Пусть кончится тень.

Он не выбирал этот вкус. Но он остался. Как остаются шрамы — не спрашивая.

Будильник только прозвенел, но Морияма уже стоял на кухне. Он и не ложился этой ночью. Кевин просыпался всегда раньше него, поэтому тоже присутствовал. Он сидел за столом, как обычно разглядывая что-то в ноутбуке. Рико всегда с утра любил выпить крепкий кофе, но в этот день рука потянулась за коробкой с чаем, а позже за двумя кубиками сахара. Морияма наблюдал за этим будто со стороны. Он потерял полностью возможность мыслить. Его тело взяло весь контроль, пока разум все крутился над вчерашней ситуацией. Рико, все так же автоматически, подошел к столу и сел напротив Кевина. Он поднес чашку к губам, сделав глоток. Горячая сладость обожгла язык, но вкуса он не почувствовал Морияма пил, смотря куда-то сквозь стену, где перед глазами вновь всплывали до боли знакомые, отчаянные глаза и губы, сложившиеся в немыслимую, нереальную фразу. Рико до сих пор не мог поверить в реальность происходящего, но воспоминания о мягком крае рукава, о нежно поглаживающей его руке, вывод приходил сам. — Ты в порядке? — Фраза Кевина привела Морияму ненадолго в реальность. Его вопрос долго доходил до Рико, будто в другую вселенную. Секунда тишины. Наконец он медленно перевел взгляд на Дэя. — Да. Вроде да. Скорее всего. Лицо Кевина стало еще более растерянным и почти…напуганным? Он видит, как Рико сидит, но его здесь нет. — Ты идешь сегодня на тренировку? Выглядишь… — Дэй сделал паузу, рассматривая Морияму сверху вниз. — уставшим. Рико покачал головой и сделал еще один глоток и вдруг почувствовал что во рту стало сладко. Он поморщился. «Сахар. Зачем он? Точно. Я же сам его положил. Или не сам.» — Нормально. Приду конечно. Кевин кивнул и, видимо не зная что добавить, аккуратно встал из-за стола, ушел в комнату. Тренировка временно смогла вывести Рико из воспоминаний. Тело помнило движение лучше мозга, поэтому они выходили чисто, почти автоматически. На несколько минут шум в голове стих, уступив место легкой усталости и сосредоточенности на игре. На этот раз «Лисы» отрабатывали движения в небольших группах. Рико встал вместе с Дэн, Мэттом и Ники. Такая компания ему не очень нравилась, но все же деваться некуда. В один момент Рико начал думать, что так и сможет — стать снова просто инструментом на поле. Пока не увидел его. Аарон стоял у выхода и о чем-то разговаривал с Ваймаком, параллельно кидая взгляды на Рико. Морияма не успел разглядеть его выражение лица, ведь чуть не пропустил мяч, который подал Ники. Мысленный слой стерся. Вновь яркая картинка перед глазами. Запах кофты Аарона, смешанный с прохладным воздухом на балконе. Это было даже не воспоминание. Это было вторжение в настоящее. Рико споткнулся на ровном месте, вновь чуть не выронив мяч. Он пошатнулся и отправил его куда-то в сторону Дэн. Игрок отключился. Остался только человек, раздавленный под собственным счастьем, которое жгло его изнутри сильнее чего-либо другого. Нет. Так не может продолжаться. Им надо поговорить. Но с чего начать? — Все нормально? — Мэтт, выдвинув клюшку вперед, перехватил криво летящий мяч. Все уставились на Морияму. Он не смотрел на них. Его взгляд был прикован к своим рукам, которые никак не хотели его слушаться. Рико замер, а потом, непринужденно, но четко ответил: — Ничего. Продолжайте. Морияма проскользнул по лицам его компании, не задерживаясь ни на одном. Но когда он заметил пристальный взгляд Нила, выглядывающий на него издалека, то наконец сфокусировался. Это был взгляд охотника, который высматривает добычу в момент слабости. Зачем ему это? Точно ли Нил тот, за кого себя выдает? Не понятно. Как раз сегодня в Колумбии можно будет поискать ответы на некоторые вопросы. Рико сидел на диване и переключал каналы. В телевизоре как всегда не показывали ничего интересного: новости, непонятные фильмы и футбольные матчи. Морияме было нечего собирать в Колумбию, да и зачем? Ему оставалось просто ждать времени. Рико был в комнате один, Эндрю и Кевин куда-то пропали после тренировки. Тишина, прерывающаяся только тиканьем часов. Морияма перед Колумбией решил выпить больше своей обычной дозы таблеток, хоть было еще не время, но хотя когда он сможет потом? Эффект от них пришел сразу — сил не было. Таблетки не только повлияли на это, но и еще помогли утешить терзающие мысли. Тут идеальную тишину разрезали два стука в дверь. Не короткие и нервные, как у Кевина. Эндрю никогда не стучал в их комнату. Это были спокойный, будто вымеренный, идеальный звук. Рико напрягся. Он узнал кто это. Морияма не встал сразу. Он замер. Потом сделал неестественно медленное, вязкое движение к двери. Он открыл не и заметил Аарона на пороге. Рико обернулся. Миньярд уже стоял внутри комнаты. Он сложил руки на груди, стоя возле дивана. Морияма закрыл дверь и прошел за ним, присев на диван. Стоять не было сил. Рико съехал на локти, получилось так что он смотрел на Аарона снизу вверх, в полулежащей позе. Миньярд облокотился двумя руками на спину дивана и заглянул в темные глаза Мориямы. Его взгляд, обычно спокойный, сейчас был вопросительным, настаивающем. — Какие таблетки ты пьешь? Рико не знал или не помнил названия, поэтому хотел указать рукой. Подняв ее совсем немного, Аарон перехватил ее и уложил на место. — На столе. — Сказал Рико, вместо жеста. Миньярд отошел и, судя по звукам, взял пачку таблеток в руки. Его тишина напрягала. У Рико в голове, сквозь химический туман, всплыл резкий вопрос: «Почему Аарон выглядит так…обычно?» Было незаметно, что он собран ехать в Колумбию. Он был в растянутой толстовке, с растрепанными волосами и съехавшими на кончик носа очками. Аарон подошел обратно к Рико и его тень нависла над ним. Он вновь заглянул тому в глаза и отрезал. — Ты не едешь. Морияма не понял, вопрос это или нет. Слова звучали четко и серьезно, как приговор. Вообще, Рико уже начинал подумывать о том, чтобы остаться. Его состояние, да и еще зачем этот Нил ему сдался? Морияме итак осталось мало времени на Пальметто, а он еще будет тратить время на этого странного, пуганного Джостена. — А что? — спросил Морияма, оглянувшись на часы. Время оставалось довольно мало, поэтому он точно знал: Аарон не думал ехать. — Думаю идти собираться. Это, кстати, был не вопрос. Рико вспомнил. Мысль ударила неожиданно и отвечала на главный вопрос. Скоро начинались экзамены. Миньярд явно должен был к ним готовиться, и хотел остаться сегодня в общежитие для этого. Но зачем ему тогда ехать? — Почему ты едешь? Аарон наклонился ближе. — У меня нет выбора, Рико. Морияма оперся на локти, приподнявшись. — Это из-за Эндрю? Миньярд отвел взгляд, выдохнул. — Практически. Он не оставит нас…без своего присмотра. Значит, останется только один. И это будешь ты. Нам же не нужно лишних проблем? Рико задумался. Нет, он не хочет чтобы Аарон из-за него мучился в Колумбии против своей воли. И вообще, с чего он взял, что Рико не сможет поехать? — Проблем не будет. Оставайся. Тебе же важно подготовиться к экзаменам. — Протянул Рико, все так же направив взгляд на Миньярда. — Мне важны не только экзамены, но и выживешь ты или нет. У Рико в глазах появилась растерянность. Его брови слегка приподнялись, он наклонил голову набок. — С чего бы я не выжил? На лице Аарона мелькнуло едва заметное раздражение. — Рико, ты серьезно? Эффект от таблеток пройдет минимум через часов пять, — его голос стал чуть громче, он резко оттолкнулся руками от спинки дивана. — А смешивать все это с алкоголем равно самоубийству. Ты как будто не знаешь, что тебя могут накачать. — Миньярд вернулся, все так же оперевшись на край спинки наклонился так близко, словно хотел прожечь взглядом в Рико дыру. — Ты специально завязываешь петлю у себя на шее или случайно играешь у меня на нервах? Аарон пытается уберечь Рико от опасности. Морияме стало не по себе. В голове всплыли воспоминания: «Я переживаю за тебя…», «Я люблю тебя, Морияма». От них стало страшно, внутри, через стену бессилия пробилась грусть и чувство долга. Рико попытался скрыть всплывшие мысли и, улыбнувшись, потянулся рукой к практически полностью спавшим очкам Аарона. Легким, механическим движением Морияма вернул их на место и посмотрел Миньярду в глаза. — Все будет хорошо. Останься. Поверь, для тебя это будет намного важнее. Рико намекал на скорый уезд и на то, что чувства все же взаимны, хоть он не смог это сказать тем вечером. Морияма так же переживает, волнуется за единственного человека, к которому он первому смог испытать эти чувства. Ему тоже важен комфорт Миньярда, но он пока не готов говорить об этом прямо. Аарона выдал взгляд всего на секунду, когда в глазах мелькнуло приятное удивление, а потом он вновь нахмурился и стал стратегом. — Пожалеешь. Рико улыбнулся. — Нет. Морияма не особо любил ту часть поездки, где ты бессмысленно трясешься в автомобиле. Как и предвидел Аарон, эффект от таблеток проходить не хотел, но все же стих, добавив в голове странную тяжесть. Оперевшись на свою же ватную руку Рико смотрел в окно. Сейчас он будто застрял во времени. Было ощущение, что машина стоит на месте, а мир несется за окнами без него. Морияма замер между двумя мирами. Первый был тот, в котором он счастлив, хоть и никак не показывает этого. Со стороны никто не скажет, что на самом деле Рико чувствует находясь тут. В мире простоты, легкой радости и спокойными буднями. Мир, где можно плыть по течению. Где тебя сопровождают теплый свет в окне, тихие шаги по коридору, отдаленный смех из комнаты отдыха. Свежий воздух на балконе, мерцающие фонари вдали и всего четыре слова. Вот, где по настоящему хотелось остаться. Даже духота машины — это не пытка. Это мир, который Морияма выбрал сам. Это мир, где его видят, прикрывают и принимают. Второй был полной противоположностью. Все его счастье было только желанием другого человека. Мир, где каждый день это проверка на полезность. Мир, где ты сломанный, слабый никому не нужен. У тебя нет права на такое. Место, где свет не мягкий, а ослепляющий. Резкий, белый, словно от прожекторов на операции. Он подсвечивает черные стены, красные полосы на которых живое напоминание о всех травмах и боли, что правят там. «Через неделю я буду смотреть не на яркие огни чужих жизней. Я буду смотреть поверх иерархии — на того, кому надо докладывать. И вниз — на тех, кем надо управлять, и кто ждет либо моего приказа, либо жаждет моего провала.» На переднем сиденье Кевин что-то увлеченно рассказывал. Рико даже не пытался вникнуть в слова. Его голос смешивался с автомобильным двигателем и превращался в второстепенный шум. Гораздо интереснее было наблюдать за водителем. Эндрю, держа одной рукой руль, а второй прикуривая сигарету часто поглядывал на зеркало. Взгляд Морияма потянулся за лучом света, который шел их лобового стекла и освещал лицо Нила. «На друг-друга поглядывают? Интересно» — отметил Рико, но особого значения не предал. Мысль о том, что где-то там, в отдаляющемся с каждой минутой общежитии, Аарон раскрывает учебник, была одновременно невыносимой и единственной спасительной. Рико выиграл тот спор. Добился того, чтобы Миньярд остался в спокойствии, среди своих учебников и графиков. «Правильно. Ему там и место. Нечего ему тратить время на таких, как…» За окном резко потемнело. Машина заехала в лесной тоннель. В стекле на секунду отразилось бледное лицо Мориямы, и, увидев цифру один на скуле, он сразу отвел взгляд. Было тошно смотреть на того, кого так ждут в «Воронах». Внутри вновь гремела музыка. Яркий свет ударил по глазам слишком резко. Парни прошли за все тот же столик, где и сидели в прошлый раз. Воспоминания с этим местом у Рико были не самые положительные, но он старался о них не думать. Он сел на место Аарона — возле стенки, напротив Эндрю. Нил сидел рядом с Рико и было видно, что Джостену было как-то…не по себе сидеть рядом с Мориямой? Его взгляд бегал повсюду, но не разу не повернулся в сторону стенки. Что-то все сидел и разглядывал людей, барную стойку, выход. «Ладно, — подумал Рико, но на этот раз не стал скрывать подозрительный взгляд в сторону Нила. — В первый раз здесь каждый будет оглядываться. Хотя у него такой вид, будто он думает что сможет сбежать. Смешно.» Кевин аккуратно достал из под стола бутылку водки. Эндрю, заметив это, поморщился. — Убери. Дэй покачал головой, но бутылку спрятал. Позже он все равно достанет ее. К их столу подошел тот самый парень. Роланд? Как оказалось, он был барменом. Почему тогда лично подходит к ним? — Как обычно Роланд. На всех. — Произнес Эндрю. Бармен кивнул и посмотрел в сторону Нила. — Ему тоже? Джостен покачал головой. — Я не пью. — Тогда газировку. Роланд улыбнулся и, последний раз кинув взгляд на Эндрю, скрылся в толпе. Миньярд улыбался ему в ответ. Рико сразу понял что эта «газировка» будет явно необычной. Морияма облокотился на стену и сложил руки на груди. — Я бы не доверял в выборе напитков незнакомцам. Я думал ты аккуратнее, Нил. Джостен наконец перевел на него взгляд. Рико казалось, что он на все смотрит с подозрением всю жизнь. — От кого слышим. — Расплылся в едкой улыбке Эндрю, найдя за что можно зацепиться. — Наш главный эксперт по чужим стаканам и последующему уходу. А ведь Кевин блестяще показал себя в роли сиделки. Наблюдать было одно удовольствие. В груди кольнуло. Рико тяжело вздохнул. Он был готов к таким воспоминаниям. — Спасибо за бесценный опыт, Эндрю. Мне очень интересно, как на этот раз ты все спланировал. До мелочей, правда? Главная цель Мориямы — показать Нилу, что верить Эндрю нельзя. Это глупо. Когда бармен подал поднос с напитками, Эндрю перехватил его так, словно подрабатывал здесь когда-то. Точным движением он поставил шипящие напитки на стол. Так же рядом появились пакетики с желтоватым порошком. На непонимающий взгляд Нила ответил Хеммик. — «Крекерная пыль», не слышал? На вкус как соль с сахаром, но приход от нее нормальный. Будешь? Нил отстранился. — Наркота — отстой. — Как хочешь. — Ники развел руками. Рико смотрел на свой стакан, потом снова на парней. Пить он, естественно, не собирался. Наблюдать за Эндрю и Нилом было очень увлекательно. Джостен строил из себя умного стратега, а Эндрю пытался замочить его едкими фразами и своей несокрушимой логикой. Главное — что до Мориямы никто не лезет. «Интересно, он хоть задумался над моими словами?» — В ответ на мысли Рико Нил повернул к нему голову. Заметив, что Джостен смотрит на нетронутый стакан Рико, Морияма тихо сказал. — И тебе не советую. Но Ники с ободряющим тоном предложил выпить всем одновременно. Рико его не послушал, а Нил опрокинул стопку в себя. «Отлично, — констатировал Морияма у себя в голове. — В следующий раз подумает лучше.» Джостен осознал все практически сразу. Он резко подорвался с места, но Эндрю успел ухватить его за волосы и усадить на место. Нил поморщился либо от боли, либо от жгучего ощущения в горле. Хеммик прижал его запястье к столу. — Такой недоверчивый. — Рико развел руками, когда смог уловить взгляд Нила. Но, казалось, его никто не услышал. — Идиот, — смотрел на того Эндрю. — Ты серьезно думал что брать напитки у незнакомцев безопасно? Надо было поверить нашему специалисту. Миньярд указал одним пальцем на Рико, пока отпивал жидкость из своего стакана. — Осталось немного. Сейчас его вштырит по полной. — Ники отпустил руку Нила и, видимо, сделал это зря. Нил тотчас рванул с места, решительно направился к Эндрю, словно стараясь его прикончить. Тут же с места подорвались и Ники с Кевином. Дэй перевернул один из стульев и бросил его так, чтобы Джостен не дотянулся до Миньярда, пока Хеммик пытался схватить его за талию. Наконец Ники удалось увести Нила в сторону танцпола. Рико, бросив взгляд на пьющего Кевина, скучающего, но улыбающегося Эндрю, понял, что тут делать нечего. Морияма прошел внутрь зала, пристально следя за Хеммиком. Рико облокотился на стенку, которая загораживала его от самого танцпола, но оттуда все было прекрасно видно. Ники уволок Нила в самый центр. Джостен отчаянно пытался вырваться, но Хеммик взял его за подбородок, заставив посмотреть в глаза. Дальше, выждав секунду, притянул к себе и поцеловал. Лицо Мориямы помрачнело. «Что он творит?» Ники, бросив пару слов Нилу, оставил того посередине танцпола одного. Рико видел, как подкосились ноги Джостена, как тот упал на пол, а потом его подхватили несколько незнакомых людей. Морияма смотрел на это все до того момента, пока Нил совсем не скрылся из виду. И тут, он почувствовал, как чья-то горячая рука аккуратно взяла его за запястье. Рико медленно повернул голову. Это был Кевин. Он был слишком рядом. Его пьяный, помутневший взгляд смотрели точно в глаза Морияме. Тот не успел ничего сделать. Дэй резко припал своими губами к губам Рико. Резкий, сладковато-горький запах алкоголя перебил все остальные. Громкая музыка превратилась в приглушенный гул. Все сознание Рико уменьшилось до одного этого действия. Единственное что он мог чувствовать — хватку на запястье и влажность чужих губ. Кевин отстранился, но все равно оставался так близко, что Рико чувствовал его горячее дыхание. Морияма замер. Секунда. Две. Три. Он вытер губы тыльной стороной ладони и не почувствовал ничего. Даже собственного прикосновения. Только пустоту на месте ощущений. — Отойди. Дэй ухмыльнулся, но его ухмылка замерла, когда они с Рико встретились взглядами. Это был не взгляд того спокойного Мориямы. Это был взгляд плоский, предупреждающий, как перед вынесением приговора. — Уйди от меня я сказал! — Уже повышенным тоном сказал Рико, самостоятельно освобождаясь от хватки Кевина. Дэй разжал руку. Морияма быстрым шагом ушел в сторону барной стойки, делая вид, что просто идет за новой порцией выпивки, которую так сильно ненавидел. Сознание настойчиво разбирала ситуацию: «Кевин. Пьян. Глупость. Забудь.» Но пальцы, державшие в руке стакан, дрожали. Аарон строго говорил ему не пить алкоголь, но Рико вспомнил об этом слишком поздно. В тот момент, когда жидкость уже оказалась во рту. Вокруг смеялись, кричали, сталкивались бокалами в тостах. А Рико стоял, прижавшись к холодной стойке, и в его мире была только оглушительная тишина и одно имя. Аарон.