Нежелательный союз

      Свет в подземной операционной «Ковчега» был ярким и безжалостным. Ричард сидел на краю стола, стиснув зубы, пока военный врач, человек Майкрофта, накладывал ему шину на сломанное запястье. Боль была острой, огненной, но Ричард почти не обращал на нее внимания. Его мозг, отточенный инструмент, был занят куда более важной задачей — анализом полученной информации.       ««Зеркало», — произнес он вслух, заставляя себя сфокусироваться. — Операция двадцатилетней давности. Упоминания уничтожены Денби. Логично предположить, что кто-то из участников или их потомков пытается скрыть следы. Месть? Или нечто большее?»       Майкрофт, стоя у стены, наблюдал за процессом. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалось беспокойство, которое он тщательно скрывал.       «Доктор закончит через пару минут, Ричард. Не торопи события».       «Нет времени болеть, Майкрофт, — отрезал Ричард, не глядя на него. — «Сова» уже знает, что Воронов провалился. Она либо уничтожит все следы, либо уйдет в глухую оборону. Нам нужен следующий шаг. И его нужно сделать сейчас».       Врач закрепил последнюю застежку и отошел, бросив на Майкрофта вопросительный взгляд.       «Спасибо, капитан, можете быть свободны», — кивнул Майкрофт. Когда дверь закрылась, он подошел к Ричарду.       «Твой следующий шаг — отдых. Ты работал на износ последние сорок восемь часов. Ты получил травму. Даже твоему... уникальному уму... нужна перезагрузка». Ричард наконец поднял на него взгляд. Его глаза были запавшими, с темными кругами, но в них по-прежнему горела неукротимая энергия.       «Отдых? Пока какой-то призрак из прошлого, называющий себя «Зеркалом», пытается нас уничтожить? Ты шутишь?» Он спрыгнул со стола, игнорируя пронзительную боль в запястье. «Мне не нужен сон, Майкрофт. Мне нужны данные. Полный доступ к архивам МИ-6, ко всем упоминаниям об этой операции, ко всем кадрам, задействованным в ней. Все, что не успел уничтожить Денби».       «Это невозможно, — мягко, но твердо сказал Майкрофт. — Даже для меня. Такие запросы оставят цифровой след. Мы не можем рисковать, предупреждая их о том, что мы ищем».       «Значит, нужно искать неофициально, — Ричард подошел к своему компьютеру, держа поврежденную руку близко к груди. Он сел и одной рукой начал бешено печатать. — Я не буду запрашивать архивы. Я в них войду».       Майкрофт нахмурился. «Ричард, это...»       «...единственный способ, — не отрываясь от экрана, закончил Ричард. — Они думают, что в безопасности за своими стенами и протоколами. Они не знают, что стены для меня прозрачны».       Майкрофт наблюдал, как на экране мелькали строки кода, окна с данными, карты сетей. Это было одновременно восхитительно и ужасающе. Он видел, как Ричард одним пальцем взламывал уровни безопасности, которые считались неприступными. Он не взламывал пароли — он, казалось, понимал саму логику системы, находил ее изъяны, ее скрытые лазейки.       «Ты не можешь продолжать в таком темпе, — настаивал Майкрофт, подходя ближе. Он положил руку ему на плечо, чувствуя напряжение в мышцах. «Ричард. Остановись».       «Не мешай мне!» — резко дернулся Ричард, его голос сорвался на высокой ноте. Он тут же сжался, закрыв глаза. «Прости... Прости, я...»       Он дрожал. Сломанная рука, невероятное умственное напряжение, выброс адреналина — все это накрыло его волной истощения.       Майкрофт не отнял руку. Наоборот, он сжал плечо сильнее, ощущая под пальцами лопатку, выступающую через тонкую ткань футболки.       «Доверься мне, — тихо сказал Майкрофт. Его голос, обычно такой властный, теперь звучал почти нежно. «Хотя бы на несколько часов. Я не позволю им уйти. Но я не позволю и тебе сгореть. Ты мне нужен целым. Не как инструмент. А как...»       Он не договорил, но слово «партнер» повисло в воздухе.       Ричард медленно выдохнул. Дрожь понемногу утихла. Он откинулся на спинку кресла и провел здоровой рукой по лицу.       «Хорошо, — сдавленно произнес он. «Несколько часов. Но не больше».       «Согласен, — Майкрофт позволил себе легкую улыбку. — Я распоряжусь насчет комнаты. И еды. Ты должен поесть».       Пока Майкрофт отдавал распоряжения, Ричард смотрел на экран. Где-то там, в цифровой мгле, скрывалась разгадка. «Зеркало». Оно отражало чье-то лицо. И он, Ричард Корнел, собирался разбить его вдребезги.       Но сначала... сначала ему действительно нужно было отдохнуть. Хотя бы потому, что этого хотел Майкрофт. И это, как ни странно, было веской причиной.