Дикая магия и сердце дракона

Ветер на высоте был ледяным, но я его почти не чувствовала. От чешуи Ардена исходил такой мощный жар, что вокруг нас образовался кокон из теплого, наэлектризованного воздуха. Я сидела, плотно прижавшись грудью к его мощной шее, и мои пальцы сами собой находили пазы между чешуйками. Это было странное, дикое чувство: я ощущала каждое движение его исполинских мышц, каждый взмах крыльев, словно они были моими собственными. — Тебе удобно, ведьма? — пророкотал его голос в моей голове. В нем слышалась улыбка, дерзкая и уверенная. — Вполне, — я наклонилась ниже, коснувшись губами горячего гребня. Арден издал рык, слегка выгнув шею, я почувствовала, как его желание перетекает в меня. Я знала, когда мы со всем закончим, он захочет повторить сегодняшнюю ночь. Элиас, сидевший позади, издал невнятный звук, средний между молитвой и стоном. Он вцепился так сильно, что его костяшки побелели. — Смотрите! — Элиас пересилил страх и указал дрожащей рукой вниз. — Вон там, за пиком. Это старый северный склон Цитадели. Там нет башен, только голые скалы. Но под ними — заброшенные шахты гномов, которые ведут примерно к фундаменту центрального зала. Окулус находится именно там, за несколькими слоями горной породы. Я прищурилась. Обитель чародеев сверху выглядела как уродливый черный нарост на теле земли. Вокруг нее пульсировало фиолетовое марево защитных заклинаний, но Арден даже не замедлился. Он сложил крылья и вошел в крутое пике. — Рин, поделись своей энергией, — внезапно произнес он, и я почувствовала, как его внутренняя магия жадно потянулась к моей. — Давай покажем что будет, если разозлить ведьму и дракона. Я закрыла глаза и прижала ладони к его чешуе поплотнее. Я выплеснула всё то изумрудное сияние, что бурлило во мне с момента нашего соединения. Я чувствовала, как моя энергия вливается в его жилы, смешиваясь с золотым огнем. Арден издал рык, от которого, казалось, задрожали сами облака. Мы неслись к отвесной скале на безумной скорости. — Сейчас врежемся! — взвизгнул Элиас, зажмуриваясь. — Наслаждайся зрелищем, чародей, — прошептала я, чувствуя, как под моими руками зарождается нечто невероятное, дикое и необузданное. За несколько сотен футов до столкновения Арден раскрыл крылья, резко гася скорость, и широко распахнул пасть. Из его горла вырвался ослепительный поток огня, наполненного моей изумрудной, и его золотой магией. Луч ослепил все вокруг таким ярким светом, что казалось само солнце прорезало небо и летит на землю. Струя пламени ударила в скалу. Камень не треснул — он начал плавиться, как воск под паяльной лампой. Неизвестные мне горные породы стекали раскаленными ручьями, обнажая древние проходы и укрепленные сталью своды. Арден плавил породу метр за метром, буквально «выжигая» нам туннель внутрь горы. Когда проход стал достаточно широким, он сгруппировался и с грохотом приземлился на раскаленный пол выжженной пещеры. Воздух здесь был тяжелым от пара и магической гари. Арден обернулся к нам, его глаза светились первобытным триумфом. Он слегка наклонил шею, позволяя мне соскользнуть на землю. — Ты как, в порядке? — он коснулся моей руки кончиком своего огромной морды. — Бывало и хуже, — я улыбнулась, поправляя растрепавшиеся волосы. — Но должна признать, это появление было эффектным. Думаю переполох обеспечен! Я обернулась к Элиасу, который сполз с дракона и теперь стоял на подкашивающихся ногах, глядя на оплавленные стены. — Ну что, навигатор, — я щелкнула пальцами, и на их кончиках зажглись магические огни. — Где тут сердце этой дыры? Веди нас к Окулусу, пока они не опомнились. Оплавленный проход вывел нас прямиком в один из боковых форпостов, где дежурили стражи Конклава. Раньше одно присутствие этих людей заставило бы меня похолодеть от страха, но сейчас я чувствовала лишь азарт, пульсирующий в такт мощным шагам Ардена, который шел рядом со мной, Уже в виде человека, но по прежнему занимающим будто все пространство вокруг. — Враги! Срочно, подкреп... — выкрикнул кто-то из чародеев, вскидывая посох. Я не дала ему закончить. Моя магия теперь не требовала долгих формул или долгих ритуалов — она была продолжением моей мысли. Я вскинула руку, и воздух вокруг мгновенно превратился в густой, колючий иней. Вспышка изумрудного света сорвалась с моих пальцев, и трое стражей, не успев даже выставить щиты, застыли ледяными статуями, их испуганные лица навеки запечатлелись под слоем прозрачного льда. — Неплохо, для начала, — подбодрил Арден, вскидывая руку, разрушая магический барьер перед нами. Я чувствовала себя всемогущей. Каждое движение было выверенным и стремительным. Когда из бокового коридора на меня выскочил рослый человек с анти магическим клинком, я не стала полагаться только на чары. Я помнила, как учил меня Арден в те редкие часы нашего затишья. «Твоё тело — это тоже оружие». Я нырнула под замах его клинка, чувствуя, как усиленные рефлексы делают мир вокруг замедленным. Удар локтем в солнечное сплетение выбил из него дух, а быстрый захват и бросок через бедро отправили бедолагу в глубокий нокаут. Прежде чем он коснулся пола, я коротким пассом создала воздушный вихрь, который отбросил еще двоих нападавших назад, в темноту коридора. — Элиас, не отставай! — крикнула я, не оборачиваясь. Бедный чародей бежал за нами, прикрыв голову руками, едва успевая перепрыгивать через обломки стен и оглушенных стражников. Мы работали как единый механизм. Если Арден выжигал препятствие своим пламенем, я мгновенно замораживала тех, кто пытался зайти с тыла. Если я концентрировала силу на разрушении мощного магического заслона, Арден прикрывал меня своим телом, принимая на непробиваемую броню из чешуи все ответные заклинания. Я чувствовала его силу как свою собственную; наши ауры переплетались, создавая вокруг нас шторм, который было невозможно остановить. — Прямо по курсу — главный зал! — прокричал Элиас, указывая на массивные двери, окованные темным металлом. — За ними — спуск к Окулусу! Чародеи сбегались со всех сторон, их выкрики и вспышки заклинаний сливались в безумный хаос, но для нас это была лишь небольшая помеха. Я видела нити их магии и рвала их одним движением кисти. Это было пьянящее чувство — быть не жертвой, а охотником. Когда перед самыми дверями в главный зал нам преградила путь целая фаланга магистров в тяжелых боевых рясах, Арден лишь предвкушающее зарычал, а я почувствовала, как по коже пробежал азартный разряд. — Пятеро слева — мои, — бросила я, вскидывая руки и сплетая из воздуха острую сеть из изумрудного инея. — Слишком медленно, милая, — пророкотал Арден, и его хвост со свистом рассек воздух, сбивая с ног сразу семерых, прежде чем они успели договорить свои заклинания. — Я уложу больше, чем ты. Я фыркнула, коротким и резким движением насылая сглаз на двоих чародеев, которые пытались атаковать его со спины, и тут же перешла в ближний бой, вырубая третьего точным ударом магически усиленного кулака в челюсть. — Запиши на мой счет еще троих, — я ловко проскользнула мимо Ардена, когда он подмял под себя командира отряда. — Считаешь даже слабаков? — он шутливо толкнул меня плечом в пылу сражения, отбрасывая очередную группу магов мощным порывом ветра от своих крыльев. — Смотри и учись. — сказал он, побеждая очередного чародея, который выглядел немного более угрожающе, чем те, кого победила я. Мы кружились в этом смертоносном танце, дополняя друг друга: там, где он брал грубой силой и все сжигающим жаром, я действовала хирургически точно, обездвиживая и выбивая почву из-под ног противников, насылая сглазы и лишая опоры. Элиас, вжавшись в стену, с ужасом и восхищением наблюдал за тем, как мы превращаем элиту Конклава в груду бессознательных тел, успевая при этом обмениваться колкостями, будто мы были не на поле боя, а на прогулке. — Кажется, я веду на одного, — он победоносно подмигнул мне, переступая через обломки посохов. — Мечтай, — я стерла каплю пота со лба и вызывающе улыбнулась. — Последнего добила я, а не ты. Так что на одного больше именно у меня! Арден рассмеялся, и сквозь тела побежденных чародеев направился к двери. Немного ускорившись, он влетел в дверь, выбивая ее из проема. Металл застонал, петли вылетели с корнем, и мы ворвались в сердце цитадели под грохот рушащегося камня. Я стояла среди обломков, тяжело дыша, мои рыжие волосы искрились от избытка энергии, а в глазах полыхал изумрудный огонь. — Ну что, господа магистры, — прошептала я, видя, как впереди, в глубине зала, начинает проступать зловещее сияние Окулуса. — Пришло время возвращать долги.