Когда память спит

Хогвартс встретил её тишиной. Той самой, настороженной — когда замок будто затаил дыхание, ожидая, кто войдёт. Двери в Большой зал распахнулись, и все разговоры мгновенно стихли. Ученики обернулись. Профессора подняли головы от тарелок. — Профессор Мортон, — первой заговорила Макгонагалл, приподнимая бровь. — Мы уж думали, вы решили оставить нас без рун. Элис сняла плащ и, как ни в чём не бывало, отряхнула его от пыли. — Я? О, ни за что. Не могу же я позволить вам расслабиться. Ещё чуть-чуть — и вы бы начали произносить заклинания с ошибками в символах. Позор на весь факультет! Несколько учеников хихикнули. Макгонагалл едва заметно улыбнулась. Северус, сидевший чуть поодаль, молчал. Только взгляд его — пристальный, пронзающий — следил за каждым её движением. Она почувствовала это. Конечно почувствовала. — Мистер Злостная тучка, — сказала она, не поворачивая головы, — если вы продолжите так смотреть, я начну думать, что вы скучали. По залу прокатились смешки. — Я просто пытаюсь понять, — холодно ответил он, — каким образом человек, исчезнувший на месяц, возвращается в школу так, будто был в отпуске. — Волшебный крем и хорошее настроение, — усмехнулась Элис. — Рекомендую, действует лучше, чем ваши зелья. — Сомневаюсь, — тихо произнёс он, и в его голосе было что-то, чего не слышали другие. Она взглянула на него — коротко, но достаточно, чтобы он увидел: за иронией — боль. Та самая, что не уходит ни с зелиями, ни с улыбками. — Ну что вы я задела ваше королевское Эго? — она села и налила себе чай — Рад что вы в порядке — Представьте себе ваш любовничок у меня попросил прощение — слева от нее кто то поперхнулся — Не понимаю вас — Северус поднял одну бровь — Ну Блэк — она улыбнулась засовывая в рот гренку — Несностная девчонка — буркнул он — О комплементы пошли профессор — она засмеялась — надумаете изменить Блэку я люблю шоколад белое вино и полевые цветы — она подмигнула ему встала и вышла в боковые двери — Да Северус тебе будет весело — Альбус улыбался — Ой да ну тебя, смотри не подавись — Северус направился в подземелье.

***

В подземельях всегда пахло холодом и металлом. Северус сидел за столом, проверяя свитки пятикурсников — очередное собрание плохо перемешанных зелий и ещё хуже сформулированных мыслей. Он услышал шаги задолго до того, как дверь скрипнула. Шаги быстрые, но неуверенные. Поттер. Его можно было узнать по звуку — слишком решительно для страха, слишком поспешно для уверенности. — Войдите, — сказал Северус, не поднимая взгляда. Дверь открылась, и Гарри, переминаясь с ноги на ногу, вошёл. — Профессор Снейп… мне нужно поговорить. — Уже страшно, — произнёс Северус сухо. — Обычно после таких слов кто-то попадает в больничное крыло. Что вы натворили на этот раз? — Ничего! — вспыхнул Гарри. — Ну… пока ничего. Но хочу сделать. Северус наконец поднял взгляд. — Дайте угадаю. Вы снова решили спасать мир? На перемене, между Травологией и Заклятием? Гарри сжал кулаки, но не отступил. — Мы не можем просто сидеть. Амбридж не учит нас ничему. Она запрещает защиту, даже разговоры об этом. Люди боятся. Но война — она уже здесь, профессор. Вы сами это знаете. В комнате повисла тишина. Северус смотрел на него пристально, долго, будто пытаясь понять, шутит ли Поттер. — И вы решили, — произнёс он наконец, — что дети, вооружённые учебниками третьего курса, смогут остановить то, с чем не справились взрослые? — Не остановить, — упрямо сказал Гарри. — Научиться. Чтобы быть готовыми. Северус откинулся в кресле, сцепив пальцы. — И вы пришли ко мне. Просить... поддержки? — Помощи, — поправил Гарри. — Мы собираемся организовать подпольные занятия. Тайные. И я... я подумал, что вы могли бы… Он осёкся под тяжёлым взглядом. — Мог бы что, Поттер? Нарушить указ Министерства, пойти против Амбридж и подставить себя под увольнение ради группы подростков, которым нравится играть в героев? Гарри опустил глаза. — Ради того, чтобы хоть кто-то мог выжить, когда придёт время. На мгновение в его голосе прозвучало что-то — не юношеская горячность, а настоящая боль. Северус это заметил. Но ответить не успел. Из полумрака, от двери, раздался знакомый голос: — А ведь мальчик прав. Оба обернулись. В дверях стояла Элис — опершись на косяк, руки скрещены на груди. На лице — привычная лёгкая усмешка. — Подпольный клуб, говоришь? — сказала она, подходя ближе. — Звучит безумно. И, следовательно, гениально. — Вы не серьёзно, — бросил Северус, не глядя на неё. — А вы слишком серьёзен, — ответила она. — И посмотрите на него, Северус. Разве вы не видите, что он всё равно это сделает — с нами или без нас? Северус прищурился. — Вы предлагаете стать соучастником? — Я предлагаю не оставлять детей на растерзание системе, — спокойно сказала Элис. — Пусть хоть кто-то научит их защищаться правильно. Гарри перевёл взгляд с одного на другого — будто наблюдал шахматную партию, где на кону не фигуры, а судьбы. Северус молчал. Долгое, ледяное молчание. Потом медленно сказал: — Делайте, как знаете. Но если вас поймают, я скажу, что предупреждал. — Профессор нам нужна ваша помощь — Гарри подошел ближе — Погоди Гарри я поговорю с ним подожди в коридоре Гарри кивнул и, неохотно покосившись на Элис, вышел из кабинета. Когда дверь за ним закрылась, в коридоре сразу поднялся лёгкий шум — шепот, приглушённые голоса. Ученики толпились у стен, будто ждали приговора. Кто-то прижимал к груди учебники, кто-то украдкой заглядывал в щель под дверью. Хогвартс жил слухами — и этот вечер обещал стать легендой. В кабинете повисла тишина. Северус опёрся на стол, сцепив руки. Элис стояла напротив — спина прямая, взгляд упрямый, как у человека, который уже всё решил. — Вы действительно собираетесь поддержать этот абсурд? — холодно спросил он. — Группу детей, играющих в солдат под носом у Амбридж? — Не в солдат, — спокойно ответила Элис. — В тех, кто умеет защищаться. Между прочим, полезное умение в наше время. — Вы не понимаете, — голос Снейпа стал резче. — Это не просто нарушение приказа. Это риск. Для всех. Для вас. Для школы. Для Дамблдора. Элис усмехнулась. — Спасибо, профессор Очевидность. Вы забыли добавить — "и для Министерства", ведь мы не можем огорчить бедную мисс Амбридж, правда? Северус прищурился. — Вы думаете, что ваш сарказм компенсирует безрассудство? — Нет, — сказала она тихо. — Но он помогает мне не сойти с ума, когда вокруг творится идиотизм. Он хотел что-то ответить, но она шагнула ближе, уже без усмешки: — Северус. Вы сами видите, что происходит. Дети запуганы, учителя боятся слова сказать. А вы — человек, который знает, что будет дальше. Неужели позволите им остаться безоружными? — Я не нянька, — отрезал он. — Нет, вы — человек, который каждый день притворяется чудовищем, чтобы спасти тех, кто этого даже не замечает. — Элис говорила спокойно, почти шёпотом, но каждое слово било точно. — Так почему бы не сделать хоть раз что-то открытое, пусть и тайно? Северус отвернулся, будто хотел уйти от разговора. — Вы неисправима. — Да, но чертовски убедительна, — ответила она, скрестив руки. — Признайтесь, вы уже решили помочь. Просто ещё не придумали, как это обставить так, чтобы никто не догадался. Он посмотрел на неё исподлобья. — Вы чересчур самоуверенны. — Я называю это "оптимизмом с перцем", — ухмыльнулась она. — И если вы не поможете, я всё равно начну. Но... с вами у нас хотя бы есть шанс не взорвать школу в первую же неделю. Повисла пауза. Только слышно было, как за дверью кто-то неловко кашлянул — ученики, ожидающие решения. Северус медленно выдохнул. — Чисто теоретически... если бы я согласился, — произнёс он, — я бы хотел, чтобы обо мне никто не знал. Элис улыбнулась, победно, но мягко. — Конечно, профессор. Пусть все думают, что вы просто "знали и молчали". Ваш идеальный стиль. Он тихо фыркнул — почти смешок, едва уловимый. — Убирайтесь, пока я не передумал. — Уже бегу, — сказала она, направляясь к двери. — Обещаю, если нас поймают, скажу, что это была моя безумная идея, а вы просто стояли рядом и драматично морщили брови. Северус закатил глаза, но в уголках губ мелькнуло то, чего не видел почти никто — тень улыбки. Когда Элис открыла дверь, Гарри и остальные мгновенно выпрямились. Она взглянула на них и сказала: — Готовьтесь, ребята. Кажется, у нас появился… молчаливый союзник. За её спиной Снейп закрыл глаза и тихо выдохнул. Да, он всё-таки позволил ей переубедить себя. Как всегда.