Путь Магистра Алой Звезды

      – Магистр Кейн, подойдите к зеркалу. Как только чары начнут действовать, вы не сможете видеть ничего кроме этого зеркала и слышать тоже. Соответственно все присутствующие будут видеть то же, что видит магистр Алой Звезды. Вся процедура длится полторы минуты.       – Этого достаточно? – дотошно уточнил тот самый совершенный, сидящий рядом с креслом Цай, который недавно возмущался идее невиновности Кейна.       – Вполне. Я расшифрую видение, которое предстанет перед нами, – Цинхуа поднял вверх толстую книгу в непримечательной серой обложке. Тревожно загомонили адепты ордена, Юйи же побледнела и сжала пальцы в кулаки.       – Магистр Кейн, я спрашиваю в последний раз. Вы готовы продемонстрировать всем присутствующим свое духовное воплощение? – громко произнес Лан Цинхуа. Кейн сглотнул. Отчего-то при взгляде на черную поверхность зеркала ему становилось страшно.       – Готов.       Не было никаких красивых вспышек или торжественных песнопений. Драконьи чары заработали просто и безыскусно. Едва Кейн дал согласие, по поверхности зеркала прошла легкая рябь. В то же мгновение, все звуки исчезли, а вокруг наступила беспросветная тьма, лишь рама зеркала тускло светилась. Кейн стал напряженно всматриваться в ставшую глянцевой черную поверхность. Наконец, проявилось бледное отражение. Чем дольше смотрел на него заклинатель, тем объемнее и четче оно становилось. Бледное лицо, обветренные и потрескавшиеся губы, блеклые бесцветные глаза. Алые волосы рассыпаны по плечам безжизненными нитями. Кейн не мог оторвать взгляда от своего отражения. Оно пугало и вызывало тревогу. Перед ним был человек, находившийся одной ногой в могиле. Белоснежные монашеские одежды лишь подчеркивали восковую болезненную бледность кожи. Казалось, отражение не двигается и ни на что не реагирует. Кейн услышал собственный стук сердца в ушах. Но вот отражение шевельнулось, взгляд пустых глаз так и остался неподвижен, а духовное воплощение медленно развернулось спиной, неторопливо направляясь куда-то вглубь темноты. Кейн задохнулся от увиденной картины. К горлу подкатил ком тошноты, и мужчина рефлекторно зажал рот рукой. В нос ударил едкий запах свежей крови.       В спине отражения торчали клинки. Разной длины и разного вида. Некоторые из них выглядели старыми, другие же блестели, словно только что вонзились в плоть. Обломки, кривые и обугленные лезвия, – здесь было очень много оружия. Спина несчастной жертвы была скрыта под ранами. Кровь струилась тонкими ручейками между клинками, но не падала на подол белоснежной одежды. Кейн шатнулся и медленно поднял руку, желая коснуться прохладной поверхности зеркала. В голове было пусто. Заклинатель не знал, что означает то, что он видел. Это его прошлое? Будущее? Наказание за его преступления?.. Отражение уходило дальше, вглубь непроглядной тьмы, простирающейся по ту сторону зеркала, а мужчина так и замер, не решаясь дотронуться до блестящей поверхности артефакта.       – Магистр Кейн, – тихо позвал его Цинхуа. Кейн моргнул и понял, что темнота, что окружала его рассеялась, а поверхность зеркала снова стала матовой без единого блика. Только тишина, что царила вокруг была такой же всепоглощающей.       – Д-да?.. – запнувшись, хрипло спросил заклинатель, поворачиваясь к говорившему магистру. За маской было не разглядеть выражение лица, но бледные губы хранителя артефактов были плотно сжаты. Он положил ладонь на плечо все так же пребывающего в легкой прострации Кейна и покачал головой.       – Надеюсь, у уважаемого Суда Совершенных больше нет вопросов?       – Позвольте! Может, для вас все и очевидно, магистр, но не для нас! – выкрикнул чуть подрагивающим голосом все тот же неугомонный совершенный.       – Хорошо, – голос Цинхуа зазвучал громко и властно, – духовное воплощение, что предстало перед вами принято относить к категории «мученик». Эти воплощения встречаются у заклинателей, которые пережили страшные душевные или физические страдания и оказались преданы своими близкими. Наличие ран на теле отражения свидетельствует о том, что его страдания еще не окончены. А клинки в спине – что удары были со стороны родных и друзей. В руках у духовного воплощения мы не видим оружия, что подтверждает, что перед нами именно мученик, а не мститель или любой другой боевой вид воплощения. Одежды не запачканы кровью – на совести заклинателя нет невинно загубленных душ. С данным толкованием Суд Совершенных может ознакомиться самостоятельно из справочника по Зерцалам Душ. Такая книга есть в каждой библиотеке заклинателей.       Кейн не поднимал головы. Разглядывая белый мрамор пола, он ощущал головокружение и тошноту. В горле, казалось, стоял склизкий кровавый комок. Пытаясь хоть как-то фиксировать происходящее, магистр Алой Звезды сосредоточился на словах своего товарища по ордену.       Совершенная Цай судорожно вздохнула и поднялась на ноги. Ее голос звучал спокойно.       – Суд Совершенных признает магистра Алой Звезды Ордена Звезд невиновным по всем представленным преступлениям. А также я – Совершенная Цай – приношу извинения магистру Алой Звезды за то, что подвергла сомнению вашу невиновность после того, как вы доказали, что можете видеть Божественного Зверя.       Девушка низко поклонилась. Кейн медленно поднял на нее взгляд.       – Я клянусь своей честью и честью Суда Совершенных, что добьюсь правды в расследовании предоставленных доказательств вашей вины.       Кейн лишь молча кивнул. Он не хотел больше ничего говорить. Вид собственного окровавленного отражения сильно шокировал его. Сейчас заклинатель ощущал как сотни взглядов пронзают его спину прямо как те клинки, и ему хотелось оказаться как можно дальше отсюда.       Тот же провожатый, что доставил их в Чертоги, вернул обратно к подножию лестницы. Низко поклонившись, он исчез без единого звука. Магистры и старейшины не спешили расходиться, переминаясь с ноги на ногу. Кейн уже взявший себя в руки, поклонился и обратился к толпе:       – Я крайне признателен всем здесь присутствующим за оказанную поддержку. А теперь, прошу меня простить, мне нужно вернуться в свое поместье.       – Кейн, – тихо позвал, оказавшийся прямо за его спиной Шингэ. Заклинатель дернулся, словно его окликнул призрак и резко развернулся, делая несколько шагов к лестнице и вставая так, чтобы и Шингэ и адепты ордена были ему видны. Заметив этот маневр, магистр Холодной Звезды побледнел и сжал губы. Было очевидно, что Кейн настороже, словно ожидает удара от находящихся здесь заклинателей и предпочитает не поворачиваться к ним спиной.       – Я сегодня никого не принимаю, магистр Шингэ, – спокойно произнес Кейн, скрывая подрагивающие пальцы в широких рукавах одеяния.       – Хорошего дня, – бесстрастно попрощался магистр и быстрыми шагами стал подниматься по лестнице. Остальные заклинатели последовали за ним на расстоянии, негромко переговариваясь. Шингэ бросил взгляд на Юйи, но та, закусив губу, смотрела в землю. Демоноборец развернулся и собрался было последовать за Кейном, но на его плечо легла ладонь.       – Не стоит. Оставь его. Ему нужно побыть одному и успокоиться, – тихо произнес старейшина Лазурной Звезды. Шингэ поджал губы, но прислушался к словам целителя.       Кейн не запомнил, как преодолел расстояние до моста к бамбуковой роще. Очнулся он уже возле ворот поместья.       – Учитель! – видимо Линн окликала его уже не в первый раз. Попытавшись улыбнуться личной ученице, Кейн кивнул в знак приветствия, но видимо гримаса, исказившая его лицо еще сильнее напугала нервничающую юную адептку. Всплеснув руками, она буквально втащила магистра в дом и усадила на низкий пуф.       «Не помню, чтобы устанавливал здесь пуфики» – меланхолично подумал Кейн, глядя, как девушка подкатывает к нему столик на колесиках, на котором уже стоял горячий чайник и чаша с каким-то отваром.       – Выпейте. Вам станет лучше.       – Со мной все в порядке, – устало произнес магистр, но пиалу из рук Линн послушно принял и стал пить. Запах трав ударил в нос, но Кейн даже не поморщился. Он уже уяснил, что несмотря на то, что зелья и пилюли ученицы могут быть ужасными на вкус, они хорошо работают. И действительно, уже после третьего глотка, магистр ощутил, как сковавшие грудь кольца медленно разжимаются, давая сделать глубокий вдох. Кейн прикрыл глаза, расслабляя одеревеневшие мышцы и слабо вздохнул. Линн молчаливой тенью застыла у порога, стараясь не мешать, но быть рядом, если вдруг понадобится учителю.       – Линн, ты можешь идти. Мне лучше, спасибо тебе, – уже вполне нормально улыбнулся магистр Алой Звезды и махнул рукой. Девушка не посмела перечить и, поклонившись, вышла.       Сяо возник за его спиной уже когда Кейн шел по коридору в свой рабочий кабинет.       – Удивлен, что ты не явился едва я переступил порог поместья, – не поворачивая головы спокойно произнес заклинатель, опускаясь в тяжелое кресло. Сяо замер напротив по другую сторону стола. Старший ученик ужасного кровавого магистра был серьезен и молчалив.       – И что ты молчишь? – Кейн слабо улыбнулся и тут же поморщился. Начинала болеть голова, а кожу на левой руке в районе запястья неприятно покалывало. Кажется, печать реагировала на душевную встряску своего носителя и на приближающееся полнолуние.       – Я говорил со Старейшиной Инь.       – А, ну тогда ты уже все знаешь, верно? – Кейн уткнулся в открытую книгу взглядом, словно ее содержание очень сильно интересовало его.       – Учителя чуть было несправедливо не осудили.       – Сяо… я очень устал и не хочу сейчас разговаривать на эту тему, – Кейн все так же не поднял головы.       – Я просто рад, что учитель вернулся, – Сяо церемонно поклонился и покинул кабинет. Кейн со вздохом откинулся на спинку кресла и потер виски. Ему не хотелось показывать слабину перед кем бы то ни было.       Он пока не до конца понимал, что именно видел в Зерцале Душ, и как на это реагировать. Но он понял главное – в прошлом ему не раз приходилось принимать на себя удары в спину от окружающих людей, которых он считал своими союзниками.       – Возможно не стоит быть таким доверчивым, – пробормотал заклинатель, придвигая раскрытую книгу и углубляясь в чтение.