Отражение Рико

Аарон Миньярд завёл машину. Без пауз, без раздумий. Просто сел, повернул ключ и выехал с парковки. Ты не монстр. Ты просто потерян. Слова вырвались сами. Аарон не планировал их, не репетировал. Они просто были там — готовые, ждущие момента. И когда Рико стоял перед ним с этим взглядом — холодным, но таким напряжённым, будто внутри что-то трещало по швам — Аарон просто сказал. И ушёл. Сейчас, на дороге, он думал, правильно ли сделал. Два часа пути до Пальметто тянулись как резинка. Аарон включил радио на фоновый шум, но музыка не доходила до сознания. Голова была полна. Рико Морияма. Капитан Воронов. Первый номер. Тот, кто сломал руку Кевину Дэю. Аарон видел Рико вживую дважды до сегодняшнего дня. Первый раз — на матче, когда Вороны играли против Лисов. Рико был безупречен. Быстрый, точный, беспощадный. Команда двигалась вокруг него как часовой механизм. Аарон тогда подумал: этот парень не проигрывает, потому что не позволяет себе. Второй раз — на интервью у Кэти Фердинанд. Рико появился как гром среди ясного неба, обнял Кевина так, что тот задрожал, и держал маску идеального капитана. Но Аарон видел. Видел, как сжимались пальцы, как дёргался уголок губ, как в глазах мелькало что-то острое и опасное. А сегодня — на парковке — Аарон увидел ещё больше. Рико был на грани. Аарон не знал чего именно, но чувствовал — ещё немного, и что-то сломается окончательно. Поэтому и сказал те слова. Аарон припарковался у общежития Лисов около половины двенадцатого. Вытащил сумку с заднего сиденья и поднялся по лестнице. В коридоре было тихо — все либо на парах, либо ещё спали после раннего подъёма на интервью. Аарон зашёл в свою комнату, бросил сумку на пол и сел на кровать. Тишина давила. Он достал телефон, посмотрел на время — 11:47. Пары начинались в час. У него было время. Аарон откинулся на подушки и закрыл глаза. Рико Морияма. Кевин рассказал Монстрам правду месяц назад. Эвермор. Система. Наказания. Рико. Всё, что происходило там, в подвале университета Эдгар Аллан. Кевин говорил спокойно, почти монотонно, но Аарон видел, как дрожали его пальцы. И перелом. Открытый. Левая рука. Ведущая. Аарон тогда ничего не сказал. Просто слушал. Принял информацию. Занёс в ментальную картотеку. А потом начал думать. Пары прошли как в тумане. Аарон сидел за столом, делал записи, отвечал на вопросы преподавателя, но мысли были далеко. Рико. Кевин. Система. Выбор. Выживание. Аарон понимал это. Понимал, как работает мир, где ошибка стоит крови. Где слабость равна смерти. Он сам вырос в похожем месте — не настолько жестоком, но близком. Отец научил его правилам: делай, что нужно, не подпускай близко, не показывай слабость. Рико жил по тем же правилам. Только жёстче. Аарон видел факты: Рико тренировался больше всех. Требовал от себя столько же, сколько от команды. Держал Воронов на вершине не только страхом, но и собственным примером. Но он сломал руку Кевину. Аарон не оправдывал это. Нет. Рико был виноват. Рико был ужасен в том, что сделал. Но Аарон видел систему за этим. Видел, что Рико — тоже жертва. Побочный эффект того мира, в который его засунули. Потерянный. Да. Это было точное слово. Аарон вернулся в общежитие в шесть вечера. Устал так, будто пробежал марафон. Голова гудела, плечи налились свинцом. Он скинул куртку, упал на кровать и вырубился, даже не раздевшись. Снились обрывки. Парковка. Рико. Глаза — тёмные, холодные, потерянные. Аарон проснулся в темноте, посмотрел на телефон — 23:14. Встал, снял одежду, переоделся и лёг обратно. Уснул только под утро. День второй. Аарон проснулся в восемь утра от будильника. Встал, принял душ, оделся. Сообщение от отца пришло ещё вчера вечером, пока он спал: «Встреча завтра в 14:00. Офис. Не опаздывай.» Аарон ответил: «Буду.» Больше ничего. Отец не любил пустой болтовни. Аарон спустился в столовую, взял кофе и тост. Сел за столик у окна. Народу было мало — большинство ещё спали или были на утренних тренировках. Телефон завибрировал. Сообщение от Кевина: «Ты вернулся? Можем поговорить?» Аарон уставился на экран. Кевин. Он знал, куда Аарон ездил — Аарон сказал ему утром перед интервью. Не вдаваясь в детали, но достаточно. Аарон набрал: «Да. Прогулка? Через полчаса у главного корпуса.» Ответ пришёл почти мгновенно: «Окей.» Они встретились ровно в девять. Кевин стоял у входа в главный корпус, руки в карманах куртки, капюшон накинут. Выглядел уставшим. Или напряжённым. Или и то, и другое. — Привет, — сказал Аарон. — Привет, — Кевин кивнул. — Пройдёмся? Они пошли по дорожке, огибающей кампус. Утро было прохладным, серым. Ветер трепал листья на деревьях. Кевин молчал первые пять минут. Аарон тоже. Потом Кевин остановился, повернулся к нему. — Ты правда говорил с Рико? Голос был тихим. Почти испуганным. Аарон кивнул. — Да. — Зачем? — Не знаю, — Аарон пожал плечами. — Хотел понять. — Понять что? — Его. Кевин замолчал. Смотрел на Аарона так, будто пытался прочитать что-то между строк. — И? — наконец спросил он. Аарон вздохнул. — Я думаю, что всё, что он сделал с тобой... это побочный эффект. Той ситуации, в которой он оказался. Кевин напрягся. — Это не оправдание. — Я и не оправдываю, — быстро сказал Аарон. — Рико виноват. Он ужасен в том, что сделал с тобой. Я не спорю. Но... Он замолчал, подбирая слова. — Но я думаю, что он потерян. В этой системе. Он не знает, как из неё выбраться. И всё, что он делает — это попытка выжить. Даже если это значит ломать других. Кевин молчал. Долго. Так долго, что Аарон уже подумал, что разговор окончен. Потом Кевин тихо сказал: — Я не знаю, что с этим делать. Аарон посмотрел на него. Увидел страх в глазах. Увидел, как Кевин обхватывает левую руку правой, будто защищая. — Ты боишься, — не вопрос, утверждение. Кевин медленно кивнул. — Да. Аарон не знал, что сказать. Он не умел успокаивать людей. Не умел врать, что всё будет хорошо. Поэтому просто сказал правду: — Я тоже боюсь. За тебя. Кевин посмотрел на него. Что-то мелькнуло в глазах — благодарность, может быть. Или просто признание, что он не один. — Спасибо, — тихо сказал Кевин. — За то, что сказал. Аарон кивнул. Они постояли ещё минуту в тишине, потом Кевин сказал: — Мне на пару. Увидимся. — Увидимся. Кевин развернулся и пошёл обратно к корпусу. Аарон смотрел ему вслед, пока фигура не растворилась за углом здания. Потом достал телефон и проверил время — 9:40. До встречи с отцом оставалось больше четырёх часов. Аарон пошёл в библиотеку. Встреча с отцом прошла быстро. Офис, кофе, документы. Обсуждение финансов, учёбы, планов на семестр. Отец говорил сухо, по делу. Аарон отвечал так же. Никаких лишних слов. Никаких эмоций. Сделка была честной: отец платил, Аарон учился и не создавал проблем. В два сорок Аарон вышел из офиса и сел в машину. Вечер он провёл в своей комнате. Открыл ноутбук, посмотрел на незаконченное эссе по корпоративным финансам. Дедлайн через два дня. Половина не написана. Аарон уставился на курсор, мигающий в пустой строке. Но мысли были не о финансах. Эндрю. Аарон вспомнил, как три года назад отец сказал ему за ужином. Просто так, будто говорил о погоде: — У тебя есть брат-близнец. Аарон тогда уронил вилку. — Его зовут Эндрю. Твоя мать отдала вас обоих в приют. Его усыновили. Тебя я нашёл позже. — Почему ты не забрал его? — спросил Аарон. Отец посмотрел на него. Холодно. — Одного сына достаточно. Для продолжения рода и бизнеса. Аарон тогда не стал спорить. Но начал искать. Он нашёл Эндрю через полгода. Написал. Позвонил. Приехал лично. Эндрю отказал. Первый раз. Второй. Десятый. «Мне не нужен брат. Особенно тот, которого воспитал наш папочка.» Аарон пытался годами. Искал способы. Делал всё, что мог. Эндрю держал его на расстоянии. А потом появились Кевин и Нил. И Аарон видел, как Эндрю меняется. Не сильно — Эндрю никогда не был человеком больших эмоций — но достаточно. Достаточно, чтобы понять: Эндрю может открыться. Просто не ему. Это бесило. Аарон старался годами. А они получили это просто так. Аарон закрыл ноутбук и лёг на кровать. Потолок был белым, безликим. Он думал о Рико. О Кевине. Об Эндрю. О себе. Все они были потеряны. Каждый в своём говне. Каждый пытался выжить как умел. Кевин сбежал. Эндрю строил стены. Аарон держался за сделку с отцом. А Рико всё ещё там. В Эверморе. В системе. Пытался быть сильным, но Аарон видел — что-то внутри него рвалось по швам. Может, ему просто нужно, чтобы кто-то сказал правду. Аарон закрыл глаза. Завтра снова пары. Снова тренировка. Снова жизнь. Но что-то изменилось. На парковке. В разговоре с Кевином. Аарон не знал, что именно. Но чувствовал. Он уснул с мыслями о тёмных глазах Рико Мориямы — холодных, напряжённых, и таких же потерянных, как его собственные.