Fateful Derby

Chinawhite – один из самых модный ночных клубов Манчестера. Больше напоминал ресторан, если бы не его специфика. Здесь сочетались современный стиль и элементы азиатской культуры. Часто проводились эксклюзивные вечеринки. Все внутри гудело от басов популярного трека, когда Ребекка Армстронг вошла в VIP-зону в сопровождении нескольких одноклубниц. Помещение представляло собой закрытый от посторонних глаз просторный зал, где были размещены высокие мягкие диванчики, окружавшие столы по периметру, чтобы посетители могли и поговорить между собой, а не сидеть в душных комнатах только со знакомыми. Вся стена это окно, затемненное с другой стороны обзора, откуда можно было наблюдать выступления именитых ди-джеев и музыкантов. Звук проходил сюда четко со сцены, оставляя лишние шумы толпы в другом зале. Вечер пятницы был отличным поводом расслабиться перед важным матчем чемпионата. - Бекс, твой любимый безалкогольный арбузный слинг! – Прокричала через музыку капитан команды, протягивая ей стакан с напитком. Обслуживание здесь было персональным, но была и барная стойка, куда можно было подойти и заказать что-то лично. Строгий режим не позволял профессиональным футболисткам употреблять алкоголь в сезон, но это не мешало им наслаждаться атмосферой клуба. Потанцевать, а может быть и познакомиться с кем-то. Бекки была одинока, несмотря на свою популярность, но может быть, именно в этом и заключалась загвоздка. Она боялась ошибиться и нарваться на человека, которому нужны только ее деньги и слава, а не бескорыстная любовь. А с другой стороны, ей же всего двадцать два года! Девушка на пике карьеры, куда ей до отношений. Ребекка только делала первый глоток коктейля, когда заметила на противоположной стороне VIP-зоны знакомый силуэт. Фрин Сароча в облегающем черном платье, подчеркивающем ее стройную спортивную фигуру, в окружении игроков Сити входила в дверь, выглядела невозмутимой и сдержанной как всегда. - Только не говорите, что горожанки тоже здесь, им медом намазано тут или что? – Ребекка закатила глаза. Но ее неприязнь к сопернице смешалась с невольным восхищением. На поле Фрин была безжалостной, но за его пределами в ней чувствовалась какая-то загадочная элегантность, которая ярко проявлялась сейчас. Их взгляды пересеклись через весь зал. Фрин смотрела в упор, сохраняя непроницаемое выражение лица. Ребекка ответила тем же признанием присутствия соперницы, но внутри дрогнуло. Было в этом молчаливом обмене взглядами что-то более личное, чем просто профессиональное соперничество. И Бекки знала что. Манчестер Юнайтед. Когда Армстронг была совсем подростком, Фрин пригласили в академию клуба, рассмотрев в ней талант. Из дальнего Бангкока девушка прилетела в Англию, демонстрировать свои умения. На играх Бекки с ней не пересекалась ввиду возраста, они играли за разные молодежные команды клуба. Но время шло, а Сароча словно потерялась. Искр в ногах не было, как тех, что видели скауты Юнайтед когда-то. Все стали списывать на неудачную акклиматизацию в новом игровом стиле. Бывало, что футболистке просто не подходил стиль игры лиги, и такие девушки, зачастую не обретя себя в одной стране, уезжали в другую заново попытать там счастье и проверить свое мастерство на прочность. И однажды Бекки услышала разговор Фрин с одной из сокомандниц на базе при клубе, что МЮ не умеет раскрывать таланты, а просто приобретает в обойму игроков, которые волшебным образом должны заиграть сами, сквозь тернии к звездам. Это мгновенно разозлило Армстронг, которая дышала клубом, верила в него и видела работу структур внутри с самых малых своих лет. Девушки тогда не на шутку повздорили, что их пришлось разнимать, даже физиотерапевты услышали этот ор. Для Фрин Манчестер Юнайтед был всего лишь трамплином для начала карьеры в большом футболе, а для Бекки это была ее жизнь. Фрин ушла в Лестер не оглядываясь назад. С тех самых пор девушки стали соперницами на поле, имея за спиной личный конфликт, который разрастался все больше. В Лестере Сароча показала свои лучшие игровые качества, а когда девушка перебралась в Манчестер Сити, то стала там звездой футбольного поля, с каждым своим шагом доказывая Ребекке, что смотри, как я выросла без твоего гнилого клуба, что я могу там, где действительно видят в человеке талант и развивают его. Их битвы при дерби стали колоссальным противостоянием. Болельщики, казалось, любили каждые свою футболистку даже больше, чем капитанов команд. Их личные встречи были полны сарказма и едкости в словах, что шар неприязни друг к другу надувался все больше. Но когда-то же он должен будет лопнуть? - Эй, Армстронг! – Одноклубница помахала рукой перед лицом Ребекки. – Ты что, загипнотизирована своей заклятой врагиней? Бекки только скрипела зубами, раздувая ноздри, заново вспомнив всю историю их борьбы. - Прикидываю, как обыграю ее в следующее воскресенье. – Отшутилась Бекки, но продолжила изредка исподлобья кидать взгляд в сторону полузащитницы Сити. Неожиданно траектории их перемещений по клубу пересеклись у барной стойки. Ребекка заказывала очередной безалкогольный коктейль, когда почувствовала рядом присутствие Фрин. - Армстронг. – Сдержанно кивнула Фрин. - Сароча. – Так же сухо ответила Ребекка. – Какое совпадение. - Хорошая игра была в кубке. Хотя последний гол забили с явным офсайдом. Как жаль, что система VAR отсутствует в кубковых матчах. – Фрин сохраняла невозмутимость, но в глазах промелькнула искра вызова. - Зависть - плохое чувство, Сароча. – Парировала Ребекка, наслаждаясь моментом. – Но спасибо за признание, что мы были хороши. - Еще бы. Особенно когда судья на вашей стороне. – Полузащитница Сити позволила себе легкую ухмылку. - В воскресенье сможешь лично убедиться, что нам не нужна помощь рефери, чтобы обыграть вас. – Бекки сделала глоток коктейля, не отводя взгляда от темных глаз соперницы. – А как там твоя команда? Еще не устала проигрывать нам каждое дерби? - Может, в следующий раз я просто позволю тебе забить? Боже, твое эго размером с Эверест. Ты думаешь, что весь мир вращается вокруг великой Ребекки Армстронг? – Фрин сделала шаг вперед. - А твоя зависть просто смехотворна, Сароча. Что там говорят о твоем переезде в Испанию? Уже бежишь с поля боя? – Бекки ядовито улыбнулась. - О, черт, информационная сеть Армстронг на высоте. Подкупаешь журналистов за сплетни? – Фрин скрестила руки на груди, ее глаза сузились. – Впрочем, с твоим статусом богатенькой девочки, это не удивительно. - Лучше быть богатенькой девочкой, чем выскочкой. – Парировала Ребекка. - А как насчет того, что ты просто защищенная талантом других лучших игроков? Без них ты ничто, Армстронг. Просто красивое лицо для рекламы. – Сароча уже давно позабыла о своем напитке, который хотела заказать. - Говоришь о защите? Может, это потому, что у тебя ее нет. Твоя игра, жалкая попытка компенсировать недостаток таланта. – Бекки распалилась не на шутку. - По крайней мере, я добилась всего сама, а не благодаря обеспеченной семье. – Фрин сделала еще шаг вперед, теперь они стояли почти вплотную. - Откуда тебе знать, через что мне пришлось пройти! – Десятка Юнайтед повысила голос. – Ты видишь только то, что хочешь видеть, блеск и успех. И это сводит тебя с ума от зависти. – Девушка скривила губы. - Зависти? К тебе? Это самое смешное, что я слышала за весь вечер. – Фрин презрительно рассмеялась. – Тебя носят на руках только потому, что ты лицо женского футбола в Англии. Милая девочка с обложки, которая умеет улыбаться в камеру. - А ты злобная сучка, которая не может смириться с тем, что кто-то лучше нее. – Выплюнула Бекки. В этот момент Нам и Ноей переглянулись между собой. Девушки хорошо друг друга знали, у них одна футбольная школа в Бангкоке, да и Фрин давно знакома с каждой, одна из которых теперь являлась ее товарищем по команде. Все, как и у Фрин, только девушек заметили уже в их взрослом возрасте. Когда Ноей присоединилась к Манчестер Сити, Сароча была рада видеть новую сокомандницу со своей родины. А Нам нашла свою отдушину в Ребекке, вместе смеясь над дурацкими шутками, которые понимали только они. Обе девушки чуть кивнули друг другу, явно понимая, что их подруги задерживаются у барной стойки не просто так. И сразу встали со своих мест, шествуя в сторону заклятых соперниц. - Бекс, хватит. Идем. – Нам подхватила подругу под локоть. - Фрин, это смешно. Мы пришли отдыхать, а не устраивать очередной матч. – Ноей встала между ними. И правда, со стороны они выглядели как дети, устроившие ссору на пустом месте. - Буду с нетерпением ждать встречи. – Фрин взяла свой напиток и, проходя мимо Ребекки, тихо добавила. – И кстати, тебе идет это платье. Почти так же хорошо, как будет идти газон Этихада к твоему лицу, когда я отберу у тебя мяч в подкате. Бекки, сопя от злости, дернулась вперед, но Нам ее остановила, толкая корпусом назад. Фрин позволила Ноей увести себя от барной стойки обратно к их диванчикам, чувствуя, как адреналин все еще бурлит в крови. За спиной она слышала, как Нам отчитывает десятку Юнайтед. - Что на тебя нашло? – Прошипела Нам. – Ты чуть ей не влепила! Представляешь заголовки завтра? - Она начала… – Пробормотала Ребекка, затем поморщилась от собственных слов. Боже, она действительно звучала как ребенок. - Мне плевать, кто начал! Ты лицо команды. – Бекки знала, что подруга права, она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. - Мы уходим. – Решительно сказала Нам. – Сейчас же. И ты будешь держаться от нее подальше, поняла? По крайней мере, до следующего матча. - Да, мамочка. – Саркастично ответила Ребекка, но позволила увести себя к выходу.