Звезда

      Метью стоял на посту у главных ворот въезда в дворянский квартал и смотрел на толпы людей на улицах. Строители заканчивали восстановление очередного здания, перекрикиваясь между собой и прохожими. Зима только начиналась, но снег уже запорошил улицы. Прошло больше трех месяцев с момента прихода "Кровавой луны" и бойни, что произошла из-за неё, а народ всё ещё волновался и был в трауре. Расследование от королевского двора было ещё в процессе и почти ничего не дало: не было выяснено точных причин или хотя бы намеков на то, что произошло. Вокруг инцидента витала аура чего-то запретного, табуированного. Того, что невозможно обсуждать открыто, а только шепотом между своими. Метью вздохнул и переступил с ноги на ногу. Невольно вспомнилась та ночь, когда мир полетел к чертям. Он был в своей комнате в гостиннице, начищал оружие, как вдруг зазвонили колокола башен, а из окна в дома людей заглянула алая, как свежая кровь, треснувшая Луна. Монстры за стенами столицы обезумели: зеленые твари взорвали стены и толпы чудовищ хлынули на улицы города, убивая всех, кого встретят. В ту ночь погибла треть населения великого города, и лишь чудом армии удалось сдержать монстров до восхода Солнца. В голове Метью стал прокручивать разные воспоминания перед судным днем и в сознании всплыл образ человека, которого он вспоминал чуть ли не каждый день - Стив. Он пропал накануне, и уже три месяца к ряду от него не было ни слуху, ни духу: он будто был стерт из реальности. Смешной парень, который был душой их отряда, просто исчез. Метью не мог смириться с этой мыслью и каждую неделю ходил к начальнику стражи для новостей. Но их не было.       На следующее утро, на брифинге солдат задержали для объявления. - Интересно, что на этот раз? - шепнул сосед Метью на ухо, - Бьюсь об заклад, список преступников новых будет. - Тише. - шикнул Мэт. - Спешу сообщить нашей доблестной армии, что расследование о "Луне" успешно завершено! Наш сыск обнаружил неопровержимые доказательства причастности оккультизма к данному вопросу. Так же следствие установило стопроцентную причастность конкретного лица. - чиновник развернул свиток с изображением лицом к толпе и Метью, всмотревшись, отпрянул: на плакате розыска, был изображен Стив. - Данный преступник, - продолжал говоривший, - обвиняется в использовании магии, призыве темных сил, разрушении города, терроризме, а так же в убийстве по меньшей мере пяти дворян и девятнадцати человек. При обнаружении схватить и доставить ко двору. Так же вам выдадут плакаты с копией оригинала, развесите по городу. После построения Мэт чувствувал себя отвратительно - он не мог поверить в то, что его старый друг мог быть хоть как то причастен к Луне.       "Это не правда. Я не верю. Как Стив мог?! Тут что-то не чисто. Я уверен, он просто стал удобной жертвой для скидывания чужого преступления. Кто-кто, а он не убийца."       В этот раз, Метью с отрядом послали патрулировать окрестности столицы - к ним ехал важный вельможа с юга, и требовалось обеспечить безопасность. Парень верхом на лошади откололся от своей группы и уехал подальше, чтобы привести мысли в порядок. В сердце колола боль от несправедливых обвинений в сторону человека, который никому ничего плохого не делал. Но почему все поверили словам того чиновника? Неужели есть доказательства? Конь фыркнул и заржал, вставая на дыбы. Его уши прижались к голове, показывая страх. - Что случилось? - Мэт огляделся. Роща, в которую они заехали, была тихой. Даже зверей тут не водилось, и лишь редкое переругивание ворон разрывало вуаль тишины. Вдруг, среди стволов деревьев Метью заметил что-то лежащее в снегу. Он хотел уже поехать туда, однако конь наотрез отказывался идти и лишь фыркал, упираясь. Парень слез с седла и, достав меч, начал приближаться к темной кучке тряпья. Подойдя на расстояние в пять метров Метью понял, что в снегу лежит человек, одетый в дранные кожанные лохмотья. Парень подошел ближе: - Эм, вставай! Это территория принадлежит столице! - он тыкнул в тело сапогом. И вдруг, оно издало стон и еле слышное бормотание. Голос показался знакомым. - Что..? - Метью сел на корточки и перевернул человека на спину. Там, на земле, бледный от мороза, лежал Стив. Он бредил от переохлаждения, мокрые отросшие волосы налипли на лоб, а на щеках алым огнем пылал жар. - Стив! Это ты?! - голос Метью надорвался. Он быстро осмотрелся и попытался помочь другу встать на ноги, но тот, трясясь, падал на колени, обмякая как тряпичная кукла. - Гх.. Черт! Ты совсем горячий.. - Мэт снял с себя теплую накидку и завернул в нее Стива. Перекинув его руку через свое плечо, он пошел к коню, но животное забилось в ужасе, стараясь отвязаться от дерева. Несмотря на протестное ржание лошади, Стив был погружен на круп, а Метью, седлав коня, понесся галопом в столицу. По прибытии к воротам, его остановили, чтобы установить личность человека в обмороке. Его лицо было внимательно осмотренно, но то ли из-за плохого состояния Стива, то ли из-за отросших волос и новых шрамов, его не узнали и пропустили в город. Мэт доставил парня в свою небольшую комнату, выделенную как солдату армии. Там, затопив скорее камин, он снял пропахшие гарью, потом и гнилью вещи, обтер и уложил Стива в койку. Того трясло, но, похоже, одеяло и тепло огня пошли на пользу - он прекратил бормотать себе под нос и скулить. Мэт же ушел - он сбегал к своему начальнику и кое-как выпросил несколько выходных. Их ему неохотно выделили, и то лишь за безупречную службу. "Отпуск по причине уход за преступником.. Забавно.."

***

      Стив отбежал от лежащего на земле Херобрина и, стащив накидку, тихо ушел вглубь леса. Его лицо пылало, а сердце готово было остановиться от скорости ударов. Что на него нашло? Отойдя на приличное расстояние, парень облокотился на дерево спиной и сполз на землю. Невидимость с тела пропала, и только кроны защищали его от обнаружения. Стив закрыл лицо рукой и хотел закричать от стыда за свои мысли - он был в шаге от обрыва. Этот поцелуй так опьянил его, что он сорвал с себя плащ, и позволил рукам Херобрина гулять по телу где вздумается. А если бы они не остановились? Стив сдвинул ладонь на рот и выпученными глазами смотрел в пустоту. Он невольно представил возможное продолжение и от этих мыслей его, и без того красное лицо, вовсе стало ярко пунцовым. "О, Нотч, прости грехи раба твоего, и подари ему прощение.." Стив дотронулся пальцами до нижней губы - она все еще болела от укусов. Далее, он коснулся отметин на шее и судорожно вздохнул. Всё таки, он сошел с ума в Незере, раз подумал, что заниматься развратом с Херобрином прямо на камнях, отдающими запахом мяса - хорошая идея. Еще некоторе время спустя, Стив поднялся с земли и быстрыми перебежками от дерева к дереву, направился к рамке портала для её завершения. Одно было ясно - если демон его найдет, то уже не отпустит. К счастью, его поблизости не было и Стив спокойно добрался до портала. Он в спешке начал формировать рамку из того, что осталось - вышла кривая и шаткая конструкция, но задерживаться в этом измерении сил уже не было. Стив поднес огниво к рамке - внутри окружности засияли искры фиолетового цвета, а после открылся разлом в пространстве. Он завлекал причудливыми завихрениями форм и цветов. "На глаза Брина похож.."       Стив дал себе пощечину. Похоже, Херобрин уже проник в его разум и выдавал подобные фразы за истинные мысли человека. В последний раз обернувшись на ненавистный Ад, юноша шагнул в портал. Сразу же его тело прошила тянущая боль, словно плоть скручивали гигантские руки и выжимали, как тряпку. В глазах вертелись картинки миров и от этого парня начало тошнить. Под конец мучительного путешествия, его выплюнуло на холодный снег где-то в полях Верхнего мира. Разлом схлопнулся, ничего после себя не оставив. Стив кое-как поднялся на ноги, попутно сдерживая рвоту. Он взглянул по сторонам и с наслаждением втянул морозный воздух, запах которого показался просто невероятным. После двух месяцев скитаний по, пропахшим мясом, скалам, аромат земли и снега воспринимался как амбре рая. Парень засмеялся и бросился бегать по вожделенным полям, смотреть на светлое небо. Он щурился от света Солнца, с удовольствием трогал замерзшие капли воды на травинках и всё никак не мог перестать радоваться. Поля сменились рощами, те лесом, вот уже вечереет и хватка мороза становится сильнее. Стив уже не рад ему, его трясет - одежда, помогающая в Незере спасаться от губительного жара, тут лишь мешала. Он шел и шел вперед, ноги стали ледяными и пальцы едва слушались. Стива ужасно клонило в сон, а снег под ногами выглядел так мягко.. Тело больше не могло идти дальше, и он лег в сугроб, погружаясь в горячечные сны.

***

      Стив открыл глаза и обвел взглядом помещение - уютная комната с камином, в котором трещали дрова. Завернутый в пуховое одеяло, обнаженный, парень лежит так еще час или два с открытыми глазами. Где он на этот раз? Просыпаться в незнакомых постелях, кажется, уже вошло в привычку. Дверь в комнату закрипела и к кровати подошел человек. - ...Метью..? - еле-слышно спросил Стив. - Очнулся наконец? Не вставай, я принес тебе еды сюда. Мясная похлебка должна тебя привести в чувства. Вот, как в старые-добрые времена. - Стив сел, оперевшись спиной на подушку и взял из рук Мэта ложку. - Можешь тарелку подержать? Я протезом не могу посуду удерживать.. - он ел из рук своего лучшего друга. Раньше парень бы застеснялся такого, но теперь это не имело смысла. - Стив.. Что случилось с твоей рукой? Что случилось с тобой?! Где ты пропадал все эти три месяца? Почему у тебя всё тело в шрамах? И что, черт тебя дери, за отметины у тебя на шее?! Весь прием пищи Мэт молчал, однако больше терпеть не мог. Вопросы посыпались на Стива как град. - Не кричи, боже. Ты всегда был шумным, Метью.. - запустив руку в волосы, простонал парень, - И так голова болит.. С чего бы мне начать? - Вот уж действительно! С чего же? Может с того, куда ты исчез после прибытия в столицу? Почему тебя все обвиняют в массовом убийстве и призыве темных сил, а?! - Стив в ступоре смотрел на Мэта. - Ч-что..? Какое убийство? Какой еще призыв?! Что тут вообще происходило?! - Только не говори мне, что тебя не затронула "Луна"! Три месяца назад, ночью, луна покраснела и монстры словно с ума сошли. Они пробили стены и убили треть населения города.. Это была ужасная трагедия. И по версии монаршего расследования ты - причина всего этого бедствия. Так ответь же, Стив, где ты был всё это время?       Парень молчал. Он не знал, что сказать. Не знал, как объяснить лучшему другу весь тот кошмар, через который Стив прошел. Глубоко вздохнув, он медленно и аккуратно подбирая слова, начал говорить: - Когда нас заселили в гостинницу, мне вручили приглашение на приветственный банкет. Я сначала думал, что будет простое торжество или попойка, однако адрес привел меня в... Бордель. Там меня проститутка опоила чем-то и я вырубился. Очнулся я в неизвестном месте, у меня были связаны руки и закрыты глаза. Я не знаю, сколько меня так держали, но мимо меня проводили кричащих пленников. Мне было страшно.. Потом и меня вывели из камеры и привели в зал.. И там.. Т-там.. - голос задрожал. Стив думал, что уже отошел от той боли, но разворошенные воспоминания засели в горле комом. На глазах выступили слезы, а обрубок руки заныл, как тогда. - Почему ты плачешь? - Мэт смотрел на то, как пощекам друга покатились две одинокие слезы, которые были быстро вытерты уголком одеяла. Он положил руку на плечо Стива и легонько похлопал, - Если тебе тяжело, то не рассказывай. - Нет.. Нет. Ты должен знать. Я устал быть один на один с этой болью. Так вот.. Меня привели в зал. Там стоял алтарь со статуей Нотча, а вокруг него стояли люди в балахонах. Они развязали меня, но не успел я и двинуться, как меня схватили и прижали к алтарю. Мою правую руку пронзали кинжалом раз за разом, а после вовсе отрубили. Потом.. Потом пришел Он. - Стив помедлил. Он думал, стоит ли называть имя дьявола, - Я не знаю его имени, но это был демон. Он убил всех до единого в зале, а я отключился. - Что было потом? - Стив молчал. Метью немного потряс его, выводя из ступора. - Я проснулся в темнице. Меня кормили, но не выпускали. Я начал погружаться в безумие. Меня каждую ночь мучали кошмары, которые описать даже не смогу. Я провел в аду месяц, а после смог сбежать. - В аду? Они пытали тебя? Это поэтому у тебя так много свежих шрамов?! - Ох, нет. Они не пытали меня физически.. Когда я говорю Ад, я это и имею в виду. Демон забрал меня в свое измерение. Я не знаю зачем я ему нужен был, но так случилось, что убивать ему меня не хотелось. Еще два месяца я выживал в том отвратительном измерении, где не было воды, скалы и леса пахли мясом, а из жителей были лишь чудовища и дикари. Я смог построить портал назад, и оказался тут. - Мэт сидел в шоке от услышанного. Он хотел верить Стиву, но всё это звучало как бред сумашедшего. Призыв темных сил еще ладно - была известна черная магия. Но демоны, жертвоприношение, другое измерение? Все это звучало как горячечные ведения, но сидящий напротив Стив, с отсутствующей рукой и множественными травмами, всем видом кричал, что всё это взаправду. - Мне очень тяжело поверить, в то что ты мне рассказал. Тебя похитили для какого-то ритуала и призвали демона, который обрушил на нас судный день? А потом этот демон держал тебя у себя в измерении и ты чудом выбрался? Ты же понимаешь, что в это никто не поверит? - А ты веришь, Метью? - Стив схватил рукой запястье друга и посмотрел тому в глаза, - На остальных мне плевать. - Я.. Конечно верю тебе..       Это была ложь.       Стив облегченно выдохнул и отпустил Мэта, откидываясь на подушку. По его пищеводу разливалось тепло от похлебки, а треск камина убаюкивал. Парня все еще знобило и клонило в сон. - У меня есть просьба, Мэт. Можешь побыть тут, пока я сплю? Если я начну кричать во сне, разбуди, хорошо? - Хорошо. Я посижу с тобой. Все равно отпросился со службы! На кого тебя оставить то? - Метью привычно засмеялся и уселся в кресло у камина. - Спасибо.. - Стив зевнул и лег на бок, быстро провалившись сон.       Метью смотрел на парня о чем-то размышляя. Перед ним стояла дилема: сдать сбрендевшего Стива властям, или поверить ему и помочь. Первый вариант был ужасен, ведь тогда Стива бы казнили за преступления. Но если обвинения правдивы, и Мэт укрывает у себя опасного преступника? Он потер веки и перевел взгляд на огонь в камине. Постепенно, глаза начали закрываться и Метью задремал.

***

      Все тело горит. Губы влажные, их кто-то касается, затем шеи, потом ключицы. Ты стал один оголенным нервом и каждое прикосновение словно разжигает в тебе пожар. Большие ладони обхватили талию, спускаются на бедра, сжимают ягодицы. Разве может быть так хорошо? Чувство возбуждения переполняет голову и, черт, как же хочется продолжения. Но руки лишь дразнят, губы лишь легонько целуют.       "Еще.. Хочу еще."       -Так сильно хочешь? Зачем тогда сбежал? Какой знакомый голос.. Он раздается отовсюду, словно он внутри твоего черепа ласкает слух словами.       - Не стоило уходить, звездочка. Ты же знаешь, я тебя не обижу, ха-ха.       "Красивый смех, и тело красивое, все красивое.."       Клыки проходятся по коже плеча и когда почти кусают, ты открываешь глаза.

***

      Смотря в потолок, Стив лежал как мумия. Хоть лихорадка ушла, но лицо было таким горячим, что можно было бы помолиться за упокой болеющего. Немного шевельнувшись, парень осознал ужасное - у него была эрекция. Он сразу же отошел от сна и посмотрел на кресло: там спал Метью и, кажется, ничего не заметил. Обернувшись в одеяло, Стив встал и пошел к окну. Ему необходим был поток холодного воздуха, чтобы проветрить голову и прогнать остатки сна. Небо было затянуто серыми тучами, в воздухе кружились хлопья снега. Танцуя, они липли на стекло и таяли, сползая вниз. Юноша открыл створку и запустил в помещение промозглый ветер, взъерошавший его волосы. Он глубоко дышал, выпуская клубы пара, его лицо остывало и остатки болезни уносились прочь. Постепенно, горящее внутри желание погасло и Стив остался один на один с ночным пейзажем - город был освещен огнями факелов и многочисленных ламп. Тишина улиц изредко нарушалась смехом и криками припозднившехся гуляк, поддавших в таверне. Стив прислонился лбом к откосу окна - он не думал о чем-то конкретно. Это было по-просту невозможно. Любая попытка проанализировать последние события приводили к возвращению в лес Незера. Содержание сна так же было крайне странным - обычно Стив видел только кошмары или ничего, но сегодня... Бах! - Я сошел с ума, точно. - парень сильно ударился лбом о косяк и зло смотрел в никуда. Чем больше он старался не думать о произошедшем, тем больше деталей вспоминал и от этого ему хотелось провалиться под землю. Херобрину-то, наверняка, все равно, что они делали на опушке. Он давно лип к Стиву и тогда был инициатором поцелуя. - Придурок! - Стив внезапно, даже для себя, крикнул, и тут же пожалел об этом. Из комнаты с камином послышалось шуршание и заспанный крик Метью. - Ты куда делся?! - он выбежал из гостинной, но заметив друга у окна, успокоился, - Фух.. Я думал ты, это, сбежал. - С чего-бы мне бежать на улицы, кишащие стражей? - Стив поднял бровь и отошел от окна. - Да.. Забудь. Кстати, кого ты тут придурком называл? И что случилось с твоим лбом?! У тебя кровь! - А.. Я неудачно окно открывал. - парень укутался в одеяло получше и сел за обеденный стол. Метью подошел к нему и небрежно стер красные капли с садины, - Ай.. А по-нежнее никак? - Я не твоя женушка. Нафига окно открыл? Ты хоть представляешь, сколько ты в лихорадке провалялся? Три дня. Мне пришлось тебя с ложечки кормить, а ты все бормотал и бредил.. Не дай Нотч, ты опять заболеешь. - Ладно, извини. - Стив, помедлив, усмехнулся, - А говоришь, что ты не моя женушка: ишь как выхаживал! Мэт опустил ладонь на волосы парня и крепко потрепал. - Ну и шавелюра у тебя. - он сел напротив Стива и, сцепив руки в замок, уставился в лицо друга. - Ты чего так смотришь? - Ты не ответил. - Метью нахмурился и опустил взгляд на шею, - Откуда у тебя эти синяки на шее? - Разве это так важно? Мэт, ну есть они и есть. Пройдут.. - Стив постарался прикрыть отметины одеялом или, хотя бы, рукой, но от внимания лучшего друга такое не могло уйти. Он долго смотрел, а затем расплылся в дурацкой улыбке. - У тебя появлась девушка, да? Вот ты псина, звездочка! - от такого привычного прозвища передернуло. - Не зови меня так. И, нет! Просто я неудачно упал! Откуда вообще такой бред?! - Ой, да ладно тебе стесняться! Я когда тебя обтирал от пота четко видел следы зубов. Ну, колись, красивая да? Еще и страстная.. - Метью ехидно смеялся пока Стив думал, как же выпутаться из этой ситуации. Рассказывать про Херобрина было сравни признанию в тех преступлениях, в который был обвинен. - Даже если и есть, не скажу. Вообще, отстань! И дай мне одежду, почему я голый сижу?! - Твоя одежда - лохмотья. Новую купить еще не успел пока с тобой тут носился. Я тебе свою дам. - Метью повел парня обратно к камину и достал из шкафа стопку одежды, - Хотите что бы я вышел, мадам? - Боже, заткнись. Два месяца в одной речке мылись, я тебя не стесняюсь. - Стив быстро оделся, и пробубнил - Кабан... - М? Что? - Кабан ты, говорю. Мне твоя одежда велика. - парень опустил руки: рукава рубашки свисали ниже ладони. - Ха-ха! Это ты дрищ! Я пока тут служил сильно раскачался, заметил? - А мне кажется ты просто разожрался. И так, что нам делать? Мне бы вообще добраться до своей деревни.. - Ты хочешь уехать? Что же, не получится! К нам едет с юга какой-то аристократ и въезд и выезд особенно хорошо проверяют. Когда я тебя завез, то из-за грязи и шрамов тебя не узнали, но теперь ты чистый и твое лицо легко можно считать. И разве ты не хочешь доказать свою невиновность? Стив потупил взгляд. - Я не думаю, что у меня есть возможность это сделать, Мэт. Знаешь, в том ритуале учавствовал тот высокий мерзкий чиновник и мне что-то подсказывает, что обвинение меня не случайно. - Ты читаешь мои мысли! Я знал! Ты не можешь быть убийцей! Королевский сыск просто хочет сделать тебя козлом отпущения. Хах! Как удобно однако: главный обвиняемый пропал, все свидетели мертвы, якобы от его рук. Шито-крыто. Вздохнув, Стив обулся в свои сапоги. Вся эта ситуация с безосновательным обвинением и возможной казнью давили на, и без того, загруженную голову. Можно ли просто убежать от всего этого и вернуться в уютный одинокий дом на отшибе? Парень посмотрел на Метью - тот, скрестив руки, наблюдал за тем, как языки пламени поедали оставшиеся угли в камине. - Метью, мне нужно уехать из столицы. Я не смогу что-либо доказать, это будет просто битва моего слова против слов аристократов. - Стив надел хватательный протез и немного подвигал им, - Ты мне сможешь помочь?       Мэт колебался. В его сердце еще жило сомнение в невиновности лучшего друга. Одно дело помочь ему справиться с лихорадкой, но совсем другое дело помогать в побеге из города. Ему нужно было стопроцентное доказательство непричастности Стива к событиям "Луны". Или же обратное.. - Сейчас вообще не вариант.. Я бы и рад был бы, но сам пойми - если тебя схватят со мной просто выходящими за пределы стен, то нам беды не миновать. Лучше составить план! Я работаю внутри армии, я знаю их распорядок. Мы подгадаем момент и без шума сбежим. Вместе.. - Ты тоже хочешь? - Стив удивленно взглянул на Метью. Как он помнил, его друг всегда стремился к карьерному росту и сбегать со службы в столице было по меньшей мере глупо. - Я всегда думал, что это твоя работа мечты, зачем со мной сбегать-то? - Стив, ты пропал на три месяца. Не проходило и дня, что бы я не думал о том, где ты, как ты, не умер ли. Ты мой лучший друг и снова отпускать тебя мне не хочется. Можем уехать в другое королевство и там начать все сначала. К тому же, зачем мне служить королю, который тебя обвинил просто так? Это не дело. - Вау. Да ты в меня втюрился.. - Ч-что?! - А-ха-ха-ха! Боже! Это звучит как будто ты своему любовнику предлагаешь сбежать от свадьбы! - парень согнулся от хохота и даже пару раз хрюкнул. Вся эта речь была такой несуразной, что аж плакать хотелось. Метью тоже смеялся. Как в старые времена в крепости.. Этого нехватало им обоим - обычных подколов, искреннего смеха, простоты в жизни. Наконец, успокоившись, они оба уселись за стол и принялись болтать. В основном говорил Мэт, а Стив, как всегда, слушал. Друг рассказывал о службе, о смешных и не очень событиях. Зашла речь о капитане Райзане - он приезжал на первое собрание и был так же обеспокоен пропажей Стива. - Эх! Вот бы всех наших собрать да напиться! Без тебя попойки не те, Стив. - Да ну скажешь тоже. Ты там больше всех шуму наводил. Помнишь как мы подложили бомбочку с тухлыми яицами в кабинет Цавеля? - Ха-ха-ха! Как не помнить! Он потом всю нашу роту заставил отжиматься пока солнце не сядет, а был то полдень! У меня потом руки не разгибались.. Еще помню как-       Из разговор прервал перезвон городских колоколов, возвещавших о нападении. Они оба подскочили и посмотрели в окна: - Что там происходит? Нападение мародеров? - Стив прижался лицом к стеклу, пытаясь рассмотреть детали. - Не похоже. При разбойниках звонят три раза, а сейчас трезвонят без остановки. Что-то экстренное происходит. - Метью побежал в комнату за снаряжением, - Лови! - он кинул Стиву протез-клинок, а следом плащ с капюшоном и маску, - Надень, так не узнают тебя. Нам нужно выяснить, что происходит. Парень без возражений надел клинок и маскировку. Они оба выбежали из здания и направились к стенам города. Столица проснулась - в панике жители запирали дома, а небольшие вооруженные отряды стекались к оборонительным сооружениям. - Какой план? - беспокойно спросил Стив. - Взберемся по выступающим камням на ремонтирующуюся часть стены - там точно солдат не будет. Посмотрим с высоты и оценим обстановку, а далее по ситуации. - Понял. Вскоре, они пришли к стене. Она казалась хоть и не полностью гладкой, но не подходящей для вскарабкивания. - Строители оставляли специальные выступы, что бы легко подниматься наверх.. - Метью, как горная лань ловко начал подниматься наверх, а Стив принялся следовать за ним, сменив протез на кирку. Было трудно, но подъем завершился успехом. Первым, кто увидел поля за пределами столицы был Метью. - Ну что там?! - на вопрос Стива не ответили. Когда он сам взобрался и встал на ноги, он увидел молча стоящего Мэта. - Эй! Ты в норме? Что там- - Парень не договорил. Его рот открылся в изумлении и ужасе - вдали сиял фиолетовым гигантский разлом в пространстве и из него выходили сотни тысяч чудовищ. Стив узнал их: то были черные иссущенные скелеты, литые ифриты и кто-то еще.. Над всей этой армией Ада возвышалась одинокая фигура. - Это Он.. Метью, это Он! Нам нужно бежать отсюда как можно скорее! - голос парня сорвался. Он дернул друга за руку, но тот иступленно стоял и взирал на армию, несущую смерть всему живому. - Прошу! Пойдем, быстрее! МЭТ! -..Я не могу уйти.. Мой долг защищать людей.. - Что ты несешь?! Не ты ли мне предложил сбежать?! - Стив сильно тряханул Метью за плечи. Его руки дрожали. - Это другое, Стив. Мы же солдаты.. Мы солдаты! Это.. Это день страшного суда, мы обязаны защищать город, пока в этом будет смысл! Это вопрос не политических интриг или скрытия преступлений - это вопрос нашей воли и долга. Стив! Я буду сражаться. - Ох.. Ты.. Ты не понимаешь, что ЭТО такое! Идиот! Бежим, пока еще не поздно, умоляю тебя! Они просто разорвут тебя на куски и сожгут! - Я не могу бежать как трус. - Гх.. АРГХ! - Стив зажмурился и сжал плечо Метью так сильно, как смог. В душе сражались два желания - удрать как можно дальше от Херобрина или же помочь другу и, возможно, спасти тому жизнь. - Я помогу! Только, пожалуйста, в гущу не будем лезть! Тут есть лук или арбалет? Издалека будем помогать.. - Метью смотрел на трясущегося от паники Стива и сжал кулаки. Ему и самому было до одури страшно. На них надвигалось войско до сего момента не виданное, видомое потусторонним существом, но.. Отступить - предать себя и свои идеалы воина. Мэт молча пошел спускаться со стены, оставляя Стива позади.              В городе царила паника и погромы - люди, обезумевшие от надвигающейся угрозы начали драться за малейшее оружие. В ход шло все: вилы, ножи, тесаки, кочерги. Армия на стене молча ждала подхода нечисти к стенам, чтобы обрушить на них камни и раскаленные смолы. Вскоре, вокруг столицы собралось такое количество скелетов и ифритов, что не было видно травы - они черно-желтым потоком облепили камни и пытались взобраться наверх. Ифриты выплевывали струи огня, но те не дотягивались до людей, и лишь освещали то безумие, что творилось снаружи и внутри города. Вдруг, над мострами в спышке света появился Херобрин. Он бесстрастно наблюдал за попытками своих подчиненных покорить крепость, но видя как они не справляются, щелкнул пальцами. Стива оглушил взрыв. - Ч-что то взорвалось! Часть стены была снесена и океан нежити начал затапливать улицы с людьми на ней.       Битва была не на жизнь, а на смерть - крики, лязг оружия и пожары. Ифриты поджигали дома, солдат, деревья. Столица была охваченна пламенем в считанные минуты. Метью отстреливал нежить из арбалета и не лез на рожон, а Стив держался позади. - Нам нужно найти безопасное место, Мэт. Город долго не продержится, он сгорит до тла. - Сам вижу.. Откуда их столько? - Метью обернулся, - Э..ЭЙ! Берегись! Позади Стива стоял обугленный скелет. Парень повернулся назад и выставил клинок для защиты, но удара не последовало - нежить стояла не месте, взирая на него пустыми глазницами. Однако, заметив позади Метью, монстр пришел в движение и, обойдя Стива, ринулся в атаку на арбалетчика. От смерти Мэта спас юноша - он пронзил черепушку клинком, убив одним четким ударом. - Что это было?! - Метью ошарашенно смотрел на парня, - Почему он не атаковал тебя?! - Я-я не знаю! - Стив поднял руки вверх. В голову вползла мерзким червем мысль: "Они не атакуют тебя лишь по моему приказу." - Ладно, потом разберемся, идем! - в душе солдата заиграла новую песнь растущее недоверие. Что бы монстр выборочно атаковал людей.. Про такое он впервые слышал. А если все обвинения - правда? Если Стив тогда с помощью черной магии призвал демона с "луной", а эти чудовища его не трогают, потому что чуют родство? Пока они шли по улицам, кишащими нечистью, Метью все больше убеждался в одном - они не трогают Стива. Ифриты завидев издалека любого человека или животное, поливали цель струями пламени, но не Стива. Почему? Парень, словно ради вида, убивал монстров, а те не оказывали и малейшего сопротивления. Наконец, они добрались до ворот из города - они были пусты, ведь армия Незера продвигалась дальше, оставляя после себя трупы. - Ворота открыты! Мэт! Мы сможем сбежать! - Стив обернулся назад, но вместо улыбки встретил направленный ему в грудь арбалет. - М-метью? - Я правда хотел убедить себя в неправоте. Я пытался, правда. Стив.. Почему они не атакуют тебя? Отвечай честно.. Иначе я нажму на спуск. - Ха-ха.. Что на тебя нашло..? Я н-не знаю, почему они не нападают.. Убери оружие, давай просто поговорим.. - ОТВЕЧАЙ! ГДЕ ТЫ БЫЛ ЭТИ ТРИ МЕСЯЦА НА САМОМ ДЕЛЕ?! - Метью кричал, орал, вопил. Пазл в голове не складывался в картину. И это выводило из себя. - Я был в плену! - Не ври мне.. Ты сбежал после призыва. Где-то прятался.. - всхлип, - Зачем, Стив..? Зачем ты предал людей? - Я никого не предавал, прошу, поверь мне! Да! Всё это ужасно запутанно! Я просто хочу поговорить, Мэт.. Пожалуйста! - Стив сделал шаг вперед. - Не подходи близко. И сними свой проклятый протез. Считаю до трех. - Хорошо-хорошо! - парень торопливо снял с правой руки протез и бросил его на землю. Он стоял как вкопанный и не знал, что делать. Надо было убедить Метью опустить арбалет, а затем выбить его из рук, после сбежать прочь.. - По лицу вижу, как ты план строишь. Хочешь улизнуть, да? Не выйдет. Глаза Стива метались по окружению - лишь огонь, разруха и пасмурное небо.. - Я просто хочу жить.. Метью не отрывал взгляда от безоружной фигурки бывшего друга, как вдруг, за спиной Стива, вдали возник тот демон - он смотрел куда-то в сторону и пока не заметил их. - Отвечай, ты же знаешь того, кто привел это бедствие сюда? - Д-да! Он держал меня против моей воли! Это всё он! - Знаешь, Стив, ты ужасно плохо врешь близким. По твоему лицу тогда, на стене, я увидел помимо страха еще что-то. Ты знаешь этого демона не просто как похитителя, не так ли? - Мэт перехватил арбалет покрепче, - В своем бреду ты все время звал кого-то, по имени.. Херобрин. Скажи, чье же это имя? Стив сглотнул вязкую слюну. Он молчал, он не знал как не выдать себя. - Опусти арбалет.. Мы можем позже об этом говорить.. - сзади к Метью подошел иссушенный скелет, - Э-эй..! МЭТ! БЕРЕГИСЬ! - тот обернулся и кое-как успел выстрелись в нежить. Это дало Стиву драгоценные секунды для побега.       Однако, как и многие в критической ситуации, он избрал не лучший путь. Он видел лишь выход из этого горящего города и ничего более. Когда Стив уже почти пересек ворота, его спину в области сердца прошила внезапная боль, затем ногу, а после из ключицы показалось отриё арбалетного болта. Его застрелил лучший друг. Стив не справился и подпитал недоверие, за что и поплатился. Рухнув на живот, юноша чувствовал, как кровь покидает тело. В глазах плыло, но не от боли, а от слез, застлавших взгляд. Сердце стучало в ушах, постепенно замедляя свой темп, не оставляя надежд на хороший исход. Глаза постепенно закрылись. Настала темнота.