Между светом и тьмой

— Ура, сегодня праздник! — от радости подпрыгнула Мирра. — Так, где тут моё любимое платье? Девушка распахнула шкаф и принялась перебирать свои вещи. — Кстати, девчонки, вы в чём пойдёте? — спросила она, выглядывая из шкафа. — Наверно, в форме, — робко ответила Петра. — В форме? — тут же вылезла из шкафа Мирра, — там же будут танцы. А вдруг тебя капитан пригласит? Эра тихо усмехнулась. — А ты? — Мирра резко переключилась на неё. — Прикажешь танцевать с командующим? — с лёгкой насмешкой спросила Эра. — Почему и нет? — Мирра заговорщически подмигнула. Эра только покачала головой. Разговор о танцах ей не хотелось продолжать, тем более с командующим, и переключилась на Петру. — Петра, могу одолжить тебе свою зеленую юбку. Думаю, тебе подойдёт. Мирра начала без спроса вытаскивать юбки, платья для примерки и указывала соседкам по комнате, во что им лучше нарядиться. Петра молча покорилась командованию подруги. Эра, в свою очередь, прислушивалась к советам. Мирра отличалась хорошим вкусом и понимала толк в выборе одежды. Через час девушки были готовы к выходу в город. Перед выходом Мирра поправила свои распущенные золотые волосы и расправила подол белого платья, который был украшен внизу кружевом. Она выглядела как фарфоровая куколка. Петра робко переминалась с ноги на ногу. Ей было привычно носить форму. Это удобно и практично. Сейчас Мирра её заставила надеть зеленую юбку Эры и белую рубашку изо льна, а волосы украшала заколка, которая постоянно норовила упасть. В свою очередь Эра выбрала темно-синюю юбку и нежножелтую рубашку. — Нам пора выходить, а то ярмарка закроется, пока мы здесь наряжаемся, — поторопила она Мирру, которая задержалась у зеркала. Ярмарка была в самом разгаре. Людей оказалось столько, что приходилось протискиваться между толпой. Со всех сторон доносился гул голосов, крики торговцев и стук деревянных телег. Откуда-то доносилась музыка. Скрипка пыталась перекричать свирель, а чуть дальше кто-то отбивал ритм маленьким барабаном. Музыканты стояли прямо на улице, собирая вокруг себя детей и подвыпивших мужчин. — Мам, мам, смотри! — звонко закричал мальчишка, указывая на деревянную лошадку. — Мы уже купили тебе пряник, — устало ответила женщина, поправляя корзину на локте. — Сколько стоит? — раздался рядом чей-то деловой голос. — Три медяка. Да вы потрогайте ткань, крепкая! Повсюду пахло свежим хлебом, мёдом и яблоками. Где-то жарили мясо, и дым вперемешку с ароматом жареного лука лениво тянулся над улицей. — Всё. Я уже голодная, — шумно втянула воздух, Петра У одного из шатров бородатый ремесленник вырезал из дерева фигурки животных. Чуть дальше женщина продавала вышитые платки, рядом висели шерстяные шарфы и грубые дорожные плащи. Мастер-кузнец выставил на продажу ножи, подковы и аккуратные кухонные инструменты. Рядом с лавкой, прислонившись к деревянному столбу, сидел худой мужчина в потрёпанной одежде. Перед ним стояла жестяная кружка. — Ради стен… хоть кусок хлеба, — тихо попросил он, проходящих мимо. Эра невольно отвела взгляд. Голод оставил следы почти на каждом. Кто-то праздновал, кто-то торговался, а кто-то просто пытался пережить ещё один день. Но несмотря на это, в воздухе всё равно ощущалось странное упрямое желание жить. — Сюда! — Мирра уже махала рукой у лавки с одеждой. Взгляд Мирры сразу зацепился за лавку с одеждой. Петра и Эра покорно последовали за ней. Вскоре каждая уже перебирала ткани, рассматривая юбки, блузы и платки. — Ну как вам, девчонки? — Мирра в очередной раз покрутилась перед ними, прижав к себе новую юбку. — Наверно, лучше что-нибудь практичное, — осторожно посоветовала Петра. — Петра, ты невозможна, — фыркнула Мирра. Когда девушки наконец вышли из лавки, Петра вдруг остановилась. — Смотрите, там турнир по шахматам. Недалеко от площади уже собралась небольшая толпа. — Эра, ты же можешь выиграть! — оживилась Мирра. — Ты ведь выиграла у командующего. — Подходите! Начинаем турнир по шахматам! — раздался голос глашатая. — Покажите, на что способны! Победителя ждёт ценный приз! Эра невольно подалась вперёд. — Запишите меня. Организатор окинул её скептическим взглядом. — Только не обижайся, если сразу вылетишь. — Не буду, — спокойно ответила Эра. В первой партии первым противником Эра стал мужчина лет сорока, уверенный в себе. — Мат, — спокойно произнесла Эра. Уже через несколько минут он хмуро смотрел на доску, будто пытался понять, где именно всё пошло не так. В толпе послышались смешки. — Девчонка тебя разгромила. — Да ей просто повезло. Второй соперник оказался осторожнее. Дольше думал, пытался навязать привычную игру, но уже к середине партии начал заметно нервничать. Эра играла спокойно. Иногда жертвовала фигуру, будто ошибалась. А через несколько ходов соперник неожиданно понимал, что сам загнал себя в ловушку. — Мат, - снова произнесла Эра. Организатор турнира уже перестал смотреть на неё снисходительно. К четвёртой партии вокруг стола собралась небольшая толпа. — Кто она такая? — Не знаю… — Смотри, опять фигуру отдаёт… — Погоди… он сейчас её съест. — Да нет… Постой… — Я даже не понял, когда проиграл, — после поражения противник тяжело выдохнул. Эра только пожала плечами. Где-то позади раздался знакомый голос: — Отличный настрой на победу. Сердце на секунду замерло и Эра обернулась. В толпе стоял Эрвин в темно-синей рубашке. — Командующий? — удивилась она. — Опоздал на регистрацию, — спокойно ответил он. — Придётся довольствоваться ролью зрителя. В уголках губ мелькнула едва заметная улыбка. — Судя по всему, пришёл вовремя. Эра вдруг почувствовала странную неловкость. Почему-то от простой похвалы внутри стало чуть теплее. — Финал скоро? — спросил он, кивнув на турнирную таблицу. — Если не проиграю раньше. — Судя по увиденному, это маловероятно. Следующую партию Эра играла, чувствуя его присутствие неподалёку. Он не вмешивался, просто наблюдал иногда за доской, а иногда — за ней. Почему-то это сбивало Эру сильнее, чем соперники. К середине турнира вокруг стола уже собралась небольшая толпа. Очередной соперник уверенно выводил фигуры вперёд, постепенно зажимая Эру на своём фланге. Несколько зрителей начали перешёптываться, решив, что партия наконец складывается не в её пользу. Эра долго смотрела на доску, после чего неожиданно отдала ладью. По толпе прокатился удивлённый гул. Даже Эрвин невольно нахмурился, пытаясь понять замысел этого хода. Лишь через несколько ходов стало ясно, что жертва была ловушкой. Один за другим пути к отступлению для противника оказались перекрыты, а его король загнан в угол. На секунду повисла тишина. А потом кто-то присвистнул. — Да она всех разгромила! Когда организатор турнира объявил победу Эры, зрители разразились аплодисментами, а Эрвин поймал себя на том, что улыбается вместе со всеми. Победительницу вывели на небольшую импровизированную сцену. — Наша прекрасная победительница турнира, — организатор протянул Эре большую корзину с продуктами. Эрвин стоял у края толпы как раз в тот момент, когда Эре вручали приз. Без формы она выглядела другой: мягче, живее. Синяя юбка слегка двигалась от слабого ветра, а выбившаяся прядь волос упрямо падала на лицо. Эра ловким движением убрала её за ухо, даже не задумавшись. Почему-то именно на этом движении Эрвин задержал взгляд чуть дольше, чем следовало. Когда девушка спустилась с помоста, толпа ещё шумела. Кто-то хлопал её по плечу, кто-то пытался заглянуть в корзину с призом. — Кажется, приз оказался тяжелее соперников, — произнес Эрвин. Прежде чем она успела что-то ответить, он спокойно, почти буднично перехватил корзину из её рук. — Командующий, я сама… — Верю, — коротко ответил он. — Но тебе ещё весь день ходить по ярмарке. В этот момент к ним наконец пробрались остальные. — Эра! Мы всё видели! — Ханджи едва не налетела на неё. — Это было потрясающе! Ты буквально уничтожила всех! Нужно отметить! — Ещё только день, — фыркнул Леви. — Угомонись. — Неплохой приз, — хмыкнул Майк, бросив взгляд на корзину, которую всё ещё держал Эрвин. Нана тут же подошла к Эре и крепко обняла её. — Я знала, что ты выиграешь. К ним подоспели Петра и Мирра. Петра, заметив Леви, тут же отвела взгляд и слегка покраснела. — Сегодня вечером будут танцы! — оживлённо объявила Мирра. — Мы ведь идём? Нана быстро взглянула на Майка и едва заметно толкнула его локтем в бок. Тот только тихо усмехнулся. Эрвин тем временем подозвал одного из солдат, передал ему корзину и спокойно приказал: — Отнести в корпус. В целости и сохранности. — Есть, командующий. Девушки постепенно отделились от мужчин. — Пойдёмте туда, — вдруг предложила Петра, показывая рукой в сторону шатра. — О-о-о, отличная идея, — тут же оживилась Мирра. Девушки направились к шатру, пологи которого были распахнуты настежь. В воздухе висел терпкий запах благовоний. Внутри за небольшим столом сидела пожилая женщина в тёмной одежде. На смуглых руках поблёскивали браслеты из разноцветных камней, на столе лежали потёртые карты и странные амулеты. — Ой… она же ведьма, — тревожно проговорила Нана, невольно сбавив шаг. — Говорят, она умеет рассказывать будущее, — произнесла Петра. — Чур я первая! — Мирра ускорила шаг. Мирра скрылась за пологом шатра. Снаружи девушки лишь переглянулись. Изнутри доносились приглушённые голоса, но слов разобрать не удавалось. Будто плотная ткань шатра специально удерживала чужие разговоры внутри, не позволяя никому услышать лишнего. Через несколько минут Мирра вышла обратно с озадаченным выражением лица. — Ну что? — тут же спросила Петра. — А я сама не поняла, — призналась Мирра. — А что спрашивала? — Про любовь. Петра заметно смутилась. — Тогда я следующая! — тут же оживилась Ханджи и, не дожидаясь ответа, скрылась внутри. Вернулась она быстро и выглядела слишком довольной. — Неужели тоже про любовь спрашивала? — с сомнением предположила Нана. — Вряд ли, — тихо усмехнулась Эра. — Я спросила, узнаю ли когда-нибудь тайну титанов. Кто они такие, — с довольным видом сообщила Ханджи. — И? — интересовалась Мирра. — Она сказала: да. Но не скоро, через большие испытания… и жертвы. Нана только фыркнула. Разведчики постоянно рисковали жизнью. Такое предсказание звучало скорее как осторожная догадка. Следующей в шатёр вошла Нана. Вернулась она заметно тише. Девушки вопросительно посмотрели на неё. — Мне сказали, что я умру в один день с любимым человеком, — неуверенно произнесла она. — Даже не знаю… радоваться или плакать. На несколько секунд повисла тишина. — Может, это значит, что вы проживёте долгую жизнь вместе? — осторожно предположила Петра. Нана только пожала плечами. Петра нерешительно шагнула вперёд. — Я быстро, — тихо сказала она и скрылась за пологом. Когда она вернулась, на лице застыла робкая улыбка. — Дай угадаю, ты спрашивала про… — Мирра, не надо, — мягко, но чуть строже обычного остановила её Эра. Петра тут же покраснела. Эра собравшись силами, вошла в шатер. Пожилая женщина внимательно посмотрела на неё. — Про любовь смотреть будем? — Нет, — после короткой паузы ответила Эра. — Лучше скажите… когда я смогу вернуться домой? Женщина медленно перетасовала потрёпанную колоду и вытащила три карты. Долго смотрела на них. Потом подняла взгляд. — Ты уверена, что всё ещё хочешь этого? Эра нахмурилась. — В каком смысле? — Карты говорят: ещё не время. Что-то неприятно кольнуло внутри девушки. Женщина собрала карты обратно и снова перетасовала колоду. На этот раз движения стали медленнее. Она что-то тихо прошептала и вытащила ещё три карты. Одну сразу положила отдельно. На плотной пожелтевшей бумаге был изображён мужчина на троне с тяжёлым взглядом и с короной. — За тобой наблюдает очень влиятельный мужчина, — женщина чуть прищурилась. — Что ещё за мужчина? — Человек власти. Тот, кто привык принимать решения за других, — женщина коснулась пальцем карты. — Он уже заметил тебя. Внутри неприятно сжалось. После учений она и так чувствовала слишком много внимания. — Это плохо? — осторожно спросила Эра. Женщина некоторое время молчала. — Такие люди редко появляются в судьбе случайно, — наконец произнесла она. — Он может изменить твою жизнь. — Звучит слишком расплывчато, — Эра тихо усмехнулась. — Будущее редко говорит прямо, — спокойно ответила старуха и снова посмотрела на карты, — Его сердце уже смотрит в твою сторону. — Любовь обычно приносит больше проблем, чем пользы. — Иногда люди слишком долго живут в войне, чтобы заметить, когда рядом появляется что-то хорошее, — женщина едва заметно улыбнулась. Продолжать разговор девушке не хотелось и молча положила деньги на стол. Когда она вышла из шатра, внутри неприятно скреблось раздражение «ещё не время». Значит, она всё ещё застряла здесь. Вдобавок теперь какой-то влиятельный человек наблюдает за ней. Эре это нравилось ещё меньше. — После всех этих гаданий я бы уже что-нибудь съела, — первой нарушила тишину Ханджи. — Поддерживаю, — тут же отозвалась Мирра. Компания направилась к ближайшей булочной. Нана чуть замедлила шаг рядом с Эрой. — Что тебе сказала ведьма? — Что какой-то мужчина скоро начнёт проявлять внимание, — Эра попыталась усмехнуться, но получилось слишком резко, — будто у меня других проблем мало. — Кто же это может быть? — с заметным воодушевлением начала рассуждать Мирра, — влиятельный мужчина… — Да кто угодно, — пожала плечами Нана. — После тактики в первый день учений на Эру многие обратили внимание. Майк говорил, что даже высшее командование обсуждало её. — Угу, — подтвердила Ханджи, не отвлекаясь от пирога. Мирра задумчиво наклонила голову. — Командующий Смит красивый мужчина, — тихо произнесла она. — Интересно, он свободен? Эра слишком резко подняла взгляд. Странное раздражение поднялось так внезапно, что она сама не успела понять, почему. "С чего меня вообще это волнует?" — Командующий очень занятой человек, — спокойно, но с ощутимой строгостью произнесла Нана. Тон явно намекал: лучше не строить лишних фантазий. — Но всё же он мужчина, — не сдавалась Мирра. — Рядовой, — сухо произнесла Ханджи, неожиданно заговорив командирским тоном, — даже думать об этом не стоит. Мирра уже открыла рот, собираясь спорить, но передумала. Только обиженно надула губы и уткнулась в булочку. После этого разговор неожиданно затих. Слышался только шум улицы и звон посуды. Эра поймала себя на том, что слова Мирры всё ещё неприятно крутятся в голове. Это раздражало её ещё больше.

—

Моблит отделился почти сразу. Заметив знакомых солдат, он коротко попрощался и направился к шумной площадке с конкурсами. — Надеюсь хоть что-нибудь выиграть, — бросил он напоследок. Леви свернул к чайной лавке. — Надолго, — коротко заметил Майк. Они зашли в лавку напротив. Майк почти сразу остановился у украшений и долго смотрел, тяжело выдыхая. — На день рождения дарил серьги, — задумчиво произнёс он. — Браслет? Нет. Потеряет на тренировке. Продавец оживился. — Посмотрите украшения для волос. Резные, деревянные, с камнями. — Не подойдёт, — покачал головой Майк. — У Наны короткие волосы. Эрвин стоял чуть в стороне. Пока взгляд случайно не зацепился за небольшую заколку с голубыми цветами. Рука сама потянулась к ней. — Незабудки, — с гордостью сообщил продавец, — Дочь расписывала. Эрвин задержал взгляд. — Красиво, — коротко заметил Майк, — Кому-нибудь подошло бы? Эрвин молча положил заколку обратно. — Тебе помочь выбрать подарок или ты решил мучиться ещё час? — пытаясь сохранить спокойствие, перевёл он тему. Майк тихо усмехнулся. Через некоторое время оба снова вышли на улицу и шли молча. Толпа постепенно редела. Шум ярмарки оставался где-то позади. Эрвин неожиданно свернул к старому фонтану и сел на скамейку, скрытую кустами. Майк устроился рядом. Некоторое время оба сидели молча. Потом Майк неожиданно заговорил: — Знаешь, я долго пытался понять одну странную вещь. — Какую? — Эрвин слегка повернул голову. — Твой запах. Эрвин едва заметно напрягся. — Три года назад, после увольнительной, от тебя пахло земляникой и сладким кедром. Я уж грешным делом подумал, что ты — Майк усмехнулся и продолжил после небольшой паузы, — был с парнем. Древесными запахами обычно пахнут мужчины. А потом встретил Эру. Она пахла так же. Эрвин отвёл взгляд. — Несколько месяцев назад ты снова начал так пахнуть, — спокойно продолжил Майк. — А потом всё исчезло. Тишина стала тяжелее. — От тебя ничего не скрыть, — тихо произнёс Эрвин. Майк только коротко кивнул и ждал. Он знал, что другу нужно дать время. — Мы были вместе, — наконец сказал Эрвин. Слова прозвучали неожиданно спокойно. — Потом всё закончилось. — После сороковой экспедиции? — осторожно спросил Майк. Эрвин коротко кивнул. Ветер качнул ветви над головой. Где-то вдали звучала музыка, смеялись люди. Праздник жил своей жизнью. Здесь вдруг стало слишком тихо. — И что сейчас? — спустя время спросил Майк. Эрвин долго смотрел куда-то вперёд. — Не знаю, — честно ответил он. Потёр ладонью висок, будто пытаясь разобраться в собственных мыслях. Майк некоторое время молчал. Потом чуть заметно улыбнулся. — Знаешь, когда я встретил Нану, то не понимал, что со мной происходит. Сначала просто хотелось проводить с ней больше времени, — поделился Майк. — Потом начал замечать её раньше других. Начал искать её глазами. Эрвин перевёл на него взгляд. — В плохой день хотелось просто быть рядом с ней. Делиться чем-то хорошим, — Майк на секунду замолчил. — А потом понял, что её жизнь вдруг стала важнее моей собственной. Эрвин ничего не ответил, только задумался. Слишком многое вдруг встало на свои места. — Эре та заколка понравится, — будто между прочим добавил Майк. На губах Эрвина неожиданно появилась едва заметная, почти робкая улыбка.

—

— Скоро начнутся танцы, — резко оживилась Нана. — Если не поторопимся, всех хороших партнёров уже разберут, — хмыкнула Мирра. — Или останутся только очень плохие, — сухо добавила Петра. Музыку было слышно ещё издалека. В центре уже кружились пары. Кто-то двигался уверенно, явно привыкнув к подобным вечерам. Кто-то больше топтался на месте, неловко повторяя шаги за партнёром. — О-о-о… — протянула Мирра, заметно оживившись. Долго ждать ей не пришлось. Высокий светловолосый парень в простой рубашке уверенно подошёл и слегка поклонился. — Потанцуете? Мирра мгновенно просияла. Через минуту она уже смеялась где-то в центре площадки, старательно повторяя шаги кадрили. Нана только тихо усмехнулась. — Танцуем? — голос раздался прямо за спиной. Она обернулась. За ней стоял Майк с едва заметной улыбкой. Нана вдруг улыбнулась в ответ куда мягче, чем собиралась. Через несколько секунд они растворились среди танцующих. Майк двигался неожиданно легко для человека таких размеров. Нана тихо смеялась, когда он без особых усилий выводил её из неудачных поворотов. — Ты специально делаешь вид, что не умеешь танцевать? — прищурилась она. — Чтобы ты чувствовала себя увереннее. — Врун. Майк тихо хмыкнул. Рядом с ним всегда почему-то становилось спокойно. Ханджи тем временем куда-то исчезла. Скорее всего, нашла что-то интереснее, чем танцы. Петра и Эра остались стоять чуть в стороне и наблюдали за танцующими людьми. Пока взгляд Петры вдруг не зацепился за знакомую невысокую фигуру каптана Леви. Он стоял чуть поодаль, явно размышляя, как скоро сможет сбежать отсюда. — Ты же хочешь с ним потанцевать? — спросила Эра. — Нет, — слишком быстро ответила Петра. Но взгляд снова метнулся в сторону Леви, а пальцы нервно поправили складки юбки. Эра с трудом скрыла улыбку. — Петра. — Ладно! — тихо выдохнула девушка. — Да, хочу. Но как? — Просто подойди. — Ты издеваешься? Это капитан Леви. В голосе прозвучало столько обречённости, будто речь шла о диком звере. Петра вдруг осторожно посмотрела на неё. — Слушай… а может, ты его пригласишь? Эра едва не поперхнулась воздухом. — Как ты это представляешь? «Потанцуйте, пожалуйста, с Петрой, капитан»? — Эра, пожалуйста, — почти жалобно выдохнула Петра. — Ты мне должна. Петра тут же энергично закивала. Эра поправила юбку и уверенным шагом направилась прямо к Леви. — Капитан Леви, разрешите обратиться? Тот даже не повернулся сразу. — Чего? — Я готова понести любое наказание. Леви медленно перевёл на неё подозрительный взгляд. — Уже интересно. — Пригласите на танец Петру Рал. Несколько секунд стояла тишина. Леви посмотрел на Петру, потом снова на Эру. — Пожалуйста, капитан. — Тц, — он раздражённо выдохнул, — Конюшни. Неделя. Не дожидаясь ответа, направился к Петре. Эра проводила его взглядом, невольно улыбнулась, когда Леви всё же остановился перед девушкой и что-то коротко сказал. Петра сначала растерялась, потом просияла и осторожно вложила ладонь в его руку. Музыка сменилась, шумная кадриль растворилась в более медленном мотиве. Люди на площадке начали перестраиваться, подходя ближе друг к другу. — Ты можешь не отрабатывать наказание. Эра обернулась на знакомый голос. Эрвин стоял рядом, будто находился здесь уже давно и просто ждал, когда она наконец заметит его. — Потанцуем? Он поднял ладонь с лёгкой вежливой улыбкой. Именно эта простота выбивала почву из-под ног сильнее любых намёков. Несколько секунд Эра смотрела на протянутую руку, потом всё же вложила в неё свою. Тёплые пальцы сомкнулись вокруг её ладони. Эрвин молча вывел её на площадку чуть в сторону от толпы. Когда его ладонь легла ей на спину, Эра невольно задержала дыхание. Столько всего произошло между ними. Она положила руки ему на предплечья и сразу ощутила знакомое тепло под тканью рубашки. Из-за разницы в росте пришлось слегка поднять голову. Когда-то это движение было таким привычным, что она перестала его замечать. Теперь же оно неожиданно отозвалось болезненным уколом где-то под рёбрами. Музыка медленно разливалась над площадью, смешиваясь со смехом. Мир продолжал жить своей жизнью, но всё вокруг постепенно растворялось, уступая место размеренному ритму шагов, теплу его руки на спине и странному ощущению покоя, которого Эра не испытывала уже очень давно. Эрвин вёл уверенно и легко, будто они никогда не переставали танцевать вместе. Он ощущал её рядом острее, чем хотел признать. Лёгкий запах трав в волосах, тепло её ладоней, мягкое движение юбки в такт музыке. Эрвину вдруг показалось, что последние месяцы сжались до одного короткого мгновения и исчезли без следа. Эра почувствовала его взгляд и подняла глаза. Несколько долгих секунд они просто смотрели друг на друга. Её сердце билось где-то в горле. Она видела знакомые серо-голубые глаза, спокойные и внимательные, видела в них что-то новое, чего раньше не замечала или не позволяла себе замечать. Эра первой отвела взгляд, пытаясь вернуть себе привычное спокойствие. Она смотрела на огни фонарей, на кружащиеся пары, но продолжала чувствовать его рядом. Эрвин невольно улыбнулся. Когда ветер снова качнул её волосы, выбившаяся прядь упала на лицо Эры. Он заметил это раньше, чем успел подумать. Рука поднялась сама собой, пальцы осторожно убрали прядь ей за ухо. Мир словно остановился. Эра резко подняла голову. На лице Эрвина мелькнуло то же удивление, которое почувствовала она сама. Будто он только сейчас осознал, что сделал. В груди болезненно сжалось. Слишком живо память напомнила времена, когда такие прикосновения были естественными. Когда не нужно было следить за каждым словом и каждым взглядом. Эра осторожно высвободилась из его рук. — Спасибо за танец, командующий, — тихо произнесла она, стараясь сохранить ровный голос. Она сделала короткий поклон и быстро ушла с площадки. Эрвин остался стоять на месте среди музыки, смеха и танцующих людей. Он видел только удаляющуюся фигуру в синей юбке, пока она не растворилась в толпе. Только после этого медленно выдохнул и опустил взгляд. Танец закончился совсем не так, как он надеялся. Но впервые за долгое время ему показалось, что между ними ещё не всё потеряно.