Под крылом ворона 🐦‍⬛

Когда-то, прежде чем Бог создал все сущее, он создал священных животных — хранителей мира. Среди них был Волк, что не только защищал землю, но и поделился горстью своей силы с теми, кто был создан по образу Творца, чтобы человек мог обладать частицей божественного. От Эндрю исходило золотое сияние. Он согнулся пополам от боли, едва удерживаясь на ногах. — Господи... как же больно... всё тело будто разрывает на куски... — прошептал он, стиснув зубы. — Я должен терпеть. Я должен вернуться ради них... Перед глазами вспыхнули образы: Аарон, его брат, плачущий и умоляющий спрятаться подальше; Эбби, их няня, вечно просившая прощения за чужие грехи; и Ваймак — верный охранник, что всегда прикрывал его и учил сражаться. — Я не могу умереть вот так... — выдохнул Эндрю. И тогда тело Эндрю вспыхнуло. Свет стал нестерпимым. Его человеческий облик растворился в нём, и на месте парня стоял огромный белоснежный волк, переливающийся золотым сиянием. Он зарычал, бросаясь на чудовищ, сгустившихся у входа в пещеру. И вдруг — среди тьмы и камня — он увидел ворона. Его ворона. — Нет! — крикнул Эндрю, возвращаясь к человеческому облику и бросаясь вперёд. Он поймал падающего ворона и прижал его к себе. Монстры, почувствовав силу, отступили. Эндрю осторожно погладил крошечное, дрожащее тело, осматривая перья, израненные когтями. — Я же говорил тебе... живи счастливо. — Голос дрогнул. — Ты мог улететь. Жить свободно. Идиот... Он улыбнулся с болью. — Такой умный... и такой глупый. Эндрю прижал ворона к груди, шепча: — Потерпи немного, Нил. Скоро все закончится. Когда Натаниэль начал приходить в себя, первое, что он ощутил — боль. Жгучую, режущую, будто каждая клетка тела горела. («Сколько я был без сознания?») Голоса звучали где-то рядом. Один — строгий, властный, знакомый. — Исцелите его, — сказал Эндрю. — Этот ворон мне слишком дорог. — Как прикажете, ваше высочество, — ответил кто-то другой, видимо целитель. Натаниэль почувствовал, как боль уходит. Дышать стало легче. Он слабо каркнул: («Что происходит?») Когда боль почти исчезла, он расправил крылья и взлетел. («Где я?.. Эндрю?.. Что это за место?») — Успокойся, Нил, - услышал он спокойный голос Эндрю. Целитель, что стоял рядом, от неожиданности вздрогнул, поскользнулся и упал, а его очки покатились по полу. Нил сел на протянутую руку Эндрю и обеспокоенно каркнул: («Ты в порядке?») — Мы в безопасности, — мягко сказал Эндрю. — Это дом одной моей подруги — рыцаря. Она одна из немногих, кто ещё верен мне. А этот смешной человек — целитель. Он исцелил тебя. Целитель натянуто улыбнулся, а сам подумал, до чего докатился — лечить ворона! Но спорить с принцем было нельзя. Натаниэль осмотрел себя. Перья стали вновь гладкими и блестящими, боли не осталось. Целитель торопливо поклонился и почти выбежал из комнаты. - Спасибо за помощь. Вас ждёт награда, - коротко сказал Эндрю, перед тем как целитель буквально выбежал за дверь. Он снова посмотрел на ворона и прижал его к себе, в подобии объятий. — Спасибо, что выжил, Нил... Ты не представляешь, как я волновался. Ты не открывал глаза два дня... Натаниэль завис, ошеломлённый. Его никогда так не обнимали. Он каркнул («Эндрю... ты что делаешь...») Он вспыхнул, закаркал и вырвался, взлетая: (« Ты что творишь?! Моё бедное сердечко не выдержит!») Эндрю удивлённо поднял взгляд, а ворон нервно каркнул ещё громче: («Правду говорят — влюблённый волк уже не хищник!») Он помнил того белоснежного зверя, которого видел перед тем, как потерял сознание, и понял - это был Эндрю. («Боже... о чём я думаю? Какой влюблённый... я ведь просто ворон...») — Нил, я тебя слишком сильно сжал? — с тревогой спросил Эндрю. Натаниэль недовольно каркнул: («Нет, просто... почему я не могу говорить, как человек?!») Эндрю конечно его не понял. — Прости. В следующий раз буду осторожнее. Он протянул руку, и Нил снова сел ему на ладонь. — Я просто очень испугался. Когда ты очнулся, я не смог сдержать силу. Прости, Нил. Он склонился ближе, коснувшись носом его клюва. — Ты спас мне жизнь. Помогал, не оставлял. Благодаря тебе я пробудил свою силу. Я в долгу перед тобой. Не знаю, как отплатить, но одно обещаю точно — я всегда буду беречь тебя, пока ты сам не решишь улететь. («Ты убьёшь меня такими словами…») — смущённо каркнул Нил и перелетел на плечо Эндрю, уткнувшись головой ему в щёку. («Я ведь и правда могу никому тебя не отдать…») В дверь постучали. — Ваше величество, можно войти? — Входи, — спокойно ответил Эндрю. В комнату вошёл высокий человек с чёрными волосами и зелёными глазами. Его доспехи поблёскивали в свете камина. Он склонился в поклоне. — Ваше Высочество, я Кевин Дэй. Прибыл поприветствовать вас.