Путь Магистра Алой Звезды

      – Они ели детей, Кейн. Пусть тебе и удалось спасти некоторых, представь, скольких они убили за несколько сотен лет.       Кейн молча опустил голову. Он не знал, что ответить. Но он был уверен, что есть другой путь. Глядя, как заклинатель закусил губу от собственного бессилия, Шингэ слабо вздохнул. Ярость от увиденного понемногу отпускала его. Просыпалась жалость. К этим существам. И к стоящему перед ним магистру Алой Звезды. Сколько раз этот мужчина молча делал то, что было нужно, чтобы спасти кого-то? Выручить? Что, если его поступки свиду отвратительные и аморальные и его едкие слова имели под собой иные мотивы и основания? Что, если… этот Кейн был вовсе не таким, каким его видели окружающие?       Рука, воздетая вверх дрогнула.       – Прошу, дай мне немного времени, – прошептал, пряча взгляд Кейн и отошел к воротам. Шингэ со вздохом медленно опустил руку. Души местных жителей уже были заражены отравой. Убив их, Шингэ сделает им одолжение. Правда, что станет с такими грязными душами после потери связи с оболочкой и с «хозяином» он не мог предсказать. Кейн тем временем принялся чертить на земле какие-то символы.       – Ты можешь собрать их всех здесь? – наконец, закончив какой-то сложный рисунок, магистр подошел к смотрящему на него с бесстрастным выражением на лице Шингэ.       – Да, – односложно ответил мужчина и щелкнул пальцами. Во все стороны от его щелчка разлетелись тонкие ледяные иглы. Через несколько минут на площади снова собрались испуганные дрожащие, подгоняемые ледяными стилетами люди. Кейн молча встал в центр печати. Сколько бы ни силился, магистр Холодной Звезды не мог понять, что именно обозначают все эти линии и символы.       – Что ты задумал? – спросил, сложив руки на груди и не обращая внимания на внезапно присмиревшую толпу, Шингэ. Кейн поднял бледное лицо и слабо улыбнулся. Он не был на сто процентов уверен в том, что делает.       – Шингэ… я верю в твои слова. Насчет того, что их уже не спасти… ты можешь… убить их быстро и безболезненно?       Внимательно прислушивающаяся к разговору толпа как один оскалилась. В их глазах вдруг загорелись белесые мертвые огоньки. Мужчины и женщины, дети и старики – все были готовы растерзать заклинателей. Магистр не обратил никакого внимания на угрожающе скалящихся тварей, пока еще сохраняющих человеческий облик. Никто из них не смог бы двинуться, попав в ловушку ледяных нитей, поблескивающих на свету, словно мокрая паутина.       – Да.       – Тогда я рассчитываю на тебя. Сделай это, – Кейн вытянул вперед ладонью левую руку и закрыл глаза. Шингэ взмахнул руками, словно дирижер, отдающий команду артистам.       Головы всех стоящих на площади перед воротами людей беззвучно отделились от тел, будто кто-то одним взмахом огромного клинка отсек их от шей. С глухим стуком на землю падали тела и головы. Кейн прикусил губу. Его рука подрагивала, но заклинатель упрямо держал ее навесу, словно желал дотянуться до чего-то невидимого. Где-то под землей недовольно заворочалась демоническая энергия. Тварь почувствовала, что лишилась подданных.       – Кейн… – Шингэ сделал было шаг к печати, но та вдруг засияла багровым. Пульсируя в такт биению сердца заклинателя, она притягивала вырывавшиеся из тел белесые запятнанные черной липкой энергией души. Одна, вторая, десятая… И вот уже вокруг магистра Алой Звезды сгрудились призраки. Все они, притянутые печатью не шевелились, словно чего-то ждали. Кейн вытер со лба пот правой рукой. Печать-татуировка на левом запястье налилась тягучей болью. Рисунок пронзенного полумесяца стал пульсировать. Кейн молча протянул руку к первому молочному сгустку души. И в его ладонь потекла черная демоническая энергия, что пятном разливалась в районе груди призрака. Секунда, и душа исчезла из круга печати, очистившись от скверны и отправившись на перерождение.       – Ты… ополоумел?! – выкрикнул Шингэ и попытался выдернуть заклинателя из рисунка на земле, но его рука почему-то прошла сквозь плечо Кейна не встретив сопротивления. Очистить даже одну душу невероятно тяжело. Не каждый заклинатель возьмется за такое, не говоря уже о том, что этот ритуал требует тщательной подготовки. Ведь сам заклинатель рискует затянуть на себя загрязненную энергию, тем самым подвергнув свою жизнь огромному риску.       – Кейн! – выкрикнул Шингэ. Бледное лицо заклинателя терялось в обступивших его и тянущих к нему руки душах. Как будто понимая, что магистр Алой Звезды хочет им помочь, они пришли в хаотичное движение, пытаясь протиснуться как можно ближе и занять очередь вперед соседа. Печать сверкнула и вытолкнула Шингэ за пределы рисунка. В бессильной ярости сжав кулаки, мужчина наблюдал, как души, получив свободу от демонической энергии, одна за одной исчезают.       Все действо заняло не больше трех минут, но Шингэ казалось, что прошла вечность, прежде чем последний призрак маленького ребенка истаял на промозглом сыром воздухе. Кейн огляделся и попытался улыбнуться замершему у границы печати магистру, но на грудь изо рта хлынул целый поток крови. Закашлявшись, не в силах больше держаться на ногах, Кейн осел на землю. Шингэ шагнул в круг печати, и та беспрекословно впустила заклинателя, потеряв свою силу.       – Ты… – магистр Холодной Звезды наклонился и положил ладонь на плечо обессилевшего мужчины. Нахмурившись, Шингэ подхватил ни на что не реагирующего заклинателя и приподнял. Нет, ошибки быть не может. Он не мог поделиться своей духовной энергией. Но почему? Как такое возможно?       Шингэ быстро сместил ладонь на спину заклинателя, не обращая внимания, на то, что тот привалился к его плечу, и часть крови попала и на его фиолетовые одежды.       – Почему твои каналы заблокированы? – Шингэ ощутил подступающую панику. Только что магистр Алой Звезды потратил огромное количество своей духовной энергии, очищая души, забирая при этом в противовес на себя темную демоническую. Это должно было буквально подвести его к черте между жизнью и смертью. Если сейчас не восполнить духовную энергию, урон, нанесенный демонической хаотичной злой силой окажет разрушительное воздействие на каналы и в целом тело.       – Не… печать… – тихо прошептал, еле разлепив губы, Кейн, – нельзя получать… могу лишь отдавать…       В глазах потемнело от ярости. Шингэ сжал плечи заклинателя, заставив того невольно поморщиться.       – Ты заблокировал все свои каналы печатью?!       Не дожидаясь ответа, Шингэ прикрыл левый глаз, внимательно оглядывая потерявшего сознание и обвисшего тряпичной куклой в его руках заклинателя. Действительно, печать на его левой руке тускло светилась, источая демоническую энергию и блокируя каналы, по которым текла истончающимся ручейком духовная энергия. Наконец, он увидел то, что желал – канал, не заблокированный печатью. Слабо фыркнув, магистр Холодной Звезды успел подумать, что хорошо, что никто не увидит последующей сцены. Шингэ наклонился и, не раздумывая ни секунды, коснулся губами окровавленных губ магистра Алой Звезды. Кейн дернулся, ощутив, как чужая освежающая, словно холодная родниковая вода энергия стремительно растекается по его опустевшим каналам.       «Довольно… не нужно так много» – хотел было произнести, чтобы остановить неизвестного доброхота мужчина, но губы оказались запечатаны чужими. От удивления Кейн распахнул глаза и дернулся, выворачиваясь из рук. Шингэ послушно выпустил его из объятий. Еще не пришедший в себя магистр Алой Звезды сделал пару шагов назад и опустился на землю, не сводя изумленного взгляда с испачканных кровью губ своего заклятого врага. Заклинатель сделал глубокий вздох и стер чужую кровь тыльной стороной ладони со своего лица.       – Как ты? – голос отчего-то оказался хриплым.       – Ты… почему… – мысли Кейна все никак не желали складываться воедино.       «Слишком много энергии отдал» – Шингэ почувствовал головокружение.                               Металлический привкус чужой крови слегка отрезвил.       – Потому что другого выхода передать тебе свою энергию не было. Ты… практически все каналы на твоем теле заблокированы для принятия духовной энергии извне.       – Хм… - настороженно глядя на Шингэ отозвался Кейн. Не то чтобы его прямо-таки сильно беспокоило, каким именно способом была передана ему энергия. Но сам факт того, кто ее передал казался слегка неправильным.       – Я ничего такого не сделал, – хмыкнул, заметив изучающий взгляд, магистр Холодной Звезды.       – Тогда… спасибо…       – Магистры! Что здесь стряслось? – от каменной лестницы раздались возгласы. К ним уже спешила группа из десятка заклинателей. Большинство из них были одеты в форму адептов Звезды Зари.       – В двух словах не объяснишь… – пробормотал Кейн, когда заклинатели, возглавляемые Юйи приблизились к стоящим посреди заваленной трупами площади магистрам.       – Как вы… кто вас позвал? – повинуясь знаку магистра Звезды Зари двое старших адептов подхватили его под руки, помогая подняться на ноги. Шингэ продолжал странно смотреть на бледного слабого заклинателя, но тот не замечал этого взгляда.       – Твой ученик. Он увидел, как вы расправляетесь с монстрами и бросился за подмогой, – пояснила Юйи и развернулась к Шингэ, – магистр, я жажду подробностей.       – Конечно, но прежде, нужно еще кое-что сделать. Под землей есть скрытая пещера, в которой обитает демон. Сначала я позабочусь о том, что от него осталось.       Лишившись подпитки от своих жертв, демон бесновался в своих покоях, но по какой-то причине, покинуть свое укрытие не мог. Шингэ поманил за собой Юйи и стал находу коротко пересказывать все произошедшее. Кейн с легким любопытством проводил двоих магистров взглядом. Ему тоже хотелось бы пойти и взглянуть на тварь, что терроризировала местных жителей несколько сотен лет кряду. Но, во-первых его никто не звал, а во-вторых – навряд ли Кейн способен сейчас самостоятельно передвигаться. Несмотря на то, что Шингэ поделился своей энергией, ноги все еще не держали магистра, а тело то и дело бросало от слабости в дрожь. Тяжело вздохнув, Кейн махнул рукой, давая знать адептам, что может стоять сам. Но стоило двум юношам со вздохом облегчения отпустить страшного кровавого магистра, как тот снова зашатался, но на этот раз они не успели его поймать. Шатнувшись, Кейн врезался в кого-то стоящего сзади. Крепкие руки подхватили заклинателя, не позволяя упасть.       – Магистр, вы очень сильно пострадали. Для чего вы растратили всю свою духовную энергию, впитав взамен столько скверны? – поинтересовался невозмутимый, но знакомый голос.       Повернув голову, Кейн разглядел старейшину Лазурной Звезды.       – И вам здрасте, – вяло отозвался мужчина, позволяя усадить себя на какой-то пенек. Инь наклонился над ним, взял руку в свою и принялся вслушиваться в пульсирующую по каналам духовную энергию.       – Все весьма печально. Вам повезло, что с вами поделились энергией, иначе скверна разъела бы вашу ментальную рану еще сильнее.       – Хм… – бездумно отозвался Кейн, стараясь не глядеть на то, как старшие адепты Звезды Зари с несколькими старейшинами споро раскладывают трупы на земле, при этом выискивая в куче нужные головы и приставляя их к шеям, словно детскую головоломку, в которой необходимо из частей собрать единую картинку.       – Значит, мне не показалось. Ваши каналы действительно заблокированы, – заметил Инь, попытавшись передать мужчине немного своей духовной энергии.       – Я не могу ничего вам поведать на эту тему, старейшина. Когда я очнулся, лишившись воспоминаний, печать на моей левой руке уже была. Насколько я понял, она у меня достаточно давно, – устало отозвался магистр Алой Звезды, ощущая подступающую к горлу от запаха свежей крови тошноту.       – Понимаю, – спокойно произнес и положил ладонь ему на затылок Инь. В ту же секунду, Кейн ощутил, как кожу на голове стало покалывать, а поток энергии внезапно стабилизировался. Перед глазами прояснилось, и мужчина судорожно вздохнул.       – Что ты делаешь? – холодный резкий голос принадлежал внезапно появившемся рядом со старейшиной Сяо. Юноша схватил целителя за запястье.       – Всего лишь исцеляю поврежденные каналы энергии и стабилизирую потоки, – тихо произнес, не сопротивляясь мужчина, – вы сами пригласили меня сюда, старший ученик Сяо, а теперь вдруг сомневаетесь во мне?       Сяо отпустил руку, но сверлить внимательным взглядом старейшину не прекратил.       – Сяо, так это ты позвал магистра Юйи и старейшину Инь на помощь? – устало поинтересовался Кейн. По земле прокатилась дрожь, словно где-то случился оползень.       «Видимо, с демоном покончено» – подумал Кейн с толикой удовлетворения.       – Да, это был я, – отозвался Сяо и, наконец, перевел взгляд на учителя. Бледное лицо и кровь, залившая грудь и подбородок явно не порадовали преданного ученика.       – Вам нужна энергия? Я могу поделиться.       – У меня… заблокированы каналы, как сказал старейшина, но… – Кейн вопросительно глянул на невозмутимо поглаживающего его по затылку, словно отделавшегося лёгким испугом вместо травм ребенка мужчину.       – Все просто. Ваше заклинание блокирует практически все выходы каналов на вашем теле. Но есть такие, которые невозможно «закрыть». Это особые места на теле человека, связанные мощными потоками энергии с жизненно важными составляющими вашей души и тела.       – А попроще можно? – уныло поинтересовался Кейн.       – Конечно, – под хмурым взглядом Сяо, Инь, наконец, отнял руку от головы магистра и спокойно, словно на лекции перед младшими учениками, стал объяснять:       – Энергетическое ядро духовной силы заклинателя имеет несколько связей с внутренними органами, блокировка которых невозможна, а попытайся вы все же их заблокировать — лишились бы жизни. И, в связи с этим, такие выходы-точки на теле имеют важнейший приоритет, если заклинатель находится на грани истощения. Одна из таких точек – врата души. Этот канал влияет на состояние души заклинателя и неразрывно связан с дыханием.       Инь наклонился и коснулся указательным пальцем губ Кейна.       – Здесь.       – О… - только и смог выдавить из себя магистр Алой Звезды.       – Что я пропустил? – поинтересовался, подходящий Шингэ.       – Всего лишь то, почему именно таким экстравагантным способом вам пришлось помочь магистру Кейну восполнить духовную энергию, – пожал плечами догадавшийся о том, как Шингэ поделился энергией с неудачливым магистром Алой Звезды Инь.       Воцарилась неловкая пауза.       – Каким способом? – заинтересовалась так же пропустившая разговор Юйи. Платье магистра Звезды Зари было испачкано жидкой грязью, но, кажется, девушку это ничуть не тревожило.       – А и… к-хм… – кашлянул Кейн, – и что – мне теперь только так можно принимать от других энергию?       – Полагаю, что да. Есть, конечно, еще один традиционный канал для обмена энергией с партнером, но, думаю, вам о нем прекрасно известно.       Заклинатели вдруг стали рассматривать кто – небо, кто – землю, причем так увлеченно, словно там где-то был сокрыт какой-то невероятно важный смысл.       – Нет, – бесхитростно ответил Кейн, явно не понимая, о чем речь, – какой способ? Инь уставился на глядящего на него в ожидании ответа магистра Алой Звезды.       – Тот, которым вы, видимо, пользовались, дабы сливать излишки в своих учениц… если верить слухам.       – Секс, - не выдержал неловкого разговора Шингэ.       – А… о… – Кейн внезапно покраснел и потупился. От этого зрелища, кажется, впали в прострацию все наблюдающие.       «Он... умеет смущаться?» – одинаковая мысль мелькнула на всех лицах.       – И я… эм… практикую подобный способ… со своими ученицами? – недоуменно поинтересовался Кейн и тут же нахмурился, вспомнив, как он, очнувшись в этом мире, узнал, что буквально на днях к нему поступила в личные ученицы девочка.       – Этого мы наверняка не знаем, – заметил тактично Инь. Юйи вспомнила предпоследнюю ученицу Кейна, погибшую от истощения энергетических каналов под напором демонической энергии и нахмурилась. Магистр Алой Звезды только что чуть не умер, израсходовав весь свой запас духовной силы, очищая никчемные души жителей деревеньки, выбравших когда-то своим повелителем монстра. Трудно подумать, что этот же человек в недалеком прошлом насиловал своих учениц.       – Скоро полнолуние. Тебе нужно найти способ избавиться от излишек демонической энергии, – произнес Шингэ, сложив руки на груди. Кейн вздрогнул и прикрыл глаза.       – Хорошо…       – Позвольте сопроводить вас в ваше поместье, – кивнул Инь, подавая руку магистру Алой Звезды. Кейн, послушно приняв помощь, поднялся и медленно направился в сторону лестницы.       – Он действительно очистил почти сотню душ? – тихо спросила магистр Юйи, глядя вслед поддерживаемому старейшиной мужчине и неотступно следующими за ними Сяо.       – Да, – односложно ответил Шингэ, так же провожая троицу взглядом.       – К слову, я слышала, как Сюэн давал распоряжение пятерым старейшинам направиться в Алое поместье. Не знаете для чего?       Магистр Холодной Звезды покачал головой и бросил задумчивый взгляд на Юйи. Он не понимал зачем вообще Кейн повел его вниз по ущелью. Сам-то заклинатель пришел просто поговорить.