Promise

      Безысходность никогда ещё не приводила Диану ни к чему хорошему. В этот раз тоже. Острая необходимость жить — не только из собственного эгоистичного желания, сколько из беспокойства за родных — родителей и младшей сестры. Лорд, конечно, не мог взять под контроль всех, но то, что он угрожал раньше еë отцу, а после его смерти и самой Диане, было не просто так.       Решение присоединиться к ряду последователей Тëмного Лорда не было до конца обдуманым, оно принималось под натиском взглядов не одного десятка глаз, в тот момент, когда Диана пришла умолять отпустить сестру. Над ней лишь посмеялись, сказав, что из этой ситуации есть только один выход.       И вот сейчас, ступая по коридорам помрачневшего замка, Смит понимает всю неправильность своего решения. Девушка не была трусом, который не хочет марать свои руки, но променять жизнь одного ребëнка — пусть и сестры — на то, чтобы изводить не один десяток других было несправедливо. И хотя ситуация была достаточно противоречивая, Диана думала о том, что, откажись она тогда, сейчас еë тело, вместе с телом убитой следом сестры, уже гнило бы где-нибудь в земле (если повезло бы), а то и просто валялось на улице рядом с другими.       Но было бы намного легче понимать, что не нужно будет издеваться ближайший год, а то и не один, над маленькими.

***

      Первое собрание нового состава профессоров и — как их называют в узком кругу — надзирателей. К таким «надзирателям» относится и Диана. Ненависть к себе росла в геометрической прогрессии, когда девушка прокручивала в голове, что входит в её новые обязанности.       Директор не говорит ничего до этого неизвестного, но внутри Дианы будто взрывается мешочек, в котором были всевозможные чувства и эмоции. А ещё на протяжении всего собрания не покидает ощущение, что что-то в нём не так. Что-то, что заставляет желать упасть и умолять этого человека о помощи.       Когда начинался учебный год нельзя было предположить, что произойдёт нечто ещё более адовое. Хогвартс стал больше похож на тюрьму, чем на школу.       Дамблдор мëртв, Волан-де-Морт захватил школу и теперь в ней обитают Пожиратели. Гарри Поттер вместе с друзьями покинул замок и пытается найти способ спасти всех от происходящего. Оставшиеся ученики, те, которых не забрали родители, ходят по школе и молятся, поскорее бы весь ужас закончился.       Диане Смит же отныне предстояло исполнять нередко ужасные указания Тëмного Лорда только для того, чтобы жить. Но девушка не могла настолько плохо относится к невиновным детям. Поэтому на всеобщий риск по вечерам вместе с ней ученики разных возрастов спокойно сидели в комнате, рассказывая о своих переживаниях взамен на её поддержку. Диана была слишком добра к ним и, если бы Лорд не угрожал жизням еë родных, уже бы давно воспротивилась его действиям открыто.       Но вот снова в один из таких вечеров она и некоторые ребята, не побоявшиеся выйти после отбоя, собрались в гостиной факультета Гриффиндор. Диана принесла немного сладостей и раздала его присутствующим.       — Ну что? Как вы?       Один из учеников принялся рассказывать первым, кусая печенье, из-за чего его речь становилась даже смешной, но то, о чëм он рассказывал весёлым назвать нельзя было.       — Я не хочу причинять первокурсникам боль, поэтому и отказался.       — Невилл, ты прав. В такие времена мы не можем забывать о том, чему нас учили до этого. Вряд ли вас учили отрабатывать заклинания на первокурсниках, да? Ты молодец, что смог отстоять своë мнение, но мне очень жаль что пришлось получить взамен не самое хорошее. Постарайтесь беречь себя и не провоцируйте с целью выразить протест, — слова, которые все явно слышали не один десяток раз, но на большее её не хватает. Ком в горле становится всё больше с каждой рассказанной историей, с каждой покатившейся с щеки слезой, с каждым пустым взглядом, смотрящим куда-то сквозь.       Так посиделки задерживались до часа ночи, а то и дольше, никто не желал идти спать, потому что это бы означало, что их ждëт ещё один такой же день, и это будет в лучшем случае, ведь следующий может стать и хуже.       Уходя из гостиной, Диана тихо проводила учащихся с других факультетов по новым скрытым ходам, сегодня ребят было немного. Теперь оставалось незаметно вернуться в свою комнату. Но, казалось, что-то обязательно должно было испортить сегодняшний день и пойти не по плану.

***

      — Мисс Смит, почему вы прогуливаетесь здесь? Помнится этот коридор закреплëн не за вами. Или я что-то путаю?       — Мне показалось, что здесь кто-то есть, — недолго думая, находится Диана, — поэтому я пошла проверить.       — Но ваша комната далека отсюда, не так ли? Или ваш слух настолько хорош, чтобы слышать, что происходит на других этажах? — легенда Дианы разрушалась с невероятной скоростью, а глаза смотрели пристальнее, словно читая всё то, что было в голове. Нужно было врать что-то новое.       — Дир..директор, я могу объяснить, — страх сыграл своë. Ещё никого, кроме, естественно, Тёмного Лорда, более зловещего, чем Снейп, девушка в своей жизни не встречала. И вот сейчас этому воплощению непоколебимости и мрачности нужно было врать в глаза. Конечно, директор всегда цеплял взгляд, но в то же время заставлял сторониться, играя образ холодной статуи из мрамора. Вот и сейчас противоречивое желание расколоться сразу противилось здравому смыслу. Пока выигрывало первое.       — Так объясняйте, уже позднее время, стоит побыстрее разобраться и пойти спать, — давит.       — Директор, я.., — нужно хотя бы попытаться придумать оправдание, — я не могу больше молчать. Они напуганы! — но правда лилась сама, и чтобы замолчать требовались огромные усилия, которых у девушки больше не было, — я не могу больше видеть детей такими. Мы взрослые люди, Снейп, мы не должны так к ним относиться, — к концу фразы голос сорвался на крик.       — Что ты..?!       Но вместо того, чтобы договорить, директор ухватил Диану за локоть и повëл вглубь тëмного коридора, кажется, в сторону своего кабинета. Синяк точно останется, но это было не так важно как то, что её, с большей долей вероятности, прямо сейчас убьют.       Темнота давила на глаза, хоть уже и успевшие привыкнуть, но ещё слабо различавшие что-либо без света палочки. Локоть так и находился в чужой руке, когда, поднявшись по лестнице, девушку толкнули в кабинет. Здесь было намного светлее.       — И что вы собираетесь делать?       — Предупредить. Вам бы не следовало..       — Что мне не следовало? Помогать им? Обрабатывать раны? Выслушивать? Прижимать к себе во время плача? — терять теперь точно было нечего. В желании призвать к совести девушка даже забыла, почему должна была скрываться.       — Диана, — смягчившийся голос заставил замолчать, обычно холодный до самого взгляда директор не позволял себе называть кого-либо по имени, да ещё так снисходительно, — я понимаю, но вам бы не стоило кричать об этом на весь коридор, когда там ходят настоящие помощники Тëмного Лорда. А если бы вам попался кто еще хуже меня? А если бы в чëм-нибудь заподозрили?       — Что? Что значит настоящие?       Вместо ответа директор только указал на стул напротив стола, и девушка молча села.

***

      После краткого рассказа об истинных намерениях казавшегося ужасным человеком директора не стало легче. Стало запутаннее. В чем смысл его притворства вместо того, чтобы выступить открыто? Этот вопрос Смит продублировала вслух.       — Понимаете, проблема в том, что Тëмный Лорд опаснее, чем вы думаете.       — Я знаю, насколько он опасен.       — Видимо, вы знаете не всё, на что он способен. Мы не можем выступить открыто, кого вы предлагаете взять в «армию»? Детей?       — Я? Нет, я не это имела в виду. Просто, они боятся и вас, но вы могли бы объяснить детям, что с вами не страшно, вы не опасный, всё стало бы проще.       — И в чëм был бы смысл? Все должны принимать меня за своего, принимают они, принимает и Лорд. А если кто-то из детей проболтается? Тогда — миссия провалена. И я очень надеюсь, что вы не попытаетесь кому-либо об этом рассказать, иначе...       — Нет, я не буду, — Диана понизила голос, не желая знать, что будет иначе, — так вы не будете никому говорить, что я таскаюсь с детьми и помогаю им? Меня не поймут, а Лорд угрожал моим родным. Моя сестрëнка такая маленькая, ей всего восемь. Я не могу допустить еë смерти.       — Я никому не расскажу, я не настолько ужасен. И вам пора, уже поздно, вы устали. Я провожу до комнаты, Диана, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Сегодня не ваша очередь дежурить, если вы не забыли.       — Да, — что обычно говорят, когда кто-то соглашается буквально сохранить тебе жизнь? — спасибо большое.

***

      Ночные коридоры уже не казались пугающими. Глаза слипались, несмотря на бурю эмоций внутри. Время, приблизившееся к двум часам ночи, давило на организм, заставляя чуть ли не валиться с ног по пути.       В очередной раз зевнув, десятый или уже пятнадцатый по счету за всю дорогу, Диана запуталась в собственных ногах.       Громкое «ой» вылетело перед тем, как упасть на пол. Хотя и этого не последовало. Чужая рука держала за талию, а вторая придерживала плечо.       — Вам стоит больше спать, сколько вы обычно спите?       — Несколько часов, не больше. Очень долго сижу у детей, а потом мучаюсь от бессонницы. Постоянно кажется, что кто-то следил за мной и прямо сейчас докладывает Лорду, а тот, в свою очередь убивает мою семью, — сказала Диана, даже не обдумав ответ. Как много раз за сегодня она непредусмотрительно выдала себя.       — Может быть, завтра отоспитесь? Недосып не должен выбить вас из колеи раньше времени. Мало ли что нас ждëт в будущем. Я договорюсь и кто-нибудь подменит вас на дежурствах и занятиях.       — Не стоит. Я не могу бросить детей на других, способных причинить им боль, — на это Северус не нашëлся с ответом.       Коридор заканчивался, комната становилась с каждым шагом ближе и голова не успевала отдавать приказы ногам, которые неслись быстрее мыслей, из-за чего снова путались.       — Я могу остаться, пока вы не уснëте.       «Что?» Если у Дианы начались слуховые галлюцинации от недостатка сна, то это самое странное, что могло послышаться.       — Что? — повторила девушка вслух.       — Вы говорите, что не можете уснуть из-за страха, может быть, не одной не так страшно?       — Я не думаю, что это будет удобно, директор. Да и вы тоже хотите спать.       — Не смею навязываться, тем более что вы правы.       — Необязательно обращаться ко мне на вы, мне кажется это не особо удобным. Можно просто Диана и на ты, — ответа не последовало. А что здесь ещё ответить?       — Ваша комната, — дверь оказалась рядом настолько, что уже некуда было идти, — спокойной ночи, Диана.       — Спокойной ночи, — но Смит не сдвинулась с места и, быстро взвесив за и против, добавила, — хотя, ваше предложение ещё в силе?