Пусть кончится тень.

Ты возвращаешься не туда, где родился. Ты возвращаешься туда, где тебя ждут. Даже если ждут молча

Неделя в больнице пролетела как один длинный, тяжелый сон. Уколы, капельницы, противная больничная еда и мысли, которые не давали покоя. Рико подписал какие-то бумаги в больнице. Сам не глядя. Их подсунули ему так, между делом. Морияме сказали: «Это для страховки». А оказалось — документы на временный перевод. Перевод в Пальметто. К «Лисам». Домой. Рико смотрел на бумагу. Текст плыл перед глазами. Пальметто, «Лисы», «Временный перевод». Слова не складывались в предложения. Он прочитал еще раз. Потом еще раз. В груди что-то екнуло. Не радость. Страх. Страх того, что сейчас войдет Тецудзи и все отменит, заберет снова к себе, запрет в стенах Гнезда. Страх, что Нил ошибся. И даже когда ему ниже показали подпись Тецудзи, все равно он переваривал всю информацию очень долго. «Пальметто». Он произнес это слово где-то в голове. Оно отдалось чем-то теплым. Живым. Нереальным и забытым. Рико сжал край простыни. «А если…» — хотел начать он в своих мыслях, но быстро перебил свой внутренний голос другим, настоящим: «Нет. Нельзя. Это план Тецудзи. И ему никогда. Никогда не сбыться». Рико выдохнул. Медленно. Длинно. «Я еду домой». Мысль прозвучала странно. Дом…у него никогда не было дома. Но сейчас — будет. И он знал, что не позволит никому вернуть себя в «Вороны». Ему там нет места. Тишина. Спокойный гул мотора. Рико смотрит в окно. Знакомые деревья, забор, ворота. Все такое необычное и…родное? Морияма не верит. Даже когда автомобиль заезжает на парковку. «Это ловушка. Это сон. Сейчас меня вновь разбудят в той, холодной комнате». Машина останавливается. Дверь открывается. Прохладный, зимний воздух, но другой. Не такой, как рядом с Эвермором. Тут он пахнет…свободой. Рико вышел из машины и даже не оглянулся. Кто-то крикнул его имя — мимо. Свежий снег хрустит под ногами. Он уже шел. Быстро. Почти бежал. Каждый шаг отдавался болью, но ему плевать. Внутри только одно: «Найти. Нужно найти». Тело помнило дорогу к Аарону лучше головы, поэтому ноги сами несли его к цели. Рико поднимается. Сердце колотится так, словно его слышно во всем общежитие. Коридоры Пальметто были светлыми. Здесь пахло не страхом, а кофе и хлоркой. Морияма не замечал ничего. Только номер комнаты. Только дверь. Рико останавливается перед дверью. Стоит секунду, две. Через пьянящее чувство предстоящей встречи стал пробираться страх. «Вдруг, там никого нет? Вдруг это все было зря?» Но рука сама потянулась к двери и постучала. Дверь открывается. Аарон стоял на пороге. В домашнем, без очков, потрепанный. Смотрел и не верил. Его лицо за секунду изменилось. Рико не смог представить, что сейчас думает или чувствует Миньярд. Тут было все: шок, неверие, боль, надежда, любовь, облегчение — все в одну секунду. Рико смотрит на него и мир перестает существовать. Нет гнезда, нет Тецудзи, нет зимы, нет ничего. Есть только это лицо. Морияма, одним решительным шагом переступает через порог и сжимает Аарона в объятиях. Миньярд замирает на секунду, а потом отвечает так же крепко и отчаянно. Рико обнимал его так, словно хотел вплавить в себя навсегда. Когда руки Аарона касаются спины, боль решает напомнить о себе. Удары, пятна напомнили о себе и заставили Рико непроизвольно выдавить тихий, но больной стон. Миньярд тут же отпустил его, но продолжать держать за руки. Чтобы чувствовать. Чтобы не дать упасть. Чтобы убедиться, что он реальный. Но лицо его поменялось на серьезное, оценивающее. Глаза Аарона бегали по лице Рико и только они выдавали тень всех эмоций, которых он держал в себе. Аарон молчит. Он поднимает свободную руку, касается щеки — осторожно, кончиками пальцев, будто Рико сделан из стекла. — Что с тобой? — Тихий, но с еле слышным ужасом родной, настоящий голос Миньярда. Морияма молчит. Смотрит в ответ. Ему не нужно говорить. Аарон и так все видит: синяки, усталость, пустоту в глазах. — Заходи. Одно слово. Но оно означало все: «Ты дома. В безопастности. Я рядом». Рико делает еще один шаг, закрывает за собой дверь. Комната Аарона пахнет им. Тем самым запахом, который он помнил в темноте. Он разглядывал каждую вещь, словно был в музее. Все это казалось таким нереальным, что Рико продолжал думать, что в один момент кружка чая, поставленная Аароном перед ним, испарится. Но когда Рико ловит взгляд Миньярда, он проваливается. Обратно в реальность. В реальность глаз Аарона он верит. Как верил в пион, воспоминания. И впервые за долгое время в голове тишина. — Что скажешь? — Тихо говорит Аарон, мешая сахар в кружке. Его взгляд направлен на ложку. — А что бы ты хотел узнать? — Рико также смотрит на свои руки, сложенные в замок. — Слишком много вопросов. Не знаю, с чего начать. И стоит ли. — Аарон отпил из кружки и поставил ее на стол. Рико догадывался, ответов на каких вопросы не хватает Аарону. И он был не против на них ответить. Морияма уже смирился со своей сущностью. «Но разочаруется ли Аарон? Испугается? Не думаю. Он знает, кто я. И на что мог способен.» — Если один из них про обещания, то одно я точно выполнил. Тем не менее, я тут. — Рико улыбнулся. Легко, еле заметно. Аарон заметил эту улыбку, но никак не ответил. — Ты остался тем, кого я помню? — Миньярд сосредоточенно смотрел на Морияму. Рико задумался. Для Аарона — естественно. Для других — неизвестно. Он не сможет сразу привыкнуть к этой спокойной жизни. Долгое время его будут преследовать ощущения опасности, лишний гнев и самозащита. Все как с начала. Но в тот раз получилось. В этот раз у него есть опора. Человек, для которого он будет стараться. Аарон. Тогда это был Кевин. Где он? Рико будет обязан увидеться с ним как-нибудь, но не сегодня. Сейчас — Аарон. — Не знаю, остался ли я тем же. — Рико поднимает глаза. — Знаю только, что когда я увидел тебя в коридоре…я снова захотел жить. Миньярд молчит. Слушает. — Знаешь, дом это не место. — Рико делает долгую паузу, смотрит на кружку. — Дом — это ты. Потом уже команда. Может в Гнезде я мог творить страшные вещи, но дома я себе такое не позволю. — Морияма поднимает глаза на Аарона. — Или буду пытаться. В любом случае других вариантов нет. Аарон лишь протягивает руку и накрывает ладонь Рико своей. Без слов. И сжимает. Один раз. Крепко. Они сидели. Молча. Миньярд не отпускает его руку. Смотрит вниз, на бледные пальцы, на запястье, откуда торчит край бинта.  Нечего не говоря, одной рукой, Аарон начинает разматывать бинт.  Рико дергается, но руку не убирает. Морияма позволяет. И это высший знак доверия, который он не может дать никому, кроме Аарона. Миньярд переводит взгляд на вторую руку. Разматывает и ее. Лицо каменное, но в уголке губ что-то вздрагивает. — Я завтра выйду на тренировку. — Голос Рико звучит слишком твердо для человека в его состоянии.  Аарон не обращает внимания. Он аккуратно, но настойчиво сгибает указательный палец Мориямы. Рико шипит сквозь зубы. Аарон поочередно сгибает каждый палец. Внимательно следит за реакцией Мориямы, как то сжимает челюсть, задерживает дыхание. Боль была не острая, а саднящая, тянущая. Которую нельзя было показывать Аарону. Но он, кажется, понял. — Клюшку не удержишь. — Констатирует он. — Минимум неделя.  — Ничего страшного. Я смогу. — Рико попытался забрать руку, но Миньярд держал крепко. — Нет, не сможешь. — Аарон смотрит на него поверх очков. В его глазах — сталь. Голос серьезный. — Ты хочешь чтобы их тебе удалили? Будешь напрягаться — у тебя навсегда останется реакция на холод и стресс. Твои пальцы будут мгновенно болеть, синеть и неметь при любой нагрузке. Думай, перед тем как принимать такие решения. Морияма глубоко вздохнул. Возможно, Аарон прав. Но тот не может жить без Экси. За те дни, проведенные в больнице, Рико каждый день задумывался о том, как выйдет на поле. Особенно, когда это поле «Лисов». Аарон молчал, сжимал руку. Смотрел в неверующие глаза Мориямы. В один момент Миньярд поднес руку Рико к своим губам и поцеловал в костяшки. — Рико, ты талант. Береги руки. Они тебе пригодятся. Морияма перестал видеть его серьезный глаза. В них была…нежность. Искренняя просьба. Рико замер. Полностью. Не дышит. Не верит, что это реальность. Он смотрит на свои руки, потом поднимает глаза на Аарона. В них все: шок, нежность, обещание. Тишина. Они смотрят на друг друга. И тут три коротких стука в дверь. — Аарон, ты там? Морияма с тобой? — Голос Кевина. Взволнованный, замаскированный серьезностью. Рико вздрагивает. Аарон не отпускает. — Не открывай. — Тихо просит Морияма. Впервые за долгое время — просит. Миньярд смотрит на него. Молча. Потом кивает. Прошло какое-то время. Морияма не считал. Ему больше некуда спешить. Морияма лежал на диване и просто смотрел в потолок. В комнате пахло им. Тем самым, родным. Аарон сидел за столом, что-то писал в тетради. Ручка поскрипывала. Иногда он поправлял очки — даже когда они не съезжали. Просто привычка. Рядом, на тумбочке, лежала стопка книг и кружка с чаем. Остывшая, но допитая до половины. Рико не двигался. Боялся спугнуть этот момент. Он тихо наблюдал как Аарон хмурится над записями, как проводит рукой по волосам, как иногда бросает короткий взгляд в его сторону — проверить, жив ли еще, не исчез. И каждый такой взгляд отдавался теплом в груди. Морияма в один момент медленно встает, подходит к окну. За стеклом падал снег — крупными, ленивыми хлопьями. Рико стоял, засунув руки в карманы. Странно. Морияму окутало новое чувство. Мысли текли медленно. Время больше не давило. Раньше он считал минуты до конца. А теперь можно просто стоять у окна, в комнате Аарона, слушать как переворачиваются листы тетрадки. Мысли вернулись к недавнему стуку в дверь. Он оглянулся назад. «Кевин. Надо будет к нему зайти. Но не сейчас. Не сегодня. Может, завтра. Но сейчас я хочу только это. Этот момент». Рико вновь вставился в окно. Многие здания вдалеке в вечерних сумерках светились яркими огоньками. Витрины магазинов превратились в произведения искусства. Мигающие лампочки, постановки, большие фигуры снеговиков и оленей. Рождество. Снег падал. Белый, чистый, как тот лист, с которого он начинает заново. Двадцать пятое декабря. Морияма никогда не обращал внимания на праздники. В Эверморе — не было права даже вспоминать об этих днях. И сейчас нет смысла. «День рождение. — Отметил Рико в мыслях. — Очередной бесполезный день. Жалкое напоминание, что время течет слишком быстро. Но этот день стал по настоящему особенным. Впервые в жизни». — О чем думаешь? — Голос Аарона разорвал тишину. Внутри Рико вздрогнул от неожиданности, но не обернулся. — Говорят, в день рождение становятся старше на год. — Спокойно говорит Морияма. — А я будто родился сегодня. Впервые. Пауза. Миньярд молчит. А потом — шаги. Теплые руки ложатся на плечи, аккуратно обнимают со спины. — С твоим днем. По настоящему твоим. Рико улыбнулся. Легко, но искренне. От тепла в душе. — Не хочу никуда идти. — Тихо говорит Рико, чувствуя дыхание Аарона на плече. Он не хотел возвращаться в комнату Кевина, видеться с ним, с Эндрю. Только здесь. Только с Аароном. — Не иди. — Легко отвечает Миньярд. — Ты никому ничего не должен сегодня. Кроме себя. — Аарон делает паузу, прижимается сильнее, но так, чтобы не сделать Морияме больно. — Проведи этот день так, как ты хочешь. Оставайся у меня. Утром Аарон собирался на тренировку. Ники ушел двадцать минут назад. Рико еще лежал, наблюдая за действиями Миньярда. Как он бродит по комнате, складывает вещи в сумку, одевает куртку. — Я скоро. — Миньярд остановился в дверях и посмотрел на Морияму. — Ты как? — Нормально. — Морияма кивнул. Аарон смотрел на него долгим взглядом, будто хотел что-то добавить. Но передумал. Вышел. Рико остался один. Эта ночь была впервые за долгую вечность спокойная. Он неспешна поднялся, прошелся по комнате. Кружка Аарона все еще стояла на столе. Морияма переставил ее в раковину. Аккуратно поправил стопку рядом лежащих книг, хотя его никто не просил и лежала она достаточно ровно. Просто хотелось прикоснутся к его вещам. В сотый раз убедившись, что все реально. Вчерашний день казался сном. Но вещи, запах, Аарон — все было реальным. Значит, и все остальное — правда. Шаги в коридоре. Рико напрягся — привычка. Но здесь не Гнездо. Здесь нет опасности. Морияма через силу заставил себя расслабиться. Шаги затихли прямо за дверью. Потом — тихий стук. Рико открыл дверь. На пороге стоял Кевин. Дэй стоял на месте, не решаясь войти. Первое, что увидел Морияма — его глаза. Удивленные, чуть виноватые. Они направлены ровно на Рико. Разглядывая, пытаясь понять, обманули их или нет. Морияма правда тут? — Рико… — Голос сорвался. Всего одно слово, а в нем — три месяца тишины. Кевин попытался улыбнутся, но вышла кривая, виноватая усмешка. Рико молчал. Смотрел на него. На брата, который когда-то вытащил его из ада. Которого он не видел вечность. Кевин сделал шаг вперед, но остановился, будто боялся, что Рико исчезнет, если подойти ближе. Морияма сам сократил расстояние между ними, заключая в осторожные объятия сбоку. Кевин ответил, едва коснувшись его спины рукой. Дэй достал маленькую коробочку из-за спины и протянул Морияме. — С днем рождения. Рико сначала посмотрел в глаза Кевина, а потом на коробочку. Аккуратно взял ее в руки. — Спасибо. — Тихо проговорил он. Улыбка вышла уставшая. Он благодарил за все: за подарок, за то, что не забыл, что вообще пришел. Дэй кивнул. Ему уже надо было бежать на тренировку, вниз, скорее всего к Эндрю. Кевин аккуратно двинулся назад, вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Рико стоял, рассматривал небольшую коробку у себя в руках. Он прошел за стол, положил ее перед собой, снял крышку. Там лежала записка. «Прости. Я ждал тебя. С днем рождения». Морияма прочитал несколько раз. Пальцы слегка дрожали. Он аккуратно отложил бумажку в сторону и заглянул внутрь. Там лежал бережно упакованный браслет. Его звенья блестели на свету, когда Рико вынул его из коробки, повертел, разглядывая. И вдруг — выдохнул. Тот самый выдох, с которым заканчивается долгое напряжение. «Он ждал. Он правда ждал». Морияма закрыл коробку, вложив туда записку, и убрал далеко к себе. Прошел час. Рико лежал на диване, сжимал разжимал пальцы на руках. Смотрел на свой новый браслет и думал о Жане. О том, что тот остался вновь один. Морияма видел, как Жан не хотел терять ту хрупкую, редкую, невозможную связь, что они выстроили с Рико за тот короткий срок. Но он понимал — жертва и палач никогда не смогут стать друзьями. Единственное, что Рико мог бы предложить — последнюю помощь перед тем, как их пути разойдутся навсегда. Для этого нужно время. Время будет. Сейчас Рико научится жить здесь. Вечер. Рико продолжал наблюдать, как снег укрывает город. Он просто смотрел на снег и думал о том, что завтра ничего не изменится. Послезавтра — тоже. И это было самое странное, самое правильное чувство в его жизни. За его спиной Аарон листал книгу, изредка поскрипывая страницами. — Ложись спать. — Сказал он, не поднимая головы. Морияма обернулся, облокотился спиной на стену. Аарон сидел за столом, поправляя очки. — Иду. Лег. Закрыл глаза. И просто уснул. Без лишних мыслей, переживаний. Спокойно. Потому что знал: утром он проснется там же. Дома.