Пока ты рядом.

Он снова затянулся сигаретой, глядя куда-то мимо, будто боялся встретиться с ней взглядом. Пепел падал на землю, и каждый его жест выглядел неестественно резким, как будто он пытался через движения заглушить всё, что кипело внутри. Ари сидела рядом, не приближаясь, но и не отдаляясь. Просто тихо присутствуя. Она почти не смотрела на него, только иногда, боковым зрением, чтобы не давить. Её музыка играла с телефона негромко, на грани слышимости, и странным образом этот мягкий фон делал тишину между ними не такой холодной. Минуты шли. Он выдохнул, бросил окурок на землю, придавил носком ботинка. И только потом рискнул: - И как вы погуляли….с коллегами? - его голос был уже ровнее, но внутри вибрировало что-то хрупкое. - Неплохо. - мягко ответила она. - Было даже весело. Он коротко хмыкнул. Не от смеха - от боли, которой слишком много. Снова тишина. Но теперь в ней было меньше неловкости, больше… искренности. Он всё ещё не смотрел на неё, но пальцы перестали дрожать. Ари решилась: - Робби… вам не нужно притворяться, что всё нормально. Не со мной. Он резко повернул голову, не в гневе, а в удивлении. А потом, почти сразу, спрятал взгляд обратно в темноту парка. - Вы не понимаете, - сказал он глухо. - Мне нельзя… позволять себе такие вещи. Люди… они рассчитывают на меня. На мою голову, на мои решения. Я должен держаться. Всегда. Он сжал руки так сильно, что побелели костяшки. - И когда кто-то видит меня… вот таким… - он запнулся, будто слово было слишком тяжёлым. - Мне становится стыдно. Её сердце сжалось. - За что? - спросила она очень тихо. Робби покачал головой. Не сразу нашёл ответ. - За слабость. Ари глубоко вдохнула. Её пальцы на секунду сжались в кулак от желания хотя бы прикоснуться к его руке, но она не сделала этого. Не сейчас. Не так. Просто сказала: - Это не слабость. Это… вы. Настоящий. Он закрыл глаза на секунду, будто от этих слов стало больнее, но легче одновременно. - Вы не обязаны говорить со мной, - добавила она ещё мягче. - Я просто… рядом. Если хотите. Он хотел спорить. Хотел оттолкнуть её словами. Хотел спрятаться обратно в свою броню. Но вместо этого он тихо, почти неслышно выдохнул: -Останьтесь… пожалуйста. Эти два слова дрогнули в воздухе, как что-то слишком честное. Она кивнула, хотя он на неё не смотрел. И они сидели рядом - он, старающийся собрать себя по кускам, и она, тихо разделяющая с ним ту ночь, в которой он, может быть, впервые за год позволил себе быть просто человеком. Осенний ветер тронул её волосы. Он мельком посмотрел в её сторону,совсем коротко, осторожно. И впервые за вечер его взгляд не прятался. Он был благодарным. И усталым. И по-настоящему живым. Они сидели так ещё какое-то время, не говоря ни слова, просто деля одну тишину на двоих. Иногда ветер трогал ветви деревьев, иногда где-то вдалеке проезжала машина, но здесь, казалось, что мир стал тише. Мягче. Робби чуть выровнял дыхание. Его плечи уже не были такими напряжёнными. Он всё ещё смотрел перед собой, но взгляд перестал быть пустым - теперь в нём была осторожность. Осознанность. И… благодарность. Ари уловила, как он чуть повернулся в её сторону, будто хотел что-то сказать. Но не решился. Она не торопила его. Он провёл ладонью по лицу и тихо произнёс: - Спасибо… что были здесь. Она чуть приподняла голову. - Я просто… - она замялась, подбирая слова. - Не могла уйти. Робби коротко, еле заметно улыбнулся. Даже не губами - глазами. Он посмотрел на неё. Впервые за эту встречу - прямо, открыто. И этот взгляд Ари почувствовала почти физически где-то под рёбрами, в том месте, которое она давно привыкла держать закрытым. Она резко перевела дыхание, будто сама испугалась того, что увидела в его глазах. Робби первым отвёл взгляд. Он поднялся с лавки немного неуверенно, будто боялся показать, что ноги ещё подкашиваются. Ари встала вслед за ним. Между ними снова возникла та самая… неловкая, нежная дистанция, как будто воздух стал плотнее. - Вам пора? - тихо спросила она. - Да… - он кивнул. Он сделал шаг назад. Потом ещё один. - Вам… тоже стоит идти домой, Ари, - сказал он немного тише, чем нужно. - Уже поздно. Она кивнула. - А вам стоит перестать думать, что вы должны всё переживать один. Это была почти смелость с её стороны. Она сказала и тут же отвела глаза, будто испугалась собственных слов. Робби застыл. Всего на секунду. Но эта секунда была больше, чем всё, что они успели сказать. Он хотел ответить. Хотел сказать что-то правильное. Что-то безопасное. Но вышло лишь: - Доброй вам ночи… Ари. Она улыбнулась тихо, хрупко. - Доброй ночи, Робби. Они стояли на расстоянии трёх шагов, и казалось, что это расстояние невозможно преодолеть. Хотя оба хотели бы. Он первым развернулся и пошёл к выходу из парка. Она смотрела ему вслед, пока его силуэт не растворился между деревьями. Но сделав достаточно шагов, Робби всё же оглянулся. Совсем немного. Будто проверял, действительно ли она ещё здесь. Их взгляды встретились в темноте. Ненадолго. Но этого хватило, чтобы у обоих что-то дрогнуло внутри. Потом он исчез. Ари осталась одна у тихой лавки, слушая, как в телефоне играет её музыка и как сердце бьётся слишком громко. - «Почему… именно он?» - прошептала она в пустоту. Робби же, уже выходя из парка, закрыл глаза и выдохнул: - «Почему… именно она?»