МГА:Рей

Рей медленно открыл глаза, уставившись в уже успевший стать привычным потолок. Несколько лучей солнца, пробившихся сквозь щели в крыше, больно резали глаза. Поморщившись, Рей поднял руку и прикрыл лицо, сбросив с себя тонкое одеяло, до этого лежавшее на нём. Мальчик нашёл его во время одной из своих прогулок по трущобам в поисках чего-нибудь полезного. Всё ещё пребывая в полусонном состоянии, Рей попытался пошевелить второй рукой и сразу ощутил небольшое сопротивление, сопровождаемое скрипом дерева. Несколько раз моргнув, он наконец полностью проснулся и повернул голову к правой руке, из пальцев которой, переплетаясь между собой, выходили тонкие металлические нити. Они тянулись от руки мальчика к входной двери, несколько раз пробивая её и стену, крепко скрепляя их и не давая двери открыться. Запирать дверь подобным образом мальчик начал почти сразу, как освоился с управлением причудой. Хоть он и жил в лесу уже чуть больше месяца и, кроме нескольких людей на окраине, так никого и не видел, всё же оставаться полностью беззащитным, находясь вблизи трущоб, он совсем не хотел. Сосредоточившись на причуде, Рей с лёгким восторгом наблюдал, как нити медленно зашевелились, плавно выскользнули из отверстий в двери и стене, распутались и втянулись обратно в кончики его пальцев — с уже успевшим стать привычным ощущением. Полностью втянув нити, Рей несколько раз сжал пальцы, прислушиваясь к ощущениям. После этого он встал и, потянувшись, открыл дверь, выходя на улицу. Там мальчик приступил к утренней части своих тренировок: отжимания, приседания, пресс и подтягивания на выточенной его причудой ветке дерева. Управившись за полтора часа, Рей с заметной отдышкой повалился на пол, ощущая онемение в конечностях. Пот стекал по его лбу, а пыльная футболка уже стала влажной и прилипла к спине. Полежав ещё пять минут, восстанавливая силы, он с небольшим усилием поднялся и вернулся к постройке, заменявшей ему дом вот уже месяц. Оказавшись внутри, Рей окинул помещение быстрым взглядом, заметив скопившийся в углу разнообразный хлам — собранные им во время прогулок вещи. У стены лежали не первой свежести одеяла, заменявшие ему кровать, а прямо возле двери, справа, на небольшой прибитой к стене доске стояла вчерашняя пойманная им рыба, уже успевшая остыть. Протянув руку, Рей схватил остатки ужина и медленно поднёс рыбу ко рту, вгрызаясь зубами в затвердевшую плоть. Ощутив слабый речной привкус, он быстро проглотил всё, надеясь хоть чем-то набить желудок. Вытерев рот рукой, Рей повернулся и вышел обратно на улицу, закрыв за собой дверь. Отойдя от постройки на несколько десятков метров, он остановился на небольшой поляне, со всех сторон окружённой деревьями. — Хууух… — выдохнул Рей, поднимая руки на уровень груди. — Что ж, начнём. Мальчик пробормотал это, медленно прикрывая глаза и сосредотачиваясь. Спустя короткое мгновение он ощутил привычное покалывание в пальцах. Открыв глаза, Рей увидел десять едва заметных нитей, медленно покачивающихся из стороны в сторону, словно маленькие змеи. Лёгкая улыбка коснулась лица мальчика, когда он подошёл к ближайшему дереву и расставил руки в стороны. — Так… Начнём с двух, — пробормотал Рей, посылая мысленный приказ своей причуде. После этого две нити, выходящие из указательных пальцев его рук, зашевелились активнее, тогда как остальные восемь безвольно повисли. Сделав глубокий вдох, Рей начал одновременно скручивать две нити в подобие пружины. Затем, указав на дерево, медленно выдохнул. В то же мгновение по поляне разнёсся свистящий звук. Ранее скрученные нити теперь тянулись от пальцев Рея к стволу дерева, насквозь прошивая его. Удовлетворённо улыбнувшись, мальчик слегка сосредоточился — и пронзающие дерево нити пошли волной рывков, вырываясь из ствола и возвращаясь обратно к нему. — Что ж, две было легко, — сказал он, глядя на едва заметные отверстия в стволе дерева. — Тогда можно немного и усложнить. Сказав это, Рей расставил руки в стороны, указывая на два разных дерева. Прикрыв глаза и сделав глубокий вдох, он сосредоточился на ощущении своей причуды. Медленно четыре металлические нити начали скручиваться в пружины, издавая лёгкий скрежещущий звук. Открыв глаза и прицелившись, Рей выдохнул, позволяя ранее напряжённым пружинам выстрелить. С очередным свистящим звуком в двух деревьях появились новые отверстия. Оценив результат, он заметил, что только три из четырёх нитей попали в цель. Последняя прошла всего в нескольких сантиметрах от ствола, зарывшись в рыхлую землю. — Хааах… — выдохнул он. — Четыре всё ещё сложновато. Рей смотрел на выходящие из его пальцев нити, размышляя о том, что только что делал. Сейчас он тренировался управлять несколькими нитями одновременно, чтобы иметь возможность поражать несколько целей одним махом. Правда, пока это вызывало определённые трудности. Думать о нескольких действиях сразу оказалось не так просто, как он ожидал. Если нужно было поразить одну и ту же цель, он с небольшим усилием мог справиться с шестью нитями одновременно. Но если целей становилось две или больше — возникали проблемы. Одновременно удерживать в голове несколько направлений удара было непривычно. Сейчас Рей мог с уверенностью попасть тремя нитями по двум разным целям. С четвёртой уже появлялась вероятность промаха, а дальше всё больше зависело от удачи. Сделав глубокий вдох и ощутив, как постепенно восстанавливаются потраченные силы, Рей вернулся к тренировке, каждый раз немного меняя подход. Иногда он поражал одну цель максимально возможным количеством нитей. В другой раз, отбросив контроль над девятью лесками, сосредотачивался на одной, стараясь одним выстрелом поразить как можно больше целей, изменяя направление удара в момент попадания. Спустя час тренировок Рей устало выдохнул и сел на прохладную землю. Нити, не утратившие своей остроты, безвольно лежали вокруг него. Посмотрев на них, он заметил, что металлические лески покрылись пылью и грязью. Не решаясь рисковать и втягивать что-то подобное обратно в своё тело, Рей сосредоточился и мысленно представил, как обрубает связь. В то же мгновение десять металлических нитей упали на землю, окончательно перестав быть частью его тела. Медленно восстанавливая дыхание, Рей посмотрел на свою руку. Под его пристальным взглядом из указательного пальца вытянулась нить — толще обычной, плотная, с тусклым металлическим отблеском. Он поколебался мгновение, затем поднял вторую руку и осторожно провёл пальцем вдоль лески. Металл был холодным. Рей медленно убрал палец и уставился на подушечку, которой только что касался нити. Несколько секунд он просто смотрел… А затем облегчённо выдохнул, заметив, что кожу не украшает тонкая алая полоска. — Хах… сработало, — вполголоса произнёс он. — И правда сработало. Тихий смешок разнёсся по поляне. Только что Рей решил проверить, насколько глубоко он способен влиять на создаваемые своей причудой нити. Он пожелал, чтобы нить перестала быть острой — стала тупой, но при этом более прочной. И хотя он не ожидал многого, результат превзошёл его сомнения. Она изменилась. Поддалась его воле. — Как же здорово иметь причуду… — проговорил он, откидываясь на траву и поднимая руку к небу. — Сколько же способов применения можно придумать… А ведь сейчас она у меня только одна. Он прикрыл глаза, и голос его стал тише, но в нём появилась едва заметная дрожь — не от страха, а от возбуждения. — Что будет, если я отберу ещё одну причуду? — произнёс он чуть громче. — А если десять? Или… сотню? Дыхание мальчика участилось. Перспектива захлестнула разум волной горячего предвкушения. Десятки способностей. Разные стихии. Разные силы. Разве нашёлся бы тогда хоть один герой, способный сражаться с ним один на один? Будь у противника причуда пламени — он потушил бы её водой. Или заморозил. Или задушил ветром. Или разорвал в клочья чем-нибудь ещё. — Хаааа… — протяжно выдохнул Рей, резко прикусив внутреннюю сторону щеки. Острая боль помогла. — Нет. Нужно успокоиться. Сейчас я и одной-то причудой толком управлять не могу… Что уж говорить о сотне. Он сделал несколько глубоких вдохов, возвращая себе самообладание. Мимолётный приступ эйфории едва не вскружил ему голову. Сейчас главное — развить то, что у него уже есть. Довести контроль до совершенства. Если он начнёт безрассудно похищать чужие причуды, недалёк тот день, когда появится какой-нибудь прогерой из первой десятки, мгновенно его поймает и отправит в Тартар. Но даже это было не самым важным. Его тело ещё не готово. Он ощущал это где-то глубоко внутри — на инстинктивном уровне. Словно предел уже обозначен, просто пока не достигнут. Возможно, одна или две дополнительные причуды не нанесут вреда. Но третья… Третья может оказаться слишком тяжёлой нагрузкой. Наконец полностью восстановив самообладание, Рей медленно поднялся на ноги. Лёгкая слабость всё ещё отзывалась в мышцах. Он поковылял в сторону реки, намереваясь умыться и наловить рыбы — голод уже начинал напоминать о себе тупой, настойчивой болью в желудке. *** Незаметно для него прошёл ещё один месяц его самостоятельной жизни. Существовало множество вариантов куда более комфортного существования, чем то, что было у него сейчас, но даже так за эти два месяца Рей… привык? Он всё ещё временами вспоминал своего наставника — обычно ночью, лёжа в постели. И хотя мальчик не мог сказать, что боль утраты стала меньше, она всё же стала… терпимой. Да, именно терпимой. Рей неожиданно для себя понял, насколько ужасающей может быть человеческая способность к адаптации. Ему это не нравилось, но он привык: каждый день просыпаться с восходом солнца, тренироваться, есть то, что удалось найти, снова тренироваться, искать еду на вечер — и опять тренироваться. Такой рутинный образ жизни быстро приелся, но что ещё мог делать десятилетний ребёнок, потерявший единственного опекуна и живущий в лесу? Вот и Рей не знал. Поэтому он просто делал то, что казалось ему полезным. Хотя прошло всего два месяца с момента получения причуды, она уже казалась ему родной — будто он с ней родился. И мальчик не знал, то ли он сам настолько способный, то ли его основная причуда каким-то образом помогала ускоренной интеграции. Как бы то ни было, сейчас Рей мог без особых усилий управлять пятью различными нитями, не испытывая явного дискомфорта. Но, возвращаясь к рутинности его бытия, кое-что всё же иногда менялось. Оправившись после своей первой неудачной попытки воровства и научившись лучше контролировать причуду, Рей снова вышел к торговому району. Там, сумев слиться с толпой, он украл несколько яблок, наконец разбавивших его уже порядком надоевший рыбно-ягодный рацион. Вот и сейчас Рей, слившись с толпой, неспешно прогуливался по торговой улице, слушая хор голосов, спорящих и перебивающих друг друга. Греясь в лучах обеденного солнца, он скользил взглядом по прилавкам, прикидывая, что можно стащить незаметно. Выпустив из указательного пальца левой руки тонкую нить, невидимую невооружённым глазом, Рей замедлил шаг и, спрятавшись за крупным широкоплечим мужчиной, провёл её по земле, осторожно минуя ноги прохожих. Нить медленно подползла к прилавку, где ровными рядами лежали куски розоватого мяса. Заметив небольшой кусок на самом краю стола, Рей почти остановился. Он ждал. Когда продавец отвернулся, чтобы достать что-то у стены за своей спиной, мальчик сделал глубокий вдох. Мгновение — и выдох. Одновременно с этим вытянутая им нить, словно змея, изогнулась, зацепила край выбранного куска и сбросила его на пол, едва удержав у самой земли, чтобы тот не издал лишнего звука. В ушах от волнения громко стучала кровь, сердце яростно билось о грудную клетку. Рей замер. С опаской огляделся. Но секунды шли, а продавец всё так же копался за прилавком. Прохожие, как и прежде, двигались по своим делам, лишь изредка бросая взгляды на ребёнка, застывшего посреди дороги. Ещё пять секунд, показавшихся вечностью. Рей медленно выдохнул. Подойдя ближе к прилавку, он присел на корточки, делая вид, будто что-то ищет на земле. В тот же момент мальчик едва заметно дёрнул рукой — и пойманный нитью кусок мяса, проскользнув между ногами прохожих, мягко влетел ему в ладонь. Рей тут же спрятал добычу в карман. В ушах всё ещё шумело, но сердце постепенно успокаивалось. По крайней мере, теперь оно уже не пыталось проломить ему рёбра. Медленно поднявшись, Рей огляделся. К его облегчению, никто не смотрел в его сторону. Но в тот момент, когда он уже собирался окончательно расслабиться, мальчик заметил чужой взгляд. Всего в двух метрах от него стоял парень немного старше. Короткие каштановые волосы торчали в разные стороны, он был чуть выше Рея и одет в потрёпанный чёрный спортивный костюм. Незнакомец смотрел на него широко раскрытыми фиалковыми глазами. Парень медленно перевёл взгляд с кармана Рея на продавца за прилавком. Мир будто остановился. Рей судорожно пытался найти выход из ситуации. Неужели он сейчас позовёт взрослых? И что тогда?.. Его заставят заплатить? Но у него нет денег. Что делать?.. Однако, словно не замечая его паники, старший мальчик снова посмотрел в светло-серые глаза Рея своими фиалковыми, а затем едва заметно улыбнулся. Он прикрыл глаза и опустил голову, делая вид, что ничего не видел. Ошеломлённый, Рей ещё мгновение стоял на месте. А потом резко развернулся и быстро ушёл куда глаза глядят — лишь бы подальше отсюда. *** Пришёл в себя он только тогда, когда сошёл с главной улицы и свернул в переулок. Уперевшись спиной в холодную стену, Рей пытался восстановить дыхание. Второй раз. Уже второй раз его едва не поймали за воровством. Но по какой-то причине тот незнакомый парень решил сохранить увиденное в секрете. Рей не понимал логики его поступка. После нескольких минут размышлений, так ни к чему и не придя, он просто отмахнулся от навязчивых мыслей. Подняв взгляд на видневшееся между крышами домов небо и заметив, что ещё светло, мальчик решил немного прогуляться — прочистить голову. Отправившись куда глаза глядят, он вскоре вышел к более ухоженным улицам — с чистыми дорогами и домами, куда более комфортными для жизни. Остановившись посреди тротуара и переводя взгляд из стороны в сторону, Рей понял, что, пребывая в затуманенном состоянии, незаметно вышел за пределы трущоб и оказался в жилом районе города. Вокруг гуляло множество людей с радостными лицами. Он, конечно, не впервые был здесь — иногда приходил вместе с Кайто, — но даже так это случалось крайне редко. Решив осмотреться, Рей пошёл вперёд и вскоре заметил вдалеке парк. Определив место, где можно будет немного отдохнуть, он направился туда медленными шагами, с тихим восхищением разглядывая витрины магазинов. Красивая, очевидно новая одежда всевозможных цветов на манекенах. Горы сладостей. Яркие вывески. Совсем другой мир. Вскоре оказавшись в парке, Рей нашёл ближайшую свободную лавочку и сел. Устало выдохнув, он откинулся на спинку и вяло осмотрелся. Какая-то пожилая пара сидела на лавке в нескольких метрах напротив, бросая голубям кусочки хлеба. Вдалеке шла, по-видимому, супружеская пара с ребёнком, о чём-то весело разговаривая. Невольно где-то глубоко в груди Рей ощутил укол — то ли зависти, то ли ревности. Все вокруг такие счастливые. Гуляют со своими семьями. Друзьями. Он же… На протяжении нескольких лет, кроме своего наставника, он практически ни с кем не общался. Впрочем, как и до этого. Бытие сыном злодея номер один во всей Японии не способствовало накоплению радостных воспоминаний о семейных посиделках. О матери он не знал ничего. Даже имени. Об отце — лишь смутные воспоминания и рассказы Кайто. Единственным хорошим, что досталось ему от отца, была причуда. Но вместе с ней — и бесчисленное количество людей, пострадавших от Все За Одного, которые явно не отказались бы отыграться на его сыне, если бы правда всплыла наружу. Иногда он задумывался. А что было бы, родись он в обычной семье? Не связанной ни с героями… ни тем более со злодеями. Были бы у него живые родители? Любили бы они его? Были бы братья или сёстры? Взгляд Рея помутнел, стал глубже. Но он, конечно, понимал — это всего лишь несбыточные мечты. Он всё так же был сиротой, единственный опекун которого умер два месяца назад. Рей невольно сжал руки в кулаки и сделал глубокий вдох. Подняв голову к небу и посмотрев на мирно плывущие облака, он медленно выдохнул. Ну и что, что он сирота? Таких в мире бесчисленное множество. Подумаешь, какому-то ребёнку подарили новую игрушку на день рождения? Зато у них нет причуды, способной отбирать силу других. Рей медленно накрыл глаза руками, всё так же запрокинув голову назад. Вот именно. Не нужны ему ни любящая семья, ни братья, ни сёстры. Ничего. Может, сейчас он и живёт как никчёмный бродяга. Но стоит немного подождать — и он найдёт место получше. Да. Ему не нужны никакие друзья. Только слабые полагаются на других. А он не такой. Разве не это всегда говорил Кайто?.. Несколько солёных слезинок скатились из уголков его глаз. — Хаа… — протяжно выдохнул он. — Я… немного устал. Да. Самую малость. Совсем немного. Возможно… только возможно… Рей всё же хотел бы, чтобы наставник был ещё жив. Возможно, он хотел бы жизни получше. Но чтобы улучшить свою ситуацию, нужно иметь соответствующую силу. Стерев остатки влаги с глаз, Рей посмотрел на темнеющее небо и глубоко вдохнул. — Да… стоило бы пойти «домой», — пробормотал он, вставая с лавочки. — Не заблудиться бы ещё… хах. Слабо усмехнувшись, Рей направился обратно в сторону трущоб. Когда он добрался до знакомых улиц, уже наступили сумерки. Солнце всё ниже клонилось к горизонту, окрашивая небо в тёплые оранжево-алые оттенки. Дома отбрасывали длинные тени, а между узкими проходами постепенно сгущалась вечерняя темнота. Рей шёл привычным маршрутом, почти не глядя по сторонам, погружённый в собственные мысли, когда, проходя мимо очередного переулка, услышал приглушённые голоса. А затем — звук удара. Глухой. Тяжёлый. Он замедлил шаг. Сначала Рей не понял, что именно слышит. В трущобах подобные звуки не были редкостью — драки, разборки, крики. Обычно он просто проходил мимо. Это его не касалось. Но что-то заставило его остановиться. Может, любопытство. А может… что-то другое. Несколько секунд он колебался, глядя на тёмный проём между зданиями, откуда доносились звуки. Затем всё же сделал несколько тихих шагов ближе. Теперь голос был слышен отчётливо. — …ишь меня, крысёныш… — прорычал хриплый мужской голос, полный злобы. Рей осторожно заглянул в переулок. Картина открылась быстро и резко. Мужчина средних лет с заметной залысиной и грязными спутанными волосами был одет в потрёпанную куртку. От него даже на расстоянии чувствовался запах алкоголя. Он что-то яростно кричал, брызжа слюной, одной рукой прижимая кого-то к стене. В следующий момент мужчина замахнулся — и ударил. Голова жертвы дёрнулась в сторону от удара. И именно тогда Рей увидел лицо. Те же каштановые волосы. Те же фиалковые глаза. Парень, который несколько часов назад стоял посреди улицы и сделал вид, что не заметил его проступка. Мир словно на мгновение замер. Сердце Рея неприятно сжалось. Парень выглядел гораздо хуже, чем днём. Губа была разбита, под глазом наливался синяк, дыхание сбивалось. Он пытался вырваться, но мужчина был крупнее и явно сильнее. — Думаешь, можешь воровать у меня, а потом сбегать?! — рычал мужчина. — Я тебя, мелкий ублюдок, научу уважению! Ещё один удар. Рей почувствовал, как внутри что-то болезненно кольнуло. Это не его дело. Он мог просто уйти. Должен был уйти. В трущобах каждый выживает сам. Но ноги почему-то не двигались. Возможно, он чувствовал себя в долгу перед этим незнакомцем? Рей сжал зубы. Разве то, что какой-то парень промолчал в нужный момент, стоит его вмешательства? Никто бы ему ничего не сказал, уйди он сейчас, сделав вид, что ничего не видел. Но Рей почему-то не мог. Зачем тот вообще тогда ему помог? Какая ему была выгода? Слишком много вопросов. И ни одного ответа. — Тц… Тем временем мужчина снова занёс руку для удара. И в этот момент парень, прижатый к стене, поднял голову затуманенным взглядом, посмотрев в сторону выхода из переулка. Всё ещё пребывая в противоречивых чувствах, Рей встретился с фиалковыми глазами. Он видел, как те сначала расширились от удивления… а затем — от узнавания. И тогда, в порыве мгновения, не думая о последствиях, Рей сделал выбор…