Урок поцелуев

Солнце мягко освещало улицу, где Элли и Остин сидели на её крыльце, потягивая лимонады. Но взгляд Элли был прикован не к другу, а к витрине магазина напротив, где новый продавец, красавец по имени Лео, расставлял товары. — Смотри-ка, — подмигнул Остин, следуя за её взглядом. — Кажется, твои зеницы пустились в пляс при виде новичка. — Остин! — фыркнула Элли, покраснев. — Он просто... симпатичный. И, кажется, очень милый. — Милый? — Остин фыркнул. — Он два дня назад мне сдачу с пяти долларов неправильно дал. Но Элли уже не слушала. Она вздохнула, и в её голосе прозвучала нотка паники. — Он пригласил меня на свидание. Сегодня вечером. — Что? — Остин чуть не поперхнулся лимонадом. — И когда ты собралась мне об этом сообщить? По дороге в ЗАГС? — Заткнись, — она с силой ткнула его в бок. — Я... я нервничаю. — Ну, чего тут нервничать? Поедите куда-нибудь, поболтаете. Ты же мастер болтать. — Дело не в болтовне, — прошептала Элли, опуская глаза и начиная яростно крутить в руках стакан. — Остин, я... я никогда раньше не целовалась. А вдруг это... финал свидания? А я совершенно не умею это делать. Представляешь, как я опозорюсь? Остин смотрел на неё, на её испуганные глаза и дрожащие пальцы. Его лучшая подруга, всегда такая уверенная и боевая, сейчас выглядела совершенно потерянной. И его сердце сжалось. Он не мог позволить ей идти на свидание в таком состоянии. Он тяжело вздохнул, как будто принимая самое трудное решение в своей жизни. — Ладно. Проблема решаема. — Как? — удивлённо подняла на него глаза Элли. — Я научу тебя. Целоваться. Воздух между ними словно застыл. Элли смотрела на него с широко раскрытыми глазами, не в силах вымолвить ни слова. — Т-ты? — наконец выдавила она. — А кто ещё? — Остин попытался сохранить невозмутимый вид, хотя его собственное сердце заколотилось где-то в горле. «Это просто помощь другу, просто помощь другу», — твердил он себе мысленно. — Я же твой лучший друг. Друг в беде не бросает. И у меня, между прочим, некоторый опыт в этом деле имеется. Элли молчала, переваривая его предложение. Мысль о том, чтобы целоваться с Остином, была... странной. Неправильной? Но с другой стороны... это же Остин. Её Остин. С ним она чувствовала себя в безопасности. — И... как мы будем это делать? — тихо спросила она. — Как на уроке, — Остин сгрёб с крыльца невидимый мусор и сел прямо перед ней, их колени почти соприкасались. — Во-первых, расслабься. Всё самое ужасное, что может случиться, — это я буду над тобой смеяться следующие десять лет. Шучу, — быстро добавил он, увидев её испуганное лицо. Он осторожно взял её лицо в свои руки. Его прикосновение было тёплым и знакомым, но в то же время совершенно новым. — Закрой глаза, — мягко скомандовал он. Элли послушалась. Мир сузился до звукового сопровождения в виде пения птиц и до ощущения его больших тёплых ладоней на её щеках. — Теперь просто... чувствуй. Не думай. Остин медленно приблизился. Элли почувствовала его дыхание на своих губах, и всё её тело напряглось в ожидании. А потом их губы встретились. Первый поцелуй был лёгким, мимолётным, как прикосновение крыла бабочки. Просто мягкое, тёплое давление. Но прежде чем Элли успела что-то понять или почувствовать, Остин отстранился всего на сантиметр, оставив на её губах лишь обещание прикосновения. — Ну? — тихо прошептал он, и его дыхание, тёплое и сладкое от лимонада, смешивалось с её. — Как? — Нормально, — выдохнула Элли, не открывая глаз, жалея, что всё закончилось так быстро. — Не страшно. — Отлично. А теперь урок номер два: участие. Не будь как столб. Он снова поцеловал её, на этот раз чуть увереннее. Элли заставила себя расслабиться и ответить. Она почувствовала, как он водит большим пальцем по её щеке, успокаивающе, ободряюще. А потом... всё изменилось. Остин не спешил заканчивать поцелуй. Вместо этого он позволил ему стать глубже, медленнее, как будто пробуя на вкус её губы. Он слегка прикусил её нижнюю губу, заставив Элли вздрогнуть от неожиданного всплеска удовольствия. Её пальцы вцепились в футболку на его плечах, чтобы не потерять равновесие в этом внезапно поплывшем мире. И тогда его рука скользнула с её щеки вниз, обхватив её талию. Она была очень тонкой и тёплой даже сквозь тонкую ткань её блузки. Его ладонь притянула её ближе, мягко, но уверенно, сократив и без того крошечное расстояние между ними. Теперь они соприкасались не только губами, а всем телом. Элли почувствовала жар, исходящий от него, и её собственное тело ответило ему дрожью. Когда они наконец разомкнули объятия, чтобы перевести дух, между ними повисло молчание, густое и значимое. Губы Элли горели, а по телу разливалось приятное тепло. Она не решалась посмотреть на него, чувствуя, как бешено колотится её сердце. — Что... что это было? — прошептала она, всё ещё цепляясь за его футболку. — Продвинутый курс? — Нет, — голос Остина звучал хрипло и как-то по-новому, заставляя её поднять на него глаза. В его обычно озорных, насмешливых глазах она увидела тёмные искры, которые заставили её кровь бежать быстрее. — Это было «я не хотел останавливаться». Элли почувствовала, как по её щекам разливается румянец, но на этот раз это был не стыд, а предвкушение. — Знаешь, — сказала она, и её губы сами растянулись в счастливой улыбке. — Кажется, я передумала насчёт свидания с Лео. — Да? — лицо Остина озарила медленная, победоносная улыбка. Его рука всё ещё лежала на её талии, словно принадлежала этому месту. — И что же ты будешь делать вместо этого? — А я, — Элли наклонилась вперёд, чувствуя, как сердце поёт от смелости и желания, — думаю, мне нужно пройти весь курс. От начала и до конца. И на этот раз, когда их губы встретились, не было ни тени сомнения, только ясное, огненное понимание того, что лучшая находка была не в магазине напротив, а тут, на крыльце, всё это время.