фантики, и она намеренно чихала, бормотала и шумно вздыхала, намекая о своём приближении. Кто повнимательнее - тихо сбежит, следуя её же наставлениям, а кого поймает - что ж, сами виноваты. Взбираясь по лестнице на Астрономическую башню, она уже заранее планировала очередной профилактический ужастик, но вместо ожидаемых равенкловцев встретила там Бербидж. В тот день они дежурили вдвоëм, а Ирму отправили отсыпаться - всё равно от вечно читающей библиотекарши почти не было пользы. Чарити тоже была новичком в коллективе, поступила на работу годом ранее, но, благодаря своему мягкому характеру, легко завела подруг. Теперь же она сидела на портике башни, грустно глядя на Запретный лес, и от привычного жизнерадостного оживления не осталось и следа. Даже без света Примула могла сказать, что у коллеги глаза на мокром месте. - Хэй, Чарити! - она окликнула негромко, чтобы не испугать Бербидж своим появлением, и та торопливо зашуршала платком, утирая слëзы. - Как обход? - стараясь звучать бодрее, поинтересовалась она. - Пять-три в пользу умных, - отозвалась Прим, усаживаясь рядом с ней на каменный портик. Ветер тут же принялся нещадно поддувать в поясницу, и Люпин наложила согревающие чары на себя и соседку, которая из-за расстройства практически ничего не замечала. - Ужасный день, - уныло пожаловалась Бербидж. - Раньше мы с Чарли в этот день гуляли, ели рыбу с картошкой. А теперь остались только воспоминания… - Что случилось с Чарли? - Погиб в Первую магическую, - отозвалась Бербидж и тихо всхлипнула. Примула нахмурилась. Если верить памяти, тогда под раздачу мог попасть любой, выступающий против Волдеморта и его приспешников. Не только авроры и орденцы, но и простые волшебники, не принимающие политику превосходства чистокровных. - Соболезную. - Ой, напрасно я об этом, - спохватилась Бербидж. - Праздник и для тебя нерадостный. - Она неосознанно махнула рукой в сторону шрамов и отчаянно покраснела от собственной бестактности. - Почему? Праздник примерно такой, как Хэллоуин. Можно ходить и отнимать у детей конфеты, - беспечно отозвалась Прим. - Наоборот же, дети собирают сладости, - растерялась Чарити, которая, в отличие от Снейпа, ещё не имела иммунитета к шуткам Люпин. - Кто сильнее - того и добыча, - ухмыльнулась Примула, ощущая, как напряжение отпускает Бербидж. - Только не советую отнимать конфеты близнецов. - Я один раз съела случайно, - хихикнула та. - Потом целый час меняла цвет. Хорошо, это произошло после уроков, никто не заметил, было очень стыдно. - Они мне с завидным упорством подбрасывают в стол ириски. Думают, я не отличу от тех, что продают в «Сладком королевстве». Забираю и храню все. Выпустятся - поймаю их и заставлю съесть. - Почему когда выпустятся? - глаза Бербидж стали округлыми. - Потому что сейчас я их учитель и это непедагогично. Чарити фыркнула и захихикала, думая, что Прим пошутила. Та поддержала смех, хотя, конечно, нисколько не шутила. У неё уже накопилось по четыре ириски на брата, а ещё была очень хорошая память. - Примула, спасибо, что выслушала. Иногда хочется просто с кем-нибудь поговорить… - Ещё бы, - она отлично понимала, поэтому, порывшись в кармане, выдала Чарити шоколадного зайчика. Ветер стих. На небе в разрывах туч мерцали далëкие звëзды, а Прим, покачивая ногой, впитывала тишину. У подножия башни темнел лес, купол неба, накрывая Хогвартс, будто затягивал, манил взлететь, и, откинув голову назад, можно было представить, будто падаешь вверх, раскинув руки, как потерянный космонавт. Рядом хрустела заячьим ухом и вздыхала Бербидж, которая уже не пахла отчаянием, а лишь тихой грустью. Видимо, шоколад действительно обладает волшебными свойствами. Помогает не только от воздействия дементоров, но и от печальных воспоминаний. Она посмотрела на часы и соскочила вниз, подавая коллеге руку: - Время обхода закончилось, можем отправляться спать. - Честно, я, пока ходила, так никого и не ловила. Они шуршали, как хомяки и совсем не умели прятаться, а я делала вид, что не замечаю, - смущëнно засмеялась Чарити, неуклюже сползая с парапета и спускаясь по лестнице. И эту славную дружелюбную женщину Волдеморт в каноне скормил своей змее? Примула с трудом сдержала рык, рвущийся из горла, и сделала вид, что закашлялась. - Тебе нужно обязательно выпить горячего чая, ты же такая болезненная, - с беспокойством посоветовала Бербидж, и Прим послушно кивнула, после чего распрощалась и ушла, по привычке так и не зажигая света. Ничего, без крестражей и помощников Волдеморт не такой грозный и Прим не позволит ему тронуть людей, находящихся под её опекой. Пусть только сунется и узнает, кто здесь альфа. Вернувшись к себе, она нашла в своей запертой гостиной на письменном столе большую плитку молочного шоколада без указания отправителя, но, принюхавшись к упаковке, уловила уже знакомый букет. Снейп может считать себя очень ловким, пробираясь тайком и оставляя свои презенты, но это только до тех пор, пока не отправится спать и найдëт под подушкой коробку шоколада экстра-горького. Люпин была Мародëром и помнила прежние штучки. Хоть и применяла их теперь очень редко.

***

Из-за болезни и постоянной занятости Примула пропустила два матча по квиддичу, и точно так же планировала игнорировать третий. Равенкло и Слизерин обойдутся без её моральной поддержки, тем более что и вылезать из замка на холодную трибуну ей не хотелось. Раньше Люпин на игры ходила, поддерживая друга, но особого азарта не испытывала. Порхание в вышине казалось неразумным как человеку, так и оборотню. Она ценила ощущение твëрдой земли под ногами, а на метле пусть вьются те, кто рождëн летать. Поэтому в утро игры она удобно устроилась в кабинете, собираясь попросить у эльфов пару горячих бутербродов с ветчиной и проверить очередную пачку эссе. На краю стола исходила паром чашка чая, камин приветливо потрескивал, угли переливались и настроение было радужным и безмятежным, как в утро Рождественского Сочельника. Она успела откусить кусочек, с удовольствием растягивая плавленый сыр, когда перед столом появилась серебристая кошечка. Заскочив на стол, она села, прилично обернув хвостом лапки, и зазвучал голос Минервы: - Примула, майне метхен. Директор попросил тебя прийти, понаблюдать. Цзум шутс*. Бутерброд истекал сырными боками. Чай пускал по бокам покинутой чашки слезинки. Эссе так и остались нетронутыми, а Прим, натягивая тëплую мантию, собиралась проследить, чтобы игроки не сыпались с небес, как переспелые груши. Никто не сбежал из тюрьмы, дементоры сидели у себя в крепости, но это не значит, что детишки потеряли свою сверхспособность самоубиваться на свежем воздухе. Пристроившись на нижних ступеньках трибуны, она пожалела, что не прихватила с собой термос чая. Болельщики над головой шумели, скандировали кричалки, размахивали шарфами, поддерживая своих. Несмотря на холод, детям было весело - такой повод собраться с друзьями на улице и вдоволь поорать. Даже со зрением оборотня рассмотреть игру было не так просто, команды носились где-то на высоте пятого этажа, и понять, как проходит матч, можно было по торопливым комментариям Ли Джордана, которого временами прерывали возмущенные окрики декана Макгонагалл. Учитывая, что и ругалась Минерва по-немецки, Прим испытала очень странные чувства. Вот сидит она на шотландском поле, смотрит, как летают британские ребятишки и слушает немецкую брань. Полный интернационал. Слизеринцы играли жëстко, с противниками не церемонились и смогли вырвать победу, благо, обошлось без серьëзных травм - так, парочка сотрясений, вывих и один расквашенный нос. Не желая разгуливать в толпе, слушать шум и нюхать разгорячëнных людей, она осталась на месте, когда зрители начали расходиться, только сдвинулась в сторону, опираясь о столб и держа наготове палочку, если кому-то вздумается нырнуть за перила. - Девочка моя, почему ты не поднялась наверх? Там было бы удобнее, - посетовал директор, спускаясь вслед за остальными. - Какой смысл, если они всё равно будут падать вниз? Дамблдор кашлянул и, лукаво поблескивая глазами, погладил бороду. Тут его отвлëк Флитвик и они направились к замку, затеяв оживлëнный спор. - Мы ставили на Равенкло и продули, - пожаловался Фред, который пах чуть резче брата, когда близнецы шумно скатились вниз вместе с Ли. - Сделаем вид, что я этого не слышала. И не советую играть на тотализаторе. Рано или поздно вас обуют. Казино и гоблины всегда остаются в выигрыше. - А как же лëгкие деньжата? Звон шального золотишка? - Волдеморт проиграл из-за того, что был слишком азартным. Сделал ставку, остался ни с чем. Где он теперь? Не будьте, как Волдеморт, - меланхолично предупредила Прим, игнорируя то, как ребята вздрагивают каждый раз при имени страшного волшебника. - Люпин, какие ещё сомнительные теории ты продвигаешь в массы? Разумеется, без Северуса такой интересный разговор обойтись не мог. - Говорю Уизли, что Волдеморт игрок, неудачник и ничтожество, и они могут скатиться до того же, если не будут мыть уши и продолжат верить всем подряд. - Вряд ли Тёмный Лорд проиграл из-за ушей, - как мог тактично выразил своё сомнение Снейп. - Ещё как, - настояла Примула. - Ему туда вливали всю подряд бредятину, а он не фильтровал и верил… По тому, какая наступила звенящая тишина, сгустился угрожающе воздух и как быстро ретировались гриффиндорцы, Прим поняла, что с её собеседником что-то не так. Она повернула голову и увидела над собой злобное лицо, от взгляда которого могла задымиться древесина. - Потише, - попросила она, возвращаясь к наблюдению. - Ты же не виноват, что Волдеморт такой легковерный. По-хорошему, это могло быть что угодно. Не предсказание, так руны. Или кости. Или он мог что-то прочитать по полëту птиц и забегу муравьёв. Роковым вестником мог быть ты, Люциус, булочник с соседней улицы, левый парень, наступивший ему на ногу… Если Том захотел верить, он бы сам себе придумал угрозу и в неё поверил. Он же сумасшедший. Да ещё это мистическое мышление... - Откуда? - Оттуда же, откуда и всë остальное. Он привалился плечом с другой стороны к тому же столбу и сообщил: - В другое время за такие разговоры я бы тебя на месте прикончил… - Как обычно, пропустила всё веселье. Последние, самые неспешные равенкловцы спустились по дальней лестнице, оглядываясь на преподавателей, и поле опустело. Только возле тренерской суетилась Роланда, укрощая бешеные после игры бладжеры. - Дамблдор всё рассказал? Кроме него никто не знал… - Изначально всё происходило в «Кабаньей голове». Разве там можно обеспечить приватность? Это же кабак. - Другие, может и слышали, а пошел и доложил я. - Что тебе оставалось делать? Ты единица подневольная. Смолчишь - получишь полновесный «Круциатус», а не 0,75, как я каждое полнолуние. - Я не знал… - Снейп, никто не знал. Все что-то делали и никто ничего не знал. Ты, Джим, Лили, Сири, я, даже Волдеморт не знал, иначе не изображал из себя сейчас привидение. Отстранившись от столба, она медленно пошла к Хогвартсу, зная, что за ней следуют и продолжают слушать. - Все, кто мертвы - мертвы. Прошлое изменить нельзя. И нужная информация иногда оказывается в руках слишком поздно. Но мы можем что-то сделать для будущего. Поэтому подбери уже сопли, и возьми себя в руки! Глухая ярость буквально колотила Примулу, которая в этот момент хотела кого-нибудь укусить. Невозможно заставить человека двигаться вперёд, если он того не хочет, а она всё продолжает пихать этот упрямый заносчивый скворечник, который так надëжно врос в прошлое, что даже не шелохнëтся. Ещё и снисхождение делает: я тебя убить мог, а теперь не буду. И, когда она уже собиралась развернуться и высказать накипевшее, Снейп спросил: - Люпин, выпить хочешь? Ей не хотелось. Спаивать злого оборотня - очень плохая идея. Но Прим вдохнула, выдохнула, загнала подальше злобу и кивнула. Потому что понимала - как и многим в этом замке, ему хотелось не пить, а поговорить. ______ *Майне метхен - моя девочка; цзум шутс - для защиты.