Путь Магистра Алой Звезды

      Утро для обитателей поместья началось с небывалой сцены. Перед общежитием для учеников схлестнулись в драке два личных ученика магистра. Бледный со стекающей по плечу кровью Лао был хмур, а Сяо же, наступающий на своего младшего товарища по ордену, напротив – был явно в ярости и не скрывал своих эмоций. Столпившиеся у общежития младшие ученики испуганно переглядывались. Линн, не сумев разнять юношей, унеслась за Кейном, но не обнаружила заклинателя в его покоях. Зато ей встретилась только проснувшаяся демоница. Девочка уже переоделась в свое привычное голубое платьице с рюшками и как раз заканчивала собирать волосы в два хвостика, когда запыхавшаяся Линн слетела с лестницы на второй этаж и, сверкнув глазами поинтересовалась:       - Магистр не здесь?!       - Как видишь, - улыбнулась девочка, продолжая расчесывать вьющиеся белоснежные локоны.       - Почему ты не сказала сразу! – возмутилась адептка и рванула в сторону библиотеки. Проследив за ней задумчивым взглядом, Аша, подхватив свой зонт, направилась к общежитию учеников.       - Что вы тут устроили? – голос девочки был неожиданно властным и громким. Младшие ученики вздрогнули и притихли. Но на двоих замерших друг напротив друга адептов это не повлияло.       - Младшеньким пора завтракать, - Аша мило улыбнулась толпе испуганных учеников, - ну же, идите. Магистр уже направляется сюда. Он разберется.       Не смея перечить гостье своего магистра, юные адепты, то и дело оглядываясь, поспешили в столовую.       - А теперь вы, - кончик зонта угрожающе нацелился на двоих зачинщиков, - думаете ваш обожаемый учитель обрадуется такой выходке?       Лао опустил взгляд. Но вот старший ученик был явно все еще зол. Он взмахнул мечом, направив кончик лезвия на девочку:       - Что ты можешь знать!  Закрой рот и не вмешивайся!       - О… - глаза Аши налились красным светом, окрашивая радужку, - а ты мелкий наглец. Только и умеешь, что задирать слабых, да? Но внешность может быть обманчива, знаешь ли. Я не ребенок.       Лао решительно мотнул головой и отгородил от закипающего Сяо маленькую демонессу.       - При всем уважении, госпожа, я не считаю себя слабее старшего ученика! И я способен с ним сражаться на равных! – решительно произнес личный младший ученик Кейна.       - Весьма самоуверенно, мальчик, - хмыкнула демоница и ткнула его зонтиком прямо в ягодицу. Ойкнув от неожиданности, Лао дернулся и прикрыл ладонями пострадавшую часть.       - Сяо, да? Найди себе кого-то равного по силе. Не калечь своих товарищей, - фыркнув, произнесла Аша, взмахнув зонтиком, вызывая сильную волну ветра, которая отбросила старшего ученика на пяток метров назад. Выругавшись сквозь зубы, адепт еле удержался на ногах.       - Что здесь происходит?! – встревоженно выкрикнул спешащий к общежитию Кейн. За ним бежала бледная Линн. Девушке пришлось пометаться по бамбуковой роще, пока учитель сам не заметил ее и не вышел навстречу. Юноши не успели ответить, как вперед шагнула бойкая демонесса и, радостно улыбнувшись произнесла:       - Ученики не поделили учителя!       Кейн замер с приоткрытым ртом. Он собирался произнести строгую тираду наставника, но услышав комментарий Аши явно растерялся.       - К-хм, Аша, прекрати говорить такие вещи, - кашлянул, расправляя сбившиеся от быстрого шага одежды, Кейн, - иначе, тебя могут неверно понять…       - А что тут неверно понимать? – искренне удивилась демоница, - эти два ребятенка явно приревновали тебя друг к другу, дорогуша! Такие большие, а ведут себя как пятилетки, не поделившие маму!       Снова пропустив мимо ушей фривольное обращение, заклинатель нахмурился и взглянул на подозрительно молчаливых учеников. У Лао был виноватый вид, но вот лицо старшего ученика сделалось совершенно непроницаемым. Ничего не говоря, он смотрел куда-то себе под ноги. В руке был все еще зажат духовный клинок.       - Какими бы ни были причины… недопустимо пускать духовное оружие в ход против своего товарища по ордену. Сяо, иди за мной. Линн, позаботься о ране Лао, - дав напоследок поручение удрученной девушке, Кейн поманил за собой старшего ученика и повел к озеру. Аша с любопытством проследив за ними взглядом, сосредоточила свое внимание на двух подростках. Ехидно комментируя и вгоняя этим в краску Лао, девочка поднимала настроение обоим ученикам, пока Линн занималась исцелением длинного, но неглубокого пореза на плече своего товарища.       - Объяснишь, что на тебя нашло? – Кейн остановился недалеко от беседки и развернулся к молчаливо следующему за ним ученику. Тот все еще судорожно стискивал в руке клинок.       - Сяо? – тихо позвал заклинатель. Юноша поднял голову и взглянул на него.       - Учитель… я… не хотел. Я виноват и приму любое наказание, - его голос звучал глухо. В нем угадывалась подавленная злость, но направлена она была вовсе не на младшего соученика, а на самого себя.       - Я спросил, что случилось между вами? – покачав головой, Кейн поманил юношу рукой, и тот послушно подошел ближе. Низко опустив голову, Сяо какое-то время молчал, затем заговорил тихо и отрывисто:       - Учитель и правда… выгонит меня после завершения моего обучения?       Кейн удивленно вскинул брови.       - С чего ты решил? – мужчина мягким, но уверенным движением забрал клинок и вернул в ножны, висящие на поясе Сяо.       - Сяо, я не собираюсь выгонять тебя из ордена. Это верно, что, завершив тренировки и найдя свой боевой путь, ты перестанешь считаться просто учеником. Ты станешь старшим адептом ветви Алой Звезды. Я не заставляю тебя уйти. Ты волен сам выбирать свой последующий путь. Можешь тренироваться и развивать свои способности в нашей ветви. Можешь перейти для постижения новых таинств в другую ветвь или даже орден. Можешь отправиться путешествовать… Сяо, ты всегда останешься моим учеником, - положив ладони на плечи юноши, Кейн улыбнулся и легонько встряхнул его. Сяо поднял голову и взглянул на своего учителя.       - Я… простите, учитель. Я просто… слегка расстроился.       - Лао сказал тебе что-то?       - Он сказал, что я скоро покину орден, раз я освоил собственный стиль боя и уже не нуждаюсь в наставлениях… а значит, он станет старшим учеником, - пробормотал, испытав неловкость от осознания того по какой мелочи завелся, Сяо.       - Сяо, ты же старше. И ты позволил себе разозлиться из-за этих слов? – покачал головой магистр Алой Звезды.       - Я не хочу уходить… я хочу остаться вашим учеником, - вдруг торопливо пробормотал юноша, - я… вы спасли мне жизнь. И я тоже…       Кейн нахмурился. Сумбурная речь его обычно спокойного и ехидного ученика наводила на мысль, что в его прошлом есть какая-то история, о которой сам заклинатель напрочь забыл.       - Сяо, могу я узнать, что ты делал в гильдии убийц и почему все же вернулся в орден?       Вздрогнув, ученик мотнул головой и кашлянул:       - Я… проводил расследование…       - И?..       Видя, что ученик упорно молчит, Кейн вздохнул и покачал головой.       - Сяо, я не стану настаивать и вытягивать из тебя клещами историю, о твоем прошлом. Если ты захочешь – когда-нибудь расскажешь сам. Но… хочу напомнить, что я потерял память. И, возможно, сейчас я вовсе не тот человек, каким казался тебе раньше.       Сяо снова внимательно посмотрел на стоящего перед ним мужчину.       Это верно. Этот магистр Кейн был намного терпеливее, мягче и спокойнее того, которого помнил сам Сяо. Но оба они, как оказалось, были на самом деле людьми, заботящимися о своих близких, хотя их методы сильно отличались.       Мотнув головой, старший ученик слабо вздохнул. Он не был готов прямо сейчас говорить о том, что выяснил о своем прошлом в гильдии убийц. Но когда настанет удачное время, он обязательно расскажет своему учителю и как следует отблагодарит.       - Что ж, давай определимся с твоим наказанием, - Кейн улыбнулся и сделал вид, что задумался.       - Так-так… думаю, домашний арест подойдет. Тебе запрещено общаться с остальными учениками в течении недели. Ты временно поселишься в комнате для гостей в моих покоях, и будешь усердно медитировать. Пожалуй, семь дней вполне хороший срок для этого наказания.       Сяо с трудом удалось сохранить на лице виноватое выражение.       «Это-то – наказание?!»       - Твои обязанности возьмут на себя Линн и Лао, - Кейн махнул рукой, - давай иди за вещичками и я жду тебя в кабинете. Обсудим план усиленных тренировок, что я придумал для тебя.       Сяо кивнул и отправился выполнять приказ кровавого магистра.