Между светом и тьмой

Тихие разговоры       Луч утреннего света падал прямо в лицо Эре. Девушка поморщилась и нехотя открыла глаза. Она уснула сидя на диване рядом с Эрвином.       Его рука всё ещё лежала у неё на плече. Во сне хватка ослабла, но он всё равно не убрал её.       Эра осторожно повернула голову и посмотрела на него. Мужчина спал крепко и спокойно, тихо сопя, уткнувшись щекой в спинку дивана, будто усталость последних дней наконец настигла его.       Она аккуратно выбралась из-под его руки, стараясь не разбудить, подняла лежащий рядом плащ и накрыла им плечи мужчины. На мгновение Эра задержалась, наблюдая за его спокойным лицом, а потом, едва касаясь губами, поцеловала его в щёку. Это было опаснее любой экспедиции.       Когда она вышла из кабинета, коридор казался непривычно тихим. Эра на секунду остановилась у двери, будто проверяя, не проснулся ли он, и потом ушла.       Утро уже вступало в свои права. Солдаты просыпались и начинали собираться: кто-то с полотенцем на плече направлялся в душ, кто-то сонно шёл в сторону столовой, а кто-то, прислонившись к стене, пытался окончательно прогнать остатки сна. “Я так долго спала? Странно. После экспедиций сон обычно не приходит быстро”, — подумала Эра. — Вот ты где, — окликнул её знакомый голос. Эра обернулась. — Где ты была? — Мирра смотрела на неё с явной тревогой. Она не участвовала в экспедиции и всю ночь переживала, не зная, что происходило за стенами. — Всё в порядке, — тихо ответила Эра, — я просто задержалась.       Они вместе направились в столовую. Ещё у входа услышали мужской громкий голос. — Почему Брона не отвезли в госпиталь? Почему командующий это сделал?       Несколько человек за соседним столом перестали есть. Кто-то медленно поставил кружку на стол. — Потому что его бы не довезли, — устало ответил один из солдат, который вчера был за стенами. — Вы могли подождать, пока он… — Нет, не могли, — коротко прервал его Леви.       В столовой на мгновение стало тише. — Но был ли хоть какой-то другой выход? — почти сорвался на крик разведчик, — он был моим другом.       Эра почувствовала, как внутри неприятно сжалось что-то тяжёлое, вспоминая о вчерашнем дне и лицо Брона, испачканное кровью. — Нет, — холодно сказала она, — не было. — Тц, — Леви перевёл взгляд на Эру. Он отвернулся и направился к своему месту.       Парень, не сумев принять услышанное, резко отодвинул стул и вышел из столовой, утирая глаза. — Что случилось, Эра? — тихо спросила Мирра.       Эра коротко рассказала ей о том, что произошло за стенами.       Мирра слушала, широко раскрыв глаза. Она явно хотела что-то сказать, но в последний момент лишь покачала головой и промолчала.       В столовой снова зазвенела посуда, зашумели разговоры, но в этом шуме всё ещё чувствовалось тяжёлое утро.       По традиции после экспедиции разведчикам давали несколько дней увольнительных, но Эра направилась не в город, а в лабораторию.       За последние сутки произошло слишком многое и нужно было всё проверить.       Контейнер впервые использовали в настоящих условиях. Эра не могла просто ждать отчёта.       За столом, прямо возле контейнера с образцами, спала Ханджи. Её голова лежала на стопке исписанных листов. Доска за её спиной была покрыта формулами, стрелками и странными рисунками титанов. На диване у стены, неловко уронив головы друг на друга, спали Моблит и Нифа. — Они даже не ложились… — пробормотала Эра, стоя у двери.       Судя по количеству записей, исследователи работали всю ночь. Она осторожно разбудила Моблита и Нифу и почти силой отправила их по своим комнатам. Оба попытались возразить, но усталость быстро взяла своё.       С Ханджи оказалось сложнее. Та проснулась лишь наполовину и сразу начала бормотать: — Нет… если давление увеличить… реакция крови… газ… нет, это невозможно…       Эра вздохнула и помогла ей подняться. — Вы хотя бы час поспите. — Контейнер… — пробормотала Ханджи, почти не открывая глаз, — он должен выдержать… — Выдержал.       Учёная довольно улыбнулась и почти сразу уснула, едва Эра довела её до кровати.       Вернувшись в кабинет, Эра подошла к контейнеру. Она осмотрела крепления, проверила клапаны и осторожно протестировала систему подачи газа. Механизмы работали ровно.       Эра взяла один из образцов и подошла к микроскопу.       Под стеклом проступила странная структура крови титана. Она под стеклом не густела. Клетки казались неровными, будто постоянно пытались изменить форму. Эра нахмурилась. — Странно… Она провела наблюдение ещё раз. Никакой реакции. — Не свёртывается… “А если сравнить кровь титана с человеческой…” — мысль возникла почти мгновенно.       Она взяла нож. Лезвие блеснуло в утреннем свете. Эра уже собиралась порезать палец, но остановилась. Несколько секунд она просто смотрела на свою руку. — Нет. Не моя… — тихо сказала она и отложила нож.       Пока остальные спали, Эра занялась тем, на что у исследовательской команды обычно не хватало времени.       Девушка разобрала записи Ханджи, аккуратно разложила листы по темам, переписала несколько формул, которые едва можно было разобрать, и даже навела порядок на столах.       Работа успокаивала. Но время от времени её взгляд возвращался к контейнеру.       Он работает, значит следующая экспедиция будет ещё опаснее. Эрвин снова поведёт людей за стены. И кто-то из них снова не вернётся.       Эра закрыла журнал с записями и на мгновение прикрыла глаза.       После обеда в лабораторию начали подтягиваться сослуживцы Эры. Первой, как всегда, ворвалась Ханджи. Она буквально влетела в кабинет, размахивая пачкой исписанных листов. — Эра! Ты не представляешь, что получилось!       Зое даже не остановилась, сразу начала говорить, перескакивая с одной мысли на другую.       Следом вошёл Моблит и занял своё привычное место за столом, раскладывая бумаги и аккуратно фиксируя слова Ханджи для будущего отчёта. — Подожди, — устало сказал он, уже открывая журнал, — повтори с начала.       Нифа тем временем натянула куртку. — Я в город. Если титаны появятся — скажите им подождать до завтра. Она махнула рукой и исчезла за дверью.       Ханджи её даже не услышала. Командир уже стояла у контейнера, возбуждённо тыкая пальцем в металлический корпус. — Давление держится идеально! И реакция крови… нет, ты посмотри!       Дверь лаборатории снова открылась. Вошли командующий, Леви и Майк.       Ханджи тут же обернулась. — Эрвин! Ты не представляешь! — Уже представляю, — тихо пробормотал Леви, оглядывая лабораторию, — сейчас начнётся.       Майк усмехнулся, и проходя мимо стола, в знак приветствия подмигнул Эре. Она кивнула в ответ.       В этот момент девушка почувствовала на себе взгляд и подняла голову.       У противоположной стены стоял Эрвин. Их глаза встретились. Он чуть склонил голову почти незаметно. Эра незаметно улыбнулась, поприветствовав мужчину, и вернулась к записям.       Ханджи тем временем говорила всё быстрее. — Мы проверили реакцию при повышенном давлении, потом добавили газ, и знаешь что? — Что? — сухо спросил Леви. — Ничего! Он работает!       Она сияла так, будто только что лично победила всех титанов. — Контейнер выдержит газ идеально. Это вообще идея Эры, между прочим.       Моблит тем временем разлил чай и поставил чашки перед офицерами. Те устроились на диване и креслах.       Эра пыталась слушать. Она даже сделала пару пометок в журнале. Но через несколько секунд её взгляд снова скользнул через комнату.       Эрвин сидел, слегка подавшись вперёд, внимательно слушая Ханджи. Девушка любовалась его профилем: высокий лоб, ровная линия скул, нос с лёгкой горбинкой.       Он вдруг поднял глаза. Эра продолжала смотреть на него. — Да, Эра? — обратилась к ней Ханджи. Асмер даже не услышала, что ее спрашивали. — Да, — как не чем не бывало ответила девушка.       Через несколько минут она снова подняла голову. Теперь уже Эрвин отвёл взгляд первым. — С этими данными можно такое сделать… — наконец закончила Ханджи, размахивая листами.       В лаборатории повисла короткая пауза. — Хорошо, — спокойно сказал Эрвин, — отчёт когда будет готов? — Завтра к обеду, — ответил Моблит, не поднимая головы. Эрвин кивнул. — Отличная работа.       Офицеры направились к двери. У самого выхода Эрвин остановился. Он повернулся. На мгновение его взгляд нашёл Эру. Лёгкий кивок, который говорит “следуй за мной”.       Эра закрыла журнал. Сердце вдруг забилось быстрее. Она уже поняла, куда её ведёт этот кивок.       Девушка вышла из лаборатории и в дальнем углу коридора заметила Эрвина. Он о чём-то тихо разговаривал с Майком. Тот первым заметил Эру, усмехнулся, легко хлопнул Эрвина по плечу и, не сказав ни слова, пошёл дальше по коридору.       Эрвин повернулся и коротко кивнул. Эра неспешно двинулась за ним, стараясь держать расстояние. В коридорах разведки слишком много глаз. Они поднялись на третий этаж. Эрвин повернул за угол. Эра повернув следом, увидела, что в коридоре Смита не было, только приоткрытая дверь в небольшую каморку. “Туда?” — брезгливо подумала она. Но всё же подошла.       За дверью оказалась узкая лестница, ведущая вверх. “Почему я об этом не знала…" — мелькнула мысль. — Залезай сюда, — раздался голос сверху, — и дверь закрой на ключ.       Эра поднялась следом и повернула ключ в замке.       Крыша оказалась почти полностью скрыта ветвями огромного дуба. Листва закрывала их от окон казарм и соседних зданий.       Они сели на черепицу. Эрвин осторожно обнял её, почти без давления, и тихо сказал: — Ты опять ушла, когда я спал.       Эра чуть наклонила голову, едва заметно улыбнувшись. — Но встретились не через три года.       Он тихо усмехнулся. Рука скользнула по её волосам и задержалась на щеке. Она не отстранилась. Их взгляды встретились, на мгновение что-то холодное мелькнуло в её глазах. Потом она глубоко выдохнула, и это ощущение исчезло.       Он наклонился ближе. Поцелуй был спокойным, долгим, без спешки, сдержанным. Эра позволила себе ответить, но не спешила, словно проверяя, можно ли доверять этой мягкой близости.       Когда они отстранились, девушка положила голову на его плечо и некоторое время просто смотрела на его лицо. Тишина между ними была почти ощутимой, только ветер играючи шелестел в ветвях дуба. — Сегодня удивительно тепло, — наконец сказала она, выбирая безопасную тему, как будто боялась, что за её словами может проглянуть что-то слишком личное.       Эрвин ничего не ответил. Только коснулся губами её волос. — Здесь можно встречаться, — произнёс он тихо, — никто не увидит.       Эра слегка повернула голову, взглянув на него. — А Майк? Уголок его губ дрогнул, но он спокойно сказал: — Кроме Майка. Она посмотрела на ветви дуба, тихо повторяя: — Значит, кроме Майка, никто не знает. — Никто. — Теперь ещё я, — добавила она с лёгкой улыбкой. Эрвин кивнул, спокойный и уверенный: — Значит, теперь трое. Эра лукаво прищурилась, словно вспоминая что-то шутливое: — Может, ещё и Нанаба.       Эрвин тихо рассмеялся, мягко, без насмешки. — Тогда придётся составить расписание, — продолжила Эра, но голос её был мягкий, почти игривый. — Поговорю с ним, — сказал Эрвин, снова тихо улыбнувшись.       Эра несколько секунд просто смотрела на него. Она тянулась к его губам, осторожно, мягко. Поцелуй был спокойным, осознанным, как будто она проверяла границы доверия, а не давала волю порыву. — Тебе стоит чаще смеяться. Тебе идёт, — сказала Эра тихо, и её глаза немного блеснули от эмоций, которые она редко показывала.       Эрвин коснулся губами её волос, почти как подтверждение этого доверия. — Нам пора возвращаться, — сказал он спокойно, всё ещё держа её руку.       Они спустились по лестнице. Дверь каморки тихо закрылась. На крыше остались только ветви дуба и ветер — свидетели их тайного свидания.       Последующие дни весь исследовательский отряд почти поселился в кабинете Зое.       Ханджи выдвигала одну теорию за другой и тут же проверяла их.       Моблит предложил график: двое остаются с командиром, двое идут спать.       На деле никто почти не спал. Они только успевали забежать на завтрак, сменить товарищей и снова возвращались к исследованиям. В комнаты попадали уже под утро. Про обед и ужин все дружно забыли.       Эра всё больше поражалась работоспособностью Ханджи и начала подозревать, что та где-то прячет вечный источник энергии. — Всё, хватит с меня! — почти со слезами вскрикнула Нифа, — давайте лучше подумаем, как её уложить спать. — Можно ударить чем-нибудь по голове, — предложил Берд, однополчанин Эры.       Моблит медленно повернул голову и грозно посмотрел на него. — Тогда можно подсыпать снотворное, — не унимался тот — Как вариант, — серьёзно согласилась Нифа. — Можно просто напоить её успокаивающим чаем, — предложила Эра, — он полезный. — Хорошая мысль, — Моблит заметно расслабился.       Эра заварила большой чайник успокаивающего чая. Каждый из отряда при случае подливал его в чашку Ханджи. В конце концов та сдалась. Через несколько минут её голова медленно опустилась на стол. — Ура… — прошептала Нифа, — можно спать и есть. — Она всегда такая энергичная? — тихо спросила Эра.       Нифа устало кивнула.       Девушки направились в сторону столовой. В коридоре мимо прошёл командующий. Эра невольно задержала на нём взгляд. Смит выглядел уставшим и даже помятым. — Командующий! — девушки отдали честь. — Вольно, — Эрвин коротко кивнул. Его взгляд на секунду остановился на Эре. Лёгкий кивок, точно такой же, как тогда.       Он пошёл дальше по коридору. Эра остановилась. — Нифа, иди в столовую без меня. Я тебя догоню. Кажется, я кое-что забыла в лаборатории. — Ещё одна, — пробормотала Нифа и ушла.       Эра пошла по знакомому пути к их тайному месту. Дверь каморки была приоткрыта. Она закрыла её изнутри и поднялась по лестнице.       На крыше её уже ждали. — Давно не виделись, — Эрвин провел рукой по волосам девушки. Эра устало выдохнула. — Откуда у Ханджи столько энергии? Она почти три дня не останавливалась.       Эрвин тихо усмехнулся. — Она всегда такая. Эра внимательно посмотрела на него. — Ты тоже решил её догнать? — спросила, подходя ближе, — у тебя такое лицо, будто ты соревновался с Ханджи. — Дел накопилось много.       Он притянул её к себе. Поцелуй был глубоким и долгожданным. Они действительно давно не виделись. Когда они немного отстранились. — Скоро я уеду в Митру, — сказал он. Эра замерла. — Надолго? — Не знаю. Он посмотрел в сторону двора. — Писать тебе я тоже не смогу.       Несколько секунд она молчала. Потом легко поцеловала его в щёку. — Главное — вернись. Эрвин чуть приподнял бровь. — Ты говоришь так, будто я еду за стены. Эра усмехнулась. — В Митре водятся хищники пострашнее титанов.       Эрвин тихо хмыкнул и крепче обнял её. Некоторое время они просто стояли молча. Шёпот казарм       Эрвин уехал в Митру с результатами исследования крови титана. Он надеялся, что это поможет выбить больше финансирования для разведки.       За главного остался Майк. Захариус был строже, чем Эрвин. Многие разведчики не любили, когда он временно становился командующим.       В один из дней во время тренировки на УПМ Майк подошёл к Эре. — Асмер, — его тон был жёстким, — пойдём.       Эра, выдернутая с тренировки, ничего не понимая, пошла за ним.       Они вошли в кабинет. Он был меньше, чем у Эрвина. Стол стоял сбоку, книжных шкафов почти не было, да и книг тоже. Напротив несколько стульев. “Не так уютно, как у Эрвина”, — подумала Эра.       Майк закрыл дверь и вдруг неловко провёл рукой по волосам. — Эра… у нас беда.       От грозного командира почти ничего не осталось. — Помоги, пожалуйста.       Эра нахмурилась, перебирая в голове возможные проблемы и пытаясь понять, как рядовой может помочь. — Что случилось? — У Наны день рождения в конце месяца, — вздохнул Майк, — Я не знаю, что ей подарить. — Хорошо, я помогу, — ответила Эра, еле сдерживая улыбку.       Майк мгновенно выпрямился, словно снова надел свою командирскую маску. — Тогда завтра поедем в город за подарком. — Так точно, — улыбнулась Эра.       Когда она выходила из кабинета, у двери стояла Нана. — Что ты здесь делала? — удивилась она.       Эра только улыбнулась. Не говорить же ей, что они с Майком обсуждали подарок на её день рождения.       На следующий день Эра и Майк отправились в город.       Когда они выезжали из ворот, несколько разведчиков проводили их взглядами. Один из новобранцев даже присвистнул.       Эра это заметила, но ничего не сказала.       В городе она предложила купить что-нибудь практичное: нож, хорошие перчатки. Но Майк упрямо покачал головой. — Нет. Это должен быть подарок.       В итоге они сошлись на серьгах. Войдя в ювелирную лавку, Эра сразу попросила продавца показать украшения. Майк стоял рядом и явно нервничал.       Эра наблюдала за ним и поражалась: как грозный, один из самых сильных разведчиков может так переживать из-за пары серёг. — Ей точно это понравится? — в который раз спросил он. — Да, — терпеливо ответила Эра. — Они маленькие, аккуратные. Голубой камень подчеркнёт её глаза, а золото — волосы. Она точно будет их носить. Майк нахмурился, внимательно рассматривая серьги, будто выбирал оружие. “А если нет, то я её заставлю”, — устало подумала Эра.       После нескольких лавок Майк наконец выбрал пару. К этому моменту у Эры уже гудели ноги.       Когда они вернулись в штаб, было уже около обеда.       Несколько разведчиков странно посмотрели на неё и кто-то тихо шептался. “Ну конечно, — подумала Эра, — стоило уехать в город, и уже история готова.”       Вечером дверь её комнаты резко распахнулась. Нана вошла внутрь. — Я слышала, что ты уезжала в город с Майком, — голос Нанабы был напряжённый. — Да, — спокойно ответила Эра. — Почему ты не сказала? Эра чуть нахмурилась. — Потому что не могла. Нана шагнула ближе. — Что вы там делали? — Извини. Я не могу сказать. — Почему? — Я обещала Майку. Нана сжала кулаки. — То есть ты уезжаешь с ним в город и даже не можешь объяснить? — Нана, ты же знаешь, какие слухи любят распускать люди. Совсем недавно они делали это про тебя. Нана резко перебила её: — Ты решила у меня мужчину увести? Эра удивлённо посмотрела на неё. — Почему ты так решила? — Неважно. — Нет, важно. Ты слушаешь сплетни. Нана шагнула назад. — Тогда скажи правду. Эра покачала головой. — Нет. Я обещала.       Пару секунд они молча смотрели друг на друга. — Понятно, — тихо сказала Нана и выбежала из комнаты.       Соседки по комнате стояли в комнате и всё видели. — Почему ты просто не ответила ей? — спросила Петра — Потому что мы с Майком выбирали подарок ей на день рождения. Он хотел сделать сюрприз. — Я не скажу, — Петра кивнула. — Про тебя и другие слухи ходят, — Терра усмехнулась: Эра подняла бровь. — Например? — Что ты любовница командующего. Эра на секунду задумалась, и едва заметно пальцы сами сжали край куртки. Хоть в чём-то слухи правдивы. — Ты же знаешь, мы в это не верим, — добавила Мирра.       Командующего не было уже неделю.       Майк собрал всех разведчиков на плацу. Он стоял перед строем, привычно серьёзный. — Вчера вечером пришло письмо от командующего Смита, — начал Захариус, — он приказывает готовиться к экспедиции, которая будет в конце месяца. За стену выходят все разведчики. Он обвёл строй грозным взглядом. — Готовимся. — Так точно! — отозвались солдаты. — Свободны.       Разведчики начали расходиться.       Эра сразу поискала глазами Нану. Она хотела поговорить. Эре не нравилось, что они всё ещё в ссоре.       Но Нана, заметив её взгляд, просто отвернулась. Даже с Майком у неё после той поездки в город всё стало натянуто.       После объявления об экспедиции тренировки стали жёстче. Разведчики часами работали на УПМ, проверяли крепления, чинили механизмы. Подготовка к экспедиции всегда означала одно и то же: меньше сна, больше нагрузки. К вечеру все валились с ног.       Девушки вернулись в комнату после тренировки. — Как же я устала, — Терра первой рухнула на кровать.       Эра села на край койки и, собравшись с мыслями, спросила. — Девчонки… только честно. Почему вообще пошли слухи, что я с командующим? — Это очевидно, — усмехнулась Мирра, — тебе дали ответственное задание, а зимой с ним ездила в Митру. — Удивительно. И это все доказательства того, что я его любовница? — А что, можешь опровергнуть? — подхватила Терра. — Да, — серьёзно сказала Эра, — вы сами знаете. — Мы с тобой, Эра, — кивнула Петра. Терра хитро прищурилась. — Хотя то, как вы шептались в баре… заставляет думать, что между вами что-то есть.       Эра схватила подушку и бросила в неё. Терра засмеялась. Эра тоже не удержалась и присоединилась к смеху. Слова, которые только для тебя       До начала экспедиции оставалось несколько дней.       Вечером после ужина Эра отправилась на склад за баллоном газа для УПМ для исследований.       Возвращаясь, она заметила во дворе знакомую фигуру.       Эрвин только что вернулся из Митры. Его не было около двух недель. Он передал лошадь дежурному разведчику в конюшне и направился к штабу. Шёл быстро. Лицо серьёзное, взгляд холодный и отстранённый.       Эра на секунду остановилась. Она хотела окликнуть его. Но передумала. Он устал с дороги, а впереди экспедиция. Она тихо пошла дальше.       На следующий день Эра стояла перед дверью кабинета командующего. Сердце билось быстрее обычного. Раньше она приходила сюда по делам. Теперь это была её инициатива. Даже легенду она не успела придумать на случай, если в кабинете был ещё кто. Эра прислушалась. В кабинете было тихо. Эра осторожно постучала. — Войдите, — раздался знакомый голос.       Она открыла дверь. Эрвин сидел за столом, как всегда окружённый бумагами, что-то подписывал.                   Услышав шаги, он поднял голову и мягко улыбнулся. — Я рад тебя видеть, — сказал он спокойно, — хорошо, что ты пришла.       Эра подошла ближе и, слегка наклонившись, коснулась его щёки поцелуем. Это был короткий, спокойный жест, осторожный, почти как проверка.       Эрвин взял её за руку и аккуратно подтянул на колени. — Эрвин… — тихо произнесла она, стараясь сохранить дистанцию, — а если кто-нибудь войдёт? Про нас и так слухи ходят, что я твоя… любовница. Он слегка улыбнулся, замечая осторожность в её голосе. Эра тоже усмехнулась — тихо, сдержанно, почти без эмоций.       Прежде чем ответить, Эрвин коротко посмотрел на дверь кабинета. — Майк сейчас на тренировке с отрядом, — спокойно сказал он, — а Леви в мастерской.       Он снова перевёл взгляд на неё. — У нас есть несколько минут, — сказал он, — приходи сегодня вечером на наше место. У меня для тебя подарок.       Эра на мгновение замерла. Слово «подарок» невольно напомнило ей о том, чем завершилась её помощь Майку. Она тихо выдохнула, осторожно отстраняясь мыслями, прежде чем ответить. — Хорошо, — сказала она, сдержанно, но без холодности.       Эрвин коснулись к губам девушки. Поцелуй был спокойным, медленным, осознанным. Он не требовал отдачи, не рвался, она позволила себе ответить ровно настолько, насколько считала безопасным.       Когда они разорвали контакт, Эра тихо улыбнулась, всё ещё осторожно, но с небольшим теплом в глазах.       Вечером Эра еле выбралась из лап Ханджи, которая хотела провести ещё один эксперимент. Но благодаря Моблиту она успела выскочить из лаборатории.       Она знала, что позже Ханджи это припомнит, и мысленно уже готовилась провести всю ночь среди записей. Но только не сегодня.       Поднимаясь к каморке, Эра боялась, что ей придётся долго ждать Эрвина. Скорее всего, он задержится с бумагами.       Так и оказалось. Когда она поднялась на крышу, его ещё не было. Эра поправила плащ, улеглась на тёплую черепицу и стала смотреть на солнце, медленно уходящее за стену.       Через несколько минут она услышала шаги. Из проёма показалась светловолосая голова мужчины. — Долго ждала? — спросил Эрвин.       Эра покачала головой и мягко улыбнулась. Эрвин поднялся на крышу и достал из сумки плед, термос, две кружки и маленькую коробочку.       Когда всё было разложено, он протянул коробку Эре.       Девушка удивлённо ахнула. Она сразу узнала её — такие коробочки часто появлялись на столах Рейсов. Молочного цвета, с аккуратными золотыми буквами “Кондитерская “Лукрье”. Одна из самых дорогих на Парадизе. Десерты оттуда подавали даже королю.       Эра осторожно открыла крышку. Внутри лежало небольшое пирожное со сливками и персиками. Персики росли только в оранжереях Митры. — Я купил его по дороге обратно, — спокойно сказал Эрвин, наблюдая за её реакцией.       Эра посмотрела на него с недоверием. Самое дорогое пирожное, какое она только видела, он купил так, будто просто зашёл в булочную.       Девушка даже боялась притронуться к десерту. Эрвин взял ложку, отделил маленький кусочек и поднёс его к её губам. Эра посмотрела на него с лёгким укором, но всё же взяла ложку и попробовала.       Вкус оказался удивительным. Не слишком сладкий, с мягким оттенком персика и нежным кремом. Если бы можно было взлететь на небо, то таким вкусом, наверное, с таким чувством можно было.       Эра довольно кивнула, затем взяла той же ложкой кусочек и протянула его Эрвину. Он попробовал и даже на секунду зажмурился. Они одновременно рассмеялись.       Маленькими кусочками они доедали пирожное. Эра аккуратно закрыла пустую коробочку и забрала её с собой на память.       Затем она встала на колени напротив мужчины, оказавшись чуть выше Эрвина, наклонилась к губам. Поцелуй был мягким, медленным. Эрвин ответил спокойно, обняв её, не пытаясь доминировать. — Это мой подарок тебе, — тихо сказала Эра, когда отстранилась.       Он лишь улыбнулся и аккуратно посадил её к себе на колени. Эра тихо рассмеялась, положив руки ему на плечи. — Если кто-нибудь нас сейчас увидит… — Тогда слухи наконец станут правдой, — спокойно сказал Эрвин.       Она слегка покачала головой, но слезать не стала. Эрвин притянул её ближе и укутал их обоих пледом — вечер уже становился прохладным.       Несколько секунд они молчали. Эра внимательно смотрела на его лицо и заметила усталость: тени под глазами, плечи напряжены. — Тяжёлая поездка? — тихо спросила она, осторожно, словно проверяя, стоит ли вторгаться в его мысли. — Две недели разговоров с людьми, которые считают разведку пустой тратой денег, — спокойно ответил Эрвин, — я начал скучать по титанам.       Эра чуть улыбнулась, тихо, сдержанно. — Значит, всё плохо. — Очень. Он посмотрел на неё внимательнее. — Мне тебя не хватало.       Эра на мгновение замерла, потом мягко провела пальцами по его волосам, не спеша, как будто убеждаясь, что это безопасно. — Всего две недели. — Для разведкорпуса это долго, — сказал он, и в голосе слышалась усталость, но и облегчение.       Она слегка приподнялась и коснулась его губ. После Эра положила голову ему на плечо, позволяя себе быть рядом, но всё ещё сдержанной.