Под крылом ворона 🐦‍⬛

Нат летал над потолком, каркая: — («Да как же так, ааааа! Ну почему?!») — возмущался он, передавая всё это через карканье. (Почему я вновь стал вороном?) — думал он, сердито махая крыльями. Нат продолжал каркать, всё более раздражённо: — («Верните моё человеческое тело!») Пока его не поймали сильные, но безопасные руки. — Нил, успокойся, — спокойно проговорил Эндрю, поднимая его на уровне своего лица. Нат тут же успокоился и замолчал, чувствуя тепло и безопасность в его руках. — Я вижу, что ты очень переволновался из-за внезапных перевоплощений, — мягко улыбнулся Эндрю. — Всё хорошо. Нужно просто немного успокоиться и потренироваться. Нат жалобно каркнул: — («Как тренироваться?») Эндрю положил ворона на диван, встал посередине комнаты и сказал: — Смотри, я покажу, как это делается. Он перевоплотился в огромного белого волка. Нат до сих пор с замиранием духа наблюдал за красотой этого облика. Эндрю подошёл к дивану, где сидел Нат, и, встав боком, обвил его тело хвостом. (Если бы я встретил такого хищника в природе, я бы испугался… но почему-то Эндрю мне не страшен.) — подумал Нат, восхищённо рассматривая хвост, который слегка касался его. Эндрю подошёл ближе, заключая Ната в «клетку» из хвоста и своего тела, и лизнул его клюв. Нат покраснел и застыл, а его маленькое тело дрожало от неожиданного прикосновения. (Аааа…) — мысленно заскрипел он, а Эндрю подумал: — Милый… Затем он вновь перевоплотился обратно, оказавшись на коленях перед диваном, где сидел Нат. — Понял? — спросил Эндрю, положив голову на руку. — Всё просто, — с лёгкой уверенностью сказал Эндрю. Пока Нат наблюдал за его лицом, явно ничего не понимая. (Просто? Для кого? Я ничего не понял…) — думал Нат, что было заметно по выражению лица. Эндрю улыбнулся: — Показать недостаточно… Если объяснять через ощущения, ты должен представить свой человеческий облик и то, как ты его принимаешь. (Говоришь, достаточно представить…?) — подумал Нат. Он закрыл глаза, сосредоточившись на своём человеческом облике. И — бах! — на диване уже сидел не ворон, а красивый юноша. — Сработало? — сам себе спросил Нат. — Вот видишь, я же говорил — всё просто, — улыбнулся Эндрю, встав с колен и присаживаясь рядом. «Спустя время» Нат сидел за столом и наслаждался деликатесами дворца. — Как же это вкусно! — восхищённо проговорил он, уминая всё на тарелке. Румянец заблестел на щеках, а на губах играла счастливая улыбка. Голубые глаза сверкали от радости. (Ещё чуточку, и посыпятся звёзды…) — подумал Эндрю, наблюдая за ним. — Нил, я же говорил: не спеши с едой, — спокойно проговорил Эндрю, наблюдая за счастливым юношей. — Мгм, мгм, — промычал Нат, жуя очередной кусочек стейка. Эндрю отвёл взгляд в окно — день уже вступал в свои права. — Ты отлично пользуешься столовыми приборами. Когда успел? — спросил он, явно намекая на то, откуда Нат знал, как ими пользоваться. — Ну… я часто наблюдал, как ешь ты, вот и научился, — ответил Нат с лёгкой тревожностью. (Ну а что я ещё могу сказать… Проклят своим отцом быть вороном, и в детстве научился ими пользоваться.) — продолжил он мысленно. — Понятно… ты талантлив, Нил, — улыбнулся Эндрю. — Спасибо, — тихо ответил Нат, положив приборы на стол. (Нужно быть осторожнее.) — подумал он, откинувшись на спинку стула. — Я наелся. Какие сегодня планы? — поинтересовался он. — У меня пара дел с документами. Раз ты доел, давай позову слуг убрать. Перевоплотишься ненадолго? — тихо, с лёгким раздражением спросил Эндрю. — Да, конечно, быстро! — уверенно проговорил Нат и принял облик ворона. Он взлетел и сел на шкаф. (Годы в вороньем теле дают о себе знать… Приятно вновь быть человеком, но здесь, в вороньем облике, как-то свободнее и безопаснее. Я могу наблюдать за всеми, а в человеческом облике — общаться с Эндрю и помогать ему… это даёт повод хотеть быть человеком.) Пока Нат размышлял, слуги убрали стол, и Эндрю позвал его обратно. — Прости, Нил… — сжал кулаки Эндрю, когда Нат вновь стал человеком и встал рядом. — Эмм… за что, Эндрю? — спросил Нат, наклоняя голову. — Из-за того, что ты вынужден скрывать человеческий облик и не можешь свободно ходить по дворцу. А ещё… я вынужден у тебя кое-что попросить, — замолчал Эндрю, давая паузу Нату. (Я так и знал! Давай попроси меня отомстить той ведьме или доложить её дела, я с радостью!) — мысль Ната прервал голос Эндрю. — Нил… я хочу, чтобы ты берег себя, — тихо сказал он, глядя в глаза Ната. В его лице играли эмоции, непонятные Нату, но также была нежность и беспокойство. (Это любовь, дурак… минута музыки…) — Беречь себя… — глухо повторил Нат. Его ещё никто никогда так о себе не просил. — Моя мать… ещё та ведьма. И я боюсь говорить это вслух, но тебе опасно ходить во дворце в человеческом облике, — вздохнул Эндрю, закрыв лицо ладонью. Затем подошёл ближе, поднял подбородок Ната и установил зрительный контакт. — Подожди ещё немного, Нил, и тогда я обещаю: ты сможешь ходить по дворцу в любом облике. Просто подожди чуточку, — мягко улыбнулся он, заправляя прядку волос за ухо Ната. На его лице была искренняя забота и надежда. — Угу… но тогда у меня есть просьба, — начал Нат, играя рукавом Эндрю от нервов и эмоций, переполнявших его. — Можно? Я тоже буду помогать тебе и буду рядом, чтобы этот дворец скорее стал безопасным местом, — шагнул Нат ближе. Их разделяли всего несколько сантиметров. Глаза Эндрю округлились и заблестели, но он смягчил взгляд и улыбнулся, утягивая Ната в объятия и шепча в макушку: — Хорошо, тебе можно, Нил. Они стояли, обнимаясь посреди комнаты, пока поодаль в покоях Королева пила вино и наблюдала через магический шар за этой сценой. Она рассмеялась: — Хахаха, это большой улов, чем я ожидала…