Don't Hex the Messenger / Не проклинай посланника

      Драко стоял на тротуаре, глядя на дом, который раньше принадлежал родителям Грейнджер. Он аппарировал за тем же зданием, куда во время войны его переносили тётя с дядей, и прошёл тем же путём, что и тогда. Он изо всех сил старался не думать об этом дне, пока шёл несколько кварталов до дома Грейнджеров. Вряд ли было бы полезно впервые за столько лет предстать перед Грейнджер, да ещё и с панической атакой. И всё же, чем ближе он подходил к дому, тем яснее осознавал, что абсолютно не готов к предстоящему. Что он скажет, если она откроет дверь? И что тогда будет? Она бросит на него один взгляд и захлопнет дверь? Или сперва наложит проклятие, а уже потом захлопнет дверь? А что, если дверь откроет вовсе не Грейнджер? Драко не мог решить, какой из вариантов нервирует его больше, поэтому, оказавшись у дома, так и не решился подойти к двери и постучать.       Драко глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Если дверь откроет Грейнджер — даже если она наложит на него проклятие, захлопнет дверь перед носом или сделает и то и другое, — по крайней мере, он будет знать, где она. С этой мыслью, прочно закрепив её в голове, он поднялся по дорожке к входной двери и постучал — с куда большей уверенностью, чем на самом деле чувствовал.       Однако сердце у него упало, когда дверь открыла вовсе не Грейнджер. На пороге стоял пожилой мужчина — худощавый, сгорбленный, с недовольным выражением лица, будто его отвлекли от чего-то важного.       — Нам ничего не нужно, что бы ты там ни продавал, — пробурчал старик и уже собрался закрыть дверь.       Драко опомнился и быстро сказал:       — На самом деле я ищу кое-кого. Мисс Гермиона Грейнджер всё ещё живёт здесь?       Мужчина замолчал и оглядел Драко с ног до головы.       — А кто спрашивает? — осторожно уточнил он.       — Мы учились вместе. Я знаю, что раньше она жила здесь. Мы потеряли связь после выпуска, но я хотел бы её восстановить, — ответил Драко.       В каком-то смысле это было правдой, и по улыбке, которая появилась на лице старика, стало ясно, что настороженность, возникшая у него вначале, рассеялась.       — Понял, что она была той, кого упустил, парень? — усмехнулся старик.       — В каком-то смысле, — ответил Драко, начиная ощущать, что разговор затягивается. — Так… она всё ещё живёт здесь? — переспросил он.       — Девушка, которую ты ищешь, действительно жила тут. Помню её, потому что имя было редкое. Тихая такая, казалась грустной. Хотя, может, потому, что тогда как раз потеряла родителей. Моя жена спросила, почему она не останется в доме — ведь он уже выплачен. А она сказала, что не может здесь жить после их смерти. Это было почти четыре года назад. — объяснил мужчина.       Драко с разочарованием выдохнул. Найти Грейнджер теперь стало куда сложнее.       — А она случайно не упоминала, чем собирается заняться после того, как продаст вам дом? — спросил он.       Старик скривился и почесал лысеющую голову, вспоминая.       — Эй, Мауд! — крикнул он через плечо, и Драко едва сдержал гримасу.       — Что такое?! — донёсся ответный крик женщины из глубины дома.       — Тут молодой человек ищет женщину, что продала нам дом. Кажется, он в неё влюблён или типа того. Она тебе не говорила, куда собирается после продажи? — заорал старик.       Драко сдержал порыв возразить, что он вовсе не влюблён в Грейнджер. Он понимал, что если эти люди решат, будто он ищет её из-за каких-то романтических чувств, это только сыграет ему на руку. Через пару минут к двери вышла такая же старуха с тонкими белыми волосами и очками настолько толстыми, что глаза за ними казались увеличенными.       — Ах ты, красавчик-то какой, — сказала женщина, которую звали Мауд.       Драко чувствовал, что умирает от смущения.       — Прости, милый, но она почти ничего не рассказывала о своих планах. Только сказала, что использует деньги, чтобы начать жизнь заново, — пояснила она.       Драко кивнул.       — Спасибо за уделённое время, — сказал он, хотя ощущал, что весь этот разговор был по большей части пустой тратой времени.       — Удачи тебе, — пожелал старик и закрыл дверь.       Драко пошёл обратно к месту, где аппарировал. Направление, в котором развивались поиски, окончательно испортило ему настроение. Он чувствовал раздражение, и оно усилилось, когда вслед донёсся женский голос:       — Эй, подожди! — крикнула женщина. — Ты ищешь Гермиону?       Драко обернулся, стараясь не показать, насколько раздражён. К нему бежала девушка примерно его возраста.       — Да, — резко ответил он, не испытывая ни малейшего желания снова объяснять, зачем ищет её.       — Я Грета, — представилась она. — Ты ведь учился в той престижной школе-интернат в Шотландии, где училась Гермиона? — спросила она с улыбкой.       — Учился. И просто хотел восстановить с ней связь, — отрезал Драко.       — Я не разговаривала с ней с тех пор, как нам было, наверное, лет по пятнадцать-шестнадцать, — сказала она. — Но она всё время говорила, что когда-нибудь откроет книжную лавку. Не уверена, что это тебе сильно поможет, но, может, ты найдёшь её в одной из них. — Грета явно окинула Драко оценивающим взглядом. — Если не найдёшь, я живу прямо внизу по улице, в доме с голубой дверью. Я бы с удовольствием поболтала с тобой и послушала про ту вашу шикарную школу. Гермиона, когда приезжала на каникулы, почти ничего о ней не рассказывала.       У Драко сложилось чёткое впечатление, что Грета хочет не просто поговорить о школе. Он отметил про себя, что она симпатичная, хотя и немного раздражающая.       — Спасибо, — сказал Драко и быстро ушёл, пока Грета не успела снова заговорить.

***

      Драко не выходил из дома три дня после своей первой вылазки в маггловский мир со времён войны. Его совершенно ошеломила задача найти Грейнджер — он понятия не имел, с чего начать. Он также не был уверен, стоит ли следовать совету Греты насчёт книжного магазина. Впрочем, это действительно звучало как то, что могла бы выбрать Грейнджер. Но он не мог быть уверен, что та девушка говорила правду, а не пыталась намеренно сбить его с толку, рассчитывая, что, потерпев неудачу, он появится у её двери. А ещё была мысль обыскать весь маггловский Лондон в поисках книжного магазина. Город огромный, и книжных лавок в нём, должно быть, сотни. Драко даже не знал, как искать информацию о разных предприятиях в мире маглов, учитывая, что из-за своего воспитания он имел очень ограниченный опыт общения с магловским миром.       Всякий раз, когда Драко чувствовал себя подавленным, он навещал мать. Нарциссу освободили из Азкабана вскоре после него, позволив отбывать остаток срока под домашним арестом. Она всегда радовалась, когда он приходил, и в её присутствии он неизменно чувствовал себя спокойнее. Единственное, что удерживало его от более частых визитов, — то, что мать решила вернуться в поместье. Он ненавидел возвращаться в дом детства, но соблазн спросить совета у матери оказывался слишком сильным. Казалось мать всегда знала, как поступить в трудных ситуациях.       Драко аппарировал в чайную комнату в крыле поместья, принадлежавшем его матери. Через несколько секунд она вошла — с широкой улыбкой на лице — и обняла его. Драко никогда не был любителем обниматься, но материнские объятия ему всегда нравились.       — Здравствуй, дорогой. Я как раз надеялась, что ты скоро заглянешь. Пойдём, посидим со мной на балконе, — сказала она.       Чувствуя, как тревога постепенно отступает, Драко последовал за ней и устроился в кресле.       — Я получил письмо из Министерства с назначенной парой, — сказал он без предисловий.       — И кто же та счастливая ведьма, которую я буду звать своей невесткой? — спросила Нарцисса.       Драко глубоко вдохнул и медленно выдохнул.       — Гермиона Грейнджер, — тихо ответил он, глядя на свои руки, лежащие на коленях.       Мать молчала какое-то время, и Драко поднял взгляд, чтобы лучше понять её реакцию.       — Признаюсь, не тот выбор, который сделала бы я, — наконец сказала Нарцисса. — Но это может сработать. Она умная девушка, храбрая, целеустремлённая. Думаю, интеллектуально вы могли бы составить неплохой союз. Но тебе нужно быть открытым и подчиниться зову сердца.       — Я ненавижу саму мысль о браке с ней, — признался Драко с горечью.       — Возможно, со временем ты поймёшь, что быть женатым на ней не так уж плохо, как тебе кажется, — сказала мать.       — Да уж, великолепная перспектива, — мрачно отозвался он. — В школе я её терпеть не мог, и сомневаюсь, что она за эти годы стала относиться ко мне теплее. Я был для неё мудаком, я — Пожиратель смерти, и, не будем забывать, как я наблюдал, когда тётя Белла пытала её в гостиной часами, и даже не пошевелил пальцем, чтобы помочь.       — Как я уже сказала, она не та, кого я бы выбрала для тебя. Но, возможно, не по тем причинам, о которых ты думаешь. Кровный статус для меня теперь почти ничего не значит. Гораздо важнее — совместимость. История между вами осложнит это, но не сделает невозможным. Я верю, что если вы оба проявите терпение и готовность работать над отношениями, этот брак может стать вполне успешным. — Задумчиво произнесла Нарцисса.       Драко глубоко вдохнул и сказал:       — Думаю, Министерство просто пытается подставить меня, чтобы снова отправить в Азкабан. Она уже много лет не появлялась. Полагаю, она где-то прячется в маггловском Лондоне. Я ходил к дому её родителей несколько дней назад — оказалось, она его продала. Министерство дало мне шесть месяцев, а не три, потому что они не смогли до неё добраться. Если я её не найду, меня отправят обратно — на двадцать лет. Мама… я не выдержу двадцать лет там. Я едва пережил два.       Мать наклонилась вперёд, протянула руки и взяла его ладони в свои. Когда они оба были в тюрьме, им разрешали видеться раз в неделю на час, и Драко считал, что именно эти встречи помогли ему не сойти с ума. Мать была единственным человеком, кто знал, насколько глубоко его ранило воспитание, служение Тёмному Лорду и годы, проведённые в Азкабане.       — Ты найдёшь её, мой дракон, — спокойно сказала мать. — Они больше никогда тебя не получат.       — Откуда такая уверенность? — дрогнувшим голосом спросил он.       — Назови это материнской интуицией, — мягко ответила Нарцисса. — Думаю, этот брак может пойти тебе на пользу. Возможно, вы сделаете друг друга счастливыми, а не сведёте с ума.

***

      После визита к матери у Драко появилось новое чувство решимости найти Грейнджер. Хотя он и не особо верил её словам о том, что этот брак может пойти ему на пользу или что Грейнджер способна сделать его счастливым, а не несчастным. Однако он не стал зацикливаться на том, каким будет этот брак, и сосредоточился лишь на поисках ведьмы. Он решил воспользоваться наводкой, которую дала ему маггловская девушка несколько дней назад, потому что не имел ни малейшего представления, с чего начать. Поэтому вскоре Драко снова оказался в Министерстве. Он рассудил, что Отдел по связям с магглами может помочь ему раздобыть список всех книжных магазинов маггловского Лондона.       — Что ты тут делаешь, Малфой? — презрительно протянул молодой мужчина, когда Драко вошёл в отдел.       Драко остановился у входа в отдел и посмотрел на молодого человека, который с ним разговаривал. Они вместе учились; он был гриффиндорцем, но Драко не мог вспомнить его имени. Он подумал, что, возможно, его фамилия Томпсон? Он посмотрел на табличку на столе, за которым сидел мужчина. Дин Томас, вот его имя! Выпрямив плечи, Драко подошёл к столу к бывшему однокурснику.       — Мне нужно найти книжный магазин в маггловском Лондоне, — сказал он.       Томас приподнял бровь, услышав заявление Драко.       — Зачем? В нашем мире полно книжных магазинов, — сказал он.       — Я ищу кое-кого. Слышал, что он может владеть книжным магазином в маггловском Лондоне, — ответил Драко.       — Кого ты ищешь? — устало спросил Томас.       — А вы можете искать маггловские предприятия по имени владельца? — парировал Драко.       — Без названия предприятия — никак, — сказал Томас.       — Тогда неважно, кого я ищу. Мне просто нужен список всех книжных магазинов в маггловском Лондоне, — сказал Драко.       Он был уверен: стоит Томасу узнать, что речь идёт о Грейнджер, — и тот вообще откажется помогать.       — Список получится огромный. Есть способ его сузить? — спросил Томас.       Драко задумался на мгновение, а затем сказал:       — Скорее всего, он небольшой и единственный. Появился, наверное, три-четыре года назад. Если магазин существовал раньше, то владельцы сменились примерно в тот же период.       — Ладно, это хоть немного сузит поиск, — сказал Томас, открывая ящик стола и вытаскивая форму. — Заполни здесь свои контактные данные. Мы пришлём сову, когда список будет готов.       Драко не знал, чего ожидал, но точно не того, что ему придётся ждать письма.       — И сколько это займёт? — спросил он, стараясь не выдать раздражения.       Томас пожал плечами:       — Пару дней. Может, пару недель.       — Недели?! — возмутился Драко. Он не собирался ждать так долго.       — Зависит от того, сколько мест подходит под твоё описание, — пожал плечами Томас.       — Ладно! — раздражённо бросил Драко и заполнил форму, которую бывший однокурсник подвинул к нему.       У него было неприятное предчувствие, что независимо от длины списка сова из Отдела по связям с магглами придёт не раньше, чем через несколько недель.       — Если через две недели я не получу ответ, я вернусь, — пригрозил Драко.       Он надеялся, что сама перспектива его возвращения заставит Томаса и его коллег не тянуть время.

***

      Ровно через две недели Отдел по связям с магглами прислал Драко сову со списком книжных магазинов, подходящих под его запрос. Он с удовлетворением отметил, что список оказался коротким: всего пять магазинов. Судя по названию одного из них, он почти не сомневался, что это лавка Грейнджер.       Он аппарировал к пабу, который в списке значился как ближайшая точка выхода из магического мира к книжному магазину. Драко демонстративно игнорировал шёпот и взгляды, сопровождавшие его, пока он проходил через заведение. Прежде чем сделать шаг в маггловский Лондон, он наложил на себя Дезиллюминационные чары. Если ему действительно удастся найти Грейнджер, он не хотел, чтобы она увидела его раньше, чем он будет к этому готов.       Драко прошёл три квартала до книжного магазина и остановился. Через улицу виднелось тёмно-зелёное угловое здание с огромной витриной, охватывающей фасад. Магазин был двухэтажным; на втором этаже окна были поменьше. На стекле первого этажа, явно предназначенном для витрины, золотыми изящными буквами было выведено название: «Заколдованные книги. Переплёт и реставрация».       Осторожно перейдя улицу и убедившись, что Дезиллюминационные чары всё ещё действуют, он подошёл ближе к окну. Внутри царила тишина и уют: стеллажи до самого потолка, в углу — мягкие кресла для чтения. С потолка свисали хлорофитумы, придавая помещению спокойную, почти домашнюю атмосферу. В самом дальнем углу виднелась винтовая лестница, по перилам которой вились металлические розы, поднимаясь до верхней площадки.       Драко заметил нескольких покупателей, бродивших между полками и просматривавших книги. Однако его взгляд сразу остановился у прилавка возле лестницы — и узел тревоги, сжимавший грудь с самого начала поисков, наконец чуть ослаб.       Она выглядела почти так же, как он её запомнил: длинные густые кудрявые каштановые волосы, светлая кожа цвета молока с мёдом, хрупкая фигура — хоть и не такая исхудавшая, как тогда, в Большом зале после Битвы за Хогвартс. Она сидела за кассой и вручную сшивала страницы книги без обложки, полностью поглощённая своей работой. Рядом с ней восседал огромный пушистый рыжий кот, лениво наблюдая за покупателями       Драко усмехнулся: он сделал то, что Министерство считало невозможным. Он нашёл Гермиону Грейнджер.