Пока ты рядом.

Он вернулся домой, в квартире пахло пустотой и холодом, почти как в его собственной голове. Каждое движение, каждый звук - всё напоминало о том, что сегодняшний вечер остался недосказанным. Робби сел на диван, оперся локтями на колени и замер. Внутри была пустота, смешанная с тяжестью - это чувство, когда понимаешь, что могло быть иначе, что мог остановить всё это, но не сделал. Сначала пришла привычная сторона, та, которая всегда диктует ему правила: «Ты врач. Работа - это всё. Чужие эмоции - не твоя зона. Ты уже стар, одинок, тебе никто не нужен». Она шептала ровно, убедительно, и он почти поддавался. Её голос был знакомым, удобным, как старый друг, который всегда предупреждает о риске. «Закройся, Робби. Не связывайся. Всё будет проще». Но рядом уже вставала другая сторона, та, что редко говорит вслух, но она не сдаётся: «Ты ещё способен чувствовать. Ты заслуживаешь это. Не случайно она не выходит у тебя из головы. Не делай вид, что это не важно». Этот тихий голос бился о холодную броню привычного рационализма, как вода о камень. Он слышал её, и с каждым ударом внутри что-то дрожало, ломалось, требовало выхода. Он провёл ладонью по лицу, сжал зубы. Дыхание учащалось, сердце стучало слишком быстро, но он не мог отступить. Каждое воспоминание о её улыбке, голосе, даже о том, как она стояла в парке, словно наблюдая за ним, давило на него сильнее, чем любые срывы и стрессы на работе. «Если не сейчас, то когда?» - подумал он, и эта мысль, неожиданно ясная, прозвучала громче всех страхов. Он стоял посреди своей комнаты, словно в центре битвы двух себя: одна часть кричала «Останься», другая - «Иди». И постепенно та, что шептала про чувства, начала побеждать. Робби понимал: если он остановится, всё повторится снова и снова - воспоминания, сожаления, страх, пустота. А если пойдёт… хотя бы попробует - значит, есть шанс что-то изменить. Робби встал. Силой воли он заставил себя расправить плечи, выпрямить спину. Долго смотрел на окно, через которое виднелись улицы города, пустые, мокрые от позднего дождя. Его мысли скакали, но сердце подсказывало направление. Весь следующий день он провел в раздумиях. И снова выходные, которые больше калечили его, чем давали сил. Робби старался отвлечься, правда, но эта оптимистичная сторона, на удивление, стала очень громкой и требовательной. Он шагнул к двери, затем замер, ладонь на ручке. «Если нет - значит, знак. Если да - значит, разговор». Он вздохнул глубоко, почувствовал, как тяжесть внутри немного смещается, уступая место решимости. Ещё один шаг, и он наконец-то вышел на улицу. Воздух был прохладным, почти колким. Музыка в наушниках заглушала шум города, но не мысли. Они крутились, напоминая обо всём - вчерашнем разговоре, ошибках, страхах, желаниях. Но шаг за шагом он продвигался к кафе, чувствуя, как внутренние демоны продолжают шептать свои предостережения, а тёплая часть его сознания твердит: «Ты готов. Не останавливайся». Он дошёл до улицы, где стояло кафе, и впервые за долгое время позволил себе просто остановиться. Через яркие окна он увидел её силуэт. Ари стояла за стойкой, лицо чуть опущенное, взгляд прямой, но как будто отстранённый. Робби мгновенно понял: виновник её плохого настроения, возможно, он. Но назад пути уже нет. Он вдохнул, глубоко и ровно, и с шагом, который будто растворял страх, вошёл в кафе.