Не тот робат

Глава 21 (исправленная версия) — Вали, а ты не хочешь вступить в мою семью? — неожиданно спросила Гефест, чуть прищурив свой единственный алый глаз и наклонив голову, глядя на меня с живым интересом. — Гефест! — возмущённо воскликнула Гестия, резко повернувшись к подруге. Она надула губы и, казалось, ещё чуть-чуть — и начнёт топать ножкой по полу, как рассержённый ребёнок. — Он уже присоединился к моей семье! — продолжила она недовольно, гневно сопя и хмуро окидывая взглядом то меня, то Гефест. — Прости, прости, — подняла ладони Гефест в примирительном жесте, слегка склоняя голову. — Я не хотела отбивать у тебя это дитя. Просто… у него невероятный потенциал как у кузнеца. — В её голосе прозвучала смесь искреннего восхищения и лёгкого сожаления, что она не успела первой. Гестия продолжала смотреть на неё исподлобья, надутые щёки выдавали, что обида пока не улетучилась. — Парень, — мягче сказала Гефест, вновь переведя взгляд на меня, — если захочешь, можешь поработать кузнецом в одном из моих магазинов. Или… продавать свои изделия через мои лавки. — Она сделала короткую паузу и добавила с улыбкой, бросив косой взгляд на недовольно сопящую Гестию: — Разумеется, с согласия твоей богини. — Я, в принципе, не против продавать вам свои изделия, — сказал я, переводя взгляд на Гефест, но краем глаза замечая, как Гестия надулась, словно воробушек, готовый возмущённо чирикнуть. Она недовольно уставилась на меня снизу вверх, и выглядело это одновременно комично и… даже мило. — Конечно, если моя богиня будет не против, — добавил я с лёгкой улыбкой. — Всё же нашей семье деньги очень нужны. Хотя бы для того, чтобы переехать из этой старой церкви в более приличное место, — продолжил я и тут же увидел, как Гестия театрально схватилась за сердце, словно в него угодила стрела. — Ты прав… — вмешалась Артемида, чуть замявшись и подбирая слова. — Это место… слишком… эм… минималистическое, — наконец выдала она, скользнув взглядом по стенам церкви. Старые доски, потрескавшаяся и местами отвалившаяся штукатурка, в трещинах которых уже поселился мох, создавали гнетущее впечатление заброшенности. Гестия же, услышав эти слова, схватилась уже за другую грудь и изобразила на лице такую вселенскую обиду, что я невольно почувствовал себя последней скотиной, обижающим маленькую беззащитную девочку. И, судя по выражению лиц Гефест и Артемиды, такое чувство возникло не только у меня — обе богини старательно отводили взгляд, словно опасаясь словесного удара. — Мы тоже с этим согласны, — почти синхронно выпустили свои «парфянские стрелы» Эльза и Аврора, слегка улыбнувшись. Гестия медленно повернулась к ним, и в её взгляде ясно читалось: «И ты, Брут?..» — На правду не обижаются, — примирительно произнесла Артемида, мягко улыбаясь и пытаясь разрядить обстановку. — Ну извините, что у меня дом в таком плачевном состоянии, — обиженно протянула Гестия, глядя на нас снизу вверх, словно мы только что украли у неё любимую игрушку. Не успел я ничего ответить, как за спиной раздался протяжный скрип двери. Мы все синхронно повернули головы на звук. В дверях стоял мальчишка лет тринадцати-четырнадцати, с белоснежными, чуть взъерошенными волосами и глазами насыщенного красного цвета. — Б-богиня?.. — слегка растерянно вымолвил он, уставившись на надувшуюся, как мышь на крупу, Гестию. — Бэээл! Помоги! Твою богиню обижают! — трагическим криком воззвала она, после чего стремительно рванула к нему. Прежде чем мальчик успел хоть слово сказать, Гестия буквально запрыгнула на него, обвив ногами его талию и крепко прижав его голову к своей груди. При этом она начала наперебой жаловаться, какие мы все тут злые и неблагодарные, как жестоко мы её критикуем, и вообще — какие мы бяки. Я был почти уверен, что в этот момент её руки скользнули куда-то слишком уж «случайно». И, судя по прищуренному взгляду Артемиды, я был в этом не одинок — та явно видела то же самое, но почему-то молчала, лишь чуть поджимая губы. — Ты закончила с жалобами? — с интересом спросила Гефест, глядя на Гестию, которая нехотя оторвала лицо мальчика от своей груди лишь затем, чтобы повернуться в нашу сторону. — Знакомьтесь, это Бэл. Он — первый член моей семьи, — буркнула она, всё ещё сидя у него на руках. — Б-богиня… пожалуйста… слезьте с меня… — просипел Бэл, красный, как спелый помидор. Гестия нехотя сползла с рук Бэла, слегка отряхнулась и быстро пригладила подол задравшегося платья, будто ничего не произошло. Сделав вид, что вся сцена — это была абсолютно нормально, она обвела присутствующих рукой и заговорила: — Знакомься, Бэл. Это — Гефест, моя подруга, — представила она алаволосую богиню с мягкой, но натянутой улыбкой. — А рядом с ней — капитан её семьи, Цубаки Колбрендэ. — Приятно познакомиться, — сдержанно кивнула Цубаки, при этом чуть прищурив глаза, словно изучала мальчишку. — А вон та синеволосая красавица — Артемида. Она тоже моя подруга. К сожалению, имён её сопровождающих я не знаю, — Гестия махнула рукой в сторону двух девушек, стоящих чуть поодаль. Потом её указующий перст медленно, почти театрально, перевёлся на меня: — А вот это — Вали Одинсон. Недавно вступил в нашу семью, — сказала она, бросив на меня быстрый взгляд, в котором сквозила гордость за то, что она «сорвала» такого перспективного члена. Её палец переместился в сторону скамейки, где сидели две девушки: — А это Эльза Найтволкер, — Гестия показала на алаволосую красавицу с холодным взглядом. — А блондинка рядом — Аврора Альтхейм. — Привет, — чуть улыбнувшись, сказала Аврора и махнула Бэлу рукой, словно старому знакомому. Эльза же лишь коротко кивнула,не изменив выражения лица. Бэл, заметив дружелюбную улыбку Авроры, неожиданно для всех залился краской. Он резко поклонился и, сбив дыхание от волнения, начал быстро тараторить: — Рад со всеми вами познакомиться! Я Бэл… Кранель э-э… к вашим услугам! От смущения он чуть заикнулся, что только усилило комичность момента. Гестия в этот момент резко перестала улыбаться и начала буквально шипеть на Аврору, сверля её взглядом, как кошка, заподозрившая соседскую кошку-воровку в том, что та собирается утащить её любимого котёнка. — Я тоже рад с тобой познакомиться, — сказал я, чуть улыбнувшись. После короткой паузы добавил: — Пожалуй, нам уже пора идти. — Э-э… куда это вы на ночь глядя? — удивлённо спросила Гестия, чуть приподняв бровь и глядя на меня с любопытством. — Мы не хотим вас стеснять, — спокойно ответил я, — поэтому поедем в гостиницу переночевать. А утром я направлюсь в свой дом, чтобы взять материалы и пару ювелирных изделий моей работы на продажу. Затем я повернулся к Гефест: —Вы ведь продаёте и ювелирные изделия? — спросил я. — Да, у меня есть пара таких магазинов, — подтвердила она, слегка кивнув и внимательно посмотрев мне в глаза. — Тогда о цене договоримся, — сказала Гефест уже с лёгкой деловой ноткой в голосе. После этого её губы тронула довольная улыбка. — И да… ты будешь продавать свои изделия напрямую мне. — Я согласен, — кивнул я, возвращая ей уверенный взгляд. — Во сколько мне можно завтра подойти к вам? — Во сколько тебе будет удобно, — ответила она, чуть пожав плечами, словно намекая, что её график достаточно гибок. Я лишь коротко кивнул и направился к выходу. За моей спиной послышался лёгкий стук шагов— следом за мной пошли Эльза и Аврора, обе молчаливые, но с совершенно разным выражением на лицах: у Эльзы взгляд был по-прежнему холоден и сосредоточен, а Аврора, наоборот, шла с мягкой, почти незаметной улыбкой, скользнувшей в мою сторону. Выйдя из церкви и пройдя примерно квартал, мы оказались в более тихой улочке, где шум таверн и разговоры авантюристов уже не так давили на уши. — Так значит, — первой заговорила Эльза, её голос прозвучал ровно, но на губах играла ядовитая улыбка, — ты собираешься оставить нас одних в незнакомом городе, пока сам будешь спать в нашем роскошном особняке, на мягких и уютных кроватях… да ещё и в другом мире? — Именно, — с такой же довольной улыбкой ответил я, обернувшись к ним. — Я бы взял вас с собой, но… конспирацию рушить не хочу. Так что уж простите, что оставляю вас здесь. — Можешь не переживать, мы всё понимаем, — мягко сказала Аврора, глядя на меня с лёгкой теплотой. — Но… — Эльза прищурилась, и на её лице появилась хищная улыбка, — в обмен на вырученные деньги ты сводишь нас куда-нибудь поесть. Всех. Я прямо физически почувствовал, как эта фраза целится прямиком в мой бедный кошелёк. И, судя по виноватой улыбке Авроры, они это давно между собой обговорили. — Ладно, согласен, — вздохнул я, прикрыв глаза и остановившись возле небольшой гостиницы с вывеской, на которой был нарисован крылатый шлем — символ Меркурия. — Вот, — я достал мешочек с валис и протянул его Эльзе. — Здесь деньги на проживание. Эльза лишь довольно улыбнулась, подбросила мешочек в руке и, не говоря больше ни слова, кивком пригласила Аврору внутрь гостиницы. Как только Эльза и Аврора скрылись за дверью гостиницы, я продолжил путь по улице, пока не свернул в тихий, безлюдный переулок. Здесь, где шум города почти не доходил, я активировал системный портал — и пространство передо мной разверзлось мерцающей воронкой. Через секунду я уже стоял в просторном зале нашего поместья в мире Террарии. Воздух здесь пах металлом и древесиной, а из-за окон в мастерскую пробивался мягкий оранжевый свет заката. Не теряя времени, я направился на склад и взял несколько слитков золота, пригоршню разных драгоценных камней — от рубинов и сапфиров до александритов, — а затем отправился в кузницу. Здесь, за массивным верстаком, я разложил инструменты и приступил к работе. Лёгкий звон металла смешивался с ровным гулом печей. Заготовки украшений рождались одна за другой, а тончайшие детали я корректировал с помощью атомарной ковки — невидимые глазу манипуляции позволяли довести каждый изгиб до идеала. К концу работы на столе лежала почти сотня колец — половина украшена драгоценными камнями, половина без вставок, но с филигранным узором по ободку. Рядом аккуратными рядами блеснули шестьдесят три изящные цепочки и кулоны. Каждое изделие было выковано на достойном уровне, но главное — на всех красовалось моё клеймо кузнеца: стилизованный ворон с распахнутыми крыльями, готовый взлететь. Закончив с украшениями, я задумался, что их можно продать ещё дороже, если подать товар правильно. Ведь красивая упаковка способна добавить ценности в глазах покупателя. С этой мыслью я направился обратно на склад, где среди аккуратно разложенных ресурсов нашёл несколько досок благородного красного дерева. Древесина приятно пахла смолой и солнцем, а её глубокий оттенок идеально подходил для создания роскошных шкатулок. В закромах я также нашёл рулон бархата насыщенного алого цвета. Вернувшись в мастерскую, я разложил всё на верстаке и приступил к работе. Коробочки получались небольшие, но изящные, каждая с тщательно отполированными гранями. Для механизма открытия и закрытия я использовал серебро — тонкие, но надёжные петли и замочки щёлкали с мягким, но уверенным звуком. Внутреннюю часть шкатулок я обшил алой тканью, создавая мягкое ложе для колец, цепочек и кулонов. Бархат не только защищал изделия от царапин, но и подчёркивал блеск металла и сияние драгоценных камней. И, конечно же, на каждой крышке я выгравировал своё клеймо — того самого ворона с распахнутыми крыльями, готового взмыть в небо. Теперь, глядя на готовые коробочки, я прикидывал, за сколько я всё это могу получить. Учитывая только стоимость материалов, выходило около 800 тысяч валис за штуку, что меня очень радовало. Убрав все аккуратно сделанные коробочки в инвентарь, я на мгновение остановился и задумался. В голове мелькнула мысль: а не прокрутить ли мне улучшенную гачу? Честно говоря, желание попробовать удачу давно свербело внутри, но я всё же решил не рисковать прямо здесь. Лучше уж сделать это в другом мире — Терарии. Опыт подсказывал мне, что с этой системой шутки плохи и лучше всегда перестраховаться. Я уже давно заметил странную закономерность: каждый раз, когда мне должен был выпасть действительно крутой или полезный предмет, система будто сходила с ума и пыталась меня прикончить. Причём делала это весьма изобретательно. Иногда на голову сыпались тяжёлые предметы — от наковален и глыб руды до целых балок, падающих словно из ниоткуда. А иной раз меня встречал залп из самых разнообразных бомб, которые с шипением раскатывались по полу, словно игрушки какого-то безумного пиротехника. И что самое забавное — чем ценнее и мощнее должен был быть выпавший предмет, тем изощрённее становились попытки системы «убить меня». Казалось, будто она проверяла меня на прочность, испытывала, достоин ли я награды. Порой это даже казалось какой-то извращённой игрой: если я выживу и выдержу испытание, то в качестве компенсации мне выпадала действительно топовая вещь. Если же нет… ну, считай, сам виноват. Так что на всякий случай — только в другом мире Терарии. Там у меня хотя бы будет пространство для манёвра и возможность выжить в случае очередной подставы от системы. К тому же в том мире у меня нет ничего по-настоящему ценного, что было бы жалко потерять. Я открыл системное меню, выбрал сохранённый другой мир Терарии и активировал перемещение. Мир вокруг дрогнул, и в следующее мгновение привычные стены поместья растворились, уступая место дикой природе. Путь занял не меньше пары часов: я добирался до побережья, пробираясь сквозь заросли, обходя скалы и время от времени отбиваясь от местной живности. В конце концов впереди разлилось море — безбрежная гладь воды, сверкающая в лучах закатного солнца. Я добежал до самого берега и, переведя дыхание, сел прямо на мягкий золотистый песок. Шум волн, ритмично накатывающих на берег, немного успокаивал, помогая сосредоточиться. Можно и открывать здесь гачу. Я открыл интерфейс, нашёл вкладку улучшенной гачи и, чувствуя лёгкое волнение, коснулся её, готовясь запустить вращение судьбы.