Звезда

      Незер - поистине самое странное и опасное место из всех известных Стиву. То многообразие враждебной фауны и флоры он нигде до этого не видел. Парень шёл по влажной, пропитанной горячим соком деревьев, почве. Под ногами мерзко чавкали мхи и грибы, то и дело из-под земли вздымались толстые корни, мешающие идти вперёд, а на шею иногда накидывались колючие лианы, пытаясь удушить. Периодически Стив останавливался, забирался на ветки деревьев, чтобы безопасно отдохнуть, и дремал, просыпаясь от страха свалиться вниз, прямиком в пасти плотоядных свиней. Их Пэг называл "хоглинами" и они служили пищей для народа свинолюдей. Такое можно было бы посчитать каннибализмои, ведь в каком-то смысле, эти два вида были родственными, но суровые условия Ада диктовали свои правила.       Наконец, после двух суток пути по бесконечным зарослям багровых деревьев, Стив вышел к пустому полю выжженых скал - красные, словно мясо, камни тянулись за горизонт, вздыбливаясь и соединяясь с "потолком" измерения. Только увидев настолько открытую местность, парень понял, что Незер по своей сути - гиганская пещера, освещаемая гроздями светокамня и оканами лавы. Стив ступил с, хоть и противной, но живой, почвы чащи на мёртвые камни. Каждый шаг человека отзывался мерзким чавканьем, будто он шёл по горе свежего фарша из костей, хрящей и плоти. Задул раскалённый ветер, разнося стоны незримых тварей и вбивая в нос запах гари и гнили. Стив шёл вперед и не видел конца этой пустоши. В голове гудело от тишины - лишь шаги и ветер разбавляли звон в ушах.       Внезапно, из-за скалы показался свиночеловек. Он, словно пьяный бродяга, волочил ноги по земле и, опираясь на скалу, шел куда-то. Прищурившись, юноша с ужасом заметил, что у свина на некоторых частях тела нет плоти. Обрамленные зеленой гнилью язвы обнажали кости и из них сочилась мерзкая полупрозрачная слизь. От твари смердело давно разложившимся трупом, но она двигалась. Из пасти существа раздался полу-рык, полу-хрюканье и ходячий мертвец поднял голову на путника. Стив застыл и смотрел в единственный глаз монстра. Тот безучастно стоял, после отвернулся и побрел дальше, в пустошь. Он не напал, не приблизился, а лишь поволок свое гниющее тело дальше. Продвигаясь все дальше сквозь мертвые равнины, парень замечал то тут, то там таких же гниющих свинов - они бесцельно шатались и рычали, иногда заходя в лаву и утопая в ней.       Вскоре, на горизонте показался лес. Однако, он не был красным. Бирюзовый цвет кроны выбивался из бесконесного буйства багрового и отталкивал - что-то в таком ярком пятне было не правильным. Парень ускорил шаг - ему нетерпелось наконец покинуть пустоши. Дойдя до кромки леса, Стив всмотрелся между стволами, однако там ничего не было. Осторожно ступая по синему мху, он скрылся в чаще.       Всё, абсолютно всё в этом лесу было неправильно. Он был словно искаженным отражением багровых чащ - тут было слишком тихо. Лишь деревья пошатывались и громко скрепели, будто их двигал великан, пробирающийся через Незер. Из почвы ввысь поднимались вьюны, нарушая все законы мироздания. Стив шел и шел, но ни одного монстра не встретил. Тут не было ни гиганских кабанов, ни свинолюдей, ни ходячих мертвецов, никого. Усталость накапливалась, и вот, юноша принял решение сделать привал на небольшой полянке. Он вытащил из сумки зелье, воду и сухари: - Сухарей еще на два приема пищи, а вот мяса на три.. Зелья тоже почти кончились... Ладно! Не унывать! У меня еще есть золото, я смогу его обменять.. - Стив зевнул. Его клонино в сон после долгого пути. Поев, он лег на бок на подложенный под голову кусок губчатой кроны дерева и уснул.       Кошмары почти не появлялись с тех пор, как Стив сбежал из замка. Лишь иногда, сквозь плотную тьму сна прорывались далекие вспышки алого света - после такого по пробуждении у человека сильно болела голова. Проспав примерно шесть часов, Стив проснулся от шороха вдалеке. Он сел и осмотрелся - вокруг снова было тихо. Поднявшись, парень поправил одежду и, закинув сумку на плечо, пошел дальше. Вскоре, шорохи повторились. Юноша вслушался и понял, что это были шаги. Они то приближались, то отдалялись, и вот, из-за деревьев послышалось бормотание. Парень оцепенел - неужели в этом Нотчем проклятом месте есть еще люди? Бормотавший приближался, и из-за дерева показался высокий худой гуманойд, держащий в руках кусок камня с растущим на нем мхом. Кожа существа была такой черной, что Стив решил, что это очередной мертвый ходок, но уже обугленный - ведь не может быть живое существо настолько черным и сухим. Он посмотрел в глаза твари, а та, будто только и ждала этого, зашипела и подняла камень над головой парня. Лишь реакция спасла его от смерти - кусок породы пролетел мимо, чудом не попав в лоб. Стив успел пригнуться и отвести взгляд. Черное существо прекратило шипеть и, бормоча неясные фразы, медленно ушла в глубь леса. - Что за чертовщина.. - парень часто дыша, смотрел вслед твари. Похоже, синий лес не совсем безопасен.       Проходя сквозь заросли искаженной растительности, Стив усвоил один важный урок - ни за что не смотреть в глаза вытянутых существ. Они были апатичны ко всему происходящему вокруг, но стоило лишь пересечься прямым взглядом, как их рты разевались до невозможных размеров и они с криками бросались на посмотревшего. Только чудо помогло Стиву выжить в битве с худыми - он, взобравшись на дерево, махал клинком, разрезая морды на куски. После того, как твари падали замертво, из их ртов выкатывались странные зеленые сферы. Они поблескивали и переливались при свете огня, и были чем-то похожи на рыбью икру. Однажды, во время путешествия Стив бросил один из шаров на землю, освобождая место в сумке. Внезапно, в его глазах пространство завертелось и, сжавшись в точку, расправилось - он стоял на том месте, куда кинул сферу. От такого скачка картинки парня вырвало недавним обедом, лишая энергии и с таким трудом добытой еды. - Вот.. Черт. Тьфу. - отхаркиваясь, на глазах Стива выступили слезы - Проклятое измерение. Ненавижу это место.. - он сел на корточки и зажмурился. Юноша шел уже несколько дней по Незеру, прошел пару багровых и синих рощ, однажды издалека видел каскады застывшей лавы и пепел, летящий оттуда, а в один день его взору предстала очередная пустыня, но уже не красно-каменная, а устланная песком. Гигантские остовы мертвых древних чудовищ возвышались над терзаемой ветрами почвой. Над этим кладбищем летали гасты, завывая и плача. Но путь все не кончался, и надежда на выход истончалась с каждой минутой, проведенной в ненавистном Аду. Однако, парень отказывался сдаваться - он многого достиг тут и многое понял.       Свинолюды - окровенно глупые создания. Пэг в счет не шел, он был исключением, но остальные предстваители народа Незера были сравнимы с обычными дикарями. Однажды, в своем странствии Стив наткнулся на качующую группу свинолюдей и решил обменять золото на припасы. Те, лишь завидев слиток, как дикие животные кинулись к человеку, выдирая заветный метал из пальцев. Они долго его рассматривали и, в конце концов, бросили на землю немного воды, зелий и пару стейков хоглина, явно не первой свежети. Эти "разумные" создания взирали на Стива завистливыми глазками, особенно задерживая взгляд на золотой пластине на левой руке - лишь из-за неё парня не атаковали. Второй слиток был выменен на паку кусков темно-фиолетового блестящего камня. За последнее золото парню вручили еще немного зелий, но одно из них было другим - в колбе плескалась жидкость небесно-голубого цвета. На пробке криво было изображено зеркальце. Позже, во время очередного привала, Стив рассматривал его: - И что зеркало значит? Это зелье красоты? Если выпью, наверное стану неотразим, хаха! - он привык говорить сам с собой, спорить и смеяться. В отличии от галлюцинаций в заточении, тут, на свободе, такой разговор был простым способом отвлечься и разбавить тишину человеческой речью. Зелье было убрано на ремешок, протянутый через грудь - на нем весели другие колбочки для быстрого доступа к ним.       Парень шел дальше и дальше: взгляд замылился от чередующихся видов пустошей, лесов и пепелищ. Ближе к ужину Стив увидел вдалеке в скале монолитное сооружение из кирпичей, черных как ночное небо в Верхнем мире. По стенам "стекали" капли базальта, свидетельствуя о том, что этот гигант был разрушен и заброшен. - Похоже на крепость или бастион.. Пусть будет бастион, да. Не похоже, чтобы там кто-то жил. Проверю-ка. - перебежками подобравшись ко входу в здание, парень накинул капюшон на голову и тихо прошел в темный коридор.       Бастион был огромен. Лабиринты тянулись бесконечной вереницей с проходами, перекрестками и спусками. Иногда коридор прерывался разрушенным полом и приходилось искать обход или прыгать через провал. Вдруг, Стив вышел в большой зал - в середине стоял пыльный сундук. Подойдя к нему ближе, парень огляделся: присутствия кого-либо не было обнаружено, и он открыл крышку. Внутри сундука лежали стрелы, куски темного-фиолетового камня и... Схема. Поднеся её к лицу, Стив не смог рассмотреть точно, что было изображено на ней - было слишком темно. Внезапно, за спиной послышалось злобное хрюканье, и, обернувшись, человек увидел свина. Тот держал в копыте золотой топор и с ненавистью взирал на незванного гостя. - Ха-ха.. Я тут.. Просто мимо проходил. - попытался смягчить ситуацию Стив, но свиночеловек слушать не стал. Он с злобным ревом бросился на парня, махая топором в попытке нанести удар. Стив увернулся и принял решение убежать - вступать в драку и рисковать получить удар топорищем не входило в его планы. Он петлял и петлял по коридорам, пока не выбрался наружу. За ним следовал и разгневанный хозяин разрушенного бастиона, не отставая ни на шаг. Выбежав на улицу, парень юркнул за близжайшую скалу и взобрался по камням наверх. Он затих, как мышь, и смотрел на ищущего его свина - тот недоуменно хрюкал и осматривался, непонимая куда мог деться вор. Скоро опасность миновала и Стив покинул окресности разрушенного здания.       От долгой погони ноги гудели и он сел отдохнуть у пламени, горящего прямо на камне. Выудив из сумки чертеж, юноша развернул его и при свете огня, начал вчитываться в написанное в нем. Бумага была опалена и некоторые слова плохо читались, но суть была ясна - это была инструкция по постройке портала. - Не может быть. - от внезапной зацепки Стив вскочил на ноги. Глаза лихорадочно бегали по странице, стараясь вбить образ в голову, - Портал в верхний мир. Я.. Я могу его построить! Наконец-то! Спасибо, о Нотч! - парень вскинул руки вверх и крикнул так громко, как смог. А после засмеялся - всё было не зря! Выход существует! На глазах выступили слезы счастья, но он быстро их смахнул. Времени было мало, он обязан построить портал как можно скорее. - И так.. Нужно взять обсидиан, склеить кусочки между собой расствором перетёртых жемчугов Эндерменов..? И искаженных грибов, после дать рамке портала просушиться и скрепиться. Затем поставить рамку вертикально и поджечь.. Так. Ничего сложного! Я справлюсь! Справлюсь... - Стив, стараясь успокоить сердце, выпил немного воды. Он убрал чертеж в сумку и, отдохнув, пошел дальше. Нужно было найти безопасное место для работы - искаженные леса были идеальным местом. Там не было никого, кроме темных существ, но те были пассивны, так что.. Еще спустя час пути, на пути парня выросли синие деревья. Он, без страха, но с воодушелением и уверенностью, прошел в глубины.              Запасов обсидиана в сумке хватило лишь на основание рамки, из-за этого, Стиву пришлость осесть на месте сборки и выходить на торговлю со свинами. Попутно, он догадался, что же такие Эндермены - это быле те темные длинные создания, что выблевывали сферы. Сами сферы оказались их жемчужинами.. Названия были настолько нелогичными, что Стив периодически думал: "Тот, кто писал инструкцию - псих какой то."       Работа шла своим чередом - день за днем он охотился за жемчугами, торговал и собирал рамку. Спустя неделю трудов была готова половина. В один из дней, Стив просто шел по роще, отдыхая после упорной работы, как вдруг над головой возникла яркая вспышка, словно там зажглась сверхновая. Однако, посмотрев туда, парень ничего не увидел и просто пошел дальше, списав явление на причуды Ада. В сердце, несмотря на убеждения разума, поселилась тревога - спустя такое долгое время по затылку бегали знакомые мурашки, ничего хорошего не предвещавшие.

***

      Шел третий месяц со дня побега Стива. Херобрин сидел в тронном зале и пустым взглядом смотрел куда-то вперед - его разум был поглощен желанием разрушить всё до основания и убить всех, кого увидит. Втянув тяжёлый воздух, он сжал подлокотники и те, не выдержав, треснули. Все поиски не увенчались успехом - Стив успешно скрывался и никто из свинов не мог его найти. Херобрин поднялся с трона и тяжёлой поступью направился к выходу из замка. Как говорится: "Если хочешь сделать хорошо - сделай это сам." Желание вновь обладать звездой с каждым днём росло, а разлука казалась невыносимой. Херобрин физически ощущал насколько резкими стали его движения, как сильно притуплялся разум, заменяясь на обычные позывы дьявольской сущности. "Если я не найду его, то опять умру. Не хочу. Не позволю."       Одна и та же фраза, как на повторе крутилась в голове демона, сводя с ума ещё больше. Херобрин вышел из замка на мост и воспарил над океаном раскаленной магмы. План был прост - летать по измерению, пока в этом есть смысл, и искать. Он щёлкнул пальцами и исчез в вспышке яркого света, оставляя дворец пустым.       Пролетая над несчётными лесами, пустынями и горами, Херобрин ничего не находил. Он метался, всматривался вниз и никак не мог различить заветную фигурку человека. Ох, как же много вариантов страшных пыток он успел придумать специально для Стива. Нужно лишь найти... Зацепиться взглядом за этот затылок, впиться глазами в хрупкую шею, обхватить руками талию и сжать до хруста... Глаз демона задёргался - навязчивость таких мыслей отвлекала от поисков. В голове периодически всплывали воспоминания вечеров перед сном - как он гладил парня по волосам, как тот засыпал и Херобрин ждал его пробуждения, прогоняя кошмары. "Чем пахли его волосы? Какова на вкус его плоть? А кровь?"       Задумавшись, демон поднес правую руку с отметиной ко рту и укусил, пробуя красную жидкость на вкус. Кровь, что пролилась из отнятой плоти юноши, была переполнена силой дьявола и совсем не походила на человеческую. Херобрин скривился. "Погано.."       Он смотрел на след зубов на кисти - тот пылал алым, пульсировал магией и после секунды начал затягиваться сам. Херобрин прикрыл глаза и попытался сосредоточиться. Он думал, куда мог направиться Стив, как он выживал все эти три месяца. А если он умер? Что, если он в первый же день упал в разлом в скалах и погиб в магме? Как бы сильно Херобрин не хотел смерти всему живому, мысль о гибели звезды его ужаснула. Демон сжал кулак и телепортировался в другую часть Незера - там, среди синих зарослей он случайно увидел фигурку, пробирающуюся вперед. "Это он! Он жив!"       Херобрин отлетел от места телепортации подальше, но не упустил из вида человека. Наконец-то, после трех месяцев разлуки, он вновь видит его. Дыхание участилось, а энергия начала молниями вырываться из кончиков пальцев. Уже близко.

***

      Поужинав, Стив сидел у огня, мешая расствор для склеивания обсидиана, и слушал окружение. После той вспышки в лесу он потерял былое спокойствие и постоянно был начеку. Но вокруг царила тишина, даже бормотания эндерменов слышно не было, словно они покинули лес. Парень поднял голову и взглянул в заросли за пределами света пламени: темно, как и всегда, лишь два огонька мерцают вглубине.. Стоп. Огонька? Юноша подскочил, разлив расствор на пламя, и то погасло, оставляя человека один на один с опасностью, которой Стив страшился больше всего. Он нашел его. - Привет, звездочка. - уши лизнул знакомый голос, но он уже не был тем сладким мёдом. Он стал колючим и грозным, и лишь внушал страх. Стив отступил назад, а затем рванул прочь от источника голоса.       По темноте было сложно бежать, но искаженные плоды подсвечивали дорогу, не давая потеряться. Вслед раздавался треск деревьев и зловещий хохот Херобрина. В голове парня стучала кровь и он, не сбавляя скорости, прыгал через корни и разломы, петлял как мог - уводил подальше от портала.       Стив свернул налево, но прогадал - лес вывел в тупик. Теперь он стоял между скалой и Херобином - тот догнал парня и приближался к нему, с его лица не сходил широкий оскал. Стив достал свой кринок и присоединил его к протезу, готовясь к неравной битве, но дьявол одним взмахом припечатал человеческое тело к скале, выбивая воздух из легких. И вот, всё уже решено - Стив проиграл. Херобрин подошел к нему и навис, замахнувшись для удара прямо в лицо парня, чтобы лишить того сознания. Тот зажмурился, не решаясь смотреть смерти в глаза, однако удара не последовало. Приоткрыв один глаз Стив увидел как сильно трясется рука демона - он стоял как вкопанный и дико взирал на парня. - Брин..? Что..! - он не смог договорить. Его рот был заткнут грубым поцелуем.       Глаза расширились от шока, а щеки налились жаром. Ритм сердца мгновенно подскочил. Херобрин словно пожирал губы Стива, кусая и оттягивая их. Он беспардонно увлек язык парня в безумный танец, заставляя отвечать на поцелуй. Стив попытался упереться в плечи демона и оттолкнуть его, но был схвачен - его запястья зафиксировали над головой одной рукой, а второй полезли под одежду. Каждое прикосновение ощущалось как удар током, отдающим в пах. В один момент, магическая сила ослабла и Стива повалили на землю, так же не давая отстраниться и вдохнуть. Кислород стал заканчиваться и парень замычал, в надежде на то, что хотя бы сейчас ему дадут воздуха. На удивление, Херобрин отстранился, но лишь для того, чтобы припасть к шее Стива, оставляя на ней множество укусов и засосов. Тот извивался под натиском тяжелого тела и поскуливал от смеси боли и удовольствия. Губы начали опухать, а кожа на шее онемела. Под водолазкой, по прессу, талии, груди гуляла большая ладонь, иногда царапая и сжимая. "Он меня не отпустит."       Мозг плавился от возбуждения, прекращать не хотелось, и, поддавшись соблазну, Стив прошептал: - Поцелуй меня еще раз... - на просьбу Херобрин отреагировал незамедлительно. Их губы снова соединились, но уже в более мягком и спокойном поцелуе, а хватка на запястьях Стива ослабла.       Он смог обхватить руками плечи демона и в один момент они перевернулись на земле - теперь человек сидел сверху и целовал дьявола. Он вкусил запретный плод, утопал во грехе и наслаждался этим. Напряжение нарастало. С каждым движением, с каждыми прикосновением хотелось получить больше. Стив оторвался от поцелуя и скинул с себя плащ, обножая подчеркнутую водолазкой, фигуру. По его талии гуляли руки демона, заходя на грудь и спину. Парень наклонился, возвращаясь в сладострасное слияние - Херобрин был как самый сладкий фрукт, как медовый торт. Страх перед смертью отступил назад, освобождая место похоти. Однако, сквозь томительную негу пробился голос разума: "Пора уходить. Тут нельзя оставаться.."       Стив вынул из запазухи колбу с голубым зельем и открыл её. "Будь, что будет.." - Не знал, что ты так сильно хотел меня вернуть, Брин.. - Стив отстранился и залпом выпил микстуру. В моменте ничего не происходило, и тут его кожа начала становиться прозрачной. Еще секунда и парень расстворился в воздухе, оставляя Херобрина один на один с непогашенным желанием овладеть звездой окончательно.