... лет спустя

      Покручивая в пальцах радужную розу, Ричард вглядывался в узкие улочки впереди. Наконец в одном из переулков показался долгожданный силуэт. Ричард расплылся в улыбке, окликнул Алисию и бросился ей навстречу, но дорогу ему перегородил ее старший брат Артур. Алисия взглянула на Ричарда лишь на мгновение, внутренние уголки ее бровей приподнялись, она сжала губы и тут же опустила взгляд. Маркус, второй ее брат, придерживая за локоть увел ее прочь. Она даже не обернулась.       — Что происходит? — Артур прожег его взглядом и ответил сквозь зубы:       — Держись подальше от сестры.       — Что?       — Что слышал. — Артур скривился, — я навел о вас справки. Вы с братом типичные представители города свободы, ветреные и непостоянные. Ни с кем дольше трех месяцев не встречались. Только и знаете, как доверчивым дурочкам головы морочить. Я не допущу, чтобы моя сестра пополнила бесконечный список какого-то блудливого проныры. Не подходи к ней. — Артур толкнул его пальцем в грудь. Ричард сжал зубы крепче. Ах ты заносчивый кусок… и вздернув подбородок произнес с вызовом:       — Не то что?       — Пожалеешь.       Мама приложила влажный бинт к скуле, кожу обожгло резкой болью. Ричард сжал зубы и шумно втянул воздух.       — Потерпи. — Сосредоточенно обрабатывая ссадину мама пробормотала, — я думала вы с братом уже вышли из возраста драк.       — Я не виноват! — оправдался он. — Наглый альпинист первым начал.       — Дай угадаю, — протянула она, — сказал чтобы ты не подходил к Алисии.              — Откуда ты?.. — мама приложила бинт и Ричард скривившись зашипел. — А-ай!       — Интуиция, — улыбнулась она.       — Но я же… Я ничего не сделал! Почему он говорит так?       — Потому что он хороший брат и заботится о сестре?       — Да ладно! — фыркнул Ричард. — Он просто предвзят!              — Так же, как ты предвзят к Люциусу и любым другим парням, которых вы с Данте гоняете от сестер.       — Что? Нет! Это другое! — возмутился он.       — Ну конечно другое, — с издевкой протянула мама.       — А еще он обозвал нас с Данте блудливыми котами и сказал, что мы мол только головы морочим девчонкам. — Глаза мамы сузились, она сжала его подбородок одной рукой, а второй приложила бинт к ране. Ссадина полыхнула болью. Ричард зашипел и попытался выкрутиться, но мама держала крепко. — Ма-а-ам! — вскрикнул он. Она отпустила и принялась убирать пузырьки и бинты в аптечку.       — А я говорила вам обоим! Не нужно о себе такие слухи распускать! Теперь никто не разберется сколько у вас девушек было на самом деле и теперь вы уже ничего не докажете! Вам же обоим так нравилось хвастать воображаемыми подвигами. Вот и пожинайте теперь плоды своей болтовни! — Мама захлопнула крышку аптечки. Ричард поджал губы, шумно выдохнул, посмотрел на нее снизу вверх и протянул руки. Мама вздохнула и обняла его.       — Что же мне теперь делать? — пробормотал он. — Мам, помоги. — Мама снова вздохнула и легонько шлепнула его по затылку, — ладно, я поговорю с Кларой.       — Спасибо, мамуленька. Ты самая лучшая, — протянул он.       — Знаю и надеюсь, что делаю это не зря.

***

      Выскользнув в коридор Данте через щель двери незаметно заглянул в комнату брата. На полу валялись рубашки и сюртуки с галстуками, а сам Ричард суетливо застегивал пуговицы очередного наряда, придирчиво рассматривая себя в зеркале. Данте широко улыбнулся, поправил волосы в высоком хвосте и прибавив шагу спустился в гостиную, где разглядывая картину замерла та, ради которой брат наверху и потрошил весь свой гардероб.       Худенькие плечики, золотые локоны волос, фигурка точеная. Жуть до чего любопытно, почему братец тебя прячет. Он неслышно приблизился, склонился к ней и прошептал почти на самое ушко:       — Алисия. — Конечно же девушка вздрогнула и обернулась.       — Ричард, — вздохнула она. Для тебя я буду кем угодно. У Ричи губа не дура. Красавица девочка. Глаза небесно-голубые, кожа фарфоровая и смотрит как перепуганный олененок. Он подхватил ее руку и не сводя взгляда с лица девушки оставил на тоненьких пальцах поцелуй.       — В Ваших глазах можно утонуть быстрее, чем в океане, — широко улыбнулся он. Она немедленно вспыхнула. Прелесть.       — Ричард, Вы снова меня смущаете.       — Я не нарочно, — соврал он и продолжая любоваться гостьей придержал ее пальцы в своих, сжимая совсем чуть-чуть, чтобы ей пришлось приложить усилие. Девушка посмотрела в ответ, залилась краской и опустила взгляд. За спиной раздался голос брата:       — Алисия. — Гостья уставилась на него, затем перевела взгляд на Данте и очаровательно хлопнула ресницами,       — Но… Но как? — Шалость удалась. Данте широко улыбнулся, а Ричард полыхнул на него взглядом, тут же пояснив:       — Данте, мой брат. Прошу знакомиться. — Данте подмигнул девушке и ухмыльнулся, — Простите, ничего не мог с собой поделать. Должен же я был выяснить ради кого прикрываю брата на его занятиях по механике. — Он склонился ближе и громко зашептал, — а если честно, это все потому что Ричи не хотел меня с Вами знакомить. — Он обернулся и подмигнул брату, который только крепче сжал зубы и посмотрел в ответ прищурившись. — Теперь понимаю почему Ричи Вас прятал, я бы такое сокровище тоже берег как зеницу ока. — Брат откашлялся, Данте лучезарно улыбнулся, а щеки девушки залились густым румянцем.       — Извините, я Вас перепутала.       — Не извиняйтесь. Мы с братом привыкли, — Данте облокотился на плечо Ричарда, продолжая лыбиться до ушей, — Только родители и сестры с братом могут различить нас с первого взгляда. — Он притворно вздохнул, — такова судьба всех близнецов. — Брат покосился на него и тут же протянул руку девушке,       — Алисия, пойдемте.       — Как? Уже? — ахнул Данте. Ага! Испугался, что твой олененок убежит в соседний лес. — Я только начал привыкать к лучезарному сиянию Вашей улыбки, — подразнил Данте. Ричард подхватил девушку под локоток и повел ее к выходу. Данте размашисто помахал им на прощанье, еле сдерживаясь от того, чтобы не рассмеяться в голос. Запал! Ну точно запал! Как школьник! — Отличной вам прогулки. Рад был познакомиться, прелестная, — Алисия обернулась и он, под красноречивым взглядом брата, послал ей воздушный поцелуй.       Данте притаился за дверью комнаты брата и сдерживаясь изо всех сил старался не шуметь. Ричард вошел насвистывая и мечтательно вздохнул. Данте неслышно подкрался к нему со спины и ухватив за плечи подпрыгнул, сделав упор на руки. Не ожидавший такого брат не удержался на ногах и они вдвоем повалились на пол. Данте рассмеялся, а брат тут же выпалил:       — Какого черта, Дан!       — Ха-ха! Влюбленный дурачок! — подразнил Данте. — Вляпался по самые уши! — Продолжая лыбиться он взлохматил волосы брата рукой. — Как же твое хваленое «молодость бывает только раз в жизни, нужно ловить момент», «надо нагуляться». А? — Данте снова рассмеялся, а Ричард поджав губы вспыхнул до самых корней волос.       — Прекрати!       — Дурачина! Втрескался! Ха-ха-ха! — от души веселился Данте.       — Не правда! — выпалил брат, но пылающие щеки и уши с головой выдавали его.       — Н да? — издевательски протянул Данте. — Тогда приглашу ее на свидание.       — Я тебе шею сломаю! — прошипел в ответ брат, толкнув его в плечо.       — Ага! — выпалил Данте. — А говоришь, что не влюбился! — рассмеялся он. Брат нахмурился, подскочил с пола и отвернулся, делая вид что страшно занят застежками сюртука.       — Отстань.              — Да шучу я! — весело произнес Данте и поднялся следом. — Не хочешь признаваться и ладно, я и так вижу.       — Угу, — буркнул брат. — Вали давай из моей комнаты. — Посмеиваясь Данте ушел к себе.