Падение

      Вокруг было слишком много людей. Гости, надевшие свои самые изысканные наряды, чтобы в конечном счёте стоять и обмениваться самыми абсурдными сплетнями и перемывать кости всех, на кого упадёт их взгляд. Снующие туда-сюда официанты, что предлагали алкоголь и закуски. Музыка, казалось бы, лёгкая и ненавязчивая, но приедающаяся спустя пару десятков минут. Всё это создавало единую и не самую приятную для Микаэля картину. Словно назойливые мухи, вызывали лишь раздражение и с каждой секундой желание отмахнуться росло всё сильнее и сильнее.         Одри и Давид, которые согласились его сопровождать, явно прибывали в куда большем восторге, нежели их начальник. Девушка старалась сдерживать эмоции, что так и стремились вырваться наружу, однако горящие глаза выдавали её с головой. Оно и понятно. Впервые оказаться на балу и сразу попасть на столь недурно организованный раут действительно захватывающе. Будь у Микаэля опыта немногим больше, чем у их психолога, наверняка пребывал в неменьшем восторге.          Но, к сожалению, таких мероприятий он посетил слишком много. И везде происходило одно и то же. Разодетые, надушенные дамы стреляли глазками в сторону потенциальных «жертв», а эти самые «жертвы», зачастую не только с набитыми кошельками, но и крайне завышенным чувством собственной значимости, ловили эти сигналы и как моряки, пленённые песней сирен, шли прямо в руки своих избранниц.    Одно и то же на протяжении многих лет.         И этот вечер не обещал быть сколь-нибудь оригинальным. Всё, что держало Микаэля в стенах этой залы была встреча, что должна была стать поворотной в их охоте на Зверя и предотвращении апокалипсиса. Человек, приславший приглашение на этот вечер, и пообещавший раскрыть как свою личность, так и некоторую информацию по их делу, видимо решил, что атмосфера для знакомства здесь самая что ни на есть располагающая.  В действительности мысль здравая, но от этого легче в кругу назойливых людей не становится.   - Давид, может пойдёшь, пообщаешься вот с теми прекрасными дамами? Кажется, они не будут против твоего общества.         Пока не появился этот консультант, нужно было побольше о нём разузнать, понять, как он смог достать для них приглашения, откуда у него такие связи и, возможно, побольше узнать про самого организатора этой ассамблеи.           Конечно архангел понимал, что его спутники не горят желанием вынюхивать и выискивать какую либо информацию, и с куда большей охотой провели бы время в компании друг друга, флиртуя и посылая весьма однозначные сигналы. И он бы с удовольствием дал им эту возможность, но на кону стоит слишком много, и у них просто нет права на ошибку.         Тяжело вздохнув, Давид со всей теплотой и нежностью, что испытывал к девушке, посмотрел ей в глаза и безмолвно попытался передать что-то, доступное лишь им двоим. На долю секунды Микаэль испытал нечто сродни зависти, но быстро отогнал это чувство. Не сейчас. Не время рефлексировать по поводу своего одиночества. Ему хватает забот и без отношений.  Да и способен ли ангел испытывать столь трепетное чувство к кому-то? Сможет ли кто-то заставить его сердце биться быстрее и желать столь сильно, чтобы забыть о своём долге?         За этими мыслями Микаэль не заметил, что демон уже давно ушёл на разведку, а Одри уставшая стоять без дела пошла к столу с закусками и директор их детективного агентства остался стоять в гордом одиночестве.    Правда недолго.    - Ваши спутники оставили вас скучать? Как некрасиво с их стороны.         Тихий, почти шелестящий, голос ворвался в сознание столь неожиданно, что с трудом удалось остаться спокойно стоять на месте, ничем не выдав своё удивление.    - Или не ваш формат мероприятия? Считаете всё это вычурным и безвкусным? Может находите общество не интересным?         Тон был участливым, будто мужчине и правда было не всё равно, но в вопросах, что сыпал незнакомец улавливалась лёгкая насмешка, граничащая с язвительностью.          Быстро вернув себе самообладание Микаэль развернулся, чтобы поприветствовать своего нового «друга». В отличии от некоторых ангел не собирался попирать нормами вежливости.   - Добрый вечер. Боюсь вам показалось. На мой взгляд организация на высоте, хозяин вечера явно вложил душу.  Встретившись лицом к лицу с нарушителем спокойствия ангелу вновь пришлось прибегнуть к своей силе воли, чтоб маска безмятежного спокойствия не дала трещину.         Мужчина, что стоял перед ним был безбожно красив.  Нет, его красота не была идеальной, словно выточенная из мрамора скульптура. Она не была дикой или неукротимой, словно бурлящая магма. Красота этого мужчины была тихой, завораживающей, гипнотизирующей.  Слегка ленивый взгляд серых, словно сталь, глаз, пускал мурашки вдоль позвоночника, а тонкие губы, изгибающиеся в лёгкую ухмылку притягивали всё внимание, не позволяя сосредоточиться и поймать разбегающиеся мысли.          Словно почувствовав смятение ангела, мужчина, будто специально, повернул голову, дав возможность оценить его столь же невероятный профиль. Нос с горбинкой лишь больше подчёркивал его мужественность, показывал хищную натуру, но выглядел изящно и гармонично.    Властный и решительный. Искушающий. Запретный.    Такую характеристику дал бы Микаэль, если бы  его спросили.    - Душу? Весма лестно услышать от вас столь высокую оценку.          Уголок губ пополз выше, превращая ту лёгкую ухмылку в самодовольную улыбку. Мужчина вновь устремил свой взгляд на директора агентства, будоража что-то глубоко внутри.          Микаэля как будто окатило ледяной водой. Внутри разлилось едкое, почти болезненное чувство стыда и злости на самого себя. Что за несдержанность в помыслах. Может это злая шутка собственного разума? Может он всё ещё не отошёл от размышлений об одиночестве и делах сердечных? Пусть ангел и был ценителем эстетики, пусть искал её в любых, даже самых малых проявлениях. Но никогда, никогда он не был так сильно очарован. И в этом было что-то неправильное, неестественное.    - Хотите сказать, вы и есть хозяин вечера?    - Хозяин?         На этом слове брюнет сделал особый акцент. На долю секунды ангелу почудилось будто в глазах напротив блеснул хищный огонёк.  - Думаю можно назвать меня организатором весьма недурного досуга для заскучавших душ. Люблю смотреть, как люди отпускают себя, свои проблемы и заботы, и позволяют себе быть в моменте. Я нахожу это весьма занимательным.         Он говорил о гостях, как о забавных зверушках, за которыми интересно наблюдать. Может сам этого не понимал, а может понимал и так чувствовал своё превосходство.    - Вы так и не представились.          Кажется это замечание ничуть не смутило его собеседника.  Театрально вздохнув и слегка хлопнув себя по лбу мужчина поспешил извиниться.   - Прошу простить мою забывчивость, мне казалось я представлялся.         Врёт. Врёт и даже не пытается это скрыть. Вновь расплывается в этой ленивой улыбке и сгибается в лёгком поклоне.   - Малек Синер. Владелец этого отеля, организатор вечера и полагаю ваш будущий партнёр.    На последнем слове брови Микаэля поползли вверх.    - Простите?   - О, не стоит извиняться.          Вновь эта обманчивая участливость в голосе, скрывающая за собой извращённое наслаждение чужим недоумением.   - Это моя вина, что не сообщил вам заранее, но признаюсь, мне было интересно понаблюдать за вашей реакцией.          Малек Синер. И впрямь имя определяет своего владельца.  Точно змей. Его стиль общения - бросаться неоднозначными фразами, подначивать, выводить на эмоции.         За пару минут их общения мужчина умудрился вызвать в ангеле бурю эмоций, что так старательно приходилось скрывать за налётом безразличия.   - Вы наш консультант?   - Точно.   - Поразительно. Вы любите вносить театральность во всё, что делаете?         Кажется Малека это и правда забавляло. В отличии от Микаэля тот не пытался прятать свои эмоции от чужих глаз, скорее дозировано их выдавал.       Это казалось странным, даже подозрительным. Нужно было проверить. Архангел не мог допустить к ним того, кто способен внести смуту в их ряды, загубить миссию данную Отцом.          Смотря в глаза мужчине Микаэль начал аккуратно просматривать воспоминания, пролистывая всё, стараясь ничего не упустить, ни одной детали, способной быть угрозой.          Профессор судебной психиатрии, есть своя клиника, является владельцем отеля, как и сказал ранее. К людям относится как к подопытным зверушкам, рассматривая тех под микроскопом, копошась в их мозгах и получая настоящее удовольствие от этой власти.        Наслаждается повальным поклонением со стороны противоположного пола. Его тешит это внимание, но очень редко Малек одаривает кого-то своим.          Настоящий нарцисс. Но кроме огромного эго и помешанности на собственной персоне ничего подозрительного.    - Вас задела эта маленькая шалость? Тогда прошу простить меня. В моих действиях не было злого умысла, лишь только желание немного поразвлечься.   И вновь этот взгляд.    - Что вы, меня это никак не задело.    В яблочко.          Ноздри Синера слегка раздулись. Как же так, его провокация не возымела эффекта? Не задела? Микаэль буквально физически ощутил раздражение, что тихо закипало внутри его собеседника. С трудом удалось сдержать улыбку, что норовила пробиться сквозь толщу льда возведённую давным-давно.   - Рад слышать. Я уж подумал, что вы не желаете представиться, потому что возмущены моей столь вопиющей наглостью.         Ангелы не должны быть подвержены греховности и порокам, но в это мгновение Микаэль почувствовал тепло, разливающееся под рёбрами. От чувства, что смог утереть нос? Или смог стать хоть немного особенным в глазах заносчивого профессора?  Или он просто сходит с ума от однообразности жизни, которая состоит из попыток спасти мир, что создал его Отец, а этот человек единственный за долгие годы смог немного встряхнуть застоявшуюся реальность?          Что ж, нужно отдать должное, держать лицо тот умел. Если бы не огромный опыт в общении с таким же огромным количеством людей, то Микаэль даже не заметил того секундного замешательства. Интересно, это профессиональный навык, приобретённый за долгие годы работы в психиатрии или один из кирпичиков его личности, что с раннего детства выделяли Малека среди сверстников?   - Микаэль, вы воистину немногословны.         И вновь архангелу почудился какой-то азартный блеск промелькнувший в глазах напротив. Либо у него разыгралось воображение и он видит то, чего нет, либо господин Синер впервые на своей практике получил достойный ответ на собственную наглость и кажется его это воодушевило.    - А я смотрю вы любите держать в рукаве несколько козырей и постоянно удивлять оппонента? Полагаю обо мне вам известно куда больше, чем мне о вас? Не находите это слегка несправедливым?   - Ну что вы. Я просто нахожу Вас очень интересным. Разве можно остаться равнодушным и незаинтересованным в вашей личности? Нужно быть последним глупцом, а я себя, по собственному нескромному мнению, таковым не считаю.   - Да и странно было бы не узнать про вас и ваших коллег, раз уж я намерен с вами сотрудничать.          В этом он прав. Но червячок сомнений всё ещё гложет, не позволяя полностью отпустить подозрения на счёт профессора.  Это иррационально, если учесть что Микаэль только что проверил его.    Гиперответственность кажется перерастает в патологическую паранойю.         На повышенное внимание к своей персоне ангел старался не реагировать. Слишком много он концентрировался на каких-то полунамёках и не мог сосредоточиться на чем-то, кроме собственного смятения.   - Пожалуй вы правы. Прошу простить, если я вас оскорбил своими подозрениями. Думаю статус директора агентства «Астрея» обязывает проявлять больше внимания к некоторым деталям, способным стать угрозой выполнению нашей работы.    - Конечно, на ваших плечах лежит большая ответственность, так что ваша предосторожность вполне оправдана.          Говоря это Малек протянул ладонь, чтобы скрепить состоявшееся знакомство рукопожатием. Почему-то казалось, что Микаэль совершит нечто непоправимое, если дотронется до него, но вопреки надрывающейся интуиции, что нещадно кричала остановиться, он протянул свою ладонь в ответ.         Стоило коснуться мужчины и искры, что всё это время плясали между ними, сконцентрировались в том месте, где их кожа соприкасалась. Сильные, тёплые пальцы мягко, но настойчиво, сжали ладонь Микаэля, а на губах у Малека играла лукавая, манящая улыбка.         Захотелось одёрнуть руку, стряхнуть странное покалывание, отойти подальше, чтобы создать между ними приличную дистанцию и не ощущать этого будоражащего чувства.        Сила, что всегда была под контролем, и не нуждалась в постоянной концентрации на её подавлении, сейчас сходила с ума. Ангельские крылья стремились явить себя, энергия как штормовое море, норовила поглотить сознание и вырваться наружу, снося всё и вся.  Но глаза напротив не давали окунуться в эту пучину, несмотря на то, что их обладатель явно был причиной происходящего внутри безумия.    - Приятно познакомиться, Микаэль. Надеюсь наше с вами сотрудничество будет приятным и плодотворным.         Этот голос был тихим, бархатным, словно обволакивающем. Обманчиво дружелюбным, но таящим в себе неозвученное предостережение,  Его низкий тембр был наполнен силой, что не выставлялась на показ, но ощущалась в каждом слове.          Не разрывая зрительного контакта Малек отпустил руку архангела, напоследок словно невзначай проведя пальцами по внутренней стороне ладони, вызывая этим лёгким касанием дрожь и жар, поднимающийся всё выше и выше, стремясь к лицу.         Они стояли молча, один наслаждаясь ситуацией, другой сходя с ума от разбивающих в дребезги чувств. Вокруг как будто исчезли все звуки: лёгкая музыка, смех и болтовня людей, шелест листвы и завывание ветра доносящиеся из приоткрытых дверей ведущих на террасу. Остались лишь они. И стук бешено колотящегося сердца архангела.          Бойтесь своих желаний, да? Вселенная слышит вас, так говорят смертные? Неужели Микаэль так громко думал, неужели так сильно хотел?    Микаэль не успел что-то ответить, к ним присоединились Давид и Одри.         Девушка удивлённо выгнула бровь, переводя взгляд на своего начальника, которого определённо не ожидала увидеть в компании профессора Синера.    - Добрый вечер, Одри, не думал, что так скоро с вами увидимся.                     Его лукавая улыбка говорила об обратном, но девушка решила придержать свои расспросы, явно не время и не место.   - Вы знакомы?          Давид слегка нахмурился, мужчина напротив ему совсем не нравился. Чутьё подсказывало, что с ним что-то не так. И он определённо не хотел, чтобы так «мутный тип» ошивался где-то поблизости с Одри.   - Это Малек Синер, наш новый информатор.         Голос Микаэля был тихим и слегка сиплым. От того, как остальные посмотрели на архангела, стало неловко, но он предпочёл не обращать внимание.    - Вы когда-нибудь слышали об агентстве «Астрея»?          Давид не унимался, ему казалось странным, что этот профессор появился не весть откуда, знает Одри, заинтересован в помощи с поиском знаков Зверя. Всё это было очень подозрительно, очевидно, что есть какой-то подвох.    - Признаться честно, до недавнего времени я не знал о данной организации. Точнее, не интересовался спецификой вашей работы.    Малек посмотрел на Давида, затем перевёл взгляд на Одри.   - Если бы не Одри, которая устроилась к вам, то возможно я бы продолжил быть в неведении. Но раз одна из моих лучших учениц решила сотрудничать с вами, то я склонен думать, что дела, которые вы берётесь решать, весьма занимательны.   Его глаза вновь нашли Микаэля.   - Про ваше агентство ходит много слухов, одни интересней других, но я не из тех людей, что принимают всё на веру. Мне важно самому докопаться до истины.    - Поэтому вы вызвались сотрудничать с нами? Хотите лично убедиться в том, что в нашем агентстве скопище сумасшедших?         Голос директора был холодным, словно лёд. Он был зол и не собирался давать этому самовлюблённому мозгоправу самоутверждаться за счёт его сотрудников и их работы.    - Отнюдь. Я хочу понять с чем вы сталкиваетесь, узнать больше о других материях. Я всё же исследователь, как и любой деятель науки. На мой взгляд глупо отрицать что-то, чего ты даже не попытался увидеть, не находите?         Три пары удивлённых глаз уставились на Малека как на чудную диковинку. Нормальные люди никогда не принимали на веру то, что им говорили сотрудники «Астреи», а люди науки, известные своей циничностью и отсутствием веры в паранормальное, тем более считали их горсткой психов. Поэтому услышать от профессора психиатрии такие слова было крайне неожиданно.   - И я считаю, что могу помочь вам, учитывая, что вы ищите древние артефакты, а я являюсь пожалуй самым ярым коллекционером таких антиквариатов.    Его взгляд стал серьёзным.   - Как вы понимаете, я не просто так вызвался помочь в ваших поисках. Полагаю, я один из немногих, кто может выручить вас в этом деле.         Микаэль смотрел на него, не способный подобрать слов. Внутри всё ещё был раздрай от потрясений произошедших за пятнадцать минут.   Роль переговорщика на себя взял Давид.   - Отлично. Раз вы решительно настроены посодействовать нам в этом деле, то мы будем рады сотрудничать.   Профессор сдержано кивнул.   - Что конкретно вас интересует?    Давид достал из кармана пиджака фотографию с символом, который их интересовал. Знак зверя.    - Любые упоминания, не важно где используется. Всё что сможете выяснить нам будет полезно.         Малек внимательно посмотрел на изображение, изучая причудливый символ. Брови чуть нахмурились, съезжаясь к переносице, выдавая его сосредоточенность.   - Сделаю всё что в моих силах.   Посмотрев на снимок ещё раз Синер обратился к Микаэлю.   - Могу я забрать фотографию?   - Да, конечно.   Запоздало Микаэль вспомнил, что так и не оговорил сумму, которую Малек хотел бы за свою помощь.   - Мы готовы заплатить за любую найденную вами информацию, вы можете назвать цену.         И вновь этот взгляд, словно сталь, словно небо в разгар бури, впился в него, захватывая в плен. Обманчиво мягкая улыбка тронула его губы.   - Благодарю, но в деньгах я не нуждаюсь.   Микаэль не успел задать новый вопрос.   - Но вот что мне действительно хотелось бы получить, так это возможность поучаствовать в делах вашего агентства. Думаю это сможет скрасить мою весьма однообразную и порой скучную жизнь.   - Боюсь наша работа бывает весьма, хм, опасна. Не думаю, что мы сможем взять вас на какой-нибудь заказ.         Архангел не врал. Действительно те заказы, которые профессор хотел бы увидеть воочию были сопряжены с риском, и там наверняка бы потребовалось задействовать силы небес и ада. Они не могли раскрыть свою суть смертным.          А посылать его на заказы, где вместо призраков и демонов, причиной вызова были какие-то сумасшедшие не хотелось.          Микаэль не мог объяснить себе почему, но в глазах этого мужчины не хотелось выглядеть дураком и балаболом.    - Я не посмею мешать вам выполнять свою работу. Всё что мне нужно - душевные беседы. Интересное дело или какой-то древний артефакт, которого нет у меня в коллекции. Мне будет интересно послушать от Вас всё, что сочтёте нужным мне рассказать.         Малек не переставал удивлять. Архангел привык, что смертных интересуют лишь деньги. Оно и понятно. Деньги - ресурс, способный дать желаемое, получить статус, влияние, славу. Но Синеру всё это не нужно. Ему нужна информация, знания. И он хочет получить их от Микаэля.   - Что ж, если вы считаете, что это справедливая плата, то я согласен. Информация за информацию.   И тут же добавил.    - Но если вдруг вы найдёте какие-либо предметы связанные с..   - Микаэль, я ведь сказал, я не беру деньгами.    Повисло секундное молчание.   - Но готов принять натурой.         У Давида и Одри от шока округлились глаза. Малек в своём уме, говорить такие вещи их начальнику? Да его сейчас в этом же отеле и похоронят!          Давид, зная каким яростным может быть директор обратил всё внимание на него, чтобы предупредить любое мимолётное изменение в поведении или мимике.          Одри, успевшая изучить Микаэля, тоже устремила свой взгляд на директора, продумывая способы, которыми можно нивелировать сложившуюся ситуацию         Но вопреки всеобщим ожиданиям Микаэль никак не отреагировал.  Лишь краска, что совсем недавно спала с его лица, вновь устремилась к щекам.          Малека же  вся эта ситуация забавляла. И он бы изменил своей природе, если бы не внёс в этот обмен любезностями капельку двусмысленности.    - Я думаю встреча за чашечкой кофе вполне подойдёт.     Кажется у сотрудников агентства «Астрея» образовался общий нервный тик.    - Вы явно любите гулять по острию.   - Вы даже не представляете насколько.         Малек сверкнул своей широкой, белозубой улыбкой, всем видом показывая, как доволен своей маленькой шалостью.   - Предлагаю скрепить наш договор.         Психиатр протянул Микаэлю руку. Тот замялся, вспоминая собственную реакцию на их первое рукопожатие, но всё же протянул в ответ.    В этот раз сила не сходила с ума, но ладонь всё равно покалывало.    - Я уже испугался, что вы предложите скрепить договор поцелуем.         Кажется в Давиде проснулись его дьявольские корни. Иначе никак не объяснить это неконтролируемое желание поддеть начальника, который явно пребывает в полном смятении от выходки их нового информатора.   - Я обязательно подумаю о таком варианте заключения сделок.   Говоря это Синер не отрывал взгляда от Микаэля.         Давид не смог сдержать смешок. Ладно, возможно с этим профессором не всё так плохо, как он подозревал. Как минимум его интересует не Одри и это накидывает ему пару баллов.   - Пожалуй мы пойдём. Было приятно познакомиться, будем ждать нашего с вами сотрудничества.         Микаэль поспешил ретироваться, мягко высвобождая ладонь. Он чувствовал как горели его уши и шея и всё что хотел, это оказаться в своём кабинете, скрывшись ото всех.  Архангелу было не до мыслей о том, что вот так сбегать - слишком глупо и возможно с головой выдаёт его смущение, но больше не мог этого выносить.    Он уже был у заветной двери, за которой его ждал прохладный ночной воздух, как до ангельского слуха донеслось.   - Я тоже буду ждать с нетерпением.