Отражение Рико

«Приношу свои извинения за долгое отсутствие. Всех поздравляю с наступившим Новым годом, желаю всем лучших начинаний и провести этот год лучше, чем предыдущий. А теперь — приятного чтения.»

***

Рико проснулся с чётким планом в голове. Месяц. Тридцать дней до осеннего банкета. Тридцать дней, чтобы подготовиться. Он встал, переоделся, пошёл на тренировку. Но теперь всё было по-другому. Теперь у него была цель. *Натаниэль Веснински*, — прошептал Куро. — *Наша собственность. Пора забрать.* — После вечерней тренировки Рико вернулся в комнату. Запер дверь. Сел за стол, достал блокнот и ручку. Начал писать. **ПЛАН:** **1. Собрать информацию о Натаниэле/Ниле** **2. Подготовить аргументы для встречи** **3. Осенний банкет — первый контакт** **4. После банкета — доложить Тэцудзи (частично)** Рико перечитал. Кивнул. Открыл ноутбук и набрал в поиске: **"Foxes Exy Neil Josten"**. Десятки статей. Фотографий. Видео. Он начал читать. --- Первая статья называлась *"Новый нападающий Лисов: кто такой Нил Джостен?"* Рико читал быстро. *Никто не знал о нём до этого. Никаких записей. Никакой истории. Быстрый. Умный. Нестабильный. Закрыт. Избегает прессы.* *Загадка.* *Прячется*, — Куро презрительно. — *Как крыса.* «Он осторожен». *Осторожность — признак страха. Страх — слабость.* «Или умный расчёт». *Ты оправдываешь его? Жалкое зрелище. Он сбежал десять лет назад. Предатель. А ты ищешь оправдания.* «Я не оправдываю. Я анализирую». *Врёшь себе. Ты завидуешь ему. Потому что он сбежал, а ты остался.* Рико сжал челюсти. Не ответил. Открыл следующую статью. *Кевин проводит много времени с Нилом. Живёт в одной комнате (по слухам). Связь между ними очевидна.* Рико остановился. Посмотрел на пустую кровать напротив. *Кевин заменил тебя*, — Куро прошептал холодно. — *Нашёл нового партнёра. Ты ему больше не нужен.* «Он сбежал». *Да. От тебя. Потому что ты сломал его. Потому что ты слабак, который не может контролировать себя.* «Это ты сломал его. Не я». *Я — это ты. Твоя часть. Твоя суть. Не перекладывай ответственность.* Рико закрыл глаза. Глубокий вдох. «Я верну Натаниэля. И на этот раз не сломаю». *Сломаешь. Потому что это всё, что ты умеешь. Ломать. Разрушать. Ты монстр, Рико. Прими это.* «Нет». *Нет? Тогда докажи. Но мы оба знаем, что ты не сможешь. Когда придёт время — я возьму контроль. И ты снова сломаешь кого-то. Как всегда.* Рико открыл глаза. Открыл видео. --- Матч Лисов против команды Университета Брекен. Нил на корте. Брюнет. Карие глаза. Быстрый. Очень быстрый. *Он хорош*, — Куро признал. — *Лучше половины нашей команды.* «Да». *Если бы мы тренировали его десять лет — он был бы лучше Кевина.* «Возможно». *Но мы не тренировали. Потому что его мать украла его. Украла наши деньги. Наш актив.* «Я знаю». *И что ты будешь делать?* «Верну его». *Как? Попросишь вежливо?* «Напугаю. Дам выбор». *Выбор?* — Куро рассмеялся. — *Какой выбор? Ты думаешь, он поверит тебе? Ты сломал Кевина. Натаниэль знает это. Кевин рассказал. Почему он вернётся к тебе добровольно?* «Потому что иначе его отец убьёт». *А если ему плевать на отца? Если он предпочтёт смерть твоей клетке?* Рико не ответил. Смотрел на экран. Нил ошибся. Потерял мяч. Ударил кулаком по стене — злой, разочарованный. *Видишь? Он слабый. Эмоциональный. Это его слабость. Используй.* «Как?» *Разозли его. Выведи из равновесия. Тогда он сделает ошибку. Согласится вернуться. Или даст тебе повод схватить его силой.* Рико закрыл видео. Посмотрел на часы. Поздно. Посмотрел на пустую кровать напротив. *Одиночество*, — Куро прошептал насмешливо. — *Как оно? Приятно спать в пустой комнате?* «Заткнись». *Все уходят от тебя. Кевин ушёл. Натаниэль ушёл. Даже Жан боится тебя. Ты остаёшься один. Всегда.* «Я верну Натаниэля». *Зачем? Чтобы сломать и его? Чтобы он тоже сбежал?* «Я не сломаю его». *Ты уже говорил это. Помнишь? Про Кевина. "Я не сломаю его". А потом что? Открытый перелом. Побег. Ты ничему не учишься.* Рико сжал кулаки. «Это была ошибка. Я потерял контроль». *Да. Ты потерял контроль. Потому что ты слабый. Потому что не можешь держать себя в руках. Ты жалкое подобие короля.* «Заткнись!» *Правда больно? Хорошо. Боль делает тебя сильнее. Или убивает. Посмотрим, что с тобой.* Рико встал. Ударил кулаком по стене. Раз. Два. Три. Боль. Кровь на костяшках. *Вот так лучше*, — Куро одобрил. — *Выпусти гнев. Покажи, что ты не слабак.* Рико остановился. Тяжело дышал. Посмотрел на окровавленные костяшки. «Я не слабак». *Тогда докажи. Верни Натаниэля. Любой ценой. Не важно, сломается он или нет. Важно, что он будет наш.* «Нет. Я верну его живым. И целым». *Почему? Что тебе от этого? Ты боишься остаться один?* «...Да». *Это слабость. Короли не боятся одиночества. Короли правят. А ты скулишь как щенок.* «Я не скулю». *Скулишь. Я вижу. Я чувствую. Ты боишься пустых кроватей. Боишься, что никто не вернётся. Жалкое зрелище.* Рико сел на кровать. Закрыл глаза. «Может, ты прав. Может, я слабый». *Наконец-то признал.* «Но я всё равно верну его. Не для силы. Для себя». *Эгоизм. Тоже слабость.* «Тогда я слабый эгоист. Но я верну его». Куро замолчал. Потом холодно: *Посмотрим. Через месяц посмотрим, на что ты способен.*

***

Три дня прошло. Рико смотрел уже третий матч подряд. Записывал наблюдения: **НАТАНИЭЛЬ/НИЛ:** - Быстрый - Умный - Нестабильный - Закрытый - Связь с Кевином (близкая) - Боится ошибок - **Слабость:** эмоции - **ЦЕННОСТЬ:** высокая *Ценность*, — Куро усмехнулся. — *Ты оцениваешь его как товар. Хорошо. Мысли правильно. Он актив. Не человек.* «Он и то, и другое». *Нет. Либо актив, либо человек. Если думаешь о нём как о человеке — ты слабак. Если как об активе — ты король. Выбирай.* Рико не ответил. Продолжал писать. *Ты молчишь. Потому что знаешь, что я прав. Ты хочешь быть человечным. Но человечность — это слабость. В нашем мире. В Гнезде. В системе Мориямов.* «Может, система неправильная». *Может. Но это единственная система, которая у нас есть. Ты не можешь изменить её. Ты можешь только выжить в ней. А для этого нужно быть жестоким.* «Я устал быть жестоким». *Тогда умри. Потому что слабые не выживают.* Рико закрыл блокнот. Посмотрел на пустую кровать. «Я не хочу умирать. И не хочу быть жестоким. Должен быть другой путь». *Нет другого пути. Есть только сила и слабость. Ты выбрал быть королём. Значит, выбрал силу. Не ной теперь.* «Я не выбирал. Меня сделали королём». *Тогда откажись. Сбеги. Как Кевин. Как Натаниэль.* «Не могу». *Почему?* «Потому что... не знаю как». *Точно. Ты не знаешь, как жить иначе. Ты знаешь только это. Насилие. Систему. Гнездо. Это всё, что у тебя есть. Прими это.* Рико закрыл глаза. «Может, ты прав». *Я всегда прав.*

***

Неделя прошла. Обед. Лукас сел напротив. — Как дела? — Нормально. — Ты всё ещё думаешь о том парне? Натаниэле? — Да. — Нашёл способ заманить его? — Работаю над этим. Осенний банкет. Через три недели. Лукас кивнул. — Что потом? — Потом доложу Тэцудзи. — Он не знает? — Нет. — Почему? — Боюсь, что он начнёт действовать сам. Слишком агрессивно. *Ты боишься Тэцудзи?* — Куро усмехнулся. — *Слабак.* Лукас встал. — Удачи. — Ушёл. Рико остался один. *Три недели*, — Куро прошептал. — *Время идёт. А ты всё ещё сомневаешься. Это слабость.* «Я не сомневаюсь. Я планирую». *Врёшь. Ты боишься встречи. Боишься, что он откажется. Боишься, что потеряешь контроль.* «Я не потеряю контроль». *Потеряешь. Как с Кевином. Потому что ты слабак. Потому что не можешь держать себя в руках.* «Я смогу. На этот раз смогу». *Посмотрим.*

***

Десять дней прошло. Поздний вечер. Рико открыл папку, достал фотографию Натаниэля. Восемь лет. Рыжий. Голубоглазый. Положил рядом скриншот — Нил, брюнет, карие глаза. *Два лица. Один актив.* «Один человек». *Нет. Актив. Пять миллионов долларов. Ценный игрок. Собственность Мориямов.* «Он был ребёнком. Его продали». *И? Тебя тоже продали. Кевина продали. Жана продали. Всех нас продали. Это система. Прими.* «Не хочу принимать». *Тогда измени. О, подожди — ты не можешь изменить систему. Ты можешь только подчиняться ей. Или умереть.* Рико сжал фотографию. *Не мни актив*, — Куро холодно. — *Это документ. Доказательство. Понадобится.* Рико разжал руку. Разгладил фотографию. *Видишь? Ты слушаешься меня. Потому что я прав. Потому что я знаю, что нужно делать.* «Ты знаешь, как выжить. Не как жить». *В нашем мире это одно и то же.* Рико убрал фотографию в папку. Запер ящик. *Две недели.* «Две недели». *Готовься. Или провалишься. Как всегда.*

***

       Четырнадцать дней прошло. Рико смотрел матч Лисов против команды из Техаса. Нил забил два гола. Кевин — три. *Они работают вместе*, — Куро заметил. — *Кевин заменил тебя.* «Я знаю». *Это больно?* «Да». *Хорошо. Боль делает тебя сильнее. Используй эту боль. Когда увидишь Натаниэля — покажи ему, что Кевин ошибся. Что ты сильнее.* «Как?» *Сломай Натаниэля. Докажи, что ты король. Что никто не может сбежать от тебя безнаказанно.* «Нет. Я не сломаю его». *Тогда ты слабак. И Кевин был прав, что сбежал.* Рико закрыл видео. Посмотрел на пустую кровать. *Все уходят. Потому что ты слабый. Потому что не можешь удержать никого.* «Заткнись». *Нет. Я говорю правду. Кевин ушёл. Натаниэль ушёл. Все уходят. Ты остаёшься один. В пустой комнате. С пустыми кроватями. Жалкое зрелище.* «Я СКАЗАЛ ЗАТКНИСЬ!» Рико схватил подушку. Швырнул в стену. *Вот так*, — Куро одобрил. — *Выпусти гнев. Это лучше, чем скулить.* Рико тяжело дышал. «Я верну Натаниэля. И ты мне не помешаешь». *Я не собираюсь мешать. Я буду помогать. По-своему. Когда ты потеряешь контроль — я возьму управление. Как всегда.* «Я не потеряю контроль». *Потеряешь. Потому что ты человек. А люди слабы. Эмоциональны. Я же — чистая сила. Чистая логика. Чистое насилие.* «Ты — чистое зло». *Нет. Я — ты. Твоя суть. То, что ты прячешь. То, чем ты боишься быть.* Рико сел на кровать. Закрыл глаза. «Может, ты прав. Может, я боюсь себя». *Точно боишься. Потому что знаешь: если я возьму полный контроль — ты станешь монстром. Как Тэцудзи. Как Ичиро. Как Натан Веснински.* «Я не хочу быть монстром». *Тогда оставайся слабаком. И теряй всех, кого знаешь.* Тишина. *Выбирай*, — Куро прошептал холодно. — *Монстр или одиночка. Третьего не дано.* Рико не ответил. Потому что не знал, что выбрать.

***

Двадцать дней прошло. Одна неделя до банкета. Рико тренировался жёстче обычного. Команда замечала. Жан спросил: — Ты... в порядке? Рико посмотрел на него: — Да. — К чему готовишься? — К матчу против Лисов. Жан кивнул. В его глазах вопрос: *Ты вернёшь Кевина?* *Он думает, что ты можешь вернуть Кевина*, — Куро усмехнулся. — *Наивный дурак. Кевин не вернётся. Никогда.* «Я знаю». *Но Натаниэля ты вернёшь?* «Да». *Зачем? Чтобы не быть одному?* «Да». *Эгоизм. Слабость. Ты используешь его для своих целей.* «Я защищаю инвестицию». *Врёшь себе. Ты просто боишься пустой кровати.* Рико не ответил. Продолжал тренироваться. *Беги от правды*, — Куро прошептал насмешливо. — *Это тоже слабость.*

***

Двадцать пять дней прошло. Три дня до банкета. Рико сидел за столом. Писал: **ЧТО СКАЗАТЬ НАТАНИЭЛЮ:** **"Я знаю, кто ты. Натаниэль Веснински"** *Он испугается. Или разозлится. Или притворится спокойным. Как на интервью.* Рико вспомнил интервью у Кэти Фердинанд. Как Нил смотрел на него. Спокойно. Слишком спокойно. *Он провоцировал тебя*, — Куро напомнил. — *И ты еле сдержался. Что будет на банкете? Когда будете наедине?* «Я сдержусь». *Нет. Ты потеряешь контроль. Как всегда. Потому что ты слабак.* «Я не слабак». *Докажи. Через три дня докажи.* Рико продолжал писать: **"Твой отец в тюрьме. Выйдет через год"** **"Найдёт тебя. Ты публичная фигура"** **"Два выбора: беги или иди со мной"** **"Если умрёшь — деньги отцу. 5 миллионов. Какой толк побега?"** *Хороший план*, — Куро признал. — *Логичный. Жестокий. Манипулятивный. Мне нравится.* «Это единственный способ». *Нет. Есть другой способ. Силой. Схватить. Связать. Привезти в Гнездо. Заставить подписать контракт.* «Это убьёт его». *И? Актив всё равно будет наш.* «Мёртвый актив не играет в экси». *Точно. Ты думаешь практично. Хорошо. Может, ты не совсем безнадёжен.* Рико писал дальше: **ЕСЛИ ОН СКАЖЕТ:** **"Мне плевать на деньги"** → "Тогда тебе плевать на то, ради чего умерла мать" **"Я не вернусь в клетку"** → "Ты уже в клетке. Просто не видишь стен" **"Ты монстр"** → ... Рико остановился. *Что ответишь?* — Куро спросил насмешливо. «Не знаю». *Потому что это правда. Ты монстр. И ты боишься это признать.* «Я не монстр». *Тогда кто? Спаситель? Герой?* — Куро рассмеялся. — *Ты сломал Кевину руку. Ты бьёшь команду. Ты хочешь заставить Натаниэля вернуться против его воли. Ты монстр, Рико. Прими это.* Рико сжал ручку. Так сильно, что она треснула. *Гнев*, — Куро одобрил. — *Хорошо. Используй его. Когда Натаниэль назовёт тебя монстром — покажи ему, что ты действительно монстр. Что он прав. И что монстры не дают выбора.* «Нет». *Нет? Тогда что ты скажешь?* Рико задумался. Написал: **"Ты монстр"** → "Может быть. Но я единственный, кто может защитить тебя от худшего монстра — твоего отца" *Слабо*, — Куро презрительно. — *Ты оправдываешься. Короли не оправдываются.* «Тогда что?» *Скажи: "Да. Я монстр. И что ты с этим сделаешь?" Покажи силу. Не слабость.* Рико зачеркнул написанное. Написал снова: **"Ты монстр"** → "Да. И что ты с этим сделаешь?" *Вот так лучше*, — Куро одобрил. — *Теперь ты думаешь как король.* Рико перечитал всё. Закрыл блокнот. Три дня. Семьдесят два часа. *Готов?* «Нет». *Хорошо. Неготовность держит тебя в напряжении. Это полезно.*

***

Двадцать семь дней прошло. За день до банкета. Рико не спал. Лежал на кровати. Смотрел в потолок. Завтра. Завтра он увидит Натаниэля. *Ты волнуешься*, — Куро заметил. «Да». *Боишься провалить.* «Да». *Боишься потерять контроль.* «Да». *Хорошо. Страх делает тебя осторожным. Или парализует. Посмотрим, что с тобой.* «Ты не поможешь мне?» *Я? Помочь тебе?* — Куро рассмеялся. — *Зачем? Мне интересно смотреть, как ты страдаешь. Как пытаешься быть человеком. Как проваливаешься. И с каких это ты пор начел мне доверять?* «Ты — часть меня. Если я провалюсь — ты тоже». *Нет. Если ты провалишься — я возьму контроль. Полностью. Навсегда. И тогда ты исчезнешь. А я буду править.* Рико замер. «Ты хочешь этого?» *Хочу.* «Мы были бы монстрами». *Да. И что? Я выживаю.* Рико закрыл глаза. «Я не дам тебе взять полный контроль». *Посмотрим.* «Я не потеряю себя». *Потеряешь. Потому что ты уже теряешь. Каждый день. Каждую тренировку. Каждое наказание. Ты всё больше становишься мной. И всё меньше — собой.* Тишина. *Скоро ты исчезнешь*, — Куро прошептал холодно. — *И останусь только я.* Рико открыл глаза. Посмотрел на пустую кровать. «Я не исчезну. Я останусь. Потому что я сильнее тебя». *Нет. Ты слабее. Намного слабее. Ты просто не хочешь признавать.* «Тогда завтра я докажу. Что я сильнее». *Докажешь?* — Куро усмехнулся. — *Хорошо. Попробуй. Но когда провалишься — не плачь. Я предупреждал.* Рико закрыл глаза. Попытался уснуть. Не получилось. Куро не давал. *Ты боишься завтрашнего дня*, — шептал он. — *Боишься встречи. Боишься себя. Боишься меня.*

***

Двадцать восемь дней. Утро банкета. Рико проснулся в 05:00. Не мог спать дольше. Встал. Переоделся. Сегодня не было тренировки. Банкет вечером. Весь день ждать. *Нервничаешь?* — Куро спросил насмешливо. «Да». *Хорошо. Нервы обостряют чувства. Сделают тебя быстрее. Или сломают. Посмотрим.* «ТЫ МОЖЕШЬ ПРОСТО ЗАТКНУТЬСЯ!? КАК ЖЕ ТЫ ДОСТАЛ. ЗАХЛОПНИСЬ» Рико сел за стол. Открыл ноутбук. Последний раз посмотрел на фотографию Натаниэля. Восемь лет. Рыжий. Голубоглазый. Рико закрыл ноутбук. Достал костюм. Чёрный.