Запах твоих волос..

Прошла неделя, и первоначальный шок от встречи с Мафиозо сменился у Эллиота странным спокойствием. Страх уступил место любопытству. Человек, чье имя наводило ужас, в той машине вел себя... почти по-человечески. Эллиот возился с замком на своем велосипеде, который снова заедал. Он с силой дернул за трос, бормоча себе под нос проклятия. «Кажется, ваш транспорт не разделяет вашего трудолюбия». Эллиот вздрогнул и обернулся. Мафиозо стоял в паре шагов, руки в карманах легкого пальто. Его длинные волосы были убраны в хвост, и на лице не было привычной ледяной маски — лишь легкая улыбка. «Он просто обладает характером», — парировал Эллиот, вытирая руки о фартук. Он не отводил взгляд. «Как и его хозяин». Бровь Мафиозо поползла вверх от удивления, а затем он рассмеялся. Тихий, искренний смех, который Эллиот слышал от него впервые. «Мне это нравится», — сказал Мафиозо. Он подошел ближе, осматривая велосипед. «Такие вещи надо либо чинить с уважением, либо заменять. Позвольте мне решить эту проблему. В знак... начала нашей дружбы». Эллиот хотел отказаться, но посмотрел на сломанный замок, потом на спокойное лицо мужчины, и кивнул. «Только если это не будет очередной бронированный седан». «Обещаю, это будет что-то с двумя колесами». На следующий день у пиццерии стоял новый, качественный, но не кричаще дорогой велосипед. Прочный, надежный, с идеально работающими тормозами и замком. Никаких записок, только практичное решение проблемы. С этого момента их странное знакомство приобрело новый ритм. Мафиозо заходил не каждый день, но раз в несколько вечеров. Он садился за столик в углу, заказывал кофе и иногда кусок пиццы «Пепперони». Они не всегда много говорили. Иногда он просто сидел, пока Эллиот заканчивал работу, и его присутствие было не гнетущим, а... спокойным. Как-то раз, когда пиццерия была пуста, Эллиот, смеясь, подошел к его столику с двумя тарелками чизкейка. «За мой счет», — сказал он, садясь напротив. «В качестве благодарности за велосипед. И за то, что не пытаетесь меня запугать». Мафиозо смотрел на него с невыразимым интересом. «Вы не боитесь меня, Эллиот. Почему?» Эллиот пожал плечами, отламывая кусочек десерта. «Вы пришли сюда не для запугивания. Вы пришли поговорить. Или просто посидеть в тишине. Мне кажется, вам этого не хватает». Он попал в точку. Мафиозо откинулся на спинку стула, и его плечи на мгновение расслабились. «В моем мире все разговоры — это переговоры. Все тишина — это расчет», — тихо признался он. «А здесь... здесь пахнет чесноком и свежим тестом. И здесь есть человек, который говорит то, что думает». Они просидели так еще полчаса, беседуя о пустяках — о новых фильмах, о музыке. Это было неловко, местами напряженно, но искренне. Мафиозо учился быть просто человеком, а Эллиот — не видеть в нем только угрозу. Уходя, Мафиозо остановился в дверях. «Эллиот?» «Да?» «Спасибо за чизкейк. И за компанию». В его голосе не было привычной власти. Была простая, человеческая благодарность. Эллиот улыбнулся ему в ответ. Он понимал, что дружба с таким человеком — это хождение по лезвию ножа. Но впервые он чувствовал не страх, а уверенность, что сможет пройти по этому лезвию, не порезавшись. И, возможно, помочь пройти другому. «Ну и тачка!» — свистнула Лулу, запустив пальцы с фиолетовым лаком в каштановые кудри Эллиота. Она сидела на подоконнике его квартиры, болтая ногами в разноцветных носках. Её собственные волосы цвета фуксии ярким пятном выделялись на фоне скромной обстановки. «Ты уверен, что он просто «дружить» хочет? Парни с такими машинами обычно дарят «Феррари», а не велики». Эллиот отбился от её руки и ухмыльнулся. «Во-первых, это практично. Во-вторых, он не «парни», он...» Он замялся, не зная, как описать Мафиозо. «Ходячая энциклопедия красных флагов?» — подсказала Лулу, скачивая с подоконника. «Эллиот, милый, он мафия. Настоящая. С пальто, взглядом, от которого стынет кровь, и, я подозреваю, парой трупов в резюме». «Он не мафия, он... бизнесмен», — неуверенно парировал Эллиот, сам не веря в это определение. Лулу фыркнула, скрестив руки на груди. «Он «бизнесмен», который платит твоему боссу за то, чтобы тот не нагружал тебя работой? Потому что Тони, между прочим, сегодня утром был с тобой неестественно вежлив. Я аж испугалась». Эллиот замолчал. Он не знал об этом. Мысль о том, что его новая «дружба» уже начала влиять на его работу, заставила его нахмуриться. Он ценил свою независимость. «Послушай», — Лулу смягчилась, видя его выражение лица. «Если он тебе правда нравится... как друг... просто будь осторожен. И помни, у тебя есть я. Если что — звони. А я приду с моей бейсбольной битой». Она обняла его за плечи, и Эллиот расслабился. Лулу всегда знала, как его поддержать. --- На следующий день Мафиозо зашел в пиццерию в разгар обеденного часа. Он не стал пробиваться к стойке, а просто занял свой привычный столик в углу и ждал, пока Эллиот освободится. Он наблюдал, как тот ловко управляется с заказами, улыбается клиентам, и как та самая девушка с розовыми волосами — Лулу — подбегает к нему, чтобы что-то быстро и весело прошептать на ухо. Эллиот рассмеялся, и его лицо озарилось искренней радостью. Что-то острое и непривычное кольнуло Мафиозо в груди. Ревность? Нет. Скорее, осознание того, насколько полна и настояща жизнь этого парня и без его присутствия. Когда ажиотаж стих, Эллиот подошел к его столику с двумя кружками капучино. На пенке одной из них была нарисована улыбающаяся свинка. «Это тебе», — Эллиот поставил кружку со свинкой перед Мафиозо. «От Лулу. Говорит, чтобы ты не хмурился, а то морщины будут». Мафиозо смотрел на хрюкающее создание на своей кофе с немым изумлением. Никто и никогда... Он медленно поднял взгляд на Эллиота. «Она твоя... девушка?» — спросил он, и его голос прозвучал чуть более резко, чем он планировал. Эллиот рассмеялся. «Лулу? Нет, она моя лучшая подруга. Со своей бейсбольной битой и твёрдым убеждением, что ты меня похитишь и выбросишь в реку». Мафиозо снова посмотрел на свинку, и уголки его губ дрогнули. «Сообщи ей, что у меня нет привычки выбрасывать в реку... друзей». Слово «друзья» далось ему с трудом, но оно было произнесено. Они пили кофе, и Эллиот рассказывал о Лулу, о том, как они познакомились в колледже, как она вечно влипает в истории и вытаскивает его из них. Мафиозо слушал, и ему стало ясно: Эллиот — не одинокий лунатик, плывущий по течению. У него есть свой мир, свои якоря. И Лулу — один из самых крепких. Прощаясь, Мафиозо остановился. «Эллиот?» «Да?» «В следующий раз... можешь пригласить её посидеть с нами. Если захочет». Эллиот смотрел ему вслед, не веря своим ушам. Самый опасный человек в городе только что пригласил его лучшую подругу с розовыми волосами и воображаемой бейсбольной битой на совместную чашку кофе. Вернувшись домой, он первым делом написал Лулу: «Ты не поверишь. Его следующая жертва — ты. Пригласил на кофе». Ответ пришел мгновенно: «О БОЖЕ. Я НЕ ГОТОВА. Что надеть? Камуфляж? Бронежилет? Приду со своей битой. На всякий случай.» Эллиот улыбнулся, глядя на экран. Его мир, странный, бедный, но такой настоящий, столкнулся с миром Мафиозо. И, к его удивлению, он не рухнул. Он стал только интереснее.