Дикая магия и сердце дракона

Немного нервничая после битвы, я подошла к девочке. На вид она была всего на пару лет младше брата — испуганная, растрёпанная, с зажатыми в кулаках ремешками порванной сумки. Я помогла ей встать, и она сразу, без всякого предупреждения, вцепилась в меня, хлюпая носом. Её маленькие пальцы дрожали, но цеплялись отчаянно, будто я была единственным безопасным местом во всём мире. Какое-то время я просто стояла, обнимая её и гладя по волосам. Сердце сжималось — от облегчения, от нежности, от усталости, от того, что она наконец-то была не одна. — Всё хорошо… — прошептала я. — Всё уже позади. Ты в безопасности. — А мой брат?.. — Девочка подняла на меня блестящие, заплаканные глаза. — С ним всё хорошо? Вы видели его? — Он сам рассказал нам, где тебя искать, — мягко улыбнулась я. — Ждёт тебя. Её губы дрогнули, и она выдохнула с облегчением. Потом быстро огляделась вокруг, вытерла щеки ладошкой. — Наши вещи… их надо собрать. Это всё, что у нас осталось. Мы не можем их бросить. Я обернулась — Арден уже заканчивал сбор вещей. Легко закинул на плечо пару больших мешков, словно это были перья, а не имущество двух детей. Он коротко махнул нам, зовя пойти за собой. Я ободряюще сжала девочке руку — и мы пошли за ним. У оврага мальчик всё ещё сидел на том месте, где мы его оставили. Как только он увидел сестру, мир вокруг него как будто исчез — он вскочил, почти упал, но добрался до неё, и девочка снова бросилась в объятия, теперь уже к нему. Они обнимались долго. Слишком нежно, чтобы вмешиваться. Я встала рядом с Арденом и мягко прислонилась к его плечу. Он молча позволил. — Ну что, Рин, довольна? — спросил он, когда мы отошли от детей, чтобы дать им время. — Очень! — честно призналась я. — Я даже промахнулась всего раза три! Прогресс! — Пугающий прогресс, — хмыкнул он. — Но я рад, что ты довольна. Он улыбнулся — той своей улыбкой, где чуть больше света, чем он намеревается показывать. Мы поспешили на паром и, перепрыгивая через доски, влетели на борт буквально в последний момент. Деревянные конструкции застонали, матросы закричали друг другу команды, и корабль начал медленно, с тяжёлым вздохом, отходить от пристани. Вода под нами дрогнула, рябь разошлась кругами, а берег начал плавно отдаляться. Пару дней пути пролетели почти тихо — если тихо можно назвать время, когда ты поишь дракона отварами от укачивания и наблюдаешь, как он страдает с крайне недовольным видом заболевшей кошки. — Не смейся, ведьмочка, — бурчал Арден, отхлёбывая очередной флакон. — Ты выглядишь ужасно, — радостно сообщала я. — Спасибо. Прямо бальзам на душу. Когда ему становилось лучше, мы снова убирали гамаки, и он учил меня заклинаниям. Одно позволяло свободно дышать под водой. Другое — очищать воздух от ядов. Третье — расширять защитный купол от моего браслета вокруг себя, так, чтобы в него помещалось всё: я, одежда, и все, что мне хотелось укрыть. Я не понимала, что общего между этими техниками, но Арден уверял, что пригодиться может любое. — Только не спрашивай для чего, — говорил он, хитро прищурившись. — Увидишь. И вот однажды, под вечер, когда солнце легло вдоль волн, превращая воду в расплавленное золото, Арден стоял у борта и задумчиво смотрел вниз, как будто прислушивался к морю, А я сидела рядом, и лениво поглаживала Нару. — Рин. — Ммм? — Хочешь порыбачить? — Мы же на корабле. Рыба сама приплывёт ко мне в тарелку. Я могу просто пойти на кухню. — Нет, особая рыбалка, — ответил он заговорщицки. Я нахмурилась. — Что значит «особая»? Он повернулся ко мне — в глазах блеснул тот самый опасный свет, после которого точно должны были начаться приключения. — Ты уже знаешь, как дышать под водой. — Начал он пересчитывать. — Менять размер и форму щита научилась. Ну и надеюсь, плавать то ты умеешь. В моей голове что то щелкнуло, и пазл начал складываться. — Подожди… ты хочешь сказать… — Да, — невинно кивнул он. — Арден… — я прищурилась. — Ты что, предлагаешь мне выпрыгнуть с корабля? — И поймать рыбу руками. Или чем то еще. Я не привередлив. "Море? Блестящие камушки на дне!" Нара вскочила, и теперь на меня с энтузиазмом смотрели уже две пары глаз. В последнее время она стала проявлять огромный интерес почти ко всему, что блестит. — Жемчуг что ли? — Я с удивлением взглянула на своего фамильяра. "Точно! принеси мне красивых блестящих камушков со дна." — Вы ненормальные! — сообщила я им обоим. — Я знаю, — довольно сказал Арден. — Готова? Я не была готова. Но прыгать пришлось. Море встретило нас прохладой, пузырями и ощущением свободы. Щит мягко раздвинул воду вокруг меня, чтобы не намочить одежду. Магия тихо вибрировала на коже. Изменив форму щита, сделала себе нечто, напоминающее рыбий хвост. А затем для наглядности еще и иллюзию на него наложила. Поплавав так немного, поняла, что для полного образа не хватает зубов. Акульих. И так же как хвост, нарастила и наколдовала клыки. Мы должны были начать ловить рыбу... в теории. Но на практике я решила отомстить Ардену, за гениальную мысль подводной рыбалки, и решила первым делом, поймать именно его. Когда Арден радостно обернулся в мою сторону, тут же отшатнулся, увидев это произведение творческой мысли. И тут же помчался прочь, пуская пузыри воздуха, видимо кричал от страха. Или смеялся. Но я надеялась на первое. Я чувствовала себя хищником, пока в какой то момент расклад не изменился. Арден тоже отрастил себе хвост, и вместо зубов изменил всю голову, придав ей вид какой то рыбы, которых я никогда не встречала. Он развернулся, клацнул огромной челюстью и помчался на меня. Я вскрикнула, и попыталась всплыть наверх. Арден успел нагнать меня раньше, чем я высунула голову, и поймал за ногу. В попытке выбраться я начала вертеться во все стороны, и в какой то момент с удивлением увидела перед глазами часть его хвоста, под которым по моим прикидкам находилась его филейная часть тела. Я хищно облизнулась, наложила дополнительный щит на клыки, укусила его. Он дернулся, отпустил меня, отплыл и злобно уставился. Он пытался выглядеть серьёзно, но поражение было слишком забавным. Выдохнув пузырьки и я услышала в голове его голос: "Ты что, меня кусать вздумала?!" — Ты умеешь говорить мысленно?! — я попыталась воскликнуть, но вместо звуков у меня изо рта вылетели пузырьки. "Даже не пытайся, в воде говорить не получится.." Я упёрла руки в бока и зло посмотрела на него, не зная, как уложить мысли в слова. Внутри всё кипело. Немного подумав, я просто ткнула пальцем вверх и поплыла к поверхности. Когда Арден вынырнул следом, я уже собиралась высказать ему всё — про то, что нельзя вторгаться без предупреждения в голову к другим людям. Но не смогла, увидев как он выныривает из воды. Он улыбался — спокойно, мягко, без тени насмешки. Злость рассыпалась, оставив под рёбрами тёплое, сбивчивое чувство и неровное дыхание. — Опережая вопросы, — сказал он. — Это ментальная магия драконов. Я давно должен был рассказать. Ты имеешь право знать, на что я способен. — Ты правда был у меня в голове? — Был. Но только передавал свои мысли. Я кивнула, всё ещё переваривая услышанное. — Если ты позволишь, то я смогу передавать мыслеречь тебе, а ты мне. Я робко кивнула в ответ. Он снова тепло улыбнулся, и когда он коснулся моего виска, внутри разлилось мягкое тепло. "Слышишь? — его голос прозвучал прямо в голове." Я невольно улыбнулась. "Слышу." Создав мысленную связь, мы снова нырнули. Разговаривая о подводной рыбалке и всяких мелочах, мы смогли поймать пару рыб. И как обещала, собрала для Нары несколько жемчужин. Закинув две огромные тушки на корабль, залезли вслед за ними, отряхиваясь от водрослей. — Пошли на кухню, — сказала я, убирая волосы с лица. — Пока я снова не укусила тебя. — Рискни, — усмехнулся он. — В следующий раз укушу в ответ. Мы переглянулись и рассмеялись, сохраняя это простое, тёплое мгновение. И море за нашими спинами тоже смеялась — плеском, светом и солёным ветром. Направляясь к корабельной кухне, я машинально взглянула на берег, который медленно выплывал из тумана. Сначала взгляд скользнул по линии причала, по крышам, по знакомым очертаниям скал, и вдруг... Шаг сбился. Пальцы разжались сами. Рыбина с глухим стуком упала на палубу, брызнув холодной водой, но я этого даже не заметила. В груди что-то резко сжалось, будто кто-то потянул за давно забытую нить, я прикрыла рот рукой. — Рин? — позвал Арден, но его голос дошёл словно издалека. Я смотрела туда, за борт, не в силах отвести взгляд. Изгиб берега, который я знала на ощупь, даже с закрытыми глазами. Меня словно ударило изнутри: в горле мгновенно встал жёсткий ком, сердце рванулось и забилось так быстро, что перехватило дыхание, а живот скрутило холодной судорогой. — Этого не может быть… — прошептала я, сама себе не веря. Корабль продолжал идти вперёд, медленно, неумолимо приближаясь к месту, в котором я никогда не хотела бы оказаться.