Когда память спит

Помещение для занятий пряталось под старым хранилищем — стены пропахли пылью, а пол был застлан старым ковром, который больше не держал цвет. Ученики стояли в кругу, держа палочки, — нервные, шепчущиеся, кто-то явно пожалел, что пришёл. Дверь открылась, и в комнату вошёл Северус Снейп. Мантия легла по полу, взгляд — холодный, но спокойный. Тишина опустилась моментально. Даже свечи будто горели тише. — С этого момента, — начал он глухим голосом, — забудьте всё, чему вас учили по учебнику. Вы пришли не за оценками. Вы пришли, чтобы выжить. Элис стояла у стены, наблюдая с лёгкой, почти ленивой улыбкой. — Какое вдохновляющее вступление, Северус, — сказала она. — Обычно такие слова говорят перед казнью. Он даже не повернулся. — Если вы хотите, профессор Мортон, я могу сделать исключение и начать с вас. — Потрясающе, — ответила она с усмешкой. — Дети будут в восторге. «На первом уроке Снейп убил преподавателя рун». Отличное начало года. Несколько учеников не сдержали смешки — тут же притихли под его взглядом. — Смех, — холодно сказал Снейп, — это то, что остаётся в первые две секунды перед поражением. Запомните это, прежде чем снова решите хихикнуть. Он прошёл по кругу, оценивая каждого. — Сегодня мы начнём с базового. Щитовое заклинание. Protego. Простое, но если вы его не усвоите — ни одно другое не спасёт вас от простейшего проклятия. Он обернулся к Элис: — Может, вы покажете, как не нужно это делать? — С удовольствием, — ответила она. Вышла вперёд, встала напротив. — Только, если я случайно выиграю, вы признаете, что я лучшая. — Я не играю, — сухо заметил Снейп. — Вот поэтому вы всегда проигрываете, — парировала она, поднимая палочку. Он тихо взмахнул рукой: — Protego! Щит вспыхнул прозрачной дымкой. Элис улыбнулась — и бросила заклинание: — Expelliarmus! Щит выдержал, но Снейп позволил себе едва заметное движение — так, что её палочка выскользнула из руки и полетела прямо к нему. Он поймал её и произнёс: — Урок первый: защита — это не уверенность, а концентрация. — Урок второй, — ответила она, подходя ближе и забирая палочку, — не раздражать того, кто знает, где вы храните кофе. Снейп чуть прищурился, а ученики — уже откровенно смеялись. — Тишина! — коротко бросил он. — Мисс Мортон просто продемонстрировала, как выглядит переоценка собственных способностей. — И как выглядит человек, которому не хватает сна, — парировала она. — А теперь, дети, повторяем за Северусом. Только аккуратно. Если взорвёте кого-то — потом сами и убирайте. Снейп фыркнул. — Прекрасное наставление, профессор. Вы подаете пример хаосу. — А вы — дисциплине, — ответила она. — Вместе мы почти баланс. Он подошёл к Гарри, который стоял чуть впереди. — Поттер, покажите, что умеете. — Protego! — закричал Гарри, слишком громко и с усилием. Щит дрогнул, но рассыпался. — Плохо, — сказал Снейп. — Эмоции мешают. Попробуйте думать, а не чувствовать. — Иногда чувства спасают, — тихо заметила Элис. — Когда мозг занят страхом. — Вы снова спорите, — холодно ответил он. — Конечно, — улыбнулась она. — Это же наш способ общения. К концу урока большинство учеников уже научились ставить хотя бы слабый щит. Комната гудела от усталости и смеха — впервые за долгое время смех звучал не из страха, а по-настоящему. Когда все начали расходиться, Элис подошла к Северусу. — Ну что, профессор, не так уж плохо для «группы детей», да? — Они хотя бы поняли, что магия — это не фейерверк, — ответил он. — А вы — что не всё потеряно, — мягко сказала она. — Хоть немного. Он не ответил, только взглянул на неё — устал, но без той холодной маски, что обычно. Она улыбнулась, кивнула и направилась к двери. — До следующего занятия, профессор Тьма и сарказм, — бросила она через плечо. — Профессор Мортон, — сухо сказал он, — напомните мне, почему я всё ещё вас терплю? — Потому что я — единственная, кто не боится говорить вам правду, — ответила она, не оборачиваясь. Дверь закрылась. — Я сойду с ума — пробурчал он — Не сойдете — дверь открылась и вошла Элис — Я мантию забыла — ответила она на его немой вопрос — что вы так смотрите. — А что нельзя? — парировал Северус — Можно будет когда здесь — она показала безымянный палец — будет кольцо — она засмеялась — Вы нарываетесь — Северус улыбнулся его забавила эта ситуация — А что вы думали вы довольно привлекательный молодой человек я молодая девушка — Я не думаю что с нас что то выйдет — Он скривился перебив ее — Я ж не настаиваю та и не особо намекаю, мне хорошо с вами вы тот с кем можно и пошутить и поругаться и выслушаете тоже — она грустно улыбнулась — Могу я задать вопрос — он наклонил голову набок опираясь на стол — почему вы еще сами, не сочтите за грубость вы красивая молодая девушка — О Профессор неужели комплементы — Девушка подошла ближе — Пойдемте пройдемся Выйдя с комнаты они прошли по коридорам. — Отвечая на ваш вопрос я — девушка запнулась — я почти вышла замуж, но — Северус увидел что эта тема ей сложна — Если не хочешь говорить не говори — Северус легко дотронулся до ее руки вроде как случайно — Прости я не хотел — сказал он когда увидел что она вздрогнула от его прикосновения — Нет, всё хорошо, просто… это сложный период жизни, — тихо сказала Элис, чуть отводя взгляд. — Сначала у нас всё было отлично. Он был романтиком — добрым, внимательным, даже чересчур заботливым. Казалось, вот оно — спокойствие, после которого можно выдохнуть. Северус шёл рядом, не перебивая. — А потом, — продолжила она, — словно подменили. Постоянная ревность, упрёки… всё ему не так. Любое моё слово превращалось в спор, любой взгляд — в обвинение. Она усмехнулась: — Заболела не я, Северус. Он. Болезнь из тех, что не лечатся зельями — подозрительность, гордость, искажённая любовь. — Он причинил тебе боль? — спросил Снейп тихо. — Не так, как ты подумал, — ответила Элис. — Но, знаешь, иногда слова ранят глубже, чем любое заклинание. Особенно, если звучат от того, кого любишь. Она остановилась у окна. Лунный свет падал на её лицо, делая глаза почти прозрачными. — В какой-то момент я просто не выдержала. Уехала, бросила всё. А когда узнала, что он погиб… — она чуть улыбнулась, но безрадостно. — Было даже не больно. Просто пусто. — Пустота — не всегда слабость, — сказал Северус, глядя куда-то в темноту. — Иногда это способ выжить. — Это ты сейчас о себе или обо мне? — спросила она с лёгкой усмешкой. — Возможно, о нас обоих, — ответил он. Элис чуть приподняла подбородок: — Тогда, пожалуй, мы отличная компания для прогулок — ты с мраком, я с сарказмом. Вместе почти баланс. Северус скосил на неё взгляд: — До тех пор, пока ты не заговоришь. — Ах, снова комплимент! — она улыбнулась. — Опасаюсь, профессор, вы становитесь сентиментальны. — Это от недостатка сна и переизбытка общения, — буркнул он. — Конечно, — протянула Элис. — Просто помни, я могу привыкнуть к твоим прогулкам и даже к твоим колким «не комплиментам». Он чуть усмехнулся — впервые за вечер. И именно в этот момент в коридоре раздалось мерзко-сладкое: — Ах, как трогательно… — Голос Амбридж резанул воздух. — Наш суровый профессор зелий и очаровательная преподавательница рун… вечерняя прогулка, да? Элис мгновенно натянула улыбку, как маску. — Добрый вечер, Долорес. Не ожидала, что у вас есть дар материализоваться прямо из воздуха. Или вы за нами следите? Амбридж скривила губы в её фирменной «улыбке». — Просто интересуюсь, чем занимаются преподаватели после уроков. Разве не должны вы, профессор Мортон, готовить планы занятий, а не… прогуливаться с мистером Снейпом? Элис театрально приложила руку к груди: — О, простите, вы правы! Что за ужасное поведение! Я позволила себе десять минут отдыха! Надеюсь, Министерство не сочтёт это изменой. Северус стоял рядом, не вмешиваясь, но угол его губ дёрнулся. — Осторожнее, — пропела Амбридж, — подобные шутки могут стоить вам должности. — Тогда, быть может, вы запишете это в свой список, — спокойно ответила Элис. — “Профессор Мортон. Опасна. Способна на иронию.” Амбридж смерила её взглядом, похожим на блеск ножа. — Мы ещё поговорим об этом, — сказала она и, покачивая своими нелепыми розовыми манжетами, удалилась. Когда шаги стихли, Элис выдохнула: — И вот после этого вы удивляетесь, почему у меня проблемы с доверием к мужчинам в розовом. Северус не удержался и тихо рассмеялся. — Ты неисправима. — Зато живая, — ответила она, бросив на него искрящийся взгляд. — А с этим, Северус, в наши времена — уже редкость.

***

Проходили месяца и вот уже скоро будут экзамены, Отряд Дамблдора трудился все сильнее, Северус признался сам себе что дети очень хотели чего то научиться потому что за меньше чем год они выучили немало заклятий, за это время было не одно собрание у Темного Лорда и не раз собирался Орден Феникса. Но что его реально спасало так это до ужаса саркастичная девушка в стенах Замка, не было и одного момента где она не ответила ему. — Вид у вас такой, будто вы спорили с зеркалом. Кто победил? — она нагнала Северуса в коридоре — Мисс Мортон — Он потер лоб — откуда у вас столько энергии — Залезла к вам в кладовую обворовала и сварила зелья бодрости — На полном серйозе сказала она — Что — Он резко остановился — Та шучу я успокойся, сегодня ж последний матч по квидичу а я там буду судей — она явно гордилась — Поздравляю — Ага я побегу — она не дала ему договорить. Северус Снейп стоял в ложе преподавателей. Матч был шумным, и его раздражала пестрота Гриффиндорцев. Рядом с ним профессор МакГонагалл нетерпеливо наблюдала за игрой, а Долорес Амбридж сидела, записывая что-то в свой блокнот с видом инспектора. Снейп смотрел на Элис. Она парила над полем, и её голос, усиленный Сонорусом, был, как всегда, чересчур драматичен. — Десять очков Слизерину! — объявила она, и толпа взорвалась. — А Мистер Поттер... вы не сможете поймать Снитч, если будете выглядеть так, будто только что выпили некачественное зелье похудения! МакГонагалл фыркнула: «Её сарказм не знает границ». В этот момент Снейп заметил это. Неприятное, почти незаметное мерцание. Бладжер, который должен был лететь к Гриффиндорскому загонщику, внезапно, с пугающей скоростью, изменил курс и направился прямо к Элис. Снейп знал, что это не поломка. Это была магия. Грубая, но мощная. Элис, отвлекшаяся на собственный комментарий, не успела среагировать. БАМ! Бладжер врезался в неё с ужасным звуком. Удар пришёлся в правое плечо и бок. Элис резко согнулась, её хватка ослабла, и метла завалилась. Она начала стремительно падать с огромной высоты. Крики ужаса заглушили шум матча. В ложе Амбридж едва заметно улыбнулась. У Снейпа не было времени бежать. У него не было времени думать о маскировке. Он не мог допустить, чтобы она разбилась. — Квиету! — прошипел он. Его палочка метнулась вперёд. Он хотел наложить Аресто Моментум (Замедление Падения), но в панике и ярости его магия была слишком сильной, слишком концентрированной. Он ударил по воздуху мощным, сдерживающим заклинанием. Под Элис, примерно в десяти футах от земли, воздух внезапно стал видимым — плотным, почти твёрдым. Элис врезалась в эту невидимую стену. Падение остановилось, но ударная волна была настолько мощной, что подняла целый столб грязи и дерна с поля. На поле образовалась небольшая, но заметная воронка, и от нее пошли трещины по грунту. Гарри Поттер и остальные игроки опустились на землю, ошеломлённые. Снейп, не говоря ни слова, спрыгнул с ложи, игнорируя ошеломлённые взгляды коллег. — Северус! Что это было за заклинание?! — спросила МакГонагалл, но Снейп уже был на полпути к центру поля. Когда он подошел к Элис, она лежала на краю воронки, всё ещё держась за ушибленный бок, но приземлившись значительно более резко, чем нужно. — Ты... ты сделал кратер, — прохрипела она, пытаясь улыбнуться сквозь боль. — Потрясающе. Снейп опустился рядом. Он осторожно, но твёрдо поднял её. — Молчать, Мортон, — его голос был тих и ужасен. Он был голосом человека, который едва избежал катастрофы. — Ты жива. Это всё, что имеет значение. Помфри подбежала с носилками. — Северус, ты... — начала она, глядя на воронку. — Я остановил падение, Помфри. Немедленно доставьте её в крыло. Я проверю Бладжер, — Снейп поднялся. Он посмотрел на Элис, ища подтверждения, что она может идти. Элис, пошатываясь, встала, опираясь на метлу. — Видишь? — она обернулась к нему, её лицо было бледным, но улыбка упрямой. — Я всегда встаю. Снейп лишь покачал головой, его губы сжались в тонкую линию. Он обернулся к ложе преподавателей. Там, в одиночестве, Долорес Амбридж отложила свой розовый чайный сервиз и с маниакальным блеском в глазах смотрела на воронку. Он выдал себя. Снейп последовал за Элис в Больничное крыло. Пока мадам Помфри накладывала заклинания, Снейп стоял у окна. Когда Помфри ушла за зельями, он подошел к ней. — Это была Амбридж, — сказал он без предисловий, его голос был едва слышен. — Я догадывалась, — тихо сказала Элис. — Запах ели? — Пряжа, — уточнил он. — Я нашёл её у Бладжера. Но это не главное. Главное — ты дала ей повод. — Я знаю. Но что ей нужно? — Она видела мою реакцию, Элис. Она видела воронку, которую я создал. Она поняла, что я переживал. Она думает, что ты моя слабость. И она не успокоится. — Еще немного и я подумаю что вы Северус испытываете ко мне какие то чувства — она усмехнулась. Он развернулся и вышел.

***

Элис Мортон проснулась на следующее утро в Больничном крыле. Она ожидала ломоты, острой боли и необходимости провести в постели минимум неделю, но вместо этого почувствовала лишь лёгкую, фоновую усталость. Восстанавливающий Эликсир Северуса сделал свою работу. Ушибленное плечо и бок были почти как новые, лишь слабо напоминая о встрече с Бладжером. — Невероятно, — пробормотала мадам Помфри, проверяя её. — Я бы дала вам неделю, мисс Мортон! Кажется, это чудодейственный отдых! Элис лишь улыбнулась. Чудодейственный отдых пах зельем и сарказмом. — Повторяю, — говорил он глухим голосом. — В реальном бою нет места эмоциям и эффектным взмахам. Вы не Поттер, чтобы верить в удачу. Вы будете полагаться на технику и скорость. Он поднял палочку, демонстрируя идеальный, бесшумный Протего. Щит был невидимым, но плотным. — Протего Дуро (Усиленное Щитовое Заклинание), — прошипел он. — Поттер, покажите свой. Гарри попытался, но его щит был слишком ярким и дрогнул. — Неудовлетворительно, — холодно сказал Снейп. — Вы тратите слишком много силы. Ваша цель — выжить, а не устраивать фейерверк. Он продолжал давать им жёсткие, но невероятно эффективные уроки по бесшумным заклинаниям и боевой магии. Ученики были в ужасе, но прогресс был очевиден. В середине отработки мощного Конфундуса (Заклинание Спутывания), дверь тихонько открылась. На пороге стояла Элис Мортон. Она была бледной после своего "отдыха", но глаза её блестели. — Прошу прощения за опоздание, профессор, — прошептала она с лёгкой усмешкой. Снейп замер. Он не ожидал её. Он думал, что она будет в Больничном крыле дольше, или хотя бы дождётся его сигнала. — Мортон! — рявкнул он, и его голос наполнил кладовку. Он был зол, но его гнев был смешан с неподдельным облегчением и тревогой. — Какого дьявола вы здесь делаете?! — Пришла на занятия — она улыбнулась и прошла в комнату — ну что ж приступим что учим? — Вы должны быть в больничном крыле — он был зол — Не думаю — ее перебил Гарри — Мисс Мортон как вы так быстро восстановились — Не поверите Бетмен спас — Маглорожденые или те кто знал кто это засмеялся — Как это — Гермиона подошла ближе — Влетел в окно достал с кармана зелье и говорит на пей а то развалилась тут и улетел — в комнате стоял смех — Можно вас на минутку — Северус аккуратно взял ее за локоть и повел в самый дальний угол велев всем продолжать занятия — Что ты мелишь — Ну ну Злостная тучка я ж почти права — она улыбалась — Я когда то тебя выпорю — он закрыл глаза — Профессор а мы разве перешли на Ты? — она развернулась и направилась к детям прекрасно понимая что выбесила его до чертиков. Занятия продолжили. — Щит выше, Поттер! — резко бросил он. — Удар от живота, не от плеча! Элис стояла в стороне, наблюдая за учениками, поправляя стойку Невилла. — Не крути палочку, словно это дирижёрская трость. Магия любит прямоту, Лонгботтом, — её голос был твёрд, но спокойный. Занятие шло идеально — напряжённое, но живое. Ученики наконец-то начинали понимать, что значит реальный бой. Снейп уже хотел закончить — почувствовал, что что-то не так. Воздух сгустился. По коридору донёсся звук — тяжёлые, размеренные шаги, как отряд патруля. — Всем — тишина, — прошептал он. В его голосе не было страха, но напряжение повисло мгновенно. Щёлк — замок на двери дернулся. Щёлк — снова. И потом — грохот. Дверь просто вышибло. На пороге стояла Долорес Амбридж в своём розовом костюме, как ожившая кукла из фарфора, но глаза её горели холодным, торжествующим светом. За ней — два инквизиторских помощника и несколько студентов-доносчиков из Слизерина. — Что. Это. Такое. — Каждое слово она произнесла отдельно, с наслаждением. Ученики застыли. Гермиона инстинктивно спрятала палочку. Гарри сделал шаг вперёд, но Снейп уже стоял между ними и Амбридж. — Внеплановое… практическое занятие, — спокойно сказал он. — По моему поручению. — Ах, по вашему поручению, профессор? — Амбридж издала слащавый смешок. — А я-то думала, что Министерство запретило любые неразрешённые формы обучения боевым заклинаниям. Она обошла его, глядя на учеников, словно на стадо. — Мисс Мортон. Какая неожиданная встреча. Я полагала, вы в больничном крыле. Но, видимо, выздоровление у вас... волшебное. Элис скрестила руки. — Как видите, я на ногах. И в здравом уме. — В этом я как раз сомневаюсь, — холодно ответила Амбридж. — Особенно учитывая, что вы, ведёте нелегальные занятия с несовершеннолетними. — Она не ведёт, — резко сказал Снейп. — Я. — Простите? — Амбридж приподняла брови. — Вы хотите сказать, что профессор Снейп, организовал… незаконный боевой урок без разрешения Министерства? Тишина. Снейп посмотрел на Элис. Она хотела вмешаться, но он чуть качнул головой — предупреждающе. — Именно так, — сказал он тихо. — Я посчитал необходимым дать ученикам знания, которых им не может дать Министерство. Амбридж улыбнулась — мерзко, по-детски сладко. — Ну конечно. Это будет... занесено в отчёт. Она повернулась к своим помощникам. — Конфисковать все материалы. Ученики — в свои спальни. Немедленно. Гарри хотел что-то сказать, но взгляд Снейпа был ледяным. — Поттер, — произнёс он ровно. — Уйди. Когда ученики разошлись, Амбридж медленно обошла стол, словно смакуя сцену. — Знаете, профессор Снейп, — прошептала она, — я всегда подозревала, что вы… не до конца лояльны Министерству. А теперь у меня есть доказательство. Элис шагнула вперёд. — Это была я! — выпалила она. — Это я настояла, чтобы провести занятие! Северус тут ни при чём! Амбридж даже не обернулась. — Ах, благородное признание. Но слишком поздно, дорогуша. — Довольно, — оборвал её Снейп. — Я подтверждаю свою вину. Все вопросы ко мне. — В таком случае, — сказала Амбридж, доставая перо с изящной рукоятью, — готовьтесь к дисциплинарному слушанию. Элис шагнула ближе, глаза метали искры. — Вы не имеете права! Амбридж улыбнулась. — Я имею всё, что нужно, мисс Мортон. Снейп стоял неподвижно. Он не моргнул, когда дверь за Амбридж закрылась. Не посмотрел даже на Элис, когда она шепнула: — Зачем ты это сделал?.. — Потому что иначе она уничтожила бы тебя, — тихо ответил он. — А со мной — справится.

***

На следующее утро Хогвартс гудел, как улей, в который запустили петарду. Новость о ночном налёте Амбридж разлетелась по замку быстрее, чем письмо от Фреда и Джорджа с пометкой «Конфиденциально». Все знали: Снейпа вызвали на дисциплинарное слушание. И все знали, кто его сдал. После того как слушание состоялось, и благодаря Альбусу Северусу профессору ничего не предъявили, прошло две недели. С тех пор все стали смотреть на профессора зельеварения с уважением — а вот сам Северус избегал Элис и свёл их общение к минимуму. Вечером, когда коридоры опустели, Снейп сидел у себя в подземельях, склонившись над кипящей колбой. Он почти не замечал, как время тянется между звоном капель и ровным потрескиванием огня. Неожиданно дверь распахнулась — на пороге стоял Дамблдор. — Северус, — произнёс он негромко. — Нападение на Отдел тайн. За пророчеством. Гарри и остальные уже там. Но тебе нельзя появляться в Министерстве — тебя узнают. Мы идём в дом Блэка. Быстро. Они переместились в Гриммо, 12. Дом дрожал от тревожных голосов, в воздухе витала паника. Через несколько минут поступила весть — в Министерстве бой. Сириус тяжело ранен. Не раздумывая, Снейп схватил аптечный саквояж и шагнул в камин. — Не умирай, идиот, — прошипел он. — Мы ещё не закончили спор о том, кто из нас больше ненавидит мир. Блэк хрипло усмехнулся — и потерял сознание. Позже, в доме на Гриммо, он очнулся. Увидев Снейпа, сидящего рядом с книгой и всё тем же холодным выражением лица, Сириус только пробормотал: — Похоже, я тебе теперь обязан. — Достаточно, если перестанешь лезть под заклятия, — сухо ответил тот и поднялся. Когда они с Дамблдором вернулись в Хогвартс под утро, замок будто выдохнул. Амбридж исчезла — кабинет пуст, её розовые кружева покрылись слоем пыли.