Пока ты рядом.

Быстро найдя Дану взглядом, Майкл коротко кивнул ей на комнату отдыха. Жест был настолько однозначным, что она даже не попыталась возразить, сразу поняла, что разговор будет серьёзным. Дверь едва закрылась, как тишина в маленькой комнате стала почти плотной. Дана нервно сжала руки, а Майкл стоял к ней спиной, упершись ладонями в столешницу. Плечи напряжены, будто он держал на них весь этаж больницы. - Майкл… прости, - тихо начала она, делая шаг вперёд. - Но я не могу смотреть, как ты снова всё переживаешь один. Он не шелохнулся. - После твоих тех отношений… - её голос стал мягче. - Ты так долго приходил в себя. Ты закрывался от всех, будто пытался раствориться, чтобы никто не видел, как тебе плохо. Она замолчала, давая ему возможность перебить, но он молчал. Только пальцы сильнее сжали край столешницы. - А потом… то, что произошло почти год назад… - Дана сглотнула, вспоминая. - Ты опять переживал это в одиночку. Робби, ты так и не дал никому помочь тебе. Даже нам. А мы ведь твои друзья. Майкл медленно выдохнул. Не оборачиваясь, но уже не такой каменный, как минуту назад. Его тишина - это не холодность. Это попытка удержать себя, чтобы не сорваться. Майкл долго молчал. Слишком долго. Настолько, что Дана уже хотела что-то добавить, но он наконец выпрямился и медленно повернулся к ней. В его взгляде не было злости. Только усталость. Такая глубокая, что она на секунду пожалела, что вообще начала этот разговор. - Я… не страдаю, Дана, - тихо сказал он. - Просто пытаюсь жить дальше. - Но ты делаешь это так, будто тебя нет, - мягко ответила она. - Ты уходишь в работу, в дежурства, в отчёты… Как будто боишься притормозить, чтобы не почувствовать что-то снова. Майкл отвёл взгляд. Он всегда так делал, когда слова попадали точно в цель. - И тут вдруг… - Дана улыбнулась еле заметно. - Что-то меняется. Ты становишься другим. Более… живым. Насколько ты можешь быть живым, конечно. Он хмыкнул. - Это ты сейчас пытаешься мне польстить? - Нет. - Она покачала головой. - Я пытаюсь понять, что с тобой происходит. Он хотел сказать "ничего". Уже раскрыл рот. Но Дана подняла бровь, и он закрыл его обратно. - Ты изменился за последний месяц, Майкл. - Она шагнула ближе, осторожно, словно боялась спугнуть его честность. - Ты стал рассеянный, задумчивый… мягче, что ли. Даже Джек заметил. Поэтому мне пришлось ему рассказать. - Он переживает за тебя. Мы оба переживаем. - посмотрела она ему в глаза. Майкл тяжело выдохнул и снова опёрся на стол. - Великолепно, - пробормотал он. - Значит, теперь вы вдвоём обсуждаете мою личную жизнь? - Только потому, что у тебя она неожиданно появилась, - тихо сказала Дана. Он застыл на секунду. Голос у неё был спокойный. Нежный даже. Но смысл слов ударил прямее, чем хотелось. - Я не… - начал он, но она подняла ладонь, пресекая. - Робби. - впервые за разговор она назвала его так, по-дружески, почти по-семейному. - Я не слепая. И не глупая. И ты - нет. Что-то в тебе изменилось. Появилось. Или кто-то. Он замолчал. И именно эта тишина сказала ей всё. Прошло пару дней. Рабочая рутина закрутила Ари, и она почти благодарила за это. Меньше времени думать, меньше смотреть в окно и ловить отражения, которых нет. Коллеги давно уговаривали выбраться куда-нибудь, и сегодня, закончив утреннюю смену, она наконец согласилась. Бар был шумным, ярким, слишком тёплым для осени. Музыка гудела в груди, бокалы стукались, смех разносился по залу. Коллеги делились напитками и хорошим настроением, и на какое-то время Ари действительно расслабилась. Несколько человек пытались завести с ней разговор: кто-то из парней, яркая девушка у стойки. Комплименты, лёгкие намёки, парочка фраз. Она вежливо улыбалась, отшучивалась, но каждый раз отказывала. Не потому что они были неприятны. Не потому что ей хотелось быть одной. Просто… что-то не то. Словно внутри стоял тихий фильтр: "не он, не она". И каждый раз, когда очередной напиток подносился к губам, перед глазами всплывал Робби - его взгляд, тот самый, чуть растерянный, будто он каждый раз не знал, почему вообще на неё смотрит. Ари неожиданно поймала себя на том, что давно не слышит музыки. Внутри всё тихо. Она поставила недопитый коктейль, извиняясь перед ребятами. - Ребят… мне пора. Немного устала. Коллеги ещё пытались уговорить остаться, но спорить с её мягким упрямством было бесполезно. Пожелали хорошо добраться домой и вернулись к своим разговорам. Выходя из бара, она вдохнула холодный воздух так жадно, будто там внутри ей не хватало кислорода. Ночная улица была влажной, и Ари на секунду прикрыла глаза, чтобы унять внезапное, странное сердечное сжатие. Она шла медленно, без спешки. Каблуки негромко стучали по асфальту. Город шумел своим фоновым, осенним гулом, но Ари казалось, что вокруг всё притихло. - "Почему я вообще о нём думаю?.." - пронеслось устало у неё в голове. Но ответа не было. Только лёгкое, упрямое тепло в груди, от которого она не могла избавиться уже несколько дней. Она поправила шарф, сунула руки в карманы и решила пройтись пешком. Просто идти. Дышать. Разобраться в себе хотя бы немного. Осень шуршала под ногами, и Ари казалось, что ночь вдруг стала слишком длинной. И какой-то важной.