Путь Магистра Алой Звезды

      Глава ветви Алой Звезды лежал на холодном каменном полу без движения. Слуга настороженно смотрел на замершее тело от входа, не решась переступить порог. Солнечные лучи падали на бледное лицо и запутывались в алых прядях.       – Хозяин? – неуверенно позвал старик и решился войти. На пару секунд его сердце возликовало, поверив в неожиданное избавление. Неужели его господин, самый ужасный, бесчестный и отвратительный человек из всех, кого он знал, наконец оставил этот бренный мир, безусловно сделав его чуть лучше своим уходом?       – Мм… – угольно-черные ресницы затрепетали, являя миру кровавые глаза. Если не всматриваться, то цвет радужки мог вполне сойти за карий, но старик знал их суть. Кровь невинно загубленных им жизней навсегда окрасила эти два ледяных озерца на его лице. Ходили слухи, что раньше глаза Мастера Алой Звезды были цвета теплого летнего заката. Но сейчас в них застыла лишь кровь да ненависть ко всему миру.       – Что… – с трудом распрямив затекшие в неудобной позе конечности, пробормотал мужчина, – какого…       Наблюдая за растерянно переводящим взгляд по стенам хозяином, слугу посетило дурное предчувствие.       – Хм… где я?       Вопрос застал старика врасплох. Он уже решил было что хозяин со сна запамятовал, где он изволил почивать, но следующий за этим новый вопрос заставил вздрогнуть и испугаться уже не на шутку.       – Кто… я?       – Хозяин?.. – осторожно произнес, пытаясь уловить изменения эмоций на его лице слуга. Пока там читалась лишь растерянность и озабоченность.       – Как меня… зовут? – мужчина встал с пола со второй попытки. Пошатываясь, он, морщась, принялся растирать виски тонкими бледными пальцами.       – Хозяин… побудьте здесь, я должен сообщить… Мастеру Юйи…       Слуга попятился к выходу. Кейн не препятствовал, лишь чуть удивленно смотрел вслед скрывшемуся за дверями с небывалой для такого возраста прытью слуге. Мотнув головой, ощущая, как гулко кровь стучит в висках, заклинатель неуверенно направился к зеркалу, стоящему в тени одной из колонн.       Оттуда на него глянул красивый молодой человек, чей возраст застыл между отметками 25 и 30 лет. Бледное лицо выглядело слегка болезненно, что подчеркивали темные, отливающие алым глаза. Длинные волосы сейчас растрепались, алым ореолом обрамляя лицо и завершая облик сумасшедшего заклинателя.       «Я что с горы катился головой вниз?» – оторопело подумалось мало что понимающему в происходящем Кейну. Обрывки мыслей и чужих воспоминаний выплывали из глубины подсознания, заставляя мужчину морщиться, словно они были острыми осколками, ранящими его до крови. Уцепиться же за какой-либо отголосок воспоминаний никак не удавалось. Плюнув на это – голова разболелась еще сильнее – мужчина сел прямо на пол там, где стоял. Сложив руки на груди и снова окинув помещением взглядом, Кейн пришел к неутешительному выводу. Мало того, что он ровным счетом нихрена о себе не помнит, так еще и что теперь предпринять не знает. Взгляд зацепился за лежащий под окном меч. Хотелось его поднять и рассмотреть, но идти было лень – все тело до сих пор ныло от неудобной позы сна. Стоило мысли заклинателя свернуть в сторону желания подобрать меч, как тот, словно послушная собачонка, скользнул к нему и ткнулся в руку. Кейн подивился, но пальцы привычным отточенным движением обхватили рукоять.       «Мой меч!» – восхитился, поднимая клинок в воздух и любовно разглядывая его в свете солнечных лучей мужчина. К сожалению, имени своего духовного меча Кейн не вспомнил. Честно говоря, и его собственное имя с трудом припоминалось – в затуманенном мозгу всплывали только отдельные буквы, словно в супе с алфавитом.       «Суп с алфавитом?..» Зацепиться за эту мысль ему не позволил настойчивый перезвон колокольчиков, который раздался прямо в его голове. Поморщившись, мужчина встал на ноги, продолжая сжимать меч в руке. В следующую секунду он ощутил, как по босым ступнями пронесся ледяной порыв ветра. Поежившись, Кейн открыл было рот, но его опередил ледяной голос, прозвучавший одновременно снаружи и, как показалось самому Магистру Алой Звезды, – прямо у него над ухом:       – Магистр Алой Звезды изволит выйти для дуэли? Или мне выбить все дерьмо из него прямо в его собственном доме?       Кейн нахмурился и пошел к выходу. На площадке перед крыльцом сложив руки на груди стоял высокий статный красавец. Мужчина был одет как воин, но по ткани его одежды было ясно, что он весьма богат. Серебряная вышивка вилась по темно-фиолетовым одеяниям причудливым узором ветвей. Собранные в высокий хвост волосы были заколоты искрящейся на свету заколкой из неизвестного материала. Взгляд был направлен в лицо, словно два острых кинжала. Кейн даже пошатнулся от такой явной враждебной ауры. У незнакомца были иссиня-черные волосы, но у правого виска, словно мазок кисти выделялась серебряная прядь. И хотя она была убрана в хвост, Кейн невольно подумал, что было бы более интересным выпустить ее из общей прически и, скажем, заплести тонкую косичку. Может, даже пару украшений повесить… Додумать ему не позволил резкий порыв ледяного ветра, отбросивший магистра Алой Звезды на пару шагов. Прикрывшись лишь руками, мужчина оторопело взглянул на пришельца. И только сейчас заметил еще одну яркую деталь его внешности. Правый глаз незваного гостя был серебристо-голубоватым, в то время, как левый оставался угольно-черным. Невольно засмотревшись на такое диво, Кейн снова пропустил удар сырой духовной энергией в грудь. Согнувшись пополам, магистр Алой Звезды упал на колени. Пришелец выгнул изящную бровь и все так же, не меняя позы спросил:       – Вы решили придуриваться до самой смерти, Магистр?       – Магистр Шингэ! Немедленно прекратите!       От моста через рощу к ним спешила девушка в развивающихся одеждах золотистого цвета. С трудом восстановивший дыхание от удара Кейн поднял на нее слезящиеся глаза. На искаженном страхом прелестном личике глаза тем не менее метали молнии.       – Разве вы не видите, он не в себе! – девушка взмахнула рукавами и встала между ним и так и не поменявшим позы и выражения лица магистром Холодной Звезды.       – Он… болен? – помолчав вопросил все так же с бесстрастным выражением лица Шингэ.       – Это нам и предстоит выяснить, – перевела дух, видя, что грозный магистр оставил попытку напасть, девушка развернулась и опустилась на колени перед пострадавшим.       – Кейн? – тихо позвала она, осторожно положив ладонь ему на плечо, но в ту же секунду отдернув.       – Что не так? – сделал шаг вперед, увидев ее реакцию на прикосновение Шингэ.       – Он горит… кажется, у него лихорадка, – тихо произнесла девушка и снова схватилась за плечо.       – Кейн! Ты слышишь меня, Кейн?!       Но молодой мужчина, согнувшись в пополам, не слышал ее. Он бездумно смотрел в землю, по его вискам текли струйки пота, а голова, казалось, сейчас расколется от горячки, накрывшей все его тело удушливой пеленой.       В сознании сотни образов раскалывались и снова складывались в гротескные картинки. Словно мозаика, выстраиваемая капризным ребенком, – общий рисунок разваливался, пытаясь снова сложиться во что-то удобоваримое. Но раскаленные иглы боли вонзались в мозг, не давая уловить ничего в мельтешении осколков. Лишь голоса на разные лады повторяли ругательства и звали по имели. Вскоре Кейн слышал лишь это – в кромешной тьме больше не было разорванных образов его жизни, осталась лишь удушливая тьма и крики, поносящие его на чем свет стоит. Стоны агонии гибнущих людей, проклятия в его адрес и громкие рыдания, вопрошающие за какие же прегрешения им такие муки – все это сливалось в агонизирующий хор, что давил на сознание и душил.       – Кейн!       – Проклятый ублюдок, что ты сотворил с моей женой!       – Мразь, как ты посмел?!       – Нет, господин заклинатель! Не трожьте мою семью!       – Нееееет!       – Кейн, прошу!       – Пожалуйста, брат!       – Учитель!!       Крики раздавались все громче, заставляя Кейна сжиматься, кусая губы от непонимания и страха. Казалось, разъяренная, стонущая, угрожающая толпа стояла прямо над ним. Кейн искренне не понимал за что его так ненавидят. Он просто не помнил… но жадные обиженные духи жаждали отмщения. Кейн попытался сказать хоть что-то, но его голос тонул в общем захлебывающемся хоре. И тогда он тоже закричал. Громко, тоскливо, с надрывом. Его голос влился в общий поток, усиливая его, подстегивая глумящихся и желающих ему смерти духов заулюлюкать с новой силой. И вот, когда, казалось бы, он был уже не в силах выносить это, все стихло. Словно кто-то щёлкнул рубильником, разом оборвав какофонию голосов. Кейн судорожно всхлипнул и перекатился на бок.             Наблюдающая со сложным выражением на лице за мечущимся по кровати в лихорадке мужчиной Юйи мотнула головой. Сидящий на постели рядом с магистром Алой Звезды глава ордена тяжело вздохнул и поднял на сестру полный тоски взгляд темных глаз. Состояние их младшего брата внушало опасения.       – Так что случилось, пока я отсутствовал?  – тихо вопросил мужчина на вид немного за тридцать, когда дверь в личные покои хозяина Алого Поместья закрылась за его спиной. Юйи зябко передернула плечами. Мрачная обстановка поместья в ало-черных тонах ее всегда угнетала. Благо ранее поводов приходить сюда у нее находилось крайне мало.       – Утром пришло послание от слуги Кейна. В нем говорилось, что хозяин… потерял память. Повисла напряженная тишина. Мужчина с добрым мягким взглядом продолжал просто стоять и смотреть на закусившую губу названную младшую сестру.       – Юйи, что было дальше?  – мягко подтолкнул ее глава ордена.       – Я… поспешила сюда и… нашла Кейна уже в таком состоянии. С ним был магистр Ветви Холодной звезды.       – Что здесь забыл Шингэ? – мягко продолжил выспрашивать высокий мужчина в белоснежных одеждах.       – Он… скорее всего узнал о новой личной ученице, и…       Но договаривать не требовалось. Сюэн тихо вздохнул. Он предполагал, что было дальше.       – Он напал на Кейна?       – Я не знаю. По-видимому, да. Кейн был… стоял на коленях, но жар у него уже был. Слабо вздохнув, Сюэн направился в большую залу для приема гостей, где по его приказу слуга поместья уже зажег свечи и принес чай. Юйи последовала за ним, не решаясь догнать и пойти рядом.       – Неужели сила удара магистра Холодной Звезды была такой…       – Нет, не думаю. Характер его заболевания слегка… не понятен мне. Но он явно не связан с нападением Шингэ.       Опустившись на стул, Сюэн задумчиво взял в руки пиалу с чаем. Юйи села напротив, но к своей порции даже не притронулась. Она напряженно всматривалась в лицо своего названного брата.       – Он действительно потерял память. Я попытался вторгнуться в его сознание, – наконец, произнес, опуская взгляд, глава ордена.       – Брат! – с тоской воскликнула Юйи, – это опасно! Ты же знаешь…       – Да, но у меня не было выбора! Было необходимо успокоить и привести в порядок его мысли! Своим неустойчивым состоянием он сам наносил себе ментальные раны,  – чуть устало произнес Сюэн и сделал глоток. В темно-карьих глазах блеснула боль пополам с усталостью. Человек, что сейчас спал мертвецким сном в покоях за тяжелыми дверями был ему дорог. Только вот сам виновник сегодняшнего переполоха напротив – презирал своего названного старшего брата.       – И все же… что с ним случилось? – тихо спросила, пытаясь вернуть разговор в нужное русло Юйи. Сюэн поставил пустую чашку на столик и глянул на нее с задумчивым видом. Пламя свечей трепетало на его темно-каштановых волосах, собранных в пучок и заколотых вычурной нефритовой заколкой.       – Не имею понятия, Юйи. Но будет лучше, если об этом узнает как можно меньше людей.       Глава ветви Звезды Зари кивнула в знак согласия и поднялась следом. Ей не хотелось оставаться в этом кроваво-черном поместье на ночь. Старый слуга проводил высоких господ почти до моста.       – Ной, пригляди за господином, – тихо напутствовал старика Сюэн и, не проронив больше ни слова, направился вниз к каменной площадке, откуда можно было пройти к его собственному Павильону Небес.