Риф

– Уважаемые пассажиры, мы рады вам сообщить, что наш самолет успешно совершил посадку в международном аэропорту Лос-Кейджа… Тайлер снова надел снятый секунду назад динамик больших наушников и прикрыл глаза. Пока он не хотел смотреть новой жизни в лицо, изучать её первые проявления через иллюминатор самолета, в котором провел почти шесть часов. Когда за строчками 3 Doors Down послышалось отстраненное «Parking position», Тайлер открыл глаза и зашел в чат на своем телефоне с парнем, у которого должен снимать комнату. По сравнению с его весьма прозаичной фамилией – Джозеф — сочетание Кендрик Ламар смотрелось экзотически. С аватарки на него смело, почти самоуверенно смотрел чернокожий парень, примерно его ровесник. Его жесткие, темные волосы, заплетенные в дреды, были убраны на затылке в конский хвост. Ламар сидел на капоте Бьюика GNX – про себя Тайлер отметил вкус парня к старомодным автомобилям и подумал, что дома точно должен стоять виниловый проигрыватель – в черной кожаной куртке и широких темных джинсах, из-под которых выглядывали высокие конверсы. Выйдя из самолета, Джозеф, поправляя на одном плече пухлый рюкзак, а на другом чехол от укулеле, построил в навигаторе маршрут до дома Ламара и содрогнулся: два часа, ночью, по совершенно незнакомому городу с тремя пересадками. Увидев ленту своей предстоящей поездки, пересекающую город по диагонали, Тайлер почти физически ощутил, как от усталости потяжелели ноги. У стойки контроля безопасности он снял свои квадратные наушники и осмотрелся. Почти сразу он столкнулся взглядом с кудрявым парнем в соседней очереди. На его шее болтались такие же наушники, а из кармана рюкзака торчал небольшой цилиндрический тубус, в котором Тайлер сразу узнал чехол для барабанных палочек. Заметив на себе чужой взгляд, незнакомец улыбнулся ему, Джозеф тоже неуверенно поднял уголки губ, сделав мысленный реверанс в сторону вкуса парня – покрашенные совсем недавно, судя по едва заметным подтекам краски на ушах, красные пряди гармонично сочетались с натуральными черными волосами. Когда его пригласили к стойке, суровый мужчина в форме встретил юношу вопросом: – Цель визита? – Учеба, – выучено ответил Тайлер и вручил офицеру паспорт с вложенным билетом в один конец и пакет документов из Университета Креативных Индустрий Лос-Кейджа. Поймав свое отражение в зеркале за спиной мужчины, он с иронией отметил, что почти улыбающийся парень на фотографии в паспорте разительно отличается от опухшего, со взлохмаченными отросшими патлами темных волос, заспанного после недосна в самолете бедного студента в помятом худи, а потом скептический голос в его голове ответил: «Ну а как должны выглядеть люди в полпервого ночи в аэропорту?» Вскоре Тайлер уже караулил свой багаж на ленте, приобняв себя за плечи и отчаянно борясь со сном. Подняв глаза от ленты, по которой убаюкивающе медленно ползли пожитки пассажиров, он, к своему удивлению, вновь встретился взглядом с кудрявым незнакомцем. Из-за рекламного щита между изгиба ленты, Тайлер видел его только по плечи. «Получается, мы из одного города», – подумал Джозеф. Взгляд барабанщика тоже был слегка затуманен усталостью, но когда он тоже увидел Тайлера перед собой, приветливо ему улыбнулся, а в его ярко-карих глазах блеснула усмешка, которая заставила и Тайлера тихонько рассмеяться. Тут незнакомец заметил свой багаж и взял с ленты внушительного размера чемодан на четырех колесах. Взяв свою спортивную сумку с вещами, которая тоже добралась до своего хозяина, Тайлер холодно подумал: «Так, как тот парень, не убегают. Все видят, что я — изгой». Выйдя из терминала, Джозеф замер. Среди желтых боков такси резко выделялся черный корпус длинного маслкара Бьюика GNX. «Не думаю, что в этом городе найдется хотя бы ещё один такой же», – подумал Тайлер и подошел к машине. – Мистер Ламар? Вы решили меня встретить? – спросил Тайлер, наклонившись в открытое окно пассажира. – Привет, — темнокожий парень на водительском сидении слегка поморщился, — Тайлер Джозеф, верно? Давай на берегу договоримся – Кендрик, о’кей? – О’кей… Кендрик кивнул и показал большим пальцем на пассажирское сиденье, не отпуская руля: — Да, решил встретить, садись, – и улыбнулся. – Не стоило, я бы доехал, – смущенно пробурчал Тайлер, закидывая сумки на задний ряд. – Точно? – усмехнулся Кендрик, и они тронулись со стоянки. Тайлер открыл на телефоне тот грандиозный маршрут, по которому он должен был постараться добраться до дома Ламара. Кашлянув, он закрыл навигатор, окончательно смирившись со своим топографическим критинизмом. – Ты музыкант? – Кендрик бросил взгляд в зеркало, в котором был виден чехол с укулеле. – Типо того, – неуверенно сказал Тайлер, выключая телефон. – На чем умеешь играть? Взвесив в голове границы хвастовства и просто ответа на вопрос, Тайлер ответил, положив ладонь на затылок: – Да так, укулеле, пианино… – Круто. У меня дома есть синтезатор, сыграешь что-нибудь? Удивившись, Тайлер уже было открыл рот, чтобы ответить сочувственным отказом, но Кендрик прервал его: – А музыку пишешь? – Да нет, – машинально соврал Тайлер, в душе выдохнув. Кендрик бросил на него взгляд, в котором угадывалась какая-то игривая хитрость, которая заставила Тайлера покраснеть и поспешно отвернуться к окну навстречу мегаполису, и ответил: – Ясно… Они довольно долго молчали, но это было на руку Тайлеру – он мог рассмотреть город, в котором начнется его новая жизнь. В окне мелькали неоновые фасады небоскребов центральных улиц, под ними, отражая кислотные, неестественные цвета проезжали глянцевые, невероятно дорогие машины с затонированными окнами, но больше всего его поражали идущие по этим улицам. Словно муравьи в корзине с фруктами, они резко выделялись на фоне такого изобилия: облезлые бездомные, часто не в своем уме, блуждали по грязным улицам, как привидения, а между ними порхали распущенные девушки в вызывающих нарядах, пытаясь остановить попутные автомобили. С одной из них Тайлер случайно столкнулся взглядом, и она тут же подмигнула ему и легко помахала тонкой ладонью, заставив юношу резко повернуться в кресле в направлении их пути. – Ты зачем сюда приехал? – вовремя спросил Кендрик, и Тайлер, преисполненный благодарности, повернулся к нему. – На учебу. – Ммм, – заинтересованно пробурчал Ламар, широко заходя в поворот. – В КИЛК? Несколько мгновений понадобилось Тайлеру, чтобы набор букв обрел смысл. – А, да, в Университете Креативных Индустрий, ага. – Какой факультет? – Искусствоведение, – не без гордости ответил Тайлер. – Моя альма-матер, – лучезарно улыбнулся Кендрик. – Год назад выпустился. – Серьезно? – Тайлер улыбнулся ему в ответ, под скромный кивок Ламара. – И как? – Ну, работу я так и не нашел, живу чисто на подработках, так что отличный выбор, – Кендрик потрепал его по плечу, пока улыбка медленно угасала на лице Тайлера. – Но главное — идти за мечтой, как считаешь? Тайлер кисло улыбнулся, и вновь почувствовал, как совесть колит его под ребра. Машина остановилась на светофоре, красный свет осветил крестообразный перекресток, который стоял рубежом между центром и пригородами. – Смотри, – Кендрик оперся на торпеду, показывая на дорогу справа от них. – Там кампус. Ты зря приехал так поздно, они не любят, когда первого сентября надо ещё кого-то регистрировать в системе, но пофиг. Тайлер коротко кивнул, сильнее ощущая призрака вины: «А если бы я сказал семье, что поступил, что-нибудь изменилось?..» – Мы живем вверх по улице, – Кендрик сел обратно в кресло и вдавил газ, когда красный сменился зелёным. – Я могу тебя подвозить. – Нет, не надо, – Тайлер активно запротестовал, стараясь запомнить путь до университета. Больше всего в жизни он не любил создавать другим проблемы, как-то менять их привычный темп жизни. – Я тебя буду подкидывать не прям до ворот, расслабься. Мне всё равно примерно туда ехать, а на ранние пары пешком я бы тебе не советовал ходить. – Почему? – спросил Тайлер, когда они начали замедляться вдоль рядов серых двухэтажных таунхаусов, которые, казалось, могли уместить только одного жителя — такие они были компактные. – Публика тут гуляет всякая, – коротко пояснил Кендрик, так что дальше расспросы были излишни. – Приехали. GNX остановился у тротуара в горку, поэтому Кендрик поставил автомобиль на ручник и вышел. Следом за ним Тайлер вытащил свои сумки и осмотрелся. Никаких примет неблагополучного района он пока не заметил. – Тебе помочь? – спросил Кендрик, кивком показав на сумки, когда его машина за спиной Тайлера коротко посигналила и моргнула фарами, закрывшись. – Нет, спасибо, – пробормотал Тайлер и поднялся на крыльцо. – Как скажешь. Добро пожаловать в мой дом, – торжественно сказал Кендрик, открывая входную дверь. Когда Тайлер, входя в дом, чуть не уронил вешалку для одежды, которую Ламар ловко поймал, он понял, что ощущение тесноты, создававшееся снаружи, оказалось абсолютно реальным. – Скидывай вещи, покажу тебе дом, – Кендрик включил свет. И без того тесный дом оказался разделен надвое узкой лестницей, ведущей во тьму второго этажа, которая лишь слегка разбивалась одинокой лампочкой, которую включил Кендрик. Они прошли за лестницу, и Ламар, развернувшись, оказался между г-образной кухней с холодильником рядом с квадратным окном, перед которым стоял хозяин дома, и столом на двоих. – Кухня, – Кендрик обвел руками миниатюрное пространство. – В шкафах есть лапша, растворимый кофе и, я думаю, должен быть типо суп. Здесь, – он вернулся к столу и лестнице, – стол, телик, винилы… «Как я и думал», – улыбнулся себе под нос Тайлер. – Ну вот, первый этаж, пойдем наверх, покажу твою комнату. Они поднялись по скрипучей лестнице и оказались на узкой площадке, на которую выходили три двери. Света в этом коридоре не было, только по полу разливались лучи лампочки с первого этажа. Мельком показав узенькую душевую, Кендрик положил руку на дверь, обозначив свою комнату, и открыл следующую: – Это твоя. Тесновато, конечно, зато своя, – Кендрик виновато улыбнулся. Комната действительно была узкой, но длинной. Стол с офисным креслом  у узкого окна, выходящего на сверкающий город, кровать, упирающаяся в шкаф прямо у двери и… всё. Тайлер удовлетворенно кивнул: то что надо для погружения в учебу и творчество, то что надо, чтобы уйти от реальности. – Всё хорошо, Кендрик, – Тайлер повернулся к соседу и протянул ему руку. – Спасибо за комнату и в целом… то, что надо для меня. Доброй ночи. – Тогда я рад, – довольно улыбнулся Ламар и пожал ему руку. – Располагайся. Спокойной ночи. Тайлер коротко кивнул и, закрыв за собой дверь, бросил три сумки на кровать, а сам сел на полу, оперевшись спиной о матрас. Помедлив несколько мгновений, Джозеф открыл телефон и снял режим «не беспокоить». На него тут же набросилась реальность, которая осталась от него за сотни километров: несколько десятков пропущенных и от матери, и от отца, гневные сообщения от братьев и сестры, а до кучи ещё и эсэмэски от школьных друзей и даже учителей. Тайлер устало прикрыл глаза. Вот такой эффект побега в одну ночь, который он планировал целый год. Родители (да и все остальные в его тихом, удушающем своей обыденностью городке) были против того, чтобы он уезжал учиться в университет или в принципе продолжал учебу. Младшего Джозефа ждали поля, собственный трактор, большая семья и разговоры ни о чем. Цикл, который бы повторялся и повторялся до самой смерти в своей постели в преклонном возрасте. Тайлер открыл чат с братом Заком и пролистал сообщения. «Тайлер, ты где? Включи телефон» «Это очень некрасиво с твоей стороны» «Мама волнуется, я долго не смогу её успокаивать» «Я понимаю, что ты обижен, но сбегать из дома – это слишком» «Папа уже готов вызвать полицию» «Я нашел билет. Поступок бунтующего подростка…» Пока он читал краткое содержание событий, которые последовали после утренней ссоры Тайлера за семейным завтраком по поводу университета его мечты, пришло новое сообщение от Зака: «Я вижу, что ты в сети»

Тайлер поморщился и написал: «Да»

«Как долетел?»

«Нормально»

«Где поселился?»

«У одного парня»

Они помолчали. Что сейчас думает Зак? Считает его чудовищем? Или вправду гордится смелостью брата, о которой он говорил сегодня утром в его комнате после семейного скандала? Глубоко вдохнув, Тайлер написал:

«Скажи всем, что я в порядке»

«Уже. Сам не хочешь ничего сказать?» От неочевидности интонации брата, Тайлеру стало не по себе, и он решил ответить честно:

«Я пока не готов»

И поспешно добавил:

«Извини»

«Я понимаю,» – спустя время ответил Зак. Тайлер успел подумать, что сейчас точно наберет семье и купит обратный билет. – «Ты молодец. Иди спать,» – добавил Зак. Сердце вдруг упало ему под ноги и надолго там задержалось. Тайлер дрожащими руками выключил телефон и положил его на пол рядом с собой. Не в силах больше владеть собой, он закрыл лицо руками и мелко задрожал. Он это сделал. Он шагнул в неизвестность ради мечты. Он всё сделал правильно.