Путь Эльфа

Идя по длинной улице, что тянулась на несколько километров, Эльмар следовал за золотистым свечением листа. Яркий, мерцающий свет привлекал внимание прохожих, многие оборачивались, восхищённые невиданным сиянием. Вскоре один из горожан остановил тёмного эльфа, преградив ему путь. — Извините, — обратился незнакомец. — Этот светящийся лист… я хотел бы его купить у вас. — Простите, но он не продаётся, — твёрдо ответил Эльмар. — И никому не может быть передан. Это создание магии, и прикасаться к нему могут лишь тёмные эльфы. В других руках он просто завянет, ибо не найдёт в чужих душах ничего, достойного своего света. С этими словами он вежливо, но решительно обошёл прохожего и продолжил путь. Отказ, однако, не понравился незнакомцу. Эльмар заметил, как тот что-то шепнул двум рослым мужчинам, стоявшим поодаль. Поняв, что за ним следят, эльф свернул в первый же переулок, оказавшись в узком проулке с глухой стеной в конце. Обернувшись, он увидел, как вход преградили двое — на голову выше его и вдвое шире в плечах. Но вместо страха на лице Эльмара появилась лишь лёгкая усмешка. Охранники бросились вперёд, но в следующее мгновение уже лежали на земле, оглушённые быстрыми и точными ударами. Эльмар, не оглядываясь, вышел из переулка, в его правой руке поблёскивали два отобранных кошелька — небольшая компенсация за испорченное настроение. Вскоре он достиг парка. Открывшееся зрелище заставило его замереть. Бескрайняя территория была окружена высокой живой изгородью, а внутри царил мир невероятной красоты. Деревья здесь тянулись к небу такой высоты, что их макушки терялись из виду, а по изумрудным лужайкам сновали диковинные звери. Эльмар узнавал растения, которые до сих пор видел лишь на страницах древних книг — их описывали как легендарные, почти исчезнувшие виды. Где-то вдали шумел водопад, а через весь парк извивался хрустальный ручей. Следуя за ручьём, эльф вышел к водопаду. Струи воды с грохотом низвергались в подземное ущелье. В этот момент лист в его руке вспыхнул с небывалой силой, залив всё вокруг ослепительным золотистым светом. К свету стали сходиться животные парка — олени, лисы, даже птицы спускались с ветвей. Они склоняли головы, будто отдавая дань древней магии. Затем лист медленно оторвался от ладони, поднялся в воздух и растворился в сиянии. Земля под ногами содрогнулась. Прямо перед Эльмаром, сдвигая пласты дёрна и камня, из-под земли поднялась массивная каменная дверь, покрытая потускневшими от времени рунами.