Я буду с тобой

По прибытию в город было решено перенести обсуждение неудачной вылазки на завтра, с чем согласились практически все. Одна только Авелин, привыкшая доводить дела до конца и в срок изменила привычный маршрут, наседая на Хоук с ненавязчивыми вопросами. Впрочем, тот факт, что стражница не припёрла подругу к стенке устраивая допрос уже говорил о многом. Варрик тоже поспешил откланяться, Фенрис-же и вовсе покинул отряд, стоило им пересечь врата. — Ну, пожалуй и нам пора, а, Огонёк? — выдавил улыбку изнурённый маг, находясь на грани магического истощения. Эльф явно смутился прозвищу, но согласно кивнул, первым юркнув в один из неприметных проходов, что уводил в «Клоаку». Дорога к лечебнице заняла совсем немного времени и даже не одарила их очередными, такими частыми в этом месте приключениями на задницу. Ещё-бы молчание так не давило… Нет, оно не было неприятным, или гнетущим, однако некоторая недосказанность витавшая в воздухе не позволяла отречься от всего мирского. — И снова открыто — тихо произнёс рыжеволосый, стоило двери приветливо скрипнуть петлями — Очень неосмотрительно, господин маг. — Ты и сам её никогда не запирал. — Конечно не запирал, у меня ведь лапки! — Кстати о лапках… Зовут-то тебя как? Сильно сомневаюсь, что данная мной кличка - это и есть твоё имя. — Эллиет Стэйн — представился эльф — Рад бы задать встречный вопрос, но Ваше имя мне уже известно. — Какая жалость — хмыкнул отступник, первым делом направляясь к одной из комнат, служащих кладовой — А я-то надеялся хоть раз завести знакомство в этом городе по всем правилам и со всеми формальностями. — Ну, за этим боюсь нужно идти в Верхний город, а то и в саму крепость к нашему дорогому наместнику. Если не он, то его секретарь уж точно преподаст урок манер и этики. «Да уж, этот-то может» — мысленно согласился отступник, доставая несколько восстанавливающих зелий. Не лириум конечно, но за ночь полноценного отдыха тело само восполнит потраченные запасы, а утром… Утром видно будет. Передав один из флаконов Элу, Андерс посмотрел в сторону очага, размышляя осилит ли он простенькое заклятье, или огонь придётся добывать по старинке. И словно предвосхищая его намерения, эльф, уже расправившийся со своей порцией добрался до кремня. Спустя пару неудачных попыток пламя таки начало разгораться, хоть без растопки и не обошлось. — Мда, давненько я этого не делал… Кстати, в следующий раз следует увеличить процент экстракта из эльфийского корня, да и в целом сам экстракт не идеален, есть пара хитростей, что помогут усилить эффект этого растения. — Я догадывался, что ты как минимум разбираешься в травах, но я явно занимаюсь алхимией дольше, чем ты топчешь землю. — Правда? Никогда бы не подумал, что Вы такой старый — доверительно произнёс Эл, принимая самый невинный вид — Но это ведь не означает, что всё приготовленное Вами нельзя доработать и улучшить. Хотя рецепт-то отличается от общепринятого, а значит - экспериментируете и без моих советов, что похвально. — Вот ещё бы от детей советы принимать. Я может и стар, но по крайне мере в силу возраста авторитет имею — наставительно заявил маг, прежде чем тихонько рассмеяться, вторя рыжему недоразумению. Знакомство, как и многие до него вышло до привычного нелепым, корявым, но в целом довольно сносным. Остроты и шутливое поддразнивание Андерсу нравились куда больше неуверенных ужимок, смущённо опущенных глаз и напряжённого молчания. Убедившись, что новый знакомый с комфортом разместился за столом, а вернее нагло уронил туловище на столешницу, маг отогнал желание прогнать ничуть не меньше изнурённого остроухого на ближайшую кушетку, вместо этого берясь за приготовление нехитрого ужина. Вскоре на столе появились кружки с ароматным травяным настоем, пара тарелок со странного вида жижей отдалённо походящей на кашу и несколько бутербродов с сыром. «Это определённо есть нельзя» — вынес вердикт целитель, когда первая ложка склизкой субстанции прокатилась по пищеводу, оставляя не только неприятное послевкусие, но и ощущения. Только вот сидящий напротив эльф, что уплетал угощение и даже не морщился вызывал едва ли не священный ужас, заставляя усомниться в верности первого впечатления от собственноручно приготовленного кулинарного кошмара. Однако и вторая ложка оказалась не менее противной и Андерс решительно отодвинул тарелку, с интересом изучая эльфа. — Ты не чувствуешь вкуса? — Почему Вы так решили? Вместо ответа Андерс наградил парня таким взглядом, что тот не выдержав вновь тихонько рассмеялся, на время оставляя ложку. — Ладно-ладно, это и правда не верх поварского мастерства, но мне и похуже приходилось вещи пробовать. — Например что? Плоть отродий мора? Желе из жира бронто? — Оу, не настолько изысканное, но если интересно… Я конечно расскажу, но не лучше ли после еды? — Я целитель. Поверь, нужно очень постараться, чтобы отбить у меня аппетит. — Я вижу, для этого стоит лишь заставить Вас себе готовить — улыбнулся Эл, делая осторожный глоток из кружки и блаженно щурясь — В основном по прибытии в Криквол я перебивался объедками и крысами… Будучи котом естественно. — Значит ты тоже беглый Ферелденский маг? Но всё-же крысы и объедки - это не то, чем следует кормить растущий организм. Неужели в местном эльфинаже настолько тяжело живётся? — А я не из эльфинажа — ответил эльф и поймав на себе удивлённый взгляд поспешил объясниться — Я… Я не привык быть частью общества, хотя за год с лишним вроде как адаптируюсь, но… — Подожди, сперва я подумал, что ты жил в эльфинаже, но вспомнив то, как тебе удалось ледяное заклятие предположил, что возможно ты один из магов круга. — И снова мимо. Я никогда не был в эльфинаже, как и не являлся частью круга. Наша семья жила свободно, точно так-же, как и твоя подруга Хоук, только… более уединённо. — Отступники и отшельники… Знаешь, многие маги позавидовали бы твоей жизни. — Не смею спорить. Честно говоря, я и сам завидую своей прошлой жизни, но увы обстоятельства складываются иной раз так, что приходиться оставлять себе одни лишь сожаления и тихонько двигаться дальше. К слову, я ведь так и не поблагодарил Вас за своё спасение… Такое своевременное появление - не иначе чем судьба. На это маг лишь неоднозначно хмыкнул. Не то, чтобы Андерс в судьбу совсем не верил, скорее уж имел слишком объёмный список претензий к этой своевольной дамочке. Заметив, что чужая тарелка опустела, мужчина придвинул к эльфу более пригодное в пищу лакомство, решив, что от каши всё-же лучше избавиться. Конечно, жаль потраченных продуктов, но травить себя и гостя отступник не собирался. Мысли о еде плавно соскочили к другим запасам, что подходили к концу, а ведь сегодня он рассчитывал собрать лечебных трав, но… Видимо не судьба. «Не судьба - так нужда. В любом случае идти на рваный берег придётся и довольно скоро. Это сейчас моя лечебница пуста и спокойна, но видит Создатель - несколько дней и люди попрут вновь». — Тебе крупно повезло — не стал спорить маг — Хотя много ли везения в участи жертвы на алтаре? Помню, что мы решили перенести разговор на завтра, да и Хоку с Варриком мне не простят проявления любопытства за их спинами. Но у нас и так достаточно тем, начиная твоей «невидимостью» и оканчивая историей как ты докатился до жизни такой. Эльф улыбнулся. Снова. За непродолжительное время, что они проведи вдвоём целитель подметил, что это явно любимая эмоция остроухого. И если Фенрис был хмурым эльфом, то Эллиет являлся полной его противоположностью. — Невидимость - подарок одной довольно известной в Ферелдене Ведьмы. Хотя как подарок… Скорее дар в обмен на обещание — задумчиво произнёс рыжик, ловко расстёгивая пересекающий запястье крестом ремешок и протягивая его собеседнику на оценку — Флемет была последним… не порождением тьмы, что оставалась в Диких Землях, на момент моего спешного бегства. — И она просто так дала тебе артефакт? Стребовав одно только обещание? И какое если не секрет? — Ну, старая карга вволю поиздевалась, прежде чем перейти к сделке. Заявила, что я безнадёжен и сложу голову при первой-же встрече с храмовниками, если твари не прикончат меня раньше. А что до Обещания… Да, забавно и нелепо, но так всё и было. Он сказала, что в обмен на помощь сейчас, она попросит меня об услуге в будущем. Да, нельзя делать необдуманных вещей и связываться с одержимыми, но как минимум моя мать имела с ней дела в прошлом, так что… Да и особого выбора у меня если честно не было. На тот момент мне не то, чтобы особенно хотелось жить, так что ведьма и вовсе оказала мне двойную услугу. Какое-то время я жил только потому, что был ей должен. Ну, тяжёлая судьба магов, ты и сам знаешь. — О да, наслышан — поддержал любимую тему отступник, ловко выправляя диалог и уводя разговор подальше от болезненных тем — Ты вот говоришь об опасности одержимых, но… Не сидишь ли ты сейчас в обители одного из них? — А может я считаю, что одержимость Вам идёт? Да и потом, Ваш… Соратник… Мне близки его идеи, к тому-же это наверное здорово... Иметь при себе друга, что разделит и радость и горе, а в тяжёлый час поддержит не только словом, но и делом. — Очень интересное мнение. — Ну, или мне просто некуда идти и я умело заговариваю Вам зубы, выбирая наиболее удачные темы, озвучивая то, что Вам будет приятнее слышать — коварно заявил Стэйн. — Не переживай, больных за дверь не выставляю. — Знаю об этом. Пожалуй, пора учиться убедительно кашлять. — Ложь «господин маг» чует не хуже порождений — заметил Андерс — Но раз мы заговорили о больных… пожалуй пора отправить одного остроухого наглеца спать. — Только после того, как господин маг подаст пример. Хотя выспаться действительно не повредит. Завтра много дел. — Это каких? — Ну, как минимум завтрак я приготовить просто обязан, да и с делами с радостью помогу. Потом встреча с Вашими друзьями, хотя я предпочёл бы рассказать всё Вам, а дальше уже как нибудь без меня, ну и остаток дня я планировал провести на рваном берегу и закончить начатое. — Если под «закончить начатое» ты имеешь ввиду своё самоубийство, то план неплох. Однако если ты планируешь задержаться среди живых, то и думать не смей. Рваный берег - сомнительное место для одиночных прогулок, Эллиет. — Но Вам нужны эти травы — попытался настоять эльф, но ощутив на себе уже не такой дружелюбный взгляд ненадолго притих — И вообще, я всегда собирал их один. — Это было до нашего официального знакомства. Сейчас-же я тебе уши за такие прогулки откручу. — Ваша забота, господин маг, мне крайне льстит. Но правда такова, что в этих травах Вы и все, кто обращается к Вам за помощью, действительно нуждаетесь. Так что просто позвольте отплатить и хотя бы немного вернуть долг. — Хорошо. Можешь заняться завтраком. — Рад слышать, но… Мы явно говорили не о завтраке. К слову, что господин маг предпочитает по утрам? — Я более чем всеяден. — Правда? Значит можно просто разогреть остатки каши? — Поверь, к тому моменту как ты проснёшься, её тут уже не будет. А теперь иди за мной. Я покажу, где ты сможешь освежиться, прежде чем отойти ко сну. — Да я и сам знаю, не первый раз всё же в лечебнице. Я подогрею воду? — Только если пообещаешь, что не сожжёшь и не взорвёшь бадью. Найти такую-же большую будет несколько проблематично. — О, не стоит беспокоиться, мне хорошо даются чары подобного рода, так что… Андерс ввязываться в спор не стал. Конечно, как целитель он бы порекомендовал не расходовать силы понапрасну, однако магия грела воду быстрее очага, а раз у нового знакомого есть ресурсы на это, то тот явно не умирает. Да и потом, он сам не будет тратить время или энергию на нагрев воды. Некое подобие ванны было обустроено в самом дальнем углу лечебницы и соседствовало с личной комнатой целителя. Ненадолго оставив гостя, Андерс вернулся с длинной сменной рубахой, полотенцем и раствором из мыльного корня. Вещи были не новыми, зато чистыми и без дыр в самых неожиданных местах. На первое время сгодится, хотя даже в воображении облачённый в его одежды эльф выглядел достаточно комично. А тем временем Эллиет уже успел согреть воду, что благо имелась в бадье в достаточном количестве, отыскать ковш и разжиться мочалкой. Поставив доску над сливом, рыжик принялся расшнуровывать рубаху, пока не понял, что в помещении их всё ещё двое. — Думаю, дальше я и сам справлюсь. Если только господин маг не решил составить мне компанию, или потереть спину. Хмыкнув, Андерс демонстративно отвернулся, складывая руки на груди, а после и вовсе поспешил удалиться, чтобы уделить время грязной посуде, столу и разбору сумки, извлекая немногочисленные трофеи, коими разжился в пещере. Склянки с неизвестной дрянью манили, соблазняли плюнуть на сон и уйти с головой в исследования, но трезво оценив свои возможности маг убрал их подальше, сделав мысленную заметку вернуться к изучению состава завтра. Разжившись парой покрывал, что предназначались пациентам, и не без труда отыскав подушку, блондин занялся спальным местом для гостя. Так что когда довольный жизнью эльф вновь обнаружился в поле зрения, постель уже была готова. Тихо пробормотав что-то о гостеприимстве и щедрости отдельно взятого целителя, рыжик поспешил занять приготовленное место, словно на постель покушался кто-то ещё. Спрятавшись под покрывалом целиком, Эл пожелал магу приятных снов, практически сразу проваливаясь в Тень. Андерс тоже предпочёл не задерживаться. Бочка всё ещё имела достаточно воды, эльф не растратил и половины. А ещё, видимо подогрел её повторно, отчего хотелось отчитать и поблагодарить одновременно. Забота в подобных бытовых мелочах давно стала чем-то давно забытым, живущим лишь в тусклых воспоминаниях. Приятно… «И что мне с ним делать?» — было последней связной мыслью, прежде чем маг последовал за остроухим в царство снов.

***

Из объятий блаженного забвения мага вывел запах еды. Спросонья Андерс даже не сразу сообразил что находится у себя. Впрочем, слишком тихо и чисто было для Висельника, а в более приличные места целитель уже давно не входил, если только его не тащила неугомонная Хоук. — Я думал про завтрак ты не серьёзно — всё ещё сонно произнёс блондин, оценивая обстановку. — Ну, это была единственная вещь, которую ты официально одобрил из моего списка, правда я взял на себя смелость и освежил полы. Надеюсь ты… Вернее Вы, господин маг останетесь довольны. — О нет, меня вполне устраивает обращение на «ты», а за выражение: «господин маг» как минимум один мой знакомый вырвет сердце и я не берусь решать чьё именно. — Хм, звучит странно, но… Я постараюсь внять этой просьбе. К сожалению из всего, что я нашёл в этом доме? получилось приготовить только кашу. Я конечно понимаю, что Вы… вернее ты практически святой, но одной только милостью Создателя сыт не будешь. Господин Андерс... Вам вообще известен концепт рынка и торговых лавок? И не надо смотреть так, словно уже жалеете, что меня спасли. — Создатель, за что ты испытываешь меня? — шутливо взмолился маг, игнорируя эльфа. Несмотря на раннее утро, в помещении никого кроме магов ещё не было. Андерс успел умыться, перекинуться парой шутливых фраз с остроухим и оценить насколько каша Эла вышла лучше его, прежде чем входная дверь настежь распахнулась, запуская внутрь пару крепких мужчин, волочащих третьего. Лечебница моментально заполнилась смрадом гари и опалённой плоти, вынуждая магов моментально оторваться от еды и подскочить к искалеченным посетителям. — Кладите его сюда — указал на ближайшую кушетку целитель, успевший бегло осмотреть тех, что были в сознании — Эллиет, поможешь им промыть раны, а затем смажешь все повреждения мазью и наложишь повязки, там, где они потребуются. Мазь найдёшь в дальнем шкафу, в левой нижней полке. Эльф послушно кивнул, бросаясь в указанную сторону. Вернулся рыжий уже с тазом полным тёплой воды и широкими полосками ткани. Несколько из которых сразу-же пустил на тряпки. Тем временем, просканировав более тяжёлого пациента, целитель принялся за работу и сам, где заживить рваные раны было самой простой задачей. Сложнее было с раздробленными рёбрами и частью внутренних органов, что едва не перемололо. Вообще было удивительно, что здоровяк дожил до этого момента и каким бы расчудесным целителем не являлся маг, уверенности в своих силах вырвать душу бедолаги из цепких рук костлявой, у Андерса совсем не было. — Это всё проклятая шахта! — зло сплюнул один из мужчин — Ноги моей больше там не будет! Уж лучше подохну с голоду, чем так… — Во-во — вторил ему приятель, чья некогда густая борода обсмолилась и теперь состояла из уродливых клоков и проплешин со страшными ожогами — Плевать этому ублюдку на нас! Наживается на чужой беде, да только вот всё, нет больше живых дураков, что туда снова сунутся! — Это куда-же? — поинтересовался Эл, видя, что Андерс слишком занят своим пациентом, но вроде как к разговору прислушивается. — В Создателем проклятую Костную Яму! — охотно ответил первый, которому Эллиет обрабатывал изувеченную лопатку. — Мда, говорящее название… — А то! Только вот назвать это следовало драконьей преисподней, потому как треклятые ящеры заполонили собой всю шахту, да поубивали рабочих! А рабочие что? Каждый второй фермер! Уж не идут драконоборцы за гроши горбатиться к этому выродку! — А теперь и вовсе никто не пойдёт! Надо только остальных предупредить. Но гроши грошами, да хоть какие-то деньги были… Боюсь от ненаглядной выволочка мне обеспечена. — А ты сперва узнай какой мужик ей люб больше, живой или мёртвый — буркнул мужчина, но продолжать не стал, видимо понимая, что данная дилемма нависла не только над приятелем, но и над ним самим. — Хм, смотрю, ты, целитель, себе работничка нанял? Так может и для пары соотечественников местечко найдётся? — начал было один, но… — ОН МНЕ НЕ ПЛАТИТ! — выпалил эльф, прежде чем малость опешивший Андерс успел хоть что-то сказать. Ответ заставил мужиков заметно погрустнеть и более не навязываться с подобными предложениями. А Андерс, чей пациент медленно, но верно шагал из объятий Создателя в мир смертных, украдкой наблюдал за своим помощником. Изначально, эльф был осторожен и крайне деликатен, проявляя больше мягкости чем было необходимо, явно не желая навредить ещё больше. Но вот когда обгорелый делец покусился на его место - всю осторожность как ветром сдуло. Нет, в ранах остроухий самозабвенно не ковырялся, но уже и не прикасался к чужому телу как к древней, ужасно хрупкой реликвии. «Забавно, он что, всерьёз претендует на должность моего ассистента? Хотя, если так подумать, мне и правда не помешал бы помощник, а Эллиет явно разбирается в алхимии, да и крови не боится… А ещё его не пугает моя одержимость, хотя вот это как раз тревожный звоночек. Ладно, в любом случае с этим только предстоит разобраться». На то, чтобы закончить с пациентами потребовалось около получаса и вскоре потрёпанная троица покинула обитель отступника, отнекиваясь от предложения лекаря провести хотя бы одну ночь под его надзором. Впрочем, от зелий они отказываться не стали и маг, видя как исчезают в чужой сумке его последние запасы всё-же принял решение отправиться за травами. — Скажи, ты всё ещё собираешься на рваный берег? — А что, отговаривать будешь? — хитро поинтересовался рыжик, помогая наводить порядок — В любом случае не думаю, что мне нужны разрешения на прогулки. Я в конце концов взрослый эльф. — Если взрослый эльф планирует задержаться в лечебнице, то с некоторыми порядками ему придётся мириться. Таз с грязной водой, что до этого Эллиет вполне успешно держал в руках, едва не поздоровался с полом, однако в самый последний момент остроухий предотвратил падение, глядя на собеседника круглыми, недоверчивыми глазами. — Чего? Ты… Ты хочешь сказать, что… Я могу остаться? — Ну, мне казалось у тебя не было вариантов того, куда можно было бы идти. Да и потом, не в моих интересах отказываться от пары рабочих рук. Единственное, как ты и сказал - платить я тебе не смогу. Вернее платить за работу я буду гораздо ниже, чем эта работа стоит, но… — Не плати! — улыбаясь как безумец предложил Эл — Мне вполне достаточно крыши над головой и отсутствия ненужного внимания со стороны церкви. И я во всём-во всём буду тебе помогать! Огромное спасибо, я… Я ведь уже говорил, что ты святой? — Не богохульствуй — усмехнулся маг — А теперь, раз уж мы закончили со всеми важными делами, давай займёмся твоей одеждой. Кажется сапоги и штаны у тебя более менее, но вот рубашку даже на тряпки пустить не выйдет, так что подберём что-нибудь из моего гардероба, а после Висельника зайдём к Лирен. — Хорошо, а то в это — эльф демонстративно растянул рубаху, в которой до сих пор щеголял — ещё парочка Эллиетов поместится.

***

В Висельнике маги надолго не задержались. Оказалось, что Эллиет и сам знает не больше остальных, разве что рассказал, что эта странная жижа действует на магов иначе, превращая тех в обезумевших, неуязвимых тварей, в то время как обычные люди никак не меняются, пока не умрут. И только тогда происходит обращение и они становятся живыми мертвецами, полностью лишенными разума. Безумные, сильные и вроде как имеющие несколько стадий, но дальше второй, когда тело полностью чернеет, прибавляя многократно в силе, эльфу увидеть не довелось. Когда одного из пленных обратили - старик видимо не знал, что накачивает зельем мага, а потому, стоило новообращённому разорвать ближайших к нему надсмотрщиков, как его окружили ледяным барьером. Похоже существо не могло противостоять своему отражению. Оно обрушивало град ударов на землю, но ко льду не смело притронуться и так и подохло, убив самого себя. У Лирен они тоже не задержались. Выслушав, что от неё требуется, женщина ненадолго скрылась на складе, после чего вернулась с двумя комплектами простенькой одежды, за которые не взяла денег, заявив, что это самое малое, чем она способна отплатить Андерсу. В добавок, не слушая возражений, торговка всучила магу увесистую корзину, полную овощей и пообещав заглянуть на днях в лечебницу вернулась к прилавку. Так-же от мага не укрылась некоторая напряжённость его спутника. В компании Хоук и остальных членов их разномастной группы Эллиет вёл себя настороженно и сдержанно. Так-же было и в торговой лавке, но стоило им остаться наедине, как язык эльфа моментально развязывался, а улыбка вновь занимала привычное место на лице. Думать о причинах Андерсу не хотелось, маг и так догадывался, что ничего хорошего в этой истории нет. Можно было лишь посмеяться над тем, что ребёнок вполне комфортно чувствует себя в компании одержимого, разыскиваемого отступника. Хотя новость о том, что парню совсем недавно исполнилось четырнадцать здорово выбила землю из под ног. Теперь перспектива тащить эльфа с собой за городские стены привлекала ещё меньше. Маг даже попытался отговорить мальчишку, но куда там! И вот, закинув покупки в лечебницу, маги неспешно шагали вдоль берега, огибая скалы, беря чуть левее, где начинался небольшой лесок. — Андерс, а Хоук и правда отправиться на Глубинные Тропы? — тихо спросил Эл, когда очередная веточка эльфийского корня скрылась в холщовой сумке — Разве у неё недостаточно денег, чтобы и без этого неплохо устроиться в городе? — У Хоук есть семья, которую она стремится защитить. К тому-же её семейство принадлежит к местной аристократии, так что возможность вернуть имя - разумный шаг. Но мне понятно твоё беспокойство, я и сам меньше всего хотел бы вновь оказаться там. — Вновь? Тебе уже доводилось там бывать? Мне казалось, что туда суются только гномы и Серые Стражи… Погоди, выходит ты… Да ладно! А имения в Орлее у тебя случайно нет? — Вот его как раз нет — усмехнулся маг, заканчивая со своим кустом. К удивлению отступника, собирать травы с кем-то оказалось интересно и результативно. Беседа лилась сама собой, позволяя обмениваться крупицами важной информации, да и в какой-то момент простая рутина переросла в забаву кто быстрее обнаружит следующий куст и нарвёт больше. К тому-же, эльф каким-то образом знал куда следует идти, чтобы обнаружить желаемое. Правда совсем скоро обнаружилась забавная черта, роднящая парня с Хоук. — Скажи мне, как ты с таким талантом ориентации в пространстве не терялся раньше? — А я и не говорил, что не терялся. Просто когда мне надоедало блуждать, я оборачивался в зверя и ориентируясь по запахам возвращался к городу. — Кот тащащий в зубах внушительный свёрток не вызывал подозрений? — Вообще-то я не только котом могу становиться. Хотя и волк со свёртком вопросы бы вызвал, поэтому я был максимально осторожен и старался не попадаться другим на глаза. — Кстати, об этом… Редкий маг может менять свой облик, это достаточно ограниченные знания. — Ну, у меня было достаточно времени и учителей. Да и насколько мне известно - это у нас в крови. Мама говорила дедушка так мог, да и она сама и мои братья тоже. Вроде, это то немногое, что досталось нам от долийцев, пока мои предки ещё принадлежали одному из кланов. В любом случае это крайне полезный навык, если учесть, что кроме обширных познаний в алхимии, паре простеньких заклинаний и стихийной магии на самых базовых уровнях я особо ничего не знаю. — Странное у тебя было обучение. — Не знаю, мне сравнивать не с чем. Первым делом нас учили контролировать силы. Не быть марионеткой собственной магии, а полноценно, осознанно управлять ей. Затем много теории о разновидностях чар, опасности Тени, Демонах и наконец возможность выбора чем я вообще хочу заниматься. Ну а я хотел обращаться в других существ, вот на это и лёг основной упор. Хотя, наверно дело в том, что нам просто некуда было спешить… — В таком случае вполне разумный подход. Я получил своё образование в круге и там всё начинается примерно так-же. Учат азам, приправляют теорией, смотрят на твою предрасположенность и дают советы по выбору специализации, если планируешь углублённо заниматься одной, или несколькими. Но из-за истязаний приходится пополнять арсенал боевыми заклятиями. — Знаешь, иногда я думаю, что мне было бы лучше в круге, но… Когда я приближаюсь к казематам, или просто вижу храмовников… — Ерунда — решительно произнёс Андерс — Ничего хорошего тебя в круге не ждёт. Особенно в этом. Неужели свобода для тебя ничего не значит? — Да нет, я не совсем об этом. Просто… Я ведь и правда многого ещё не знаю, а ещё совсем не уверен, что в состоянии справиться со своей свободой, которую мне меньше всего хочется променять на клетку. Да и потом, даже я не могу поручиться, что в экстренной ситуации не обращусь к запретной магии, не свяжусь с демонами… Может моя история и не нова, но что-то мне подсказывает, что такие вот недоучки - скорее исключение, чем правило. — Ну, по крайне мере ты об этом задумываешься — одобрительно улыбнулся целитель — Да и потом, за этот год ты не связался ни с магией крови, ни с демонами. На твоём счету один только сумасшедший одержимый. — Это только потому, что я впадал в ступор, когда случались… настоящие неприятности — заметил эльф — А что до сумасшедшего одержимого… У него просто оказалось слишком доброе сердце. Извини, это не самая удачная тема для разговора, может хочешь обсудить котов? Я знаю ты их обожаешь. — О да, коты удивительны, но не стоит так обрывать разговор. Бояться - вполне нормально. Лишь безумцы не испытывают страха и как правило печально заканчивают. Просто будь осторожен и не позволяй страхам управлять тобой. — Как с магией? — Как с магией. Если хочешь, я могу заняться твоим обучением по мере сил разумеется, но это лучше чем ничего и уж куда лучше местного круга. — Я… Я даже не знаю как тебя благодарить… Спасибо, Андерс. — О, поверь, вскоре ты поймёшь, что моё общество - сущий кошмар и сбежишь в прекрасную, светлую жизнь. — Не думаю — улыбнулся Эл — А если и сбегу, то нарисую карту к прекрасной жизни и для тебя. — С твоим талантам юного картографа, боюсь я окажусь в казематах — рассмеялся маг, небрежным движением приводя рыжие волосы в ещё больший беспорядок. Эльф притворно надулся, возвращая привычную причёску, однако до самого вечера продолжал сиять как новенькая монета, в то время как Андерс только начинал понимать во что он вообще вляпался. Ему для полного счастья только ученика не хватало, но… «Он заслуживает помощи не меньше, чем остальные» — всплыла чёткая мысль и было трудно определить ему, или Справедливости она принадлежала. В любом случае жизнь беглых магов никогда не была простой, к тому-же это остроухое недоразумение не тратило его время напрасно. Нет, время конечно они потратили, но сделали это продуктивно - столько трофеев с рваного берега маг не приносил ещё никогда. А потому, по возвращению в лечебницу Андерс даже порадовался, что некоторые вещи теперь можно было поручить другому. Правда он пытался отвоевать себе хотя бы подготовку эльфийского корня, но Эллиет заявил, что займётся всем сам, сразу как только закончит с ужином. После ходьбы и вчерашнего приключения ноги жутко гудели, да и утро тоже выдалось не простым. И повоевав для приличия с собственной совестью, отступник уселся за манифест, стараясь не завидовать чужой энергии и жизнелюбию. «И отчего у меня ощущение, что спасатель в этой истории вовсе не я?».