Предложение

╫╪╫ Санджи покосился на своего спутника. Ророноа Зоро молча шагал рядом, время от времени пытаясь свернуть куда-то в сторону. Юноша пока не смог понять, то ли тот и правда совсем не ориентировался в пространстве, то ли насмехался над ним, пытаясь вывести из себя. Если последнее, то зря – Санджи был в бешенстве с тех самых пор, как этот зеленый идиот согласился на эту нелепую свадьбу. А ведь он даже опустился до того, чтобы просить! Санджи помотал головой, давя очередную вспышку гнева: драться и спорить было еще рано, сначала он должен был узнать побольше об этом странном человеке. – Зоро, - медленно начал юноша, ухватив его за рукав темно-серой формы, положенной каждому солдату Джермы. В виде исключения зеленоволосого не заставили надеть белый плащ-капюшон, закрывающий лицо, но и без него никто не усомнился бы в том, кому теперь служит этот человек, - как ты здесь оказался? Я имею в виду в Джерме. – Не знаю, - пожал плечами тот, вертя головой и рассматривая пустынную дорогу, по которой они двигались к лесу. Выглядел он так, как будто раньше и правда здесь не бывал, - я уже говорил. – И ты хочешь, чтобы я поверил в это? – не удержался Санджи от возмущенного вопроса. – Мне плевать, веришь ты или нет, принц-завитушка, - фыркнул зеленоволосый, - я заблудился, когда искал Михоука, а очнулся, когда ты нацепил мне это дурацкое кольцо, - и он поднял левую кисть, где ярко поблескивал золотой ободок на фоне белой кости. Санджи невольно содрогнулся и не удержался: – Да что с тобой не так? Эта рука… я встречал много странных типов, но это же голая кость! Когда он подбирал одежду своему жениху (нет, даже мысленно он не будет называть так этого травоголового) и помогал переодеться, он видел, что остальное тело у парня было вполне человеческим, разве только землистый цвет был необычным. Впрочем, старик рассказывал ему о легендарных русалках и рыболюдях, среди которых встречались существа с еще более странным цветом кожи. Но левая рука Ророноа была по-настоящему жуткой. Ошметки плоти кое-как прикрывали кости на плече, а затем постепенно истончались, совсем исчезая и открывая белые кости повыше локтя. Его спутник снова поднял левую руку, на этот раз затем, чтобы осмотреть ее, как будто видел впервые. Кисть сжалась в кулак, затем снова разжалась, как будто он проверял, насколько рука слушается. Тонкие губы расплылись в улыбке, больше похожей на оскал. – Похоже, что я мертв, завитушка, - довольно заметил Ророноа, - и еще раз убить меня нельзя. По крайне мере никто из твоей ненормальной семейки не смог этого сделать. И я по-прежнему могу сражаться. Оскал на лице зеленоволосого парня постепенно становился все более кровожадным, а в темных глазах как будто зажегся странный огонек, видимый даже в тусклом осеннем солнце. Санджи не был трусом и действительно многое в жизни повидал, но все же снова ощутил, как волоски на теле встают дыбом от какой-то потусторонней жути. Сглотнув, он медленно проговорил: – И кто же тогда убил тебя? Хотя намного важнее, почему ты до сих пор двигаешься? Темно-зеленые брови сошлись над переносицей в хмурой гримасе, казалось, что его спутник по-настоящему задумался. А потом он резко остановился и взглянул на Санджи. Юноша тоже замер от удивления, встречаясь с расширившимися от шока темными глазами. Выглядел при этом Ророноа Зоро удивительно глупым и… юным? – Сколько тебе лет? – вырвалось у Санджи. – 19, - бездумно ответил тот, а потом решительно мотнул головой, - я не помню, как умер! И… Он тут же опустил взгляд вниз, осматривая свое тело под темно-серой формой, а потом поднял руки, чтобы ощупать себя. – На мне нет смертельных ран! Даже удар Михоука не убил меня тогда! Я не мог умереть от такой раны. Санджи вздернул бровь и позволил себе хмыкнуть. – Я помню, что не умер от этой раны, - недовольно прорычал Зоро, а потом снова опустил растерянный взгляд на свое тело, - но я не помню, кто убил меня. – Ладони парня сжались в кулаки, и он неожиданно решительно взглянул на собеседника, - значит, я должен найти его и отомстить. В целом, юноша был согласен с этим – пожалуй, он тоже хотел бы найти и отомстить своему убийце, окажись он в таком положение, но сейчас его больше интересовал другой вопрос. – И все же, как ты стал таким? И почему можешь двигаться? Раньше я не слышал о ходячих мертвецах. – Я тоже, - пожал плечами зеленоволосый, в его темных глазах по-прежнему горел странный огонек, - но когда ты нацепил на мой палец это дурацкое кольцо, я… вернулся к жизни? Санджи подозрительно прищурился: – Как это так? – Откуда мне знать, - фыркнул собеседник, а потом рванул в кусты слева, вырвавшись из ослабевшей хватки юного принца. – Ты куда? – Я вчера был здесь, значит, и мои мечи остались где-то здесь, - раздалось в ответ. Санджи закатил глаза и тяжело вздохнул. Он не помнил, где именно встретился с зеленоволосым прошлой ночью, но это точно было справа от едва заметной тропинки, по которой он пробирался по памяти. Он размахивал правой рукой с зажатым в ней колечком! Оглядевшись по сторонам, он мысленно прикинул, столько ли он успел пройти прошлой ночью до того, как встретил странного чужака. На самом деле он тоже не помнил это место, но в отличие от тупоголового маримо, он мог его найти. Глянув в ту сторону, откуда из-за кустов раздавались шорохи и недовольное бурчание, Санджи пожал плечами и двинулся вперед, собираясь отыскать нужное место сам. И что за дурак бросит свои мечи в лесу? Хмыкнув, он насмешливо покачал головой, а потом неожиданно нахмурился: мертвый дурак «бросит» свои мечи! И почему этот дурак уверен, что их никто не забрал после его смерти? Может его вообще убили где-то в городе, а потом притащили в лес и бросили труп? Чем больше юноша размышлял об этом, тем мрачнее становился. И откуда вообще этот Ророноа Зоро взялся? По едва заметному акценту Санджи угадал в нем чужака, родившегося далеко от северной части населенного мира. Вероятнее всего он родился где-то на Западных Внутренних островах, но… как его занесло в Джерму? Он уходил все дальше в лес, следуя за извилистой тропинкой и присматриваясь к окружающим его голым кустам и деревьям. К счастью, осенью, когда почти все листья опали, было намного проще разглядеть землю, обычно прикрытую пышной зеленью, и Санджи почти не сомневался, что сможет найти место, откуда вылез живой труп. И он его нашел! Победно усмехнувшись, юноша стал присматриваться к рыхлой земле на склоне небольшого холма, почти сплошь заросшего кустами дикой розы. Надо же, какое романтичное место! Хотя, едва ли тот, кто избавлялся от трупа, выбрал его из-за романтики – скорее всего он рассчитывал, что никто не полезет в колючие кусты, даже если и заметит что-то подозрительное.  Санджи даже удивился, как это он ночью ни разу не зацепился пышными рукавами за колючки голых кустов. Опустившись на колени, он стал внимательнее вглядываться в землю, пытаясь разглядеть очертания мечей (если, конечно, их не забрал неизвестный убийца). К сожалению, ничего похожего он так и не увидел. Вздохнув, юноша почесал белобрысый затылок, а затем задрал голову, глядя на вершину холма. А как вообще костлявая ладонь оказалась на высоте его руки? Трупы обычно закапывают в землю, а не подпирают ими склоны и холмы. Нахмурившись, юноша обошел колючие кусты и, наконец, найдя просвет, взобрался на холм. Тот встретил его густыми зарослями молодых деревьев и кустов, и Санджи неожиданно понял, что именно здесь и бросили тело зеленоволосого с самого начала, и лишь потом оно каким-то образом сползло вниз. Значит, и его мечи могли оказаться в этом месте. Спустя минут десять ползания по мокрой, покрытой гниющими листьями земле, юноша, наконец, наткнулся на холодную рукоять. Разворошив опавшие листья, он обнаружил катану с удивительной светлой рукоятью. Пошарив поблизости, он наткнулся еще на один меч, а вытаскивая его, зацепил третий. Голубые глаза удивленно распахнулись, но Санджи откопал из листьев все три меча и стал пятиться назад, выбираясь из зарослей. Голые ветки цеплялись за золотистые волосы, заставляя его ругаться сквозь зубы и морщиться от боли. И только встав во весь рост и сжимая в руках 3 меча, юноша задался вопросом, почему он вообще сам полез за мечами. Мог бы позвать зеленоволосого мечника, и пусть бы тот ползал в грязи! Выругавшись, Санджи покосился на испачканный костюм и тяжело вздохнул: сам дурак. – Эй, маримо!  Я нашел их! – позвал он, решив хорошенько разглядеть добытое оружие, пока Зоро будет добираться до него. Белоснежная катана выглядела по-настоящему изысканной, и юноше подумалось, что едва ли она могла принадлежать этому странному типу. А вот два других меча казались более подходящими: клинок в черных, довольно простых на вид ножнах с черной же рукоятью, и второй в темно-красных ножнах с золотыми застежками. Рассматривая эти мечи, Санджи неожиданно нахмурился, и рука, удерживающая клинок в темно-красных ножнах, дрогнула – на мгновение ему показалось, что меч холодит ладонь, а в голове стучит явное ощущение опасности. Что ж, ему доводилось слышать о проклятом оружии, и если этот меч действительно проклят, то он очень подходит ходячему мертвецу. Кстати, куда он подевался? – Маримо!!! Ты где? Я нашел твои железяки! – снова прокричал он, а потом замер, прислушиваясь. Санджи был уверен, что не так уж далеко и ушел от того места, где свернул травоголовый идиот, неужели тот умудрился заблудиться? Нахмурившись, он выругался и поспешил назад, надеясь, что Зоро все еще шуршит в тех самых кустах. – Маримо! Эй, Зоро! Зоро! Но никто не отзывался на его крики, а осенний лес был удивительно тихим: лишь опавшая листва шуршала под ногами, да перекрикивались редкие птицы. Мечи неудобно оттягивали руки, оказавшись на удивление тяжелыми, а зеленоволосый все не появлялась. Юноша уже добежал до того самого места, где тот исчез в осенних зарослях и даже немного прошелся по протоптанной тропинке, следуя за обломанными ветками и вытоптанными кустами, но так и не обнаружил странного мечника. – Вот же придурок! – в очередной раз выругался Санджи и достал сигарету из нагрудного кармана: о том, зачем нужно было искать потерявшегося Ророноа он как-то не задумывался. Вместо этого он уже тоскливо размышлял о том, как будет бродить по мрачному осеннему лесу в поисках потерявшегося идиота. Да еще и волоча за собой непривычно тяжелые мечи. Впрочем, его мрачным предчувствия не суждено было сбыться, потому что к востоку, за густыми зарослями раздался грохот. И выросший в Джерме, пусть и уверенный в том, что позабыл все, связанное с этим королевством, третий принц тут же насторожился, а спустя мгновение ринулся на звук, не разбирая дороги. Грохот от выстрелов доносился со стороны города, а это могло значить только одно – на королевство напали. Джерма была военным королевством, обучавшим наемников и солдат для любого, кто мог оплатить их услуги. Иногда король мог отправить на войну и своих сыновей, если покупатель готов был заплатить непомерную цену за победу своей стороны. Принцы Джермы были не просто представителями королевской семьи – они были элитными воинами, равных которым было не так уж и много. По крайней мере, в северной части населенных земель. Поэтому Джерму многие ненавидели, но нападать открыто не решались, опасаясь невероятной военной мощи небольшого королевства. Санджи бежал в сторону небольшого столичного города, окружавшего королевский замок с двух сторон, и не переставал размышлять о том, кто мог напасть на них. И как нападавшие незамеченными пробрались в столицу. Когда из-за деревьев показались первые дома (столица Джермы не была окружена защитной стеной), Санджи замер и попытался рассмотреть, что происходит. Но на окраине города было довольно тихо и даже спокойно, лишь жители торопливо спешили к своим домам и запирали за собой двери, едва скрывшись в родных стенах. Грохоты выстрелов и шум сражения, впрочем, продолжались где-то за домами, ближе к центру города. Покосившись на зажатые в руках мечи, Санджи на мгновение подумал о том, что их стоило бы спрятать, чтобы они не мешались в драке, но почему-то сразу отбросил эту мысль – оружие выглядело слишком ценным, чтобы бросать его где попало. Он же не тупое маримо, в конце концов! Скривившись, он покрепче сжал ладонями холодные рукояти и побежал на шум. Он не считал себя частью королевской семьи Джермы, так как давно отказался от титула и имени, но не мог позволить нападавшим угрожать жителям королевства. Поплутав по улицам, он, наконец, выскочил в небольшой переулок и замер, разглядев передвигавшихся по главной улице людей. Большая Мамочка! Холодный пот прошиб его в мгновение ока, промочив рубашку. Но почему она напала на них? Помолвка разорвана, Большая Мамочка предпочла Джерме союз с Кайдо, и Санджи был совершенно уверен, что ее семья уже собиралась покинуть их остров. Неужели король сам решил разорвать помолвку, не получив согласия Большой Мамочки? И теперь она мстила за пренебрежение и оскорбление? Юноша сжал зубы, перекусив давно потухшую сигарету. Почему он сразу об этом не подумал? И Джадж не просто разорвал помолвку, он еще и в тот же день женил его на другом! И если Большая Мамочка узнала и об этом... От становящихся с каждой секундой все более пугающими размышлений его отвлекла знакомая зеленая макушка (и когда только эта голова-трава успела стать знакомой?). Ророноа Зоро бежал по главной улице, держа в ладони непонятно откуда взявшийся меч и очевидно преследуя людей Большой Мамочки. Санджи на мгновение задумался, а не было ли у него с ней личных счетов, но потом отмел эту мысль: зеленоволосый мечник не выглядел слишком опасным и известным, чтобы привлечь внимание этой женщины. Ну и почему этот идиот вступил в бой с людьми одной из самых опасных женщин? Тяжело вздохнув, Санджи выбежал из переулка и последовал за мечником: глупо стоять и размышлять вместо того, чтобы задать вопросы и получить ответы. – Эй, голова-трава! – крикнул он, - как ты здесь очутился? Ты же в кустах рылся! Зеленоволосый дернулся и оглянулся, а потом резко остановился и рванул к нему навстречу, отшвырнув меч. – Верни! – в темных глазах светилась угроза, и Санджи невольно замедлил бег, - верни их. Вскинув брови, юноша не удержался от надменной ухмылки и покрепче вцепился в рукояти мечей. – Мог бы и спасибо сказать, - фыркнул он, остановившись и настороженно вытянув мечи, как будто предлагая корм свирепому хищнику. – Спасибо. Неожиданно вырвавшееся слово заставило его глупо разинуть рот и распахнуть глаза от удивления. К счастью, мечник был занят тем, что облапывал свои мечи, не сводя с них напряженного взгляда и, казалось, вообще не замечая ничего вокруг. Видимо удовлетворившись осмотром, он тут же повесил их на правый бок, а затем повернулся и помчался в сторону того самого переулка, откуда недавно выбежал Санджи. – Ты куда? – Догнать этих ублюдков, - буркнул мечник, и юноша закатил глаза. – Ты бежишь не в ту сторону! Если, конечно, ты хотел догнать тот отряд разряженных психов. Зеленоволосый резко затормозил и смерил его злым взглядом, а потом повернулся и побежал в обратном направлении. Санджи не сдержался и позволил себе рассмеяться, когда мечник снова пробегал мимо него, а затем последовал за ним. Улыбка мгновенно слетела с его губ, когда впереди раздались испуганные крики. ╫╪╫ Нападавших было всего около десятка, но они были невероятно сильны. Зоро даже мог бы насладиться боем с ними, пусть среди них не оказалось ни одного мечника, если бы эти люди не нападали на мирных жителей. Пока они с принцем неслись по их следам по запутанным улицам города, он видел тела погибших и раненых местных жителей. Никто из них не мог дать отпора врагу, а армия Джермы, о которой Зоро услышал уже очень многое всего за полдня, не спешила на помощь своим людям. Что ж, тогда он сам разберется с противником, а заодно и проверит на что способно его новое, мертвое тело. Хотя ему все еще слабо верилось в то, что он умер. Последнее, что он помнил – это как он брел по улице городка на одном из окраинных островов, поглаживая рукояти новых мечей, добытых взамен уничтоженных в поединке с Михоуком. Задумавшись, он едва не пропустил удар, но пику противника остановил начищенный ботинок светловолосого принца. – Ты думаешь, раз тебя нельзя убить, то можно подставляться под удары? Зоро нахмурился, но ничего не ответил, с новой силой бросаясь в атаку на высокого человека в полосатом костюме. Он не думал, что его совсем нельзя убить: едва ли он выдержит прямое попадание пушки, которая может разнести его на мелкие кусочки, да и разрубить можно и мертвое тело… И вообще, лучше бы этот завитушка следил за собой. Покосившись в сторону принца, Зоро недовольно скривился: все же этот улиткобровый силен, пусть и выглядит как настоящий принц из сказки, но дерется очень хорошо. Впрочем, стоило ему мысленно похвалить юношу, тот глупо замер прямо в гуще сражения, таращась куда-то вправо и не обращая внимания на противников. Зоро цыкнул и в последний момент успел отбить удар громадного кулака одетого в нелепые желтые штаны громилы. – Либо дерись, либо не путайся под ногами, - рявкнул он, но ответа так и не получил. – Госпожа Пудинг! – выкрикнул ненормальный принц и рванул куда-то в сторону, почти играючи расшвыривая противников, пытавшихся его остановить. Зоро хмыкнул и зло подумал, что лучше бы в бою так двигался, но все же проследил, куда помчался завитушка, и увидел появившуюся из боковой улочки девушку с длинными каштановыми волосами, собранными в два хвоста. Девушка окинула сражающихся равнодушным взглядом и направилась в сторону замершего чуть в отдалении высокого, тощего мужчины в желтом плаще и дурацкой сиреневой шляпе. – Пудинг, что ты здесь делаешь? – тут же возмутился тот и знаком велел остальным прекратить бой. Нападавшие недовольно замерли, но не спешили убирать оружие. Зоро тоже не выпускал мечи из рук и по-прежнему сжимал зубами третью катану. – Что это вы тут устроили? - поинтересовалась девушка. – Мы не могли уехать, не попрощавшись, - возразил мужчина, усмехаясь. В этот момент к ним подошел принц, не обращая внимания на нацелившееся ему в спину оружие противника. – Госпожа Пудинг, я прошу вас уделить мне всего несколько минут, - попросил он. Девушка даже не обернулась, лишь бросила презрительное: – С чего я должна тратить свое время на тебя? – Я знаю, что наша свадьба была организована нашими семьями, и все равно я должен сказать, что был бы счастлив стать вашим мужем и сделал бы все возможное, чтобы сделать вас счастливой, - искренне проговорил он. – Счастливой? – хмыкнула девушка и повернулась, наконец, к нему, - ты и сейчас можешь сделать меня счастливой. Просто не сопротивляйся и позволь моим братьям тебя убить. Санджи запнулся, как будто налетел на стену, но почти сразу вернул себе самообладание и выдавил улыбку. Кинувшегося в его сторону высокого мужчину с длинным красным носом и в полосатом костюме, он проигнорировал, продолжая смотреть на свою бывшую невесту. Зеленоволосый вклинился между ним и противником в последнее мгновение и все же успел недовольно прорычать: – Хочешь сдохнуть – скажи, я сам убью тебя! Юноша отшатнулся, но почти не обратил внимания на недовольство мечника. – Госпожа Пудинг, я уверяю вас, что несмотря на планы моей семьи, у меня и в мыслях не было как-то обидеть вас. И если бы вы дали мне шанс, я бы непременно доказал вам свою искренность и преданность. Нам больше нет нужды вступать в брак, но я был бы счастлив, если бы вы вышли за меня. Темные глаза Зоро удивленно распахнулись, впрочем, бдительности он не терял и заметил, что и противники были ошарашены. И в тоже время, не было похоже, что этот ненормальный принц дурачит их или обманывает, пытаясь отвлечь внимание. Он говорил правду. – Вышла за тебя? – красивое личико девушки неожиданно исказилось злобной гримасой, - да кто в своем уме согласится выйти за тебя? Ошибку Джермы! Бесполезного слабака! Маме просто нужна была ваша армия, а твой дурной папаша решил рискнуть и заключить с ней союз, отдав самого бесполезного сына! Зоро нахмурился. Все, что говорила эта девушка, было правдой, но неужели она не могла отказать тупому принцу как-то иначе? Парень перевел взгляд на светловолосого и невольно сжал губы. Сам дурак, нечего было делать предложение кому-то вроде этой девицы, он ведь знал, какая она. Ну, или по крайне мере знал, из какой она семьи. И все же вид застывшего лица и потерянный взгляд голубых глаз отзывался непонятной тяжестью в груди, заставляя поджимать губы и сильнее сжимать катаны. Ухватив завитушку за ворот, Зоро неожиданно сильно дернул его назад, пока тот не оказался рядом с ним. – Что ты… – Заткнись, бровастик, - буркнул зеленоволосый, не сводя взгляда с противников, - ты уже женат, забыл, что ли. Сбоку раздался прерывистый вздох, и Зоро не удержался и бросил взгляд на принца. Тот испуганно хлопал глазами и губами, явно не зная, что сказать. На щеках горел яркий румянец, а в голубые глаза постепенно возвращалась злость. Так-то лучше, хмыкнул про себя мечник и поудобнее перехватил мечи, готовясь возобновить бой. – Надо же, а Джадж оказался коварнее, чем мы думали, - протянул высокий, тощий мужчина, - мало того, что подсунул нам бракованного принца, так он еще и женат. – Нет! – гневно выкрикнул Санджи, - нет! Я бы никогда не оскорбил так леди! Когда была заключена помолвка, я не был ж… не был женат! – Да неужели? Но помолвку разорвали только сегодня, а ты оказывается уже женат? И как так вышло? Зоро начинал уставать от этой нелепой беседы, а стоявший рядом с ним принц никак не мог найти слов, чтобы объясниться. В другое время, парень с удовольствием бы понаблюдал за метаниями завитшуки, но эти люди ему не нравились. И они по-прежнему угрожали мирным жителям, о чем этот светловолосый придурок, видимо, позабыл. Перехватив мечи поудобнее, он уже готов был броситься в атаку, когда впереди, там, где широкая улица, на которой они находились, сливалась с другими и превращалась в большую площадь перед главными воротами замка, раздался грохот взрыва и повалил дым. Из окон башни, возвышавшейся справа от ворот, посыпались выбитые стекла. Солдаты Джермы тут же ощетинились ружьями, но нападать пока не спешили. – О, началось, - довольно протянул мужчина в сиреневой шляпе. За первым взрывом последовал второй, а затем и третий. И теперь уже в обеих башнях не осталось ни одного целого окна. Впрочем, других разрушений не было, а армия Джермы по-прежнему бездействовала. Зоро нахмурился и оглядел замерших противников. Все они с довольными улыбками смотрели на возвышавшийся впереди замок и как будто забыли о нем и третьем принце. Кстати, а что завитушка? Голубые глаза Санджи также внимательно следили за замком, на лице застыло напряженное выражение. – Зачем вам это? – неожиданно спросил он, переведя взгляд на тощего мужчину в яркой шляпе, - ни помолвка, ни свадьба не имеют значения. По крайней мере, для таких людей как король Джермы и Большая Мамочка. – И что же? Ты же не надеялся, что, женившись на Пудинг, станешь частью нашей семьи, и вы будете жить счастливой семейной жизнью? – Вообще-то именно на это я и надеялся. Приложить все силы, чтобы сделать госпожу Пудинг счастливой. До вашей семьи, впрочем, мне дела нет, до тех пор, пока вы не мешаете моей супруге, - сквозь зубы ответил принц, - но помолвка расторгнута, и брак между нами более невозможен, и я искренне надеюсь, что прекрасная госпожа Пудинг встретит достойного супруга, что сделает ее счастливым. Но говорил я сейчас не об этом. – Да неужели, а о чем же? – раздалось сразу с нескольких сторон. – О том, что Большой Мамочке гораздо выгоднее было бы договориться с королем Джермы вместо того, чтобы начинать войну. Вокруг раздались громкие смешки, постепенно превратившиеся в хохот. Зоро не выпускал из рук оружие и следил за каждым движением противника, ожидая, пока этот светловолосый принц наболтается вдоволь. Он мог бы давно заткнуть его и продолжить бой, но сам того не замечая, завитушка вовремя заговорил зубы врагу – на соседних улицах за домами двигались люди, спеша прочь от замка. И пока их никто не заметил, у жителей был шанс укрыться подальше от места битвы. – Санджи, не трать время попусту. Ты прав, но противник слишком глуп, чтобы это понять. Когда она появилась? И как подобралась так близко, не издав ни звука? Зоро резко обернулся и во все глаза уставился на принцессу Джермы, неожиданно появившуюся прямо за спиной девушки с каштановыми волосами, кажется Пудинг. – Рейджи! Казалось, Санджи тоже был удивлен, но не настолько, чтобы пропустить метнувшегося в сторону сестры противника. Мощный пинок отправил его в стену ближайшего дома, и это стало знаком к прекращению всяких разговоров. Зоро довольно хмыкнул и ринулся в бой. Со стороны замка раздался очередной взрыв, а за ним стройный рев голосов – очевидно, что армия Джермы наконец вступила в бой. Зоро не знал, насколько велика эта армия, но поймал себя на мысли, что не уверен, на чьей стороне будет победа. Противники, напавшие на город, были сильнее любого, с кем ему доводилось сражаться раньше, если не считать Михоука, конечно. И как бы сильны ни были принцы и принцесса Джермы, едва ли все в армии Джермы могли с ними сравниться. Если бы он был жив, пожалуй, уже истекал бы кровью, но пока чужие удары и атаки лишь испортили одежду и замедляли его движения – разрезанные или порванные мышцы не сразу срастались обратно, и, если урон был слишком велик, тело плохо его слушалось. Зоро не сразу это понял, поэтому позволил противнику нанести себе несколько серьезных ран. Увернувшись от очередной атаки, мечник позволил себе несколько мгновений, чтобы осмотреться, невольно зацепившись взглядом за золотистую макушку третьего принца. Санджи тоже был ранен, но двигался по-прежнему быстро, и его пинки не потеряли силы. Однако и на светлой рубашке под порванным пиджаком, и на бледном лице ярко выделялась алая кровь. – Перосперо, прикажи им отступить, иначе я перережу горло девчонке. Холодный, полный угрозы голос прозвучал неожиданно громко, и один лишь Санджи обратил на него внимание, рванувшись в ту сторону. – Не смей! Зоро, невольно отвлекшийся на чужой голос, проследил за движением принца, а потому успел отбить удар противника в ярких штанах и с ярко-оранжевыми волосами. Этот ненормальный принц будет должен ему до самой смерти! Вслед за гневным окриком светловолосого раздался испуганный женский крик, и противники снова замерли, повернувшись на звук. – Ты! – прорычал тощий мужчина, но с места не двинулся. Мечник проследил за его взглядом и невольно хмыкнул – один из старших братьев Санджи, синеволосый, держал за волосы девчонку Пудинг. Пышная челка задралась вверх, открывая распахнутый от испуга третий глаз. Зоро уставился на девушку, удивленно раскрыв рот. – Ниджи, не смей угрожать леди! – Ой, заткнись, бесполезный придурок, - отмахнулся тот, не глядя на младшего брата. – Санджи, закрой рот, - холодно произнес красноволосый принц Джермы, присоединяясь к замершим посреди улицы, - Перосперо, забирай своих ублюдков и покиньте Джерму. Я знаю, что Большая Мамочка приказала вам как следует попрощаться, но вы сделали уже достаточно. – Это не тебе решать, - возразил тощий мужчина, - если вы, мусор, посмеете причинить ей вред… – Мы умрем, - равнодушно пожал плечами красноволосый, - а Большая Мамочка либо захватит, либо уничтожит наше королевство. Вот только Пудинг умрет с нами. – Ичид… Но Санджи не смог договорить, так как тонкая ладонь сестры легла на его рот, в то время как другая рука надежно перехватила юношу за шею. – Ты не посмеешь, - угрожающе произнес тощий, но Зоро видел страх в его глазах и перевел взгляд на Ниджи. Тот явно не пропустил этот страх и рывком запрокинул голову девушки еще выше, обнажая беззащитную шею. А затем совсем чуть-чуть надавил на приставленный к горлу меч, и по белоснежной коже потекла алая струйка. – Нет! Хором выкрикнули нападавшие и качнулись вперед, но Зоро, красноволосый и появившийся непонятно откуда младший принц мгновенно ринулись навстречу, останавливая любые попытки атаковать. – Перосперо, ты знаешь, что мы не шутим, - заговорила Рейджи, - я уверена, что ты кое-что слышал о Джерме и ее солдатах, а потому знаешь, что Ниджи убьет твою сестру. – Чудовища! – прорычал мужчина. – Да неужели, - Рейджи вздернула темно-розовую бровь-завитушку и холодно усмехнулась, - не большие чудовища, чем вы, пираты Большой Мамочки. Она по-прежнему удерживала младшего брата, не давая ему говорить. Зоро напряженно следил за собравшимися, гадая, смогут ли Винсмоуки остановить бой. Вдали раздался громкий гудок, и замершие противники как один повернули головы на восток, туда, где в нескольких десятках километров протянулось побережье, за которым простиралось холодное Северное море. – Пора, - проговорил кто-то. – Перосперо, нам пора… – Отпустите Пудинг, и мы уйдем, - сквозь зубы процедил тощий мужчина и действительно дал знак остальным отступать. – Конечно, - вежливо кивнула Рейджи, - и как гостеприимные хозяева мы вас проводим. Ниджи, отпусти госпожу Пудинг. Зоро не успел выкрикнуть предупреждение, в тот же миг, как синеволосый отпустил девушку, противники ринулись в атаку. И бой закипел с новой силой, только на этот раз враги действительно стремились их убить. Мелькали мечи, копья и пики, грохотали пистолеты и ружья, несколько пуль достали его и засели в теле. Боли он не чувствовал, но горячий метал неприятно раздражал, мешая плоти срастись и закрыть рану. Позже нужно будет вытащить пули. Если, конечно, оно настанет, это позже. И снова схватка была прервана внезапно – на этот раз это был полный страха и злости голос госпожи Пудинг. Девушка стояла в дальнем конце улицы и держалась за плечо. Рукав светло-розовой блузки был порван и висел лохмотьями. – Пудинг, что случилось? - встревожено вскричал здоровяк с оранжевыми волосами. – Эта сука меня отравила! В нескольких шагах от Пудинг стояла и улыбалась розоволосая принцесса Джермы. По ее левой ноге струилась кровь. – Ах ты тварь! – Убьешь Рейджи, и твоя сестра точно труп, - хмыкнул Ниджи, - только Рейджи знает противоядия для своих ядов. – И я дам его Пудинг, как только мы проведем вас на корабль, - ухмыльнулась принцесса. – Госпожа Пудинг, Рейджи, - голубые глаза Санджи метались между девушками, он явно был в замешательстве. – Ророноа, задержи его, чтобы не путался у нас под ногами, пока мы проводим наших гостей, - велела розоволосая, после чего обратилась к противникам, - ну что? У нас не так много времени, а из-за движения яд будет быстрее распространяться. А мне не хочется, чтобы госпожа Пудинг умерла. – Врешь! Иначе не стала бы меня травить, гадина! – Ну-ну, не стоит благородной леди так выражаться, - улыбнулась принцесса. – Рейджи, - голос Санджи звучал слабо и испуганно. – Не вмешивайся, Санджи, - перебила его старшая сестра, - я действительно не хочу убивать госпожу Пудинг. Но я очень хочу, чтобы наши гости покинули Джерму. Повинуясь жесту тощего мужчины, остальные опустили и убрали оружие, после чего направились в сторону замерших посреди улицы девушек. – В этот раз мы уйдем, но я убью вас при первой же удобной возможности, - угрожающе произнес мужчина. Принцы Джермы последовали за ними, не обращая внимания на угрозы. Дернувшегося вперед Санджи удержал за воротник Зоро. Не потому, что подчинялся приказам принцессы, а потому что не доверял противнику. Все ли враги покинут город вслед за девчонкой Пудинг и Винсмоуками? И что будет, когда они доберутся до корабля? Что если враг нападет снова, расправившись с принцами и принцессой Джермы? Все эти вопросы крутились в голове Зоро, пока он наблюдал за удалявшимися людьми в нелепых цветных одеяниях, сжимая в ладони воротник потрепанного пиджака третьего принца. ╫╪╫ – А ты быстро привык к роли солдата Джермы. И приказы послушно выполняешь, маримо, - насмешливо фыркнул Санджи, прикуривая сигарету. Мечник разжал руку на его воротнике лишь, когда противники, а с ними и члены королевской семьи Джермы окончательно скрылись из виду. Едва оказавшись на свободе, юноша хотел рвануть следом, но все же одумался и остался стоять на месте, лишь достал из нагрудного кармана помятую пачку сигарет, следуя дурной привычке, которой обзавелся еще в море. – Заткнись, - огрызнулся зеленоволосый, - можешь догнать их. Санджи выдохнул в небо струю дыма и медленно покачал головой: он знал, что никто не причинит вреда госпоже Пудинг, а Рейджи действительно придумала неплохой план. Впрочем, это вовсе не означало, что Винсмоукам больше ничего не грозило – Большая Мамочка могла легко расправиться с принцами и принцессой и заявиться в замок за королем. Юноша нахмурился, обдумывая эту возможность, а потом мотнул головой – нет, все же вряд ли даже она решится нападать на них в их собственном королевстве, когда ее основная армия, точнее большая часть ее семьи осталась на принадлежащих ей островах. На улицах стали появляться люди, подбирая раненых и наводя порядки. Не сказать, что в столице Джермы часто случались нападения вражеских солдат, однако разрушения и бои в городе не были редкостью: принцы Джермы не ограничивались лишь замком, когда входили в раж во время тренировок. Санджи огляделся, а затем ухватил зеленоволосого за рукав и свернул в один из переулков, где находилась небольшая таверна, куда он иногда сбегал. – О, Санджи, это ты! – воскликнул напрягшийся было при скрипе двери хозяин таверны, - я уж подумал эти ряженые добрались и до моего заведения. – Нет, они покинули столицу, - мотнул головой светловолосый, - но, к сожалению, есть раненые и убитые. Мне очень жаль. Дородный мужчина печально покачал головой, но ничего не ответил, лишь махнул рукой в сторону приоткрытой двери, за которой находилась кухня. Санджи ворвался в небольшое помещение и окинул его наметанным взглядом, после чего сразу схватился за нож. Опомнился он, лишь когда на сковороде растаяло и начало скворчать масло. Оглянувшись, он встретился с внимательным взглядом темных глаз мечника и вздернул подбородок, насмешливо выгнув бровь. – Голодный, маримо? – ухмыльнувшись, поинтересовался он. Однако ответ зеленоволосого оказался неожиданным. – Нет, - даже с некоторым удивлением проговорил тот, - хотя я не помню, когда ел в последний раз, но я не голоден. И пить не хочется, - в голосе парня прозвучала почти обида, - хотя здесь явно найдется неплохая выпивка. А я не хочу. Санджи замер, а затем медленно повернулся и уставился на собеседника. Его голубые глаза ошеломленно распахнулись, когда к нему наконец пришло осознание. Ну конечно! Если Ророноа Зоро мертв, то он не может испытывать ни голода, ни жажды, и явно не чувствует боль, холод, жару. Эта мысль настолько поразила его, что он открыл рот от удивления, роняя сигарету, впрочем, почти сразу опомнившись: что бы там ни творилось вокруг, он не мог позволить себе портить еду. Даже если ее некому будет попробовать. Мотнув головой так, что светлые волосы взметнулись вверх, он вернул сигарету в рот и снова повернулся к нарезанным овощам, хмурясь и ворча вполголоса: – Бесполезное маримо. И откуда ты только такой вылез на мою голову. – Ну, ты сам предложил мне пожениться, - хмыкнул мечник, и юноша вздрогнул, не рассчитывая, что его вообще услышат. – Ничего подобного! – вспылил он мгновенно, - сколько раз я должен это повторить! Колечко принадлежит несравненной госпоже Пудинг! – Ага-ага, - насмешливо протянул Зоро, - но она от него отказалась. И в любом случае, надел ты его на мой палец. И в подтверждение своих слов он поднял левую руку и пошевелил костлявыми пальцами. Золотой ободок ярко блеснул в тусклом искусственном освещении маленькой кухни таверны, и Санджи сжал губы. К собственному удивлению, в этот раз он гораздо больше разозлился неожиданному напоминанию, что чертов мечник был ходячим мертвецом, который не хотел и не мог есть и пить, чем виду кольца на костлявом мизинце. Единственное, чем Санджи по-настоящему гордился в жизни – это умением готовить. Готовка была его настоящей страстью и мечтой, которую пока он мог исполнять лишь тайком от братьев и отца. Снова. Королевская семья считала подобное занятие недопустимым для Винсмоуков, почему-то забывая, что уже давно перестала считать третьего принца одним из них. А Санджи был великолепным поваром и прекрасно знал об этом. Только теперь этот чертов мечник, неизвестно где и когда умудрившийся умереть, не хочет есть и не сможет попробовать лучшую еду в своей жизни, или смерти. Юноша сжал зубами едва тлеющую сигарету и нахмурился. О том, почему его так возмущала именно эта мысль, он не задумывался. – Все в королевской семье умеют готовить? – неожиданно раздался голос за спиной. Санджи не удержался от смеха. – Не советую спрашивать об этом у них, если не хочешь снова помереть, мох. – Я не могу умереть. – Ты действительно в это веришь? – неожиданно серьезно спросил юноша, мельком глянув на собеседника, - Джерма и не пыталась убить тебя по-настоящему. Да и эти ублюдки из семейства Большой Мамочки больше громили город и пугали жителей, чем пытались убить нас. – Твоя сестра пыталась меня отравить, а твой брат пристрелить, - надменно хмыкнул Зоро. Юноша покачал головой. – Да, но они не разрубили тебя на мелкие кусочки, а ведь могли бы. И не расстреливали тебя из пушек. И утопить не пытались. Хотя вот это, наверное, действительно не сработает. – Я – сильный, завитушка, не волнуйся. – Да кто станет волноваться! – тут же вспылил Санджи, - кому ты вообще сдался, газон ходячий! Мечник рассмеялся, и юноша даже обернулся на этот звук, рассматривая веселящегося парня. – Ну как же, мы же теперь женаты, а как там говорилось? Заботиться и не покидать и на том свете? – Не было там такого! С какой стати я еще и на том свете должен оставаться с тобой! – снова возмутился Санджи, сжимая в руке нож. – Ну ладно, тогда только на этом, - пожал плечами зеленоволосый. Санджи смерил его подозрительным взглядом, а потом вернулся к готовке. И все же неожиданные слова Зоро снова заставили его задуматься о том, что с ними приключилось. – Зачем ты подыграл Джерме и согласился на эту идиотскую свадьбу? – спросил он и, не дожидаясь ответа резко обернулся к собеседнику и угрожающе прищурил глаза, - И не смей снова отмахнуться и напомнить мне о ночном недоразумении, маримо! Иначе на салат покрошу. Зоро какое-то время задумчиво рассматривал его, а потом пожал плечами: – Не знаю. Наверное, из-за чутья. Я не помню, когда и как умер, и не знаю, как оказался здесь, но пока ты не появился, я так и валялся в лесу. Не знаю, почему я снова ожил, но я должен выполнить данное обещание и стать величайшим мечником в мире, и до тех пор снова не умру. И даже готов жениться и остаться в твоем королевстве. На какое-то время. Чувствую, здесь я смогу потренироваться. – Что ты делал в лесу, пока я… пока снова не ожил? – Ничего, - мотнул головой мечник, - точнее я не знаю. Я был без сознания? Вроде. – То есть ты и этого не помнишь? Тогда какого дерьма ты запомнил мое предложение, маримо?! – Откуда мне знать! И хватит уже вопить, завитушка. Чего ты бесишься? Подумаешь свадьба! Если ты об этом говорить не будешь, то никто и не узнает. Да и не настоящая она! – Да? Тогда почему ты сегодня заявил семье Большой Мамочки, что я уже женат? И прекрасная госпожа Пудинг теперь думает, что я подлец и обманщик! – Да ей плевать на тебя, бровастик, - фыркнул Зоро, - к тому же ты же сам хотел, чтобы эти ряженные оставили тебя в покое. Ну вот! Санджи хотел было продолжить ссору, но в кастрюле громко булькнула закипевшая вода, несколько капель попали на раскаленную плиту, и он повернулся, чтобы приглушить огонь. А заодно и закинуть в кастрюлю крупу – еще не хватало испортить еду из-за этого зеленого варвара. Впрочем, его нельзя выпускать из виду, и Санджи собирался разгадать загадку по имени Ророноа Зоро. Точнее, выяснить каким образом тот погиб, но продолжает разгуливать по этому миру, пугая людей своей хмурой рожей.