Может, мне написать за вас любовное письмо? (Перевод новеллы)

Эллиот, кряхтя, слегка приподнял тело. Осторожно, словно обращаясь к пустоте, он заговорил:  — Эй… Есть тут кто? Тот, кто меня похитил Он старался говорить так же искренне, как звал бы клиента в кафе, чтобы забрать заказ, но вокруг царила тишина.  Судя по эху его голоса, сарай был размером примерно с его прежний дом. А то, как звук гулко отдавался, наводило на мысль, что окон здесь, скорее всего, нет.  Склад для заточения, что ли… Эллиот пробормотал себе под нос, но внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Возможно, это действительно был склад для заточения. А значит, тот, кто его сюда притащил, привык так избавляться от людей — и, вероятно, это кто-то влиятельный.  Тессиус или император.  Эллиот запаниковал. Тессиус, почти не появлявшийся в оригинальной истории, был опасен своей непредсказуемостью. Император же, любитель посылать убийц к собственным племянникам, был опасен по-своему. Кто бы из них ни стоял за похищением, оба могли планировать его убийство.  Нужно скорее развязать верёвки, пока никто не пришёл. Эллиотт начал двигаться. В веб-новеллах и вебтунах герои всегда как-то умудрялись ловко перетирать верёвки за спиной. Конечно, при этом они слегка ранили руки, но пара царапин — ничто по сравнению с угрозой смерти.  Эллиот принялся тыкаться спиной в стену, проверяя, нет ли там чего-то выступающего.  — Ай!  В какой-то момент он наткнулся на что-то острое. Похоже, это был сломанный участок деревянной стены.  Вот оно. Эллиот поспешно прижался запястьями к выступу и начал тереть их вверх-вниз с силой.  Шшшш. Шшш. Шшшш. Шш… Но сколько бы он ни тёр, верёвка не поддавалась — ни разрезать, ни порвать её не получалось. Подумав, он понял, что в историях герои обычно находили осколки стекла или металла, чтобы эффектно освободиться. А он стал первым, кто пытался перетереть верёвку о дерево. К тому же, кажется, в ладонь вонзилась заноза.  Зачем кому-то вообще меня похищать? Я же такой никчёмный, ничего не умею… Эллиот, тяжело дыша, прислонился головой к стене. Каждый вдох отпечатывал контуры его носа и рта на мешке.  Закрыв глаза, он ждал, пока утихнет ноющая боль, как вдруг снаружи послышался лязг цепей.  Эллиот растерялся, не зная, что делать, и медленно лёг обратно на пол, притворяясь, что всё ещё без сознания. Вскоре дверь открылась, и в затхлый сарай ворвался свежий холодный воздух.  — Всё ещё не очнулся? — раздался голос, который Эллиот узнал.  Он едва сдержал удивлённый возглас.  — Да, виконт. Вы велели не церемониться, вот я и ударил его посильнее по голове, — ответил другой голос.  Тессиус Тулион, виконт. Это он организовал похищение.  За что? Потому что я вчера ему нагрубил? Эллиот мысленно проклял себя. Надо было просто соглашаться с начальством, как обычно.  Вчера он был так зол из-за того, что Тессиус сделал с Дженервином, что впервые в жизни ввязался в спор с «клиентом».  Если бы его бывшие коллеги или босс узнали, что Эллиот, которого всегда выбирали лучшим сотрудником месяца, так поступил, они бы решили, что это шутка.  — Разбуди его. Ещё раз по голове ударишь — от боли точно очнётся, — приказал Тессиус.  — Понял, — ответил человек в маске, уверенно шагая к Эллиоту с мечом в ножнах.  Эллиот понял, что у него только один выход.  — А… А-а-ах — он притворился, что только что очнулся, зевая.  Тессиус и человек в маске явно были ошарашены таким идеальным таймингом, но Эллиот решил, что лучше уж так, чем получить ещё один удар по голове.  — Очнулся? Хорошо выспался? — мягко спросил Тессиус.  Но Эллиот уже не вёлся на его притворную доброту.  — Виконт…? Что… что это такое? — он постарался изобразить растерянность, медленно оглядываясь, хотя из-за мешка ничего не видел. Затем с напуганным видом посмотрел на Тессиуса, словно умоляя. — Я… я не знаю, что сделал не так, но, пожалуйста, смилуйтесь…  — Хм? А ну-ка, сними с него мешок, — перебил Тессиус, обращаясь к человеку в маске.  — Да, виконт.  Мешок грубо стащили, и Эллиот разглядел тёмный сарай и две фигуры перед собой. Единственным источником света был слабый лунный свет, лившийся из открытой двери, так что он мог различить лишь очертания и оттенки.  Мужчина с густыми рыжими волосами рассмеялся:  — Так ты думал, что это мой младший брат?  — Что? — переспросил Эллиот.  — Что? — эхом повторил человек в маске.  Оба были ошарашены вопросом Тессиуса.  *То есть этот гад в маске по ошибке похитил меня вместо Дженервина?*  — Я точно знал, где его комната… — начал оправдываться человек в маске, растерянно.  — Вчера ночью господина Дженервина переселили в другую комнату, — сказал Эллиот.  Человек в маске явно запаниковал. Он тут же упал на колени перед Тессиусом:  — Простите, виконт! Я сейчас же вернусь и…  — Этот парень — слуга Его Высочества. Если он пропадёт, искать его будет сам великий герцог Арджен Терон. И ты собрался снова туда лезть, чтобы похитить Дженервина? Может, иногда стоит думать головой? — холодно оборвал его Тессиус.  — Простите, простите…  — Ладно. Наказание потом. А пока… — Тессиус повернулся к Эллиоту.  Он задумчиво потёр подбородок, словно принимая решение, а затем протянул руку к человеку в маске. Тот, будто ждав сигнала, передал ему свой меч. Тессиус медленно вытащил клинок, глядя на Эллиота сверху вниз.  — Прости, парень. Мой человек ошибся, и из-за этого ты пострадал и оказался здесь. Досадно, правда?  — Ничуть не досадно! Честно говоря, после удара по голове я даже не помню, что произошло, — поспешно ответил Эллиот.  Он вспомнил, что в случае похищения нельзя смотреть в глаза похитителю. Если жертва знает его личность, то, вернувшись домой, может выдать её, а значит, проще убить свидетеля.  Эллиот уже знал, что похититель — виконт. К тому же в этом мире, созданном автором с оглядкой на реализм, аристократы могли легко избавиться от простолюдина, если тот их раздражал.  Что оставалось Эллиоту?  Притвориться полным идиотом!  Надо было вести себя так глупо, чтобы у Тессиуса не возникло даже мысли его убивать.  — Здесь слишком темно, я даже лица не вижу. Не подскажете, кто вы? Не назовёте своё имя? — спросил Эллиот, хотя ясно слышал, как человек в маске называл Тессиуса «виконтом».  Тессиус рассмеялся:  — Какой ты умный.  Нет, пожалуйста, подумайте, что я идиот! Эллиотт в панике открыл рот, собираясь, может быть, даже пустить слюну для пущей убедительности, но Тессиус внезапно взмахнул мечом.  — Ааа!  Чвак. На лицо Эллиота брызнула горячая, алая кровь. Что-то с глухим стуком упало на пол. Эллиот, лихорадочно соображая, смотрел перед собой пустым взглядом, дрожа всем телом.  Перед ним каталась круглая маска, а рядом медленно оседала фигура, у которой не хватало того, что должно быть выше шеи.  — Ааах… — Эллиот, сам того не замечая, отполз назад, стараясь оказаться как можно дальше от тела.  Он забыл, как дышать, его собственное дыхание странно гудело в ушах. В ушах звенело, и он не мог понять, реально ли это или ему мерещится.  Человек умер. Прямо у него на глазах.  — Ой, напугался? Но ты же умный парень, понимаешь, что это значит, — Тессиус бросил окровавленный меч перед Эллиотом.  Когда тот вздрогнул от звука, Тессиус весело рассмеялся:  — Я тебя отпущу и сам разберусь с этим телом. Но если ты меня выдашь, скажу, что это ты его убил. Понял?  — …  — Отвечай. Я спросил, понял?  — Д-да… Да, понял… — зубы Эллиота стучали. Он зажмурился, чтобы не видеть тела.  — Ха-ха, какой милый. Теперь понятно, почему Его Высочество тебя так защищает, — сказал Тессиус.  В этот момент из-за двери раздался низкий, спокойный голос:  — Правда? Понял?  Эллиотт медленно открыл глаза, услышав знакомый голос.  Неужели… Неужели… И вот из-за двери вышел человек. Его худшие опасения подтвердились.  Перед ним стоял главный герой этого мира, Арджен Терон, с пугающим выражением лица.