Путь Магистра Алой Звезды

      Кейн почувствовал, что кто-то внимательно смотрит на него. Ощущение не было таким же, как когда он ловил неизвестного соглядатая, тайком пробирающегося в его поместье. Этот взгляд был любопытным и изучающим. Кейн шевельнулся и поморщился. Он уснул в неудобной позе прямо за рабочим столом, уткнувшись в книгу. Растирая щеку, на которой, скорее всего, остался чернильный след туши, которой он делал пометки на полях рукописи, заклинатель разлепил веки. В дверях его рабочего кабинета стояла Аша. Девочка разглядывала заклинателя своими синими глазищами так, слово надеялась разгадать какую-то очень интересную загадку.       - Дбр… доброе утро, - размяв челюсть, пробормотал Кейн, - тебе уже лучше?       - Да, мне уже лучше, - звонким чистым голоском ответил ребенок и улыбнулся, - я хотела помочь приготовить тебе завтрак, но твои ученики выгнали меня с кухни. Велели отдыхать.       Девочка надулась и прошагала в кабинет, забралась на стул напротив и уселась, принимаясь болтать ножками.       - Мн… ну они видели, что ты была сильно изранена, - Кейн встал и потянулся, разминая затекшие плечи, - эх… что хочешь на завтрак, Аша?       - Нет нужды тратить на меня вашу человеческую еду, - сказано было довольно высокомерным и даже чуточку презрительным тоном. Кейн хмыкнул. Девочка помолчала, а затем робко произнесла:       - Разве что… я бы хотела еще попробовать… тех штуковин, которые ты мне давал…       - Конфеты? – уточнил Кейн, маскируя улыбку, - о, я думаю, я угощу тебя кое-чем новым повкуснее. Идем.       Магистр Алой Звезды направился к выходу. Оглянувшись у лестницы на довольно медленно следующую за ним девочку, заклинатель кашлянул и подал ей руку, словно она была обычным ребенком, все еще слабым после болезни. Но демонесса, принимая правила игры, без колебаний взяла его за руку, широко улыбнулась и последовала рядом с ним по лестнице к выходу.       Кейн уже слышал долетающие из беседки голоса. Шингэ о чем-то спорил с Юйи. Заклинательница осеклась, когда подняла взгляд и увидела шествующих Кейна и Ашу. Девочка, почувствовав, что эти заклинатели очень сильны, спряталась за магистра Алой Звезды и теперь робко выглядывала.       - Ну-ну, - кашлянув пробормотал Кейн, - Аша… не бойся, никто тебя не обидит.       - Кейн, ты… - начала было Юйи, но заметив, что ни Инь ни Шингэ не удивлены, только махнула рукой, - тебе своих мало, ты теперь из царства демонов таскаешь детей? Надеюсь, мстить за нее никто не явится?       - Ну что ты, - кашлянув, заклинатель занял свое место и уже собирался было подозвать Линн, чтобы она принесла стул для гостьи, но девочка быстро забралась на колени к ужасному кровавому магистру и, одарив всех лучезарной улыбкой, выжидательно уставилась на поднос с пирожными.       - Раз тебе понравились конфеты, полагаю, это тоже приглянется. Кушай, - Кейн пододвинул тарелку, укладывая на нее самое большое пирожное. Девочка осторожно откусила десерт. Трое заклинателей, что видели ее лицо стали свидетелями того, как зрачки ребенка сначала вытянулись в вертикальную щелку, а затем расширились, залив почти всю радужку и, наконец, вернулись к нормальной форме.       - Это… это так вкусно! – воскликнула демоница и запихала в рот пирожное целиком. Кашлянув, Кейн положил ей на тарелку еще одно и обратился к Юйи, словно ничего сверхстранного не происходит:       - Слышал, ты вернулась с задания?       - Да. Ездила по поручения главы, - отозвалась, кашлянув, девушка и сделала глоток из пиалы, - Сюэн последнее время не в духе.       - Говорят, на последнем собрании, нашему ордену что-то вменяли в вину, и переговоры с остальными главами провалились, - заметил Инь.       - М-да… там… какая-то шумная и мутная история, - покачала головой Юйи, - многие не любят Орден Звезд за то, что мы забрали большую часть одаренных адептов после войны с Первым себе.       - Дорогуша, а что это такое? – подергав за рукав, громким шепотом поинтересовалась демонесса, доев второе пирожное и указала пальчиком на пиалу в руках Юйи.       - Это... к-хм…чай, - смущенно кашлянув и решив не заострять внимание на странном панибратском обращении, Кейн поспешил налить ребенку ароматного напитка. Юйи, спрятав улыбку за чашкой, сделала глоток.       Понюхав содержимое чашки, Аша зажмурилась и сделала маленький глоток.       - О… - выдала она и буквально в три больших глотка опустошила пиалу, - еще!       Кейн снова наполнил ее пиалу, а Шингэ, все это время хранивший молчание, заметил:       - Теперь она вылитая твоя дочь. Тоже любитель чая.       - А что плохого в чае, – возмутился Кейн, - не алкоголь же ей в самом деле наливать!       Инь благоразумно промолчал, хотя у него было замечание, касаемое того, что демонам в общем-то нет необходимости ни пить, ни есть.       За чаем время пролетело довольно быстро. Беседа из-за присутствующей демонессы состояла в основном из обсуждения не особенно важных повседневных дел ветвей. Заметив, что девочка, наевшись и выпив несколько пиал чая задремала, Кейн подозвал Линн и попросил унести ребенка.       - Ты меня не боишься? – сонно поинтересовалась Аша, когда Линн опустила ее на кровать и поправила подушку.       - Учитель сказал, ты не причинишь нам вреда, - покачала головой юная целительница, - и… я не могу отнестись к тебе враждебно после того, как видела тебя… со всеми теми ранами.       Линн нахмурилась, вспоминая свою беспомощность перед жуткой зияющей дырой в теле ребенка.       - А ты странная, - пробормотала девочка, переворачиваясь на бок и проваливаясь в  сон, - как и твой учитель…       Тем временем в беседке продолжался разговор.       - Как долго она тут пробудет? – тихо поинтересовался Шингэ.       - Как поправится, сразу отправлю обратно, - Кейн сделал глоток и взглянул на молчаливого целителя. Заметив его внимание, Инь кивнул:       - Самые серьезные повреждения мы с Линн устранили. Но на полное восстановление уйдет много времени.       - Она не выглядит опасной, - кивнула Юйи. Получив молчаливое одобрение своих товарищей, Кейн расслабился. Уже прощаясь, Шингэ вдруг остановился и взглянул на магистра Алой Звезды.       - Послезавтра полнолуние. Если возникнет нужда, скажи – я приду, чтобы помочь.       - Конечно, - отчего-то смутившись, пробормотал Кейн, - но в этот раз демонической энергии я уже много отдал Аше, так что, скорее всего, проблем не будет.       - Хорошо, - кивнул и направился по мосту магистр Холодной Звезды.       Глядя на идущую к бывшей площадке за мостом фигуру, Кейн вдруг испытал странное защемившее сердце чувство.       - Шингэ, - негромко произнес он, и мужчина, достигший противоположной стороны моста, оглянулся.       - Что такое? – поинтересовался он спокойно.       - Нет, ничего… до встречи, - кашлянув, неловко улыбнулся и махнул рукой темный заклинатель.       - До завтра, - ответил и тоже улыбнулся Шингэ.