Отражение Рико

Студия Кэти Фердинанд | На сцене Свет ударил в глаза. Яркий, ослепительный. Камеры повернулись к нему. Рико шёл по подиуму. Медленно. Уверенно. Каждый шаг рассчитан. Зал скандировал. КОРОЛЬ. КОРОЛЬ. КОРОЛЬ. Он видел лица в первых рядах — восторженные, возбуждённые. Они знали, что он придёт. Ждали этого момента. Рико не смотрел на них долго. Смотрел вперёд. На диваны. На Кэти — она встала, профессионально улыбаясь, приветствуя его жестом для камер. На Нила Джостена — парень замер, смотрел на него. В глазах удивление. Настороженность. И на Кевина. Кевин медленно поднялся. Лицо бледное. Губы сжаты. Взгляд... пустой. Как будто он смотрел сквозь Рико. Как будто пытался не смотреть вообще. Он не знал, — Куро удовлетворённо. — Сюрприз удался. «Молчи. Не сейчас». Рико сначала подошёл к Кэти. Протянул руку: — Спасибо за приглашение. — Рико, — Кэти пожала его руку, улыбка широкая, профессиональная. — Рада видеть тебя здесь. Проходи, садись. Рико кивнул. Повернулся к дивану. К Кевину. Зал затих. Ждали. Рико шагнул к нему. Остановился в шаге. — Кевин. — Рико, — голос Кевина тихий, натянутый. И Рико сделал то, что должен был сделать. То, что ожидали миллионы зрителей. Он шагнул вперёд. Обнял Кевина. Крепко. По-братски. Кевин напрягся. Всё его тело стало каменным. Рико чувствовал, как дрожат его плечи. Как учащается дыхание. — Скучал, — прошептал Рико ему на ухо. Тихо. Так, чтобы не услышали микрофоны. Кевин не ответил. Сломай ему руку снова, — Куро зашипел. — Прямо сейчас. Напомни— «Заткнись». Рико отстранился. Посмотрел ему в глаза. Улыбнулся. Тёплая улыбка. Идеальная. Та самая, что отрабатывал перед зеркалом. Кевин попытался улыбнуться в ответ. Получилось слабо. Натянуто. Зал взорвался аплодисментами. Рико повернулся к Нилу. Протянул руку: — Нил Джостен, верно? Нил посмотрел на руку. Секунду медлил. Потом пожал: — Да. Рико Морияма. — Слышал о тебе, — Рико сжал его руку чуть сильнее, чем нужно. — Новый нападающий Лисов. Интересно будет сыграть против тебя. — Взаимно, — Нил отпустил руку. Лицо спокойное, но глаза настороженные. Этот парень не боится, — Куро заметил. — Почему? «Потому что ещё не знает, чего бояться». Рико сел на диван рядом с Кевином. Кэти села напротив. Скрестила ноги. Взгляд острый, как у хищника, почуявшего добычу: — Ну что ж, теперь, когда все в сборе... — Она повернулась к Кевину. — Кевин, каково это — видеть Рико снова? Вы же не встречались с... декабря? Кевин молчал секунду. Две. Потом кивнул: — Да. С декабря. — Голос ровный, но натянутый. — Хорошо видеть тебя, Рико. — И тебя, — ответил Рико. — Рука как? Отличный вопрос, — Куро одобрил. — Напомни ему. «Я не спрашиваю разрешения у тебя». Кевин чуть дёрнулся. Взгляд скользнул на левую руку — она лежала на колене, пальцы сжаты в кулак. — Восстанавливается, — сказал он коротко. — Рад слышать. — Рико наклонился чуть вперёд, локти на коленях. — Ты хорошо играл вчера. Прогресс впечатляющий для девяти месяцев после травмы. Кэти вмешалась: — Говоря о вчерашней игре... Рико, ты смотрел матч? — Конечно. — Рико кивнул. — Было интересно увидеть Кевина на корте снова. И познакомиться с новым составом Лисов. Он повернулся к Нилу. Изучающий взгляд. Нил смотрел в ответ. Спокойно. Слишком спокойно для новичка. Этот парень, — Куро насторожился. — Что-то не так. «Вижу». Кэти улыбнулась: — Нил, ты играешь за Лис первый год? — Да. — Откуда ты? — Миллпорт, Аризона. Рико наклонил голову: — Никогда не слышал о команде оттуда. — Это потому что её не было, — Нил ответил ровно. — Я не играл в школе. — Почему? — Не было возможности. — И вдруг появилась? — Рико усмехнулся. — Удобно. — Мне повезло, — Нил не отводил взгляда. — Тренер Ваймак дал шанс. Он врёт, — Куро уверенно. — Чувствую. «Все врут. Вопрос — о чём». Кэти повернулась к Рико: — А что насчёт команды? Вороны по-прежнему на первом месте. Безупречная статистика. Но ходят разговоры, что потеря Кевина Дэя всё-таки повлияла на команду. Как ты на это смотришь? Рико усмехнулся: — Какие разговоры? Мы выиграли все матчи этого сезона. Эдгар Аллан — это не один игрок. Это система. Кевин был силён, но команда сильнее любого отдельного человека. — Значит, ты не чувствуешь его потерю? — Я сказал, что Кевин был силён, — Рико повторил спокойно. — Но на его место встал другой игрок. Сильный. Достойный. Мы адаптировались. Победили. Продолжаем побеждать. Правильно, — Куро одобрил. — Покажи, что мы не слабы без него. «Я не нуждаюсь в твоём одобрении». Кевин сжал челюсти. Рико заметил. Он злится, — Куро довольно. — Хорошо. «Хватит». Кэти наклонилась вперёд: — Кевин, а что ты думаешь об этом? О том, что твой уход... не повлиял на результаты Воронов? Кевин молчал. Смотрел на Рико. Потом медленно произнёс: — Я рад, что команда продолжает побеждать. — Пауза. — Но я тоже продолжаю играть. Теперь за Лис. — И как это — играть против своей бывшей команды? — Кэти не отставала. — Через семь недель вы встретитесь на корте. Лисы против Воронов. Ты готов? Кевин выпрямился. В глазах что-то мелькнуло — решимость? страх? гнев? — Готов, — сказал он твёрдо. — Готов к чему именно? — Рико наклонил голову, изучая его. — К игре? Или к чему-то большему? Осторожно, — Куро предупредил. — Не здесь. Не при камерах. «Я знаю, что делаю». Кевин посмотрел на него. Долго. Напряжение между ними почти осязаемое. — К игре, — ответил он наконец. — Только к игре. — Хорошо, — Рико откинулся на спинку дивана. — Потому что на корте нет места сентиментальности. Есть только победители и проигравшие. — Согласен, — Кевин кивнул. — И я намерен победить. Зал зашумел. Кэти выглядела так, будто выиграла в лотерею. — О! Это уже похоже на вызов! — Она повернулась к Рико. — Что скажешь? Рико улыбнулся. Холодно: — Я с нетерпением жду этого матча. Будет интересно посмотреть, чему Кевин научился за эти месяцы. — Пауза. — И насколько хорошо восстановилась его рука. Удар, — Куро одобрил. — Напомни о слабости. «Молчи. Я сказал — молчи». Кевин побледнел, но держался. Нил вдруг заговорил: — Рука Кевина в порядке. Он доказал это вчера на корте. Рико повернулся к нему: — Вчера вы играли против команды, которая занимает восьмое место в вашем округе. — Он усмехнулся. — Вороны — совсем другой уровень. — Мы знаем, — Нил не отступал. — Но мы не боимся. Этот щенок, — Куро зарычал. — Слишком дерзкий. Нужно— «Нет. Не здесь. Не сейчас. Заткнись». Рико посмотрел на Нила. Изучающе. Долго. — Не боитесь? — Он наклонился вперёд. — Это хорошо. Страх мешает играть. Но самоуверенность... самоуверенность убивает. — Это не самоуверенность, — Нил ответил спокойно. — Это готовность. — Готовность к чему? — К правде. Зал замер. Кэти подалась вперёд: — К правде? О чём ты, Нил? Опасно, — Куро напрягся. — Он что-то знает. «Спокойно. Он не посмеет сказать при камерах». Нил посмотрел на Рико. Прямо. Без страха: — К правде о том, что иногда побеждают не самые сильные. А самые честные. Рико усмехнулся: — Красивые слова. Но на корте побеждает только сила. Всё остальное — философия для проигравших. — Увидим, — Нил откинулся на спинку дивана. Кэти попыталась разрядить обстановку: — Ну что ж, похоже, нас ждёт захватывающий матч! — Она посмотрела на часы. — К сожалению, наше время на исходе. Другие программы уже ждут эфира. — Она повернулась к камере. — Спасибо, что были с нами! Через семь недель Вороны встретятся с Лисами, и это будет матч, который нельзя пропустить! Зал зашумел. Музыка. Свет. Рико встал. Кевин тоже. Они стояли рядом. Не глядя друг на друга. Кэти подошла, пожала руки всем троим: — Спасибо, ребята. Отличное шоу. Рико кивнул. Повернулся к выходу. За спиной услышал голос Нила: — Рико. Он остановился. Не обернулся. — Увидимся на корте. Убей его, — Куро зашипел. — Прямо сейчас. «Заткнись. Я сказал — заткнись». Рико вышел за кулисы. Примечание от автора Простите за такой перерыв в главах. Вообще, я планировала выкладывать главы раз в неделю, но долги по учёбе и зачёты заставили сделать паузу. Поэтому я решила внеурочно решить проблему — и вы получите сразу две главы.