Ветра изменчивой судьбы

Три недели после спасательной экспедиции заметно изменили Вестхейвен. Весть о новой школе ювелиров в горах распространилась среди мастеров города, вызвав как восхищение, так и зависть. Ювелирная лавка Максимилиана Сильверстона вновь открыла свои двери, однако без прежнего ассортимента "драконьих сердец" — теперь на витринах красовались обычные, но изысканно выполненные изделия. В аптеке "Лунная роса" Полька перебирала свитки, разложенные на столе, когда колокольчик над дверью прозвенел, и вошел Теодор. Несмотря на отсутствие чешуи, на коже юноши сохранялся едва заметный голубоватый отлив — отметина пережитого. — Я принес то, что вы просили, — сказал Теодор, протягивая завернутый в ткань сверток. — Азурион говорит, что этот фрагмент кристалла достаточно мал, чтобы не вызвать трансформации, но сохраняет связь с алтарем. Полька осторожно взяла сверток и положила рядом со стопкой пергаментов. — Как продвигается строительство школы? — спросила она, наливая ему травяной чай. — Азурион и Эдмунд восстановили большую часть мастерской, — с воодушевлением ответил юноша. — Лоренцо уже расписал стены историей Бирюзового Мастера. Вы должны это увидеть, госпожа Полька! Он изобразил и вас с господином Нарниром тоже. Полька слегка улыбнулась, проводя пальцами по одному из свитков. — Эти свитки помогут вам защитить школу и её наследие, — сказала она. — Каждый ученик подпишет магический контракт, запрещающий использовать секреты драконьих камней во вред или рассказывать о них непосвященным. Драконья магия сильна, и лучше не допустить повторения истории. Теодор взглянул на её серьезное лицо: — Отец все еще злится, что я выбрал горы вместо семейного бизнеса? — Он гордится тобой, — отозвалась Полька. — Просто еще не привык к мысли, что его сын станет основателем новой традиции. Снаружи раздался звук подъезжающей повозки. Теодор выглянул в окно и радостно воскликнул: — О! Это господин Нарнир! Он обещал показать мне некоторые защитные техники, когда вернется из храма. Полька замерла. Три недели после их возвращения инквизитор заходил к ней регулярно, под разными предлогами. Сначала это были визиты по поводу пережитого приключения, затем — чтобы проверить, как заживает ожог от драконьей слизи. Неделю назад он принес редкие южные фрукты, якобы полезные при ожогах. Колокольчик снова прозвенел, и в дверь вошел Нарнир. Без своего устрашающего инквизиторского облачения, в простой рубашке и жилете, он выглядел моложе и непринужденнее. Шрам на его плече, напоминавший о битве с полудраконами, едва виднелся из-под воротника. — Теодор, не ожидал тебя здесь встретить, — Нарнир улыбнулся, затем повернулся к Польке. — Я принес те книги о защитных рунах, о которых говорил. — Оставлю вас, — Теодор хитро улыбнулся, забирая свитки со стола. — Нужно показать эти контракты отцу и Азуриону перед окончательным прощанием. Завтра мы отправляемся в горы. Когда Теодор ушел, между Нарниром и Полькой повисла неловкая тишина. — Я думаю, — наконец произнес инквизитор, — что храм вполне может обойтись без моего постоянного присутствия в ближайшее время. Есть другие инквизиторы, менее... занятые. Полька подняла бровь: — Занятые чем? — Размышлениями о тифлингах, которые варят отличный овощной суп, — с неожиданно серьезным лицом ответил Нарнир. Полька отвернулась к полкам с травами, чтобы скрыть улыбку. — Кстати о супе, — сказала она, меняя тему. — Сегодня полнолуние. Я собиралась приготовить особый рецепт. Хватит на двоих, если ты не спешишь. Нарнир подошел ближе, помогая ей достать банку с верхней полки. — Знаешь, Полька, аасимары тоже живут довольно долго, — заметил он, наблюдая, как она смешивает травы. — Так сколько раз тебе уже 45 лет? Полька чуть не уронила ступку. Она медленно повернулась к нему, сжимая в пальцах никогда не снимаемое ожерелье на шее. — Возможно, тебе стоит найти себе кого-то моложе меня, — тихо сказала она. — Давно ли тебе за сорок? — прямо спросил Нарнир. — Уже... да, — грустно ответила Полька. — Можешь прийти ко мне лет через 20... сходим на свидание. — Она неловко улыбнулась. Нарнир рассмеялся. — Двадцать лет? Это ничто для аасимара. А пока что я решил задержаться в городе... под предлогом помощи Теодору, конечно. — Конечно, — кивнула Полька, возвращаясь к смешиванию трав. — Теодору определенно нужна твоя помощь... с защитными рунами. Солнце медленно садилось за горизонт, и первый свет полной луны начал проникать через окна аптеки "Лунная роса". Этим вечером овощной суп обещал быть особенно вкусным, а разговор — необычайно долгим. Тем временем в горах, в древней мастерской Бирюзового Мастера, полудракон, который был когда-то художником по имени Лоренцо, заканчивал настенную фреску. На ней две фигуры — аасимар с пламенным мечом и тифлинг с арбалетом — стояли спина к спине, защищая друг друга, в окружении синего драконьего пламени и цветущего шипоцвета.