Отражение Рико

Дорога к студии Кэти Фердинанд | Девять месяцев после побега Машина ехала по шоссе. За окном проплывал город — высотки, рекламные щиты, ранее утренний трафик. Рико сидел на заднем сиденье, глядя на экран планшета. Девять месяцев. Девять месяцев с того дня, как Кевин исчез из Гнезда.И вот теперь — это.На экране был открыт анонс шоу Кэти Фердинанд: *СПЕЦИАЛЬНЫЙ ВЫПУСК: Кевин Дэй возвращается!* *Бывшая звезда Университета Эдгар Аллан, исчезнувший девять месяцев назад после загадочной травмы, впервые появится на публике.* *Вместе с ним — Нил Джостен, новый нападающий Лисов* *Эксклюзивное интервью. Сегодня в 07:00* Рико прокрутил вниз. Комментарии. *«НАКОНЕЦ-ТО! Где ты был, Кевин???»* *«Не могу дождаться! Кевин, мы скучали!»* *«Интересно, что он скажет про Рико...»* *«А Рико будет там???»* Будет. Секретный гость. Сюрприз. Тэцудзи организовал всё вчера. Позвонил продюсерам шоу. Договорился. Рико появится в середине эфира. Неожиданно. Рико закрыл вкладку с анонсом. Открыл другую — старые новости. Заявления. Он перечитывал их уже сотни раз. Но сейчас, перед встречей с Кевином, нужно было освежить память. Убедиться, что легенда держится. --- **Три месяца после побега** Кабинет Тэцудзи. Рико сидит напротив хозяина. — Мы не можем больше молчать, — говорит Тэцудзи, постукивая тростью по полу. — Три месяца тишины. Пресса сходит с ума. Фанаты требуют ответов. Рекрутеры задают вопросы. Рико молчит. — Кевин Дэй не может просто исчезнуть. Нужна история. Правдоподобная. — Тэцудзи открывает ноутбук, разворачивает к Рико. — Читай. На экране — черновик заявления. Рико читает. Лыжный курорт. Травма. Обоюдное решение. — Это... , — говорит он тихо. — Это необходимость, — поправляет Тэцудзи холодно. — Правда уничтожит не только тебя. Она уничтожит Эдгар Аллан. Морияма. Всех нас. Ты это понимаешь? Рико кивает. — Хорошо. Университет опубликует это заявление завтра. Ты прокомментируешь через час после. Поддержишь версию. — Тэцудзи смотрит в глаза Рико. — И помни: ты его брат. Ты заботишься о нём. Ты переживаешь. Покажи это. — А Кевин? — Кевин уже согласился. Ваймак тоже. Они будут придерживаться этой версии. — Пауза. — У всех одна легенда. Никаких противоречий. Рико смотрит на экран. На ложь, напечатанную чёрным по белому. — Что мне написать? Тэцудзи открывает другой документ. — Вот черновик. Отредактируй, если хочешь. Но суть должна остаться: ты поддерживаешь Кевина, ты брат, ты желаешь выздоровления. Рико читает. Слова правильные. Тёплые. Искренние.Идеальная ложь. --- Рико вернулся в настоящее. Прокрутил страницу на планшете. Вот оно. Заявление Университета Эдгар Аллан. Три месяца назад. --- **@EdgarAllanRavens** *С сожалением сообщаем, что Кевин Дэй покидает команду Воронов. В декабре прошлого года во время отдыха на лыжном курорте Кевин получил серьёзную травму левой руки. Несмотря на все усилия медицинской команды, восстановление требует длительного времени. После обсуждения с тренерским составом, Кевин принял решение расторгнуть контракт, чтобы полностью сосредоточиться на реабилитации. Мы благодарим Кевина за годы, проведённые в команде, и желаем ему скорейшего восстановления. Кевин Дэй навсегда останется частью семьи Воронов.* --- Рико пролистал дальше. Его собственный пост. --- **@RicoMoriyama** *Узнать о травме Кевина было тяжело. Мы выросли вместе, тренировались бок о бок, мечтали об одних вершинах. Его решение покинуть команду понятно — восстановление требует времени. Желаю скорейшего выздоровления. Кевин всегда будет частью Воронов. Мы скучаем.* --- Короткий. Сдержанный. Достаточно тёплый, чтобы выглядеть искренним. Достаточно формальный, чтобы не вызывать лишних вопросов. Рико помнил, как долго редактировал этот текст. Каждое слово взвешивал. Тэцудзи проверял. Одобрил. Идеально. Ещё один пост. Кевина. --- **@KevinDay** *Последние месяцы были трудными. Травма изменила всё. Решение покинуть Эдгар Аллан далось нелегко, но я не мог оставаться, когда не способен дать команде то, что она заслуживает. Благодарен Дэвиду Ваймаку — другу моей покойной матери — за поддержку. Он помог с реабилитацией.Спасибо за поддержку.* --- Кевин держался. Поддержал легенду. Ни слова правды. *Он молчит*, — Куро был спокоен. — *Хорошо.* «Пока молчит. Но что будет на интервью?» *Он не посмеет сказать правду перед камерами. Слишком рискованно.* «Но этот новый игрок... Нил Джостен. Кто он?» * Не угроза.* Рико пролистал дальше. Интервью Кевина и Ваймака — две недели после заявлений. Журналист из ESPN. Задавал неудобные вопросы. *«Ходят слухи о напряжённых отношениях между вами и Рико Мориямой. Это правда?»* Кевин на видео ответил спокойно: *«У нас были разногласия, как у любых партнёров. Но я уважаю Рико. Он великий игрок».* Рико выключил экран. Легенда держалась. Девять месяцев. Никто не усомнился. Но сегодня... сегодня они встретятся лицом к лицу. Впервые после той ночи. — Мы приехали, — голос водителя вернул его в настоящее. Рико поднял глаза. Здание студии. Высокое. Стеклянное. Вечерние огни отражались в окнах. *Готов?* — спросил Куро. «Готов». Рико вышел из машины. На нём был чёрный костюм — строгий, дорогой, без лишних деталей. Бардовая рубашка. Он должен был появиться как сюрприз. Неожиданность. Эффект. На левой скуле — татуировка. Римская цифра I. Первый. Он вошёл в здание через служебный вход. Охранник кивнул, провёл по коридорам за кулисы. Рико слышал голоса из студии — приглушённые, но различимые. Голос Кэти Фердинанд. И голос Кевина. Рико остановился у двери. Прислушался. Кэти говорила что-то о сезоне. О переменах. О возможностях. Потом её голос стал громче, торжествующим: — Минуло почти год с тех пор, как вы видели этого человека в нашей студии, и почти девять месяцев с его последнего появления на публике. Представляю вам первого сегодняшнего гостя: бывший форвард национальной сборной, игрок балтиморских Диких котов и Воронов университета Эдгара Аллана, нынешний форвард Лисов — команды государственного университета Пальметто — Кевин Дэй! Зал взорвался аплодисментами. Рико слышал это даже за дверью. Рёв толпы. Восторг. *Они его любят*, — Куро был недоволен. — *Как будто он герой.* «Он и есть герой. Для них. Вернулся после травмы». Ассистент подошёл к Рико, показал на наушник: — Вы выйдете после того, как Кэти задаст вопрос о переходе Воронов в округ. Примерно через двадцать минут. Приготовьтесь. Рико кивнул. Двадцать минут. Он будет слушать, как Кевин врёт. Как поддерживает легенду. А потом... появится. Рико прислонился к стене. Закрыл глаза. Слушал. --- Студия | На сцене (голоса доносятся до Рико) Кэти продолжала: — Кевин, Кевин, Кевин, — качала головой. — До сих пор не верится, что я тебя уговорила. Надеюсь, ты простишь меня, если я скажу, что видеть тебя здесь одного немного странно. В моём представлении ты всё ещё половинка целого. Голос Кевина — знакомый, но с лёгкой натянутостью: — По крайней мере, сегодня мне есть где разлечься. И, возможно, совсем скоро именно это я и сделаю. Вы ведь не ждёте, что после вчерашней игры мы будем свежими и выспавшимися? Смех Кэти. Аплодисменты. *Он шутит*, — Куро удивлён. — *Как будто всё в порядке.* «Он играет роль. Как и мы». Кэти спрашивала дальше. О травме. О переходе в Лисы. Кевин отвечал. Ровно. Спокойно. Легенда слово в слово. Лыжи. Друг матери. Реабилитация. Ни слова правды. *Хороший мальчик*, — Куро одобрил. — *Молчит, как учили.* Рико слушал. Минуты тянулись. Потом Кэти сказала: — Итак, обсудим вчерашнюю игру. Прежде всего: как понимать то, что с началом сезона ты надел оранжевую форму? Только без обид, ладно? Я совершенно ничего не имею против твоей новой команды, и всё же с чем связан твой переход в Пальметто? Насколько я знаю, изначально ты пришёл туда на должность второго тренера. Но почему ты остался там, когда восстановился после травмы? Не сомневаюсь, перед тобой были открыты двери в любую команду. Так зачем опускаться с верхней ступеньки на нижнюю? Голос Кевина стал тише, задумчивее: — Тренер Ваймак и моя мама были друзьями. Как всем, разумеется, известно, это она научила его играть в экси. Даже после смерти мамы, когда меня забрал к себе тренер Морияма, тренер Ваймак не терял со мной связи. — Пауза. — В декабре прошлого года я думал, что уже никогда не возьму в руки клюшку. Я был раздавлен. Тренер Ваймак был единственным, к кому я мог обратиться, и он меня не подвёл. Он и его команда приняли меня без колебаний. Мне нравится работать с этими ребятами. *Единственным, к кому мог обратиться*, — Куро повторил с сарказмом. — *Как будто мы бы не приняли его обратно.* «Мы сломали ему руку. Почему он вернулся бы к нам?» *Потому что это его дом. Его семья.* «Его тюрьма». Тишина. Кэти продолжала. Говорила о возвращении. О том, как Кевин снова на поле. Потом появился второй голос. Молодой. Незнакомый. Нил Джостен. Рико напрягся. Слушал внимательнее. Парень говорил односложно. Осторожно. Кэти пыталась вытащить из него информацию, но он уклонялся. *Странный*, — Куро насторожился. — *Что-то в нём не так.* Рико не успел ответить. Ассистент коснулась его плеча: — Через минуту ваш выход. Приготовьтесь. Рико выпрямился. Проверил костюм. Пригладил волосы. *Шоу начинается*, — Куро был готов. «Держись спокойно. Улыбайся. Будь братом». *Буду королём.* Из динамиков студии грянула музыка. Гимн Воронов. Тяжёлые басы. Мрачная, угнетающая мелодия без слов. Как марш. Зрители взорвались. Вскочили. Заскандировали: — КОРОЛЬ! КОРОЛЬ! КОРОЛЬ! Ассистент кивнула: — Идите. Сейчас. Рико шагнул на подиум.