Протокол "Исцеление"

Прошло три дня. Тишина. Тони пытался погрузиться в работу, но его личная лаборатория казалась неестественно пустой. ФРИДИ молчала, не докладывая о перемещениях Питера. Он сам отрезал себя от этой информации, и теперь это бумерангом било по нему. Вечером третьего дня он не выдержал. —П. Я. Т.Н. И. Ц. А, где Паркер? —Мистер Паркер находится в общественной лаборатории на 42-м этаже. Он работает над проектом. Общественная лаборатория? Тони поднялся туда и заглянул в наблюдательную комнату. Питер сидел за столом, окружённый группой стажёров Stark Industries. Он что-то оживлённо объяснял, показывая на голографической схеме. Он не выглядел сломленным или потерянным. Он выглядел... занятым. Уверенным. Без него. Когда сессия закончилась и стажёры разошлись, Питер собрал свои вещи. Проходя мимо наблюдательной комнаты, он замедлил шаг. Он не повернул голову, но его голос тихо прозвучал через систему внутренней связи: —Слежка — это не очень по-геройски, Старк. Тони вышел к нему в коридор. Он не стал отрицать. —Что это было? — спросил он, кивая в сторону лаборатории. Питер наконец посмотрел на него. В его глазах не было ни злости, ни торжества. —Работа. Ты отстранил меня от одной. Я нашёл другую. Группа стажёров готовится к презентации. Нужна помощь с проектом. Он пожал плечами. —Оказывается, мир не вращается вокруг твоей личной лаборатории. Кто бы мог подумать? И он пошёл дальше, оставив Тони стоять в полном недоумении. Все его планы, все его «взрослые решения» разбились о простую, неоспоримую реальность: Питер Паркер не сломался. Он просто... жил дальше. Тони не стал его догонять. Он стоял и смотрел, как Питер удаляется, и привычная ярость начала закипать в нём с новой силой. Но на этот раз она была направлена не на Питера, а на самого себя. На следующий день, ровно в 15:00, в общественную лабораторию доставили три ящика оборудования. Не подержанного, не списанного. Последних моделей. Хроматические анализаторы, квантовые симуляторы. К ящикам была приложена визитка. На ней, под логотипом Stark Industries, было написано всего два слова: «Не зазнавайся. — С.» Питер получил посылку, его пальцы сжали угол карточки. Вечером того же дня Тони сидел в своём кабинете, когда П. Я. Т. Н. И. Ц. А. нарушила тишину. —Сэр, входящее сообщение с внутреннего ресурса стажёров. Тони поднял бровь. На экране всплыл текст. «Анализатор откалиброван неправильно. Перегружена матрица спектрометра. Пришли инженера, который умеет читать инструкции. Или лучше приходи сам. — П.П.» Тони смотрел на сообщение, и по его лицу медленно поползла улыбка. Не саркастичная, не надменная. Настоящая. Он потянулся к своему телефону. —Отменить все встречи на вечер, — сказал он, уже вставая. Общественная лаборатория встретила Тони гулом голосов и запахом паяльника. Питер стоял спиной к входу, что-то объясняя группе стажёров, собравшихся вокруг нового оборудования. Увидев Тони, они замерли. — Не отвлекаемся, — спокойно сказал Питер, не оборачиваясь. — Мистеру Старку здесь делать нечего, он просто проходил мимо. Тони фыркнул, подходя к злополучному спектрометру. —Ага, я постоянно прогуливаюсь по стажерским лабораториям в костюме за пять тысяч долларов. — Он провёл рукой по корпусу прибора. — Вы его подключили через адаптер для кофеварки? Гениально. Идиотизм, но гениальный. Он отодвинул одного из стажёров и принялся за работу. Через десять минут спектрометр зажёгся штатным синим светом. — Вот, — Тони отступил, вытирая руки. — Учитесь. Он повернулся к Питеру. —Паркер, со мной. На пару слов. Они вышли в соседнюю комнату для совещаний. — Что? — спросил Питер, его голос был ровным. Тони посмотрел на него, на его спокойное, взрослое лицо, и все заранее приготовленные колкости застряли у него в горле. Вместо этого он сказал: —Ладно. Ты доказал свою точку зрения. Ты не ребёнок. — Я и не пытался ничего доказывать, — ответил Питер. — Я просто жил. — Да? — Тони шагнул ближе. — А эта вся история с посылкой и сообщением? Это что, если не попытка манипуляции? Питер наконец улыбнулся. Той самой, старой, немного дерзкой улыбкой. —Нет. Это приглашение. — Приглашение куда? — На работу, — Питер пожал плечами. — Ты уволил меня из «Мстителей». А я предлагаю тебе должность консультанта в программе стажёров. Оклад — ноль долларов. Тони смотрел на него, и вдруг всё напряжение последних недель ушло, сменившись странным, почти незнакомым чувством — лёгкостью. Он рассмеялся. Коротко, искренне. — Ужасные условия, — сказал он, качая головой. — Я подумаю. — Не затягивай с решением, — Питер повернулся, чтобы уйти. — И, Тони? Следующий спектрометр, который ты пришлёшь... он должен быть покруче. Он вышел, оставив Тони одного. И Тони понимал, что это не было возвращением к старому. Это было начало чего-то нового.