Очаровательный заложник

"Если кто-то когда-нибудь скажет, что идея пройти «Челлендж Тёмного Тропа» — это весело, я лично вылью на него целое ведро болотной воды. Потому что я, Се Лянь, стою посреди какого-то проклятого леса, а мой пауэрбанк умер ещё час назад." — “Ребята, если я не выйду из этого леса до рассвета — назовите моё новое видео «ПОСЛЕДНИЙ ВЛОГ ЖИЗНИ»,” — бормочет Се Лянь в объектив, подсвечивая себе фонариком телефона. — “Подписывайтесь, пока я ещё жив, хех.” Смех выходит натянутым. Туман густой, как мамино пюре, деревья — сплошные скелеты, и каждый шорох за спиной звучит как спецэффект из дешёвого хоррора. Се Лянь выдыхает пар, держит телефон перед собой и старается не думать, что ноги уже промокли насквозь. — “Итак, суть челленджа: пройти по заброшенной тропе в лесу, без карты, без помощи GPS, хотя тут они уже и не работают, сеть не ловит. Говорят, если свернёшь не туда — попадёшь в чужое владение. Вот только чьё — никто не знает.” Камера дрожит. Се Лянь поворачивает её к себе, пытается состроить привычную гримасу — ту самую, ради которой подписчики заваливают комментарии сердечками и мемами. — “Владение лесных духов, демонов, или — может — вампиров? Ну, если что, ребята, я красивый, пусть кусают аккуратно.” Подмигивает в камеру, кривляется, и сразу после этого слышит: щёлк — ветка за спиной ломается. Замолкает. — Эээ... это был ветер, да? — пробует улыбнуться, но уголки губ не слушаются. Телефон дрожит в руке. Свет фонарика выхватывает лишь полоску мокрой земли и темноту дальше. Се Лянь делает шаг назад и спотыкается о корень. — “Окей, ребята, если я свалюсь в яму — вырежете это, ладно?” "Конечно, никто не вырежет. Никто же не знает, где я.", — пронеслось в больной тиктоком головушке Се Ляня На мгновение юный блогер выключает камеру, просто чтобы перевести дух. В ушах шумит кровь, в воздухе — запах сырости и чего-то ещё... сладкого? Неожиданно становится холодно. Он вслушивается — и будто где-то далеко слышит лёгкий перезвон металла. Как цепь, раскачивающаяся на ветру. Туман сгущается. — …Ладно, — шепчет Се Лянь, снова включая запись. — Контент превыше страха, верно? Делает пару шагов вперёд. Лес будто становится плотнее, темнее. Где-то впереди мелькает свет — или ему показалось? Лес не то чтобы пугал Се Ляня — просто раздражал. Мокрые листья липли к ботинкам, комары вгрызались в кожу, а ветки норовили вцепиться в волосы. Он уже давно не шёл — скорее, продирался, ворча под нос и время от времени оглядываясь на темноту, будто она специально насмехается над ним. — Великолепно, просто шикарно! — проворчал он, отмахиваясь от паутины. — “Се Лянь — герой, который выжил после съёмок «Челленджа Тёмного Тропа». Миллион просмотров и пожизненная терапия у психиатра.” Он громко фыркнул, а потом, не удержавшись, расхохотался — этот хохот, звонкий и немного нервный, эхом разошёлся по лесу. — А если тут и правда водятся монстры, — сказал он, приподняв подбородок и подмигнув в темноту, — пусть только попробуют подойти! Я, между прочим, слишком красив и молод, чтобы меня просто сожрали. Сначала уж пусть хотя бы кофе и сендвич купят! Он ухмыльнулся. Фонарик выхватил из тьмы его лицо — светлую кожу, чуть растрёпанные волосы, губы, на которых играла самодовольная улыбка. Се Лянь знал, что выглядит эффектно — и, честно говоря, любил это. Он продолжал идти, балансируя между шутками и раздражением, и уже начинал чувствовать лёгкую усталость. Телефон в руке дрожал от холода — или от лёгкой дрожи в пальцах, сам Се Лянь не мог понять. Время от времени он посматривал на экран, где мигало сообщение: “Батарея 10%.” — Отлично, — протянул он, закатывая глаза. — Осталось чуть-чуть, и я смогу снимать хоррор-контент без электричества. Новое слово в жанре — смерть от тупости. Снова смеясь, он сделал несколько шагов вперёд. Воздух был странный — холодный, с привкусом железа. Туман словно двигался вместе с ним, не давая видеть дальше пары метров. Но Се Лянь не терял духа. — А может, я уже умер, — сказал он с фальшивой серьёзностью, поднимая руку к груди, — и теперь блуждаю как самый сексуальный призрак в истории? Ха! Если да — то хоть в аду будет кому смотреть мои стримы. Он засмеялся снова — громко, звонко, с какой-то нарочитой бравадой. Смех разлетелся по деревьям, ударился в туман и затих. В ответ — ни звука. Се Лянь замолчал, нахмурился, потом пожал плечами закатив глаза: — Тишина… Для фанатов моих слишком скромно. Он уже хотел снова что-то сказать, когда что-то резкое и холодное обожгло его затылок. Боль пришла внезапно, как удар током — короткий, но яркий. Мир перед глазами качнулся. Телефон выскользнул из руки и с глухим стуком упал в грязь. Последнее, что успел увидеть Се Лянь, — собственное отражение в чёрном экране, лицо с приоткрытым ртом и удивлёнными глазами. А потом — темнота. Тело мягко осело на землю, фонарь продолжал мигать, выхватывая куски тумана и неподвижную фигуру. Лес снова стал беззвучным, как будто сам затаил дыхание. И где-то, совсем рядом, будто в ответ на упавший телефон, послышался едва уловимый звук — лёгкий шаг, почти касание.

<♤>

Сначала пришёл запах. Влажный, гнилой, тяжёлый — как будто в воздухе растворили старые стены, плесень и что-то металлическое, напоминающее кровь. Потом — холод. Настоящий, липкий, не тот, что из фильтров на видео. Се Лянь застонал, морщась, и с трудом открыл глаза. Свет бил по ним неровно — узкая полоска, падающая откуда-то сверху, выхватывала из темноты кирпичную стену, цепь у дальней стены и железную дверь без ручки. — …Это что за… — он попытался сесть, но тут же поморщился, схватившись за затылок. — Ай! Кто так делает, а?! Голова гудела, тело ломило, одежда была вся в грязи. Он потрогал волосы — липкие, спутанные. — Великолепно. Просто супер. — Голос прозвучал хрипло, но Се Лянь, как обычно, не удержался от сарказма. — Новый формат — «Выживание в подвале неизвестного маньяка». Интересно, сколько просмотров принесёт этот кошмар? Он осмотрелся внимательнее. Подвал был огромный, но почти пустой — только стол с ржавыми цепями, бочка в углу и свечка, которая слабо освещало помещение. Пол каменный, холодный, будто специально сделан для страданий. — Классика. — Он выдохнул, ударяя ладонями по коленям. — Конечно, если уж меня похищать, то не в люкс-апартаменты, а в подвал уровня «Снимай хоррор — не пожалеешь». Он громко шлёпнул ладонью по стене. — ЭЙ! — крикнул он, голос эхом ударился о камень. — Кто там, а? Вы хоть вайфай проведите, твари! Где мой телефон? Где моя камера? Где мой рюкзак? Ответа не было. Только капли воды где-то за стеной. Се Лянь шумно выдохнул и снова лёг на спину, глядя в потолок. — Прекрасно. Похищен, избит, лежу на холодном полу, и всё ради чего? Ради челленджа на тридцать тысяч просмотров. Гений, мать его. Просто гений. Несколько минут он лежал молча, потом заёрзал и снова заговорил — будто боялся, что тишина его сожрёт. — Эй! Если ты меня слышишь, таинственный извращенец, — сказал он громко, глядя в сторону двери, — знай, у меня аллергия на насилие и плохой кофе! Он посмеялся сам над собой, но смех быстро перешёл в нервный смешок. — Серьёзно, я даже не стою того, чтобы меня держали в подвале! Я слишком хрупкий для пыток! И слишком красивый, между прочим! — Он поднял руку, рассматривая свои пальцы. — Вот, посмотри на это — это руки, которые держат камеру и влюбляют в себя весь мир, а не копают могилы! Как и прежде ответом стала тишина. — Тварь! — выкрикнул он внезапно. — Кто бы ты ни был! Выпусти меня, слышишь?! Я вообще-то популярный человек! Мои фанаты поднимут хейт и тебя отменят, понял?! Тишина. Только холод и запах сырости. Се Лянь шумно втянул воздух, потом прикрыл глаза ладонью. — Боже, за что… Я просто хотел сделать смешной ролик. Ну ладно, может, с намёками на скушавших меня тварей Но не настолько же буквально… Он усмехнулся, нервно, немного устало. — Се Лянь, блогер, похищенный каким-то психом в стиле «готика на минималках». Прекрасно. — И тут же громче добавил: — Эй, псих! Надеюсь, ты хотя бы симпатичный! Над головой что-то скрипнуло — тихо, но достаточно, чтобы Се Лянь замолчал и повернул голову к потолку. Он не заметил, как цепь у стены слегка качнулась. Дверь отворилась беззвучно, будто сама решила, что момент настал. Се Лянь, сидевший на полу и упрямо долбивший каблуком по кирпичу, поднял голову — и тут же забыл, как дышать. На пороге стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, весь в чёрном, будто вышел прямо из готического фотосета. Волосы — длинные, чёрные, блестящие; глаза — тёмные, спокойные и в то же время какие-то… недобрые. В руках — свеча, свет которой мягко подсвечивал скулы и губы, делая его лицо почти нереально красивым. — Ого… — выдохнул Се Лянь, искренне. — Это что, кастинг на роль моего похитителя мечты? Или я умер, и меня встречает сам Люцифер с подиума? Мужчина медленно моргнул. — Много шума, — произнёс он низким голосом. — Слишком много шума для человека, который находится в моём подвале. Се Лянь хлопнул глазами. — А ты, значит, хозяин этого… райского места? — Райского? — мужчина приподнял бровь. — Ну а как ещё назвать подвал, где пахнет сыростью и отчаянием? Настоящий SPA для нервов! — усмехнулся Се Лянь. — А, кстати, меня зовут Се Лянь. Можно просто «ваш любимый заложник». Тварь, он пока не назвал себя, но прозвище будто само всплыло в воздухе — медленно шагнул вперёд. Его движение было каким-то слишком плавным, почти нечеловеческим, и Се Лянь невольно отодвинулся, хотя тут же заставил себя улыбнуться. — Ты слишком болтлив, — сказал мужчина, глядя прямо на него. — Если хочешь прожить подольше, советую говорить меньше. — Ну… — Се Лянь широко улыбнулся, — просто у меня талант. Даже в стрессовых ситуациях я излучаю харизму. Некоторые называют это защитным механизмом. — Некоторые назвали бы это глупостью, — сухо заметила Тварь, ставя свечу на стол. — Глупость, харизма… линии тонкие, но я с обеих сторон выгляжу отлично, — хмыкнул Се Лянь, поправляя грязную рубашку. — А можно хотя бы узнать, где я нахожусь? Или ты фанат интриги? — В подвале, — просто ответила Тварь — О, спасибо! Я как раз собирался спросить у Гугла, но, видимо, Wi-Fi тут не ловит? — Здесь нет ни связи, ни электричества, — сказала Тварь — И, прежде чем ты спросишь, зарядить телефон тоже негде. Возвращать ничего я тоже не буду. Се Лянь моргнул. — Что? Никакой розетки? Даже одной маленькой? — Никакой. — Господи, да ты же чудовище! — возмутился он театрально. — Это не похищение, это издевательство! Как я теперь сторис сниму?! Тварь лишь смотрела. Без тени улыбки. В его взгляде было что-то странное — будто он изучал не просто слова, а само дыхание человека перед собой. Се Лянь вдруг на секунду замолчал. Он почувствовал, как холод пробежал по спине. То, как стоял этот человек — неподвижно, бесшумно, с таким выражением лица, будто вся ситуация ему наскучила, — внезапно заставило Се Ляня осознать: он действительно в ловушке. И вот именно в этот момент в нём сработал инстинкт: не показывать страх. Если нельзя сбежать — можно выбесить. Он расправил плечи, поднял подбородок и самодовольно сказал: — Знаешь, ты мог бы хотя бы переодеть заложников в нормальную одежду. Я, между прочим, выгляжу потрясающе даже в грязи, но немного заботы не повредит. — … — И воду можно? Или мне языком конденсат с труб слизывать? — … — А, молчишь. Значит, стесняешься. Или просто боишься, что я окажусь привлекательнее тебя? Тварь опустила взгляд на него — медленно, с тем самым выражением, от которого даже воздух стал тяжелее. — Думаешь, если будешь болтать, я тебя отпущу? — Конечно. Рано или поздно тебе надоест слушать, и ты просто сам выгонишь меня отсюда, — с уверенностью ответил Се Лянь, скрестив руки. — Тактика проверенная мультиками. На губах Твари мелькнула едва заметная усмешка. — Глупец. Он повернулся, будто собираясь уйти. — Эй! — окликнул Се Лянь, вскинувшись. — А может, хотя бы имя скажешь? Я же не могу звать тебя просто «тварь» вечно! — Зови, как хочешь, — ответил он спокойно и исчез за дверью. Щёлкнул замок. Се Лянь уставился на дверь, потом громко сказал: — Тогда договорились, тварь! И, довольно хмыкнув, плюхнулся обратно на пол. — Что ж, — пробормотал он себе под нос. — Идеальный мужчина. Красивый, грубый и абсолютно без чувства юмора. Как раз мой тип. Се Лянь долго лежал, уставившись в потолок подвала, свечка, мигающая как в дешёвом хорроре вскоре погасла. Сон не шёл. Каждая капля, падающая где-то в углу, звучала как выстрел. Он уже десять раз перевернулся, пнул стену и пробормотал: — Великолепно, Се Лянь, ты официально идиот. Решил пройти «Хэллоуинский вызов века» — и попал в подвал как в бесплатный квест. Только без выхода. Он закрыл глаза, потом снова открыл. — Может, он псих? Или маньяк? Хотя выглядит… мм, чертовски хорошо для маньяка, — пробормотал он, вспоминая лицо Твари. — Серьёзный, красивый, весь такой холодный, как Итачи. Наверняка думает, что я сопляк. Мозг начал лихорадочно искать выход. Планов побега не было, зато появилась идея похуже: — А если… его соблазнить? — выдохнул Се Лянь, глядя в темноту. На секунду он сам себе показался безумцем. — Ну а что, — зашептал он, нервно хихикая, — если я стану ему симпатичен, может, отпустит? Типа “ой, я твой фанат, давай дружить”. Или... что-нибудь посильнее. Даже если он трахнет меня, то это будет мой самый крутой "первый раз", он же так хорош! Наверняка и в постели. Он сел, посмотрел на себя и закатил глаза: — Господи, я совсем рехнулся. Но... хуже ведь уже не будет, да? Так что, после нескольких минут мучительных сомнений, Се Лянь глубоко вздохнул и начал снимать верхнюю одежду, оставаясь в одном нижнем белье. — Всё ради выживания, — прошептал он, устраиваясь обратно на старом матрасе. Холодно как! — План «Очаровательный заложник» активирован. Видит Бог, Се Лянь в душе истинная блондинка.