Хрустальное сердце

Решение Мстителей было компромиссным, хрупким и всех не устраивало. Тони, видя, что Локи — единственный стабилизатор Питера, скрепя сердце согласился на их «уроки», но под жёстким наблюдением. Стив с Наташей смирились, но не доверяли ни на йоту. Идиллия была обманчивой. А Брюс Бэннер... Брюс видел то, чего не замечали другие. Он видел, как с каждым днем Питер становился не спокойнее, а... отстранённее. Как его детская непосредственность сменялась холодноватой рассудительностью, навеянной Локи. И как тот самый «контроль» над артефактом всё больше напоминал зависимость от одобрения асагардца. — Тони, мы не можем это игнорировать, — Брюс отложил планшет с графиками нейронной активности Питера. — Смотри. Лобная доля... он не учится контролировать эмоции. Он учится их подавлять. Искусственно. Это неестественно для ребенка. И опасно. — Опасно?! — Тони развёл руками. — А что, по-твоему, безопасно? Когда он плавит стены от одного испуга? Локи — костыль. Уродливый, противный, но пока единственный! — Костыль калечит, если пользоваться им слишком долго, — мягко, но настойчиво парировал Брюс. — Мы должны попытаться помочь Питеру сами. Без Локи. Найти другой способ. И Брюс, движимый лучшими побуждениями и учёным интересом, решил действовать. --- Он пришёл в комнату Питера в одиночку, когда Локи по расписанию находился в своей комнате. Мальчик сидел на полу, собрав из кубиков сложную геометрическую структуру. — Привет, Питер, — Брюс улыбнулся, стараясь выглядеть безобидным. — Можно я посижу с тобой? Питер молча кивнул, не отрывая взгляда от своей постройки. Его спокойствие было пугающим. — Я хочу попробовать кое-что, — Брюс осторожно достал небольшой портативный сканер. — Это не больно. Я просто хочу лучше понять, как работает камень на твоей груди. Чтобы мы могли... чтобы ты мог сам им управлять. Без посторонней помощи. Глаза Питера сузились. Он не сказал ни слова, но его тело напряглось. Фраза «без посторонней помощи» явно задела что-то в нем. — Не бойся, — Брюс включил сканер. Прибор издал тихий жужжащий звук. И тут же в своей комнате Локи, словно от удара током, выпрямился. Он почувствовал не просто страх Питера. Он почувствовал нарушение их связи. Чужое вмешательство. Идеальный момент. Он закрыл глаза, сосредоточившись на той нити, что связывала его с артефактом, и послал через неё один-единственный импульс. Не силу. Идею. Чувство. Чистый, нефильтрованный страх предательства. В комнате Питера сканер Брюса вдруг завизжал, и его экран погас. Сам Брюс почувствовал лёгкий удар тока и отшатнулся. — Прости, я не хотел... — начал он, но замолчал. Питер смотрел на него. И в его глазах Брюс увидел не просто испуг. Он увидел ужас, смешанный с обидой и гневом. Тот самый детский, неконтролируемый гнев, который Локи так старательно вытравливал. — Ты... ты как они, — прошептал Питер, и его голос дрожал. — Все... все хотят его забрать... или сломать... Артефакт на его груди вспыхнул не голубым, а алым, гневным светом. — Питер, нет, подожди... — Брюс поднял руки, но было поздно. Воздух в комнате застонал. Постройка из кубиков взорвалась, разбросав детали с силой пуль. Стены затряслись, и по ним поползли трещины, из которых сочился фиолетовый свет. Гравитация отказала, и Брюс, оторвавшись от пола, ударился о потолок. — ТРЕВОГА! — он успел крикнуть в коммуникатор прежде чем его отбросило в угол. В командном центре Тони и Наташа, увидев выброс, бросились к комнате. Стив уже был на месте, но дверь была заблокирована деформировавшимся металлом. — БРЮС! ПИТЕР! Локи в это время уже стоял у своей двери, дожидаясь лучшего момента. Он знал, что сейчас произойдёт. Когда эмоции Питера достигли своего апогея , Локи вышел в коридор с видом полного контроля. —Я же предупреждал, что ваши методы лишь навредят, — бросил он, проходя мимо обезумевшего Тони. — Теперь позвольте мне сделать то, что вы не смогли. Он подошёл к деформированной двери, прикоснулся к ней, и металл расступился, как вода. Внутри царил ад. Брюс, прижатый к стене силовым полем, безуспешно пытался сдержать Халка. Питер, рыдая, стоял в центре бури, а артефакт пылал, угрожая разорвать реальность. — Питер! — голос Локи прозвучал как удар хлыста, властно и чётко. — Они обманули тебя! Они всегда обманывают! Хочешь, мы уйдём отсюда? Навсегда? Питер, увидев его, кивнул, захлёбываясь слезами, и протянул руку. Локи схватил его за запястье и приложил другую ладонь к артефакту. На этот раз он не стабилизировал энергию. Он вобрал её в себя, как воронка, чувствуя, как мощь заполняет каждую клетку. Его глаза вспыхнули ослепительным зелёно-голубым светом. Ошейник тихо зеленув, развалился на части и упал к ногам победившего трикстера. Пространство разорвалось, открывая сияющий портал. — До свидания, герои, — бросил Локи через плечо. — В следующий раз думайте, прежде чем «помогать». Он шагнул в портал, увлекая Питера за собой. Проход захлопнулся. Буря прекратилась. Брюс, тяжело дыша, рухнул на пол. Тони, Стив и Наташа стояли в разгромленном коридоре, в полной тишине, глядя на пустое место. Побег состоялся. И виноваты в нём были они сами.